“我從未見過這麽厚顏無恥的土匪！”勿忘我抱著冰袋敷眼角，正指著我破口大罵：“她想幹嘛？吃上我了？說過的話就跟放屁一樣，沒過五小時又追來偷襲！我不會善罷甘休的，你讓她等著，新仇舊恨一起算，我遲早會宰了她！”
    紫眼狐狸所惱恨的襲擾，發生在昨晚，也就是我與迪姐在卡瓊女王用完晚餐之後。據其稱當天半夜迪姐又精神抖擻地出門找她幹架，如果全部算上，兩天裏她共被痛毆了三次。最氣人的，是接到我在餐廳打來的電話，迪姐本人也向她賠禮道歉，結果仍是一味糾纏。
    “那現在怎麽辦？萬一白領婊仍舊死纏爛打，往後就沒咱們安生日子過了。”女兵聽得也是毛骨悚然，不由甩了甩手，切齒道：“要是手沒骨折就好了，我不信她能快過子彈。”
    “事實真像你說的那樣麽？你不去惹她她怎會來找你？”krys抱著紅隼的黑貓，望著她獰笑起來：“那個庫裏亞老頭已經再三給你解釋過原理了。她是遠遠淩駕於你之上的老妖，你的氣味已被她標記，那麽自然就形成了食物鏈。九頻道娘們就像盤踞山洞的雌虎，你隻要進入她的狩獵範圍就會遭來襲擊。我認為搞偷襲的人，應該是你才對吧？”
    “什麽？昨晚你又去了派恩維爾？這什麽時候的事？”聞訊我不由一驚，忙爬起身問。
    “是又怎樣？我那是在磨礪你，也好叫你明白將來麵對的是怎樣一夥人！說到底是為了保全你的狗命。這叫欺辱折磨毒打麽？好在老娘皮糙肉厚的，她傷不了我什麽，隻是在徒廢氣力。”勿忘我一骨碌爬起身，抬起腕子看了看表，歎道：“算了，老娘不與這種睚眥必報的蠢貨一般計較，全都給我下樓去。光頭們的車就快到了，現在就出發去帕特南。”
    我們可能要告別果核酒店很長一段時間了。因此在臨行前，必須將所有人的行程安排妥當。彌利耶雖是個滿口噴糞的神經病人，但在統籌指派人員這點上，比我們任何人都老道。範胖和眼鏡就留在夏洛特，不論是去撲小瑪正在調查陰蝕道場這件事，或是跟隨老戴去紐約，由他們自己定奪；幼兒carthre不能再麻煩前台婦女了，所以暫時寄養在世界之子的桃源鄉，讓暗世界的老娘們代為照料，這件事雖表麵談得客客氣氣的，但誰都明白那就是質子。
    勿忘我與女兵的目的地仍是亞特蘭大，他們到地方後就不再輕動，將作為中樞大腦匯總訊息。而剩下的我和霍利斯曼歸為一組，krys則獨自行動，正是由這個發牢騷的短會決定下來。彌利耶認為，三個麵容嬌美的女子出現在同一地，又彼此認識，不論怎麽看都有些蹊蹺，旁人會這麽想，莉莉絲更容易質疑。所以她將去往哪裏，隻有她知道，誰都不必告知。
    那麽為何要將我倆並為一組呢？勿忘我覺得，相較麵容我略顯幼齒，還沒完全適應這身女人皮。而林銳就不同了，她此前早已習慣當女人的常態，不論舉止談吐都無需特別訓練，能非常輕鬆地切入狀態。那麽她將扮演一個生活中的大姐，來替我完美掩飾身份。
    “從現在起，就開始稱呼彼此的花名，你們要習慣我們也要習慣起來。”勿忘我一邊喝斥，一邊朝遠遠走來的老艾拋去一個媚眼，領著我們下到大堂等候旅行車開來。
    “這就走了嗎？不多玩幾天麽？”老艾無不遺憾地捧著天竺菊的手，歎道：“我侄兒範斯有點楞，也不懂情調，整天盡研究些沒人關心的糟心事，神神鬼鬼的。不過這小子總會成熟起來，他其實十分老實。你可要多多包涵他。沒想到還能再見到你，真是太好了。”
    “嗯，這個我曉得，我倆好著呢。”她臉色扉紅，隻得挽住範胖的肥手，故作恩愛的模樣。正因她這張臉最早出現在果核酒店，就是以範胖女友身份來訂房的，所以隻能假戲真做。倆人昨晚獨居一套客房，別扭地擠在大床上，卻各自想著自己的心事。
    “好了，艾德，我還要與表妹去亞特蘭大看演唱會，往後有空還會過來住的。”在勿忘我的設定裏，名義上我是她的表妹，而女兵、krys都是她這陣子新認識的朋友，所以象征性與老艾握握手，忙招呼我倆來到正門前，故意在我臉頰親了一口，發出陣陣浪笑。
    世界之子的旅行車比約定早了三分鍾停在對麵公園前，開車接送的仍是謝潑，當這個光頭跳下車，不禁與女兵對上了眼。倆人就像失散多年的兄妹激動萬分，狂奔上來擁抱在一起。
    “醉蝶花，這位就是我當初要介紹給大家認識的，那位有道行的家夥。”倆人深擁過後，開始相互嬉鬧，女兵挽著鋼鐵直男滿是腱子肉的手臂，笑道：“這個世界實在太小，沒想到你們早就認識了。誒？sock，你何時投效了世界之子呢？我還以為你仍是單幹戶。”
    “混飯吃唄，還能是怎樣，投效大組織總比自己找活路要安穩。我正巧要回佐治亞，所以開車來接你們。既然都是遲到的熟人，晚飯我請了。好些年沒見，咱們使勁聊聊。”
    車駛上大道，向著派恩維爾方向而去，當路過住宅區公車站時，勿忘我下意識地縮了縮身，她嘴上很強硬，但終歸是有些怕了。沒人喜歡整天生活在刀光劍影之中，連上個廁所都容易被人暴打一頓。直至越過跳蚤市場，她才神氣活現起來，摟著天竺菊竭力地抽煙。
    這個叫謝潑的鋼鐵直男，早年間也曾當過兵，他因隱瞞犯案記錄被逐出29th步兵師，獨自回了亞特蘭大自謀出路，多年來混過大大小小許多自由憲兵小團體，與小櫻桃是多年故交。此人在老家，可是個十分出名的大孝子，由於家裏基因不行，老父與兒子常年躺在病床上，所以直男一貫囊中羞澀，但凡能找錢的事，莫不滿口答應，哪怕開價再低也會去接。
    倆人好似三分鍾熱度，嘻嘻哈哈鬧了一陣再無話可講，便將注意力重新投回我身上。我不知女兵是否當真心裏曾有過我的位置，總之她對迪姐深惡痛絕，馬上與勿忘我又結成了神聖同盟。例如此刻，在聽完我與迪姐昨晚在飯桌上的互訴衷腸，立即樂開了懷。
    “你看看，白領婊真是老奸巨猾哪，過去送你瓶不值錢的香水，立即讓你俯首稱臣，這回更絕，借著伸張正義的高大上，不間斷地跑來偷襲別人，這場戲又是做給你看的。她實際是在給你下最後通牒，再與別人糾纏不清，便要來取你狗命！為了震懾你，拿獍行大姐撒氣，好叫你知道她的厲害！”女兵得意洋洋地歪倒在krys肩頭，故作關心地歎氣：“所以，你真該好好想一下退路了，當你被她完全洗腦控製，就隻能乖乖在家給她當傭人。”
    “像她這把歲數，不懂咱們彌利耶的養顏術，過上幾年魚尾紋、法令紋和眼袋下垂，如雨後春筍冒將出來，很快就會進入中年大媽的行列。到那時你倆上街，別人還以為是祖孫倆，隻會彼此看得嫌棄。”勿忘我也附和著她，拿我開始取樂，道：“跟著椎盤錯位，腰肌勞損，坐骨神經痛這些白領工作病，會全部爆發出來，你就等著常年病床前伺候為她把屎把尿吧。”
    “你也說過我們是個整體，總拿別人開涮，一次兩次也就算了，整天說個沒完隻能體現你的無能。積點口德吧，磨礪醉蝶花這件事你預先打過招呼麽？將人打到奄奄一息不算，還連刺五刀，你這是要她命還是訓練？另外我也不想你出意外。”天竺菊再也聽不下去，厭惡地將臉轉向窗外，問：“到了亞特蘭大之後，我們具體要幹什麽？現在可以談談了。”
    “我樂意，我喜歡！算了算了，總提這個賤貨確實叫人倒胃口。”彌利耶從懷中取出地圖和紙袋，舉到她眼前晃了晃，說：“你倆的目的地是帕特南大鎮eatonton，這裏有四千塊現金，到了地方就隨心所欲地玩，你也可領著醉蝶花去各種酒吧瞎逛，總之先征服當地的糙漢，造成一定的影響。然後在23號正午，距此不遠的斯巴達會舉辦一場馬賽，你倆設法去報名參加，爭取混個名次。隨後就等著魚兒自己來上鉤，別玩得太瘋了，以免遭人rapist。”
    鋼鐵直男說這事就包在他身上，製勢馬已經讓拳王等人用貨卡拉到了牛頓縣的卡溫頓，目前就放養在某家肉聯廠的後院。下午提取到，咱倆就帶著它上路，試想一下，兩名天姿國色的姑娘，騎著馬進入鎮子，舉手投足會造成多大的轟動？第一時間影響力就打出去了。
    憑著曾經的泅水之星胯下戰馬，想要贏奪某個小地方舉辦的馬賽，那是綽綽有餘。這片地帶都是莉莉絲的活動範圍，她們物色人手通常選在各種賽事或狂歡節上，一旦瞄準對象便會大肆加以籠絡，邀請別人去參加她們的淑女之夜，既給錢又熱情，三番五次後將人哄騙到本陣，然後加以反複洗腦，最後那些女孩也就稀裏糊塗地成為了邪教成員。
    “而你倆的情況有所不同，當被不明來曆的女人帶去狂歡，倘若她們問你們打哪來？就回答說從弗吉尼亞南下來玩的，”勿忘我象個大領導般發號施令，道：“正因你們比起普通女孩善鬥，又姿容高出一大截，這些賊婆娘會暗中甄別，而當她們聽聞弗吉尼亞，將會問得更加詳細，屆時就直接表露彌利耶的身份，說自己是從一個叫圃鵐的蛇幫裏逃難出來的。”
    “這麽關鍵的訊息為何起先短會上不提起？趁著還有時間，說說這究竟是怎麽回事。”
    “你倆光知道這些就夠了，實在要說明，也就短短幾句話，圃鵐也是個新興的亞彌爾。”
    原來所謂的圃鵐，是弗吉尼亞大城裏士滿的一個中型團體，這群亞彌爾講究武道，以訓練女刺客在彌利耶圈內聞名遐邇。但她們的大長老十分殘暴，對待手下要求甚嚴，所以走卒們時常受不了體罰而脫逃，最多時一年裏跑了十多人，這種現象十分普遍。我前些天被勿忘我毒打一頓，身上仍是瘀斑青紫，正好可以借著這些傷勢，謊稱自己是脫離組織的獍行。那樣即便姐妹會想要甄別，也很難偷闖進蛇幫內部，去獲取名單加以分辨。
    “如此一來，你倆對姐妹會而言就成了深諳底細的親信，許多科目可以跳過，直接進入華宵之夜的活祭儀式。那個泣蛩的目的何在？想從杏子身上找尋什麽？這些都要設法搞清，姐妹會隻是件工具，遲早會成為棄子，沒有那麽多功夫去調查你倆。”勿忘我眨巴著深謀遠慮的麗眼，洋洋自得道：“所以一知半解那樣最好，靠自己去盡情發揮吧。”
    “記住，不要主動去涉險，也別刻意去調查杏子關押在哪，一切都順應大流。”沉默的krys仰起臉，意味深長地說：“我或許會比你們早幾天打入姐妹會，也可能會晚幾天，如果在道場中相遇，就全然當作不認識。我會隨機作出反應，總之到時別太驚訝。”
    兩天後，寂靜的公路上行著一匹碩大的牝馬，全身漆黑沒有一根雜毛，腳掌是普通走馬的一倍有餘，打著鋥亮的馬蹄鐵，腳步輕捷響著銳耳的蹄音。它擁有一雙紫寶石般的大眼，當見到失散多時的天竺菊，竟情不自禁淌下淚來，不斷用腦袋拱著她的前胸和脖頸。它是過世的泅水之星掌上明珠，曾經氣吞山河的potentia。這匹千裏駒也同樣曆經呂庫古陰宅每一場大戰，化為妖馬後突破深雷場殺手狼鱝的皮脂海洋，奮不顧身帶著騎主逃出生天。
    它隻向天竺菊盡忠，卻對旁人不理不睬，我始終非常怕它，因為親眼目睹它在水銀心瓣啃吃人屍。這匹馬在拳王的照料下養得膘肥體壯，過去被帝皇鱝扯去的外皮已慢慢痊愈，隻在後腿部位留下一條犬牙狀的疤痕。伸手去摸，遭受重創的部位手感堅硬，據揚西縣的獸醫說，牝馬構造已有了些許不同，在側身兩端多出了肌腱帶，並冒出四十八塊來曆不明的骨頭。
    天竺菊讓我騎在前，自己則坐在後，將臉伏在我的披肩長發間。晌午的陽光打在我倆肩背上，在青色公路上投下一道狹長的黑影。天氣即將入秋，早已沒了夏日的炎熱，陣陣微風挾裹著不知哪來的花香，令人心情愉悅爽朗，人與馬，天與地，彼此融為了一體。
    這種感覺令人懷念，好似曾經依偎的我倆，隻是位置倒了過來。被這個夢幻般的女子摟著，我依舊感到陣陣悸動。很快她察覺出我麵色扉紅，不由輕柔地鬆開了手。
    “是不是摟得太緊了？過去的你常抱得我喘不上氣來。”她側著臉，獨自哀歎：“我很抱歉，是我將你拖入了漩渦，不得不告別dixie。明知錯的全是勿忘我，卻又不願過多苛責。”
    “沒什麽，我一貫知道她是瘋的，其實換了具肉體，未嚐不是好事，過去的我就像一座隨時會爆發的火山，根本壓抑不了獸欲。現在經曆過短暫的驚奇，人慢慢變得心靜如水。你總是很理智，這點我做不到，如此一來，也能修補咱們數月來的隔閡。”我點起兩支煙，提給她一支，道：“我知道這種安排很不合理，相比起我，你更願意和krys並列一組，對麽？”
    “是，哦，不是。”她摟得更緊了，自相矛盾了幾句，背後慢慢傳來哽咽，她說：“你怎會覺得理智能與我這麽下賤的人聯係在一起呢？我做過許多對不起你與krys的事。”
    “怎麽了？在陰蜮時身不由己，咱倆都沒想過真能活著離開。與你相比，我要怯弱得多。”我隨口應著，忽然心頭一凜，誒？對不起krys我能明白，但她何時對不起我了呢？莫不是？那樣的話可就太有趣了。想著，我心頭歡暢起來，故意歎道：“你指的是女兵吧？”
    “你難道已經知道了？”她如當空霹靂，紅雲立即浮上臉頰，連連擺手，口齒不清地解釋：“她到的第二天，大家一起喝了很多酒，你知道我酒量很差，朦朦朧朧間將她錯當成了krys。在外那麽久，我整天鬱鬱不樂，思鄉心切，這件事壓在心頭，就像千斤巨石。”
    “那天出門去接勿忘我時，沿途她跟我說了，還問我是不是又想吃回頭草。”我竭力憋下心頭狂喜，暗笑原來咱倆是一丘之貉，有了這塊撬門磚，我或許就能告訴她同樣的噩耗。
    “不是你想的那樣，我是當真不知怎麽回事，反正醒來後就在老馬家地窖裏，她卻說別當回事，是你先背叛她。而我從她眼裏，瞧見的卻是當年krys因痛恨邁克轉投我時的表情。”
    這份罪惡感要怎麽傾吐呢？老實說我現在越來越摸不透她了。雖說是同樣性質，但女兵從來就不曾表過態，她是專為霸占天竺菊而來。難道也裝出這副痛心疾首的模樣麽？可問題是她遠比我坦誠得多，既然做過就敢承當，並拿捏我死死的。在這方麵，我遠不及她。
    “咱們分道揚鑣吧，”思慮了很久，我打斷她滔滔不絕的廢話，躍下了馬。此話一出，她緊跟著下馬，立即將我腰肢箍得透不上氣來。她絕沒有想到我會回答得那麽幹脆，既不肯放開手又不知該怎麽挽留。不知為何，我明知自己在演戲，卻倏然感到無窮傷感湧上心頭。
    那是首次作為驍鷙潛入霧龍牙島後，在羅密歐點墜海的前一刻，當麗恩聽我說完那番感慨，忽然上前緊緊挽住我的腰。盡管那隻是沉渣般的曆史一刻，卻足以叫人愁斷腸。
    “我這麽說，是因為不得不為之。”我緩緩解開她的手，扶著天竺菊的肩頭，說：“也許就在同一天同一刻，小蒼蘭借由krys的身子，對醉酒不醒的我，也幹下了同樣的事。”
    “不久前從陰宅回來時，她已對我說了，不僅如此，還是帶著炫耀的口吻，洋洋自得地告訴了我。我能怪你什麽呢？我才是雷音甕裏不該出現的，那個多餘的人，她就是我，我起碼能代表自己的一半吧？這就是我今天必須向你坦誠的原因。”那行熟悉的淚水從她眼眶中噴湧而出，她撲倒在我懷中，哭道：“正因隔著這個不知所謂的她，你我始終無法再像過去那樣，這是個遲早必須麵對的問題。我像輪迴地獄般不停去體會這些，才覺得你比誰都更重要，與她與我與無窮個你我。這陣子我感覺彼此變得越來越陌生，幾乎快要不認識了。”..
    恰在此時，背後傳來警笛聲，一輛警車呼嘯而來，穩穩當當停在我們麵前。她一見到條子，本能地心頭發慌，腳步打滑就想開溜，被我牢牢擒住胳臂。打車裏下來一胖一高兩名警員，腳步穩健地來到麵前，隔著蛤蟆鏡我辨不出他們表情，也不知被攔阻究竟所為何事？
    “這匹大馬是你們的麽？”胖條子伸手問她討要登記證、檢疫證等係列文件，笑道：“大下午的，兩個明豔照人的大美女手無寸鐵，走在無人公路上，絲毫不擔心會被人打劫麽？”
    “駕照或id，你們是哪的人？”高個條子則問我索要其他證件，查詢過後沒問題，重新交回我手。然後指著前方一個標牌，道：“這裏不是行馬道，而在前方一英裏半的岔口處。”
    交涉了一陣我方才明瞭，佐治亞的公路，有些可以騎馬，而有些是隻能行機動車的，眼下這段就是如此。通常外出之人應該買一份本地地圖，查看各處的標牌，例如黃色馬頭打叉的就是禁止通行，除此之外，還有綠色畫著麋鹿的是慢行限速，畫著一個雙螺旋的就是繞行換道，其中的學問那是大了去了。不過兩個條子沒打算罰我們款，因為他們自己也對這片路段有意見，這之中大約有五英裏長度是個空缺，總不見得騎行者能飛上天，憑空越過去。
    “你倆真的不是未成年？照你們這個速度，光靠步行到伊騰頓差不多已是晚八點了，到時連找旅店都費勁。”胖條子一揮手，招呼我上車，道：“馬就讓我的同事給你騎回城去。”
    製勢見生人靠近，一尥蹶子嘶吼起來，像陣狂風橫衝直撞，霎那間竄得遠遠，幾乎在路的盡頭成了個黑點。天竺菊見狀，忙吹了個響哨，它才重新回到原地，開始繞著高個條子打轉，雙眼變得通紅，顯得很不懷好意。我生怕它發狂，隻得坐進警車，讓她獨自在後慢慢跟著。兩個條子卻對這匹馬愛不釋手，問為何要騎著它出來旅行？
    “原來是競賽用的選馬啊，難怪那麽機敏警惕。”聽完我一番說明，兩人來了興趣，問：“你倆是不是打算上斯巴達去參加馬賽？賺取賞金？我看準能得第一。”
    “有麽？難道這裏附近正在搞比賽？”我故意裝傻扮楞，問。
    “有啊，三天後，前方的漢考克縣有馬賽，想要報名可得加油了，截止到明天正午。”
    胖條子朝她揚了揚手，讓天竺菊保持均速小跑上馬道，開始介紹起自己來。這場馬賽的頭跳是一萬賞金，分別要進行賽道，泥濘沼澤以及爬坡速行三項比試。胖條子的叔父恰巧就是賽事主辦方的大佬，這兩人都是馬術愛好者，自家養著馬，到那一天也會去參賽。
    “真沒想到啊，咱們作為對手，在比賽之外先認識了。”不論他是恪盡職守的公職人員，還是路上打諢插科的背包客，貪戀女色永遠是男人的天性。倆人借著說話，不時偷瞄著我高聳的胸脯，見我又滿不在乎，很快便打得火熱，表示會護送我們抵達鎮上，以免遭人輕薄。
    我見沿路人煙稀少，僅僅隻有幾輛自行車路過，也沒有任何交通指示牌，便問他們究竟在巡察什麽。高個聽聞故作神秘狀，說如若照實講，恐怕會將我嚇掉半條命。胖條子也是連連點頭，說陽光明媚還是別談這些煞風景的話題。我反倒被他倆攛掇起性子，偏要問個明白。
    “你抹的是什麽香水？味道真好聞，還是不要說了吧，那種事知道了隻會起一身雞皮疙瘩。”高個條子欲擒故縱，故意吞吞吐吐，見我越靠越近，身不由己地想挽住我的腰。
    “不必了，這裏已是馬道，鎮子我們自己會找。”窗外傳來冷冷的聲音，那是板著臉的天竺菊，她示意我下車，重新騎上馬飛馳。被她這麽敗興，條子們也有些尷尬，但他們仍是堅持護送，沿途會慢慢跟行，以免我倆橫生事端。
    “這位是？”高個條子見天竺菊瞪著自己，不由打了個哆嗦，問：“她是在生我的氣麽？”
    “那是我的大姐，她總是獨自在外旅行，所以不喜歡借助他人交通工具。”
    “你呀，實在是太嫩。”她將我扶上馬，打了個嗦讓製勢跑起來，道：“頭一天當女人是不是很好玩？我見你喝他們的飲料了，收收心吧，別沒事鬧出點事來。”
    “怎麽了？你覺得這兩個條子有問題？我怎麽沒看出來？”我回頭掃了警車一眼，問。
    “沒問題，適才我偷瞄過警車內部，配槍，泰瑟，銬子以及防彈背心，他們就是本地條子。人雖然熱情，但還是少和他們打交道為妙。我知道你對於這樣的身子很好奇，我過去也一樣，但那時世界之子都守著戒律，公羊們更不會犯女色。而這裏是現實社會，倘若是你，遇上能令自己很衝動的年輕女孩，會怎麽做？你會想方設法接近她們，或獻殷勤或跟蹤或其他，對追尋她們津津樂道，那樣的話，很容易就會敗露馬腳。”
    “所以，你是說我剛才有些太放肆了，現在被他們像跟屁蟲那樣盯著，那要怎麽辦？”
    “設法甩掉他們，真要玩，一會兒到鎮上，我帶你四處逛逛，這是勿忘我姐妹要求你我去適應的。這次非比尋常，咱們沒有幫手，不論是誰都不會出現在身邊，隻能靠自己。”
    背後的警車快速靠了上來，兩個條子正在相互埋怨，胖條子探出肥頭，說他知道天竺菊很反感他倆，但至少讓他們保駕開過前方的油站。他點起支雪茄，吞雲吐霧了一番，然後手指公路另一端的荒地，說適才打啞謎有些過了。據此不遠有座破舊的爛尾建築，素來是流浪漢和喜愛苦難的野營者下腳之處，因此那個地方比較危險，像我們這樣的女性尤其要避開。
    這一路走來破屋見得多了，我倆又不是三歲小孩，誰沒事會跳下公路走荒地，即便那樣好像也不至於會嚇掉半條命吧。剛想發問，胖條子話鋒一轉，說就在前不久，這鬼地方剛出過命案，有個癮君子陳屍樓裏，死狀十分蹊蹺，他似乎是被某種大型獸類襲擊過，渾身血液被抽到一滴不剩，送交法醫解剖檢查死因，哪知剛一下刀，竟冒出一大片鬱鬱蔥蔥的東西。此人不知何故，皮膚內側長滿了頭發，不僅如此，器官一大半液化，完全不知是怎麽造成的。
    “所以，我們巡道是沿途看看有什麽可疑人物，再沒有更多意思了。”
    三點半，我倆來到岔道前，與條子們揮手告別，開足馬力前驅，不過十分鍾後，就下到了伊騰頓的麥迪遜主幹道。當越過幾道鐵絲牆，眼前的建築繁多起來，人煙也開始變得稠密，逐漸進入了市區中心。果然哪，騎著大馬逛大街這個妙招，讓路人紛紛駐足側目。各種表情浮現在人們的臉上。有些老派人士搖搖頭，轉過身忙碌自己的事，在他們看來我倆就是hore，或者蕾絲邊；而停下打球的年輕人，則吹著口哨，或跟在身後小跑，問要不要他們帶路，去找一家健康舒適的酒店；還有的小開則在原地耍起orider，竭力想要引起我倆的注意。
    總之我和天竺菊，就像一陣飄香春風刮進了這座大鎮，讓市民們精神為之一震。不論想不想，都有極為好客之人，一輛塗著紫色珠光漆料的福特皇冠，自告奮勇地在前引道，將我們送入了本地最昂貴的酒店。剛去前台訂房，車上下來的豪主大聲吆喝，小領班唯唯諾諾。
    “讓美女們付錢？來彰顯咱們這個小破地方寒酸？真是天曉得！”此人一臉匪氣，看樣子十分不好惹，底廳的小子們自覺沒戲一哄而散，隻餘得我倆與他們三四個人尷尬地站著。
    他大筆一揮，定了最貴的房，外帶包酒水和全套客房服務，然後徑直向我們走來。
    “不麻煩了，我們自己付就好。”應付這種場麵天竺菊更老道些，她滿麵堆笑迎了上去。
    此人來到跟前，雙眼直勾勾打量著我，目光肆無忌憚地掃襲著我的脖頸、前胸與大腿，即便無形中撞上，也絲毫不懂回避。這種眼神令人感到不自在，仿佛我成了一件商品，而不是外鄉女流。我不由滿麵扉紅，將身藏去天竺菊背後，避開他直視的目光，手足無措起來。
    此人就這般看了許久，直到聞聽前台的人問安排去幾樓才回過神來，他向天竺菊一擺手，讓她將錢鈔收回去，笑了：“那匹馬呢？也帶進客房裏？總得找個像樣的馬廄安頓一下吧？兩位小姐你們是來參加馬賽的吧？真好看，我從未見過像你們這種天仙般的人兒。”
    他掏出兩張名片，那是表麵烙金的硬卡，質地既像塑料又像金屬，說：“別多心，我是本地最大娛樂場的董事，晚上過來賞臉喝一杯，不見不散，去休息吧。”
    跟著門廳小哥上樓，沿途向他打聽男子來頭，侍者說霸道男人是本地一家叫鴛鴦館的老板，帕特南的頭麵人物，不論你想在此辦什麽事，隻要經他點頭那就萬事好說。別看外貌有些凶狠，但他不混黑道，是個合法經營者，隻是略有些好色罷了。至於要不要去赴會，我本以為天竺菊會一口拒絕，豈料她想都不想答應了下來。
    “我還沒有做好心理準備，要不你去吧，不，你也別去，那人滿臉淫蕩，會出事的。”用過晚餐，見她正在盥洗室裏塗著勿忘我那種深黛閃亮眼影，我賴在床上死活不願起，道。
    “怕個鳥，越是這種滿臉寫著侵犯的家夥，越會竭力掩飾本性，否則就成街邊流氓了。”她一把拽起我的手，拖到水台前，替我描龍畫鳳起來，說：“不去賞臉喝上一杯，才真會出事。那種人最看重的是麵子，遠超貪圖你的肉體。”
    “但我會怕啊，怎麽說呢？倘若是過去，我是廝混慣了的，而今這副弱質女流外表，連像樣的噴糞也不會罵了，更何況還要象個妓女那樣去強顏歡笑。我真的好後悔，哪能跟你比。”經她妙手點綴，一個完全超乎我想象的絕世美人出現在眼前，我簡直快要愛上自己了。我既驚又喜地推了她一把，問：“你何時學會化妝的，知道自己將我打扮得有多銷魂麽？”
    “醉蝶花，驍鷙的本質全是女性，你是那麽不完整，或許能通過這次奇妙曆險找回全部。”
    “誒？你為何會提到這個呢？難道是勿忘我私下對你說過什麽？我信她個鬼！”
    “不，這些話其實是krys對我說的，她說在真正的曆史事件中，你我成為這副外貌是個極其短暫的過程。可能就幾天，或許一周。但照現在看來，那或許將會是一場漫漫無期的征戰，無窮的可能正在綻放。那樣的話，沒準會迎來兩個結局，她已知的是你永不會成為完整的驍鷙，而未知的，她難以預料，現在正在發生。你想找尋瑪德蘭的下落，你也期盼能再見麗恩一麵。所以，就讓我們去挑戰這段未知，將全部隱藏的秘密找出根源。”
    晚間九點，兩名濃妝豔抹的女郎，在街頭漫步，走進了炫光四射的鴛鴦館單刀赴會。
    1553s