腳剛踏上第一級石階，他就感覺到了一種異樣的觸感——那不是普通石頭的堅硬冰涼，而是帶著某種粘膩感的濕滑。陳陽低頭用手電仔細照去，發現石階表麵覆蓋著一層暗綠色的黏液狀物質，應該是某種在陰暗潮濕環境中生長的特殊菌類分泌物。
    石階潮濕而滑膩，長滿了青苔，踩上去需要格外小心。每下一級台階，陳陽都要先用手電照明，確認落腳點相對平整，然後才敢把重心轉移過去。
    空氣沉悶而汙濁，每呼吸一口，都感覺肺部充滿了陳腐的味道，那種感覺就像是把頭埋進一個存放了幾十年沒開封的舊木箱裏。手電光在狹窄的通道裏晃動，照亮了兩側粗糙的石壁，上麵凝結著水珠，偶爾能看到一些畏光的潮蟲迅速爬開。
    就在向下走到大約第十五級台階時，陳陽突然停住了腳步。他的手電光照到了石壁上一個不太起眼的凹陷處，那裏似乎刻著什麽字跡。由於年代久遠，加上水汽侵蝕，字跡已經很模糊了，但依稀還能辨認出幾個字。
    “等等，這裏有字！”陳陽示意後麵的人停下。
    錢會長小心翼翼地湊過來，用手絹擦去石壁上的水漬和青苔，眯著眼睛仔細辨認：“這是……民國時期的繁體字。寫的是……"癸亥年仲秋，藏器待時，後人慎入"。”
    “癸亥年？”勞衫在後麵嘀咕道，“那是哪一年來著？”
    “1923 年。”孫強立刻答道，他對這些曆史年代很敏感，“那一年正是韓老爺子風頭最盛的時候，也是他突然開始變得行事詭秘的那一年。”
    “據說就是從那一年開始，他幾乎不再參加任何社交活動，整日閉門不出。”
    “"藏器待時，後人慎入"……”陳陽反複咀嚼著這八個字，總覺得其中蘊含著某種警告的意味。但都已經走到這一步了，哪有退縮的道理？
    向下走了大概二三十級台階，陳陽的小腿已經開始感到酸脹——不是因為疲勞，而是因為必須時刻繃緊肌肉保持平衡，這比正常行走要耗費更多體力。
    通道終於變得平緩，進入了一條較為寬闊的甬道。甬道是磚石結構，拱頂，高度勉強能讓身材高大的二嚴直起身子。腳下的地麵積著一層薄薄的淤泥，踩上去軟綿綿的。
    “這味道……簡直就像是從幾百年前的裹腳布裏散發出來的，讓人頭暈目眩。”勞衫誇張地捂住鼻子，他揮舞著手，試圖驅散周圍那無孔不入的腐朽氣息。
    “幾十年沒通過風是其一，更重要的是這地下的土質和空氣濕度，加速了有機物的分解。”錢會長卻像是聞到了什麽珍稀的古董香氣，不以為忤，反而饒有興致地用手電光柱掃視著甬道的四壁，“你們看這磚石的壘砌方式，還有這拱頂的弧度，融合了晚清的嚴謹和民國的創新，是那個時代的典型風格，沒錯。”
    “嘖嘖，能建造出如此規模的地下工事，這韓家在當時也是數一數二的豪紳啊。”
    沒走多遠，手電光束的邊緣，一些堆疊在一起的麻袋進入了眾人的視野，如同一個個沉默的巨人，靜靜地守候在這黑暗的甬道中。
    麻袋早已腐朽，原本的顏色也無從分辨，隻剩下一種令人壓抑的黑褐色，像是被鮮血浸泡過又風幹後的顏色。
    麻袋表麵布滿了綠色的黴斑，在黑暗中訴說著歲月的侵蝕。有些麻袋已經徹底破裂，露出裏麵黑乎乎、板結成塊的物體，那氣味也更加濃烈，像是腐爛的屍體和陳年老糞混合在一起，讓人聞之欲嘔。甚至有幾隻肥碩的、不知名的蟲子，在那些破裂的麻袋裏蠕動，看得人頭皮發麻。
    “這……這是什麽東西？不會是裝著屍體吧？”陳陽膽戰心驚地問道，他伸出腳，小心翼翼地撥弄了一下其中一個麻袋，生怕裏麵會突然跳出一個什麽可怕的東西。
    他的腦海中已經開始浮現出各種恐怖的畫麵，盜墓筆記裏的情節，一下子湧上心頭。
    勞衫上前蹲下身子，用手電筒的光柱仔細地照射著那些黑色的塊狀物，又捏起一點流出來的碎末，放在指尖輕輕搓揉，仔細分辨著。
    他的眉頭越皺越緊，臉色也變得有些凝重，“如果我沒猜錯的話，這些東西應該是……穀子，或者其他種類的糧食。”
    “隻不過，經過幾十年的封閉和潮濕，已經完全發黴變質，變成了這副模樣。”
    “看來這韓家當年真是狡兔三窟啊，這密道不僅是藏寶的地方，還被他們當成了戰備糧倉。”錢會長也蹲下看著，緩緩說道，“亂世之中，黃金有價，糧食無價。”
    “韓家能想到儲備這麽多糧食，也算是未雨綢繆，隻可惜，這些糧食最終還是沒能派上用場，全都爛在了這裏。”他頓了頓，又補充道，“說不定，當年韓家就是靠著這些糧食，才能在亂世中苟延殘喘，保全家業。”
    隊伍繼續向前行進，甬道也變得越來越複雜，岔路口一個接著一個地出現，如同迷宮一般。好在有那張詳細的密道圖，錢會長和孫強小心翼翼地對照著圖紙，才能在這黑暗中勉強辨別方向，做出正確的選擇。
    有些岔路明顯是用來迷惑敵人的死胡同，走到盡頭隻是一堵冰冷的石牆；有些岔路則通往一些狹小的儲藏間，裏麵空空如也，隻剩下一些腐朽的木架、破爛的瓦罐，仿佛在訴說著曾經的繁華和如今的破敗。
    “我的天，這底下簡直比蜂窩煤還複雜！”孫強一邊看著圖紙，一邊忍不住發出驚歎，“這韓家祖上真是下了血本了啊！”
    “這哪裏是密道，簡直就是一個地下王國！要不是有這張圖，咱們別想活著出去，進來之後，餓都能餓死咱們！”他一邊說著，一邊忍不住打了個寒顫。
    在曲折幽暗的甬道中艱難跋涉了約莫一炷香的功夫，腳步聲和呼吸聲在封閉的空間裏回蕩，帶著幾分令人不安的回音。根據手中那張泛黃且邊緣磨損的密道圖指示，錢會長和孫強確認他們此刻已經逼近了核心區域——那個藏著韓家秘密的腹地。
    剛拐過一個轉角，一道厚重的石壁赫然出現在眾人視野中，徹底截斷了前方的道路。這石壁不僅高大，而且與周遭的甬道牆壁嚴絲合縫，幾乎融為一體，仿佛是憑空從地底生長出來的一道屏障。
    “嗯？”陳陽猛地頓住腳步，眉頭緊鎖，右手舉著手電筒上下掃視著這道石壁，光束在粗糙的石麵上來回跳躍，映照出空氣中漂浮的塵埃與蛛網。
    他眯起眼睛，手指無意識地摩挲著下巴，“錢會長，孫老板，咱們這是……走到頭了？還是個死胡同？咱們……走錯路了？”
    手電筒的光線逐漸暗淡，陰影籠罩了眾人的臉龐，氣氛一時凝重起來。
    這麵石壁表麵斑駁，布滿了厚厚的灰塵與蛛網，幾塊凸起的石塊像是飽經風霜的老人皮膚，紋路間夾雜著不知名的暗色汙漬，怎麽看都與周圍的甬道牆壁毫無二致，根本瞧不出任何門的痕跡。
    錢會長卻並未表現出絲毫的慌亂，反而嗬嗬一笑，眼角堆起幾道深深的皺紋，臉上浮現出一副果然如此的篤定神色。他邁著穩健的步伐走上前，枯瘦的手指輕輕敲擊著石壁的不同部位，發出沉悶的“咚咚”聲，像是有人在敲門，又像是某種古老的鼓點。
    然而，當他的手指移到靠近右側牆壁的一片看似尋常的石塊上時，敲擊聲突然變得略顯空泛，與周圍實心石壁的反饋截然不同，仿佛下麵隱藏著另一個空間。
    “陳老板，不是，我們被石門擋住了。”錢會長轉過身，目光灼灼地注視著陳陽，語氣中帶著胸有成竹的自信，“這可不是普通的石牆，這是一道設計精巧的石門。”
    “看似與牆壁渾然一體，實則內有乾坤。”他伸出手指，精準地指向那片聲音空泛的區域，“你們瞧這裏，”
    他輕輕拂去指尖的灰塵，露出下麵略顯不同的石料色澤與紋理，與周圍牆壁的灰暗沉鬱形成鮮明對比。更令人驚奇的是，在這塊石料的邊緣，盡管被厚厚的灰塵填滿，卻依然能看出規則的縫隙，像是被精心遮掩的機關，等待著被人發現。
    孫強眯著眼湊近那片區域，手指微微蜷曲著拂去厚重的灰塵。借著昏黃的手電光，他看見石壁上赫然顯現出一個針孔般大小的凹陷，若非刻意細看，幾乎與周遭的石紋融為一體。這針孔周圍，還分布著三個形狀奇特、大小不一的凹槽，像是某種暗號或標記，透著股說不出的詭異。
    “乖乖，這玩意兒藏得可真夠深的！”孫強忍不住低聲嘀咕，手指在那針孔附近來回摩挲，試圖摸出更多門道。
    錢會長目光沉靜，從鼓鼓囊囊的皮質工具包裏取出一根細長的鐵簽。這鐵簽約莫手指粗細，前端彎成一個奇特的弧度，像極了某種昆蟲的觸角，在昏暗的光線下泛著幽幽的金屬光澤。
    “這種機關鎖，可不是一般的貨色。”錢會長語氣裏帶著幾分考量的意味，“它不像那些擺在明麵上的鎖具，靠的是蠻力或者簡單的技巧就能打開。”
    “這種暗鎖，考驗的是匠人的心思和手法。”他頓了頓，目光掃過眾人，“若是用蠻力硬開，先不說能否成功，更大的可能是觸動機關，引發自毀或警報，到時候咱們可就吃不了兜著走了。”
    陳陽和勞衫屏息凝神，目光緊鎖在錢會長的手上。隻見他將那細長的鐵簽輕輕探入針孔般的凹陷，動作輕得像是生怕驚醒了什麽沉睡的機關。鐵簽在他指尖微微顫動，隨著每一次輕微的轉動，石壁內部便會傳來細微的金屬摩擦聲。
    錢會長的耳朵幾乎貼在了石壁上，眉頭微皺，嘴唇輕抿，整個人如同與石壁融為一體。他手指的動作越發輕柔，鐵簽每一次與內部機括接觸，都會發出如同琴弦撥動般的“哢噠”聲，在寂靜的甬道中格外清晰卻又微弱得幾乎難以捕捉。
    陳陽下意識地攥緊了拳頭，手心微微滲汗。勞衫則僵直著脖子，目光一刻不離地盯著錢會長的每一個動作，連呼吸都放輕了。而這時候，從上麵下來的廖振山和大嚴，也走到他們後麵了。
    時間一分一秒地流逝，每一秒都像是在泥沼中掙紮，石壁內部突然傳來一聲清脆的“哢”聲，比之前任何一次都更為清晰，仿佛有什麽東西悄然歸位。
    錢會長的笑意從眼角擴散開來，他輕手輕腳地將那根細鐵簽從鎖孔中抽出，指尖甚至能感受到，機括內部因多年鏽蝕而略顯澀滯的觸感。
    “成了！”他低聲說道，聲音裏帶著某種不易察覺的成就感，目光卻緊盯著石門的方向，仿佛能看穿石壁後的機關運作。
    話音未落，石室內驟然響起一陣沉悶而連續的齒輪轉動聲——“哢哢哢……”