羅星河去永定勞役營後得知，於貴早已成為他們口中的死人。
    據說，於貴本就不擅幹活，修堤也不像個樣子，剛被罰去沒幾天，就從半高的江堤翻落江中，眼看著被江水卷走。
    役卒下江打撈兩日，在下遊五裏處找到已經被淹死的於貴。
    勞役營怕擔責，並未將此事上報，把於貴就地掩埋，對外說於貴逃了。而在那些勞役看來，於貴就是死了。
    “勞役營不是怕擔責，是怕其他勞役也學於貴落江逃罰，才讓勞役們以為於貴丟了命。其實，於貴當時真的逃掉了。所謂發現屍首，很容易作假交代。”薑落落道。
    “於貴逃掉是真，否則也不會又死第二次。”羅星河道，“但於貴落江的話似乎不準。”
    “舅舅發現什麽問題？”薑落落問。
    “據曾與於貴同住的勞役說，於貴被發配勞役營後非常小心，每次吃飯都要先喂營中收留的野貓吃幾口，如廁時也要等著有人同行一起跟上去，幹活時也常左瞧右瞧，像是怕有人將他怎樣，又像是在等什麽人出現？”
    “於貴怕被人下黑手？於大郎的兒女在魁星樓發現他鬼鬼祟祟，他一定是發現了什麽。杜言秋從嚴老夫人那裏聽來的消息，說於貴曾托縣學學子幫忙引見鄧知縣，就在他被發配永定之前，孫教諭也知此事。舅舅，明日你去縣學找那幾個設賭的學子時，順帶問問。”
    “哦？還有此事？杜言秋去見過嚴老夫人？”
    羅星河詫異杜言秋還有這份心。
    “嗯，就在昨日。舅舅，你接著說永定的情況。”
    羅星河繼續說道，“於貴出事，他的東西還落在住處。與他同住的勞役知道，於貴是空著手被押到勞役營，留下的不過是勞役營派發的換洗粗衣而已，根本沒人理會。可在於貴出事的第二天，他們幹活回到帳中，有個眼尖的發現於貴的衣物有人動過，被亂丟在睡覺的木板上，那個荷包就壓在衣物下，隻露著一個角。”
    “那人記得於貴曾偷偷跟他顯擺過那隻荷包，說是上杭醉心樓的姑娘送給她的，還把那醉心樓的情形說的跟真的一樣。這人本以為於貴一直將荷包帶在身上，不料荷包落在住處，便趁人不備，將那隻荷包順走了。”
    “這人想著等服役結束回家後，自己也能裝裝樣子，卻一聽我說於貴真正慘死在上杭，嚇得趕緊把荷包掏出來交給我，生怕沾到不祥之氣。還有，大概在於貴出事的七八天後，負責勞役營的中衛郎被調走，換了新人。”
    ……
    薑落落隨著羅星河的話去想，“那名中衛郎負責勞役營的一切，於貴逃離，此人難辭其咎，受到了懲罰？”
    “據說此人是被調去了長汀，勞役營的人當他高升。”羅星河道，“真相如何，還得尋到此人方可知曉。”
    “即便尋到，我們沒有真憑實據，他也未必肯說實話。自鄧知縣遇害起，接連發生的事牽扯甚廣。”
    薑落落把這兩日她與杜言秋掌握到的情況說給杜言秋。
    “這小子的鬼招還算是用到正經處。”
    聽說杜言秋幫助薑落落扭轉了那些風言風語，羅星河還算滿意，“這就像那武功奇招，以彼之道還施彼身？早知能這麽借老龍王的名義糊弄，我們就該早日也搭這麽場戲。裝神弄鬼的事我也能做。那什麽海鳥精的大翅膀，我估摸著是那個叫阿赫的用什麽葉子之類編的，反正夜裏模模糊糊，瞧著有那麽點意思就是。至於說會發光……是他手上有什麽寶貝？”
    “我沒問。畢竟沒熟到知無不言的地步。”
    薑落落知道，若不是有杜言秋的交代，阿赫才懶得理她。
    “也是。”羅星河明白，“若搞不好沒人信，或者被戳破，反而更惹人怒。這種事你還是別插手，讓那姓杜的小子去折騰就好，若弄巧成拙，也是他挨罵。”
    比如今日，若楊雄認為鬼神之景有假，杜言秋可順勢質疑其他神跡，令眾人對龍王的信任動搖幾分，可他要承受的弄虛作假，恐嚇百姓，惑亂人心等罪名也不會小。
    羅星河又想了想，道，“我想之後也用這招去詐唬那個中衛郎。隻要不把場麵弄大，應該不會攤多大事。要不，就扯上那姓杜的去做？反正對他這折騰過大場麵的，這點事算不了什麽。”
    “舅舅！”
    薑落落笑著在羅星河腰間掐了一把，“你當隨便一個人都能用這招詐唬的了？詐唬人的法子是不少，但得對症下藥。就像那姚冬，若不是嚇到了他爹娘，替他把話都抖落出來，隻靠他，可是死都不敢得罪楊雄。”
    “怎麽不敢？他不是挨了杜言秋兩刀怕了嗎？”羅星河不解。
    “他隻是答應來衙門，你能管得了他到衙門後怎麽說？他若是當堂倒打一耙，說是受杜言秋逼迫冤枉楊雄，我們也沒法子。”
    “這倒是。之前辦差，就有案犯反跟嚴老知縣告狀，說我仗勢欺人，我可是連他一根小拇指都沒動。”羅星河深有體會，“一些嘴硬的家夥，就是不見棺材不掉淚！非得鐵證擺在他們眼前才死心。如此說來，那姓杜的真是大膽！”
    “舅舅你沒見，那姚冬實在氣人。”
    “姚冬就是這德性！”羅星河倒不奇怪，“在衙門的時候就常拿他那表哥李子義說事兒，似乎當楊雄的狗腿子有多了不起？如今還不是給他家主人當墊背的？”
    “舅舅，你在勞役營亮明了身份？”薑落落問。
    “不算亮明吧？”羅星河心想，“我是整了身勞役的裝束混進去，尋摸到於貴的情況，隻與於貴同住的勞役多說了幾句話，連哄帶收買，他們當我是查於貴命案的密探，反正我在的時候沒大肆宣揚。”
    “哦，那你打探到的東西應該沒摻雜什麽水分。”薑落落道。
    “你擔心那荷包是故意留給我們，誤導我們？應該不會，我是喬裝去永定，為了隱藏行蹤還特意多拐了幾個彎，再加上我的耳力相助，應該沒問題。”
    “嗯，舅舅平日看起來很隨意，做事還是細心的。”
    “平日不隨意，像姓杜的那樣一張死人臉？”
    羅星河吹了聲口哨，坐下棗紅馬噠噠噠地歡跑起來。
    “哎，落落，你說我們對那中衛郎怎麽辦？”
    快到家時，羅星河又想到此人。
    “先不必管他。”薑落落果斷道，“命案的根由還是在上杭，那個中衛郎也不過是受人差遣，未必知道多少底細。跟著他去長汀跑一圈，反倒耽誤上杭這邊的事。先等杜言秋從醉心樓查問的結果吧。”
    “好，聽落落的。”羅星河沒意見，“按說像於貴那人，連醉心樓的大門都進不去，別說姑娘送他荷包，就是偷，也沒機會上門去偷。可我聽於貴與同住勞役說的話，似乎很了解醉心樓中的樣子，不知是他從別人口中聽到，還是真的親眼見過？若是他親身見聞……又是在醉心樓裏藏著事兒？”
    “舅舅好奇，怎麽不親自去醉心樓跑一趟？”薑落落笑問。
    “有能幹的人跑腿，又何必我操勞？先回家吃飽喝足睡一覺！駕！”
    羅星河加快馬速。
    薑落落心道，她夜裏還在姚家睡了一覺，杜言秋可是從前日就沒休。
    不過這話可不能與她舅舅說，別說得不到同情，肯定還會變本加厲逮機會安排杜言秋。
    唉，誰讓她舅舅不待見杜言秋？
    她順著自家舅舅，也是在幫人呢。