“後來閆虎去找柳玉郎，柳玉郎分辨之後確認那卦簽確實與魁星堂用紙一樣，據說叫明州黃，耐磨耐揉，有善人特意從明州高價買得，供給汀州各寺庵僧尼使用，因魁星堂的緣故，一鳴書院的老山長也得了一份，平日不用，隻拿來寫卦簽。柳玉郎還確定卦簽字跡絕不是出自山長之手，同為瘦金體，但筆力生疏上是有區別。”
    阿赫跟著閆虎轉了一路，給杜言秋帶回消息。
    “原來是明州黃。”
    杜言秋在見到卦簽時就覺得紙質不俗，“雖貴重，但又不是某處獨有，尤其是寺廟庵堂都用得。難怪薑落落當做平常簽紙沒去理會。”
    而杜言秋也從未提過這紙質，是他認為手上捏著這麽明顯的問題，以薑落落的聰慧不可能注意不到。
    她未提，他便也不在她的麵前顯出這份好奇。
    “後來閆虎便去了一鳴山莊？”杜言秋問。
    “是，閆虎說要帶著卦簽去見老山長，告訴他有人假冒卦簽。我見一鳴山莊守護不一般，聽公子吩咐，沒有冒然潛入。”阿赫道。
    “很好，先用閆虎探探路。”
    摸摸那位老山長的態度。
    閆虎去做的事，正好是杜言秋想到，但又不打算做的。
    疑似魁星堂的卦簽有人造假，在不驚動官府的前提下，自然是該先去找卦簽主人詢問。
    但杜言秋又能想到，老山長若見有人為此而來，無非兩種應對。或者生氣，宣稱勢必弄清此事；也或者受上杭暗處的力量驅使，如老知縣嚴墨一般懂得識時務，為了配合伍文軒的一番壯舉，不去破壞某些人的意圖，設法掩飾此事——那站在老山長麵前的這個人可是自討沒趣！
    杜言秋可不想初來乍到，沒做足準備就跑到上杭這位德高望重的人物跟前去指手畫腳，免得落個吃力不討好。
    而此時，有了閆虎這個中間人去探路，就像是先給他架了座橋。
    ……
    “我知道那用來寫簽的紙質地好，原來是有人專門買的供品。近些年見我們這邊的寺廟都在用，還以為是朝廷專供給他們的東西呢。不知道是哪位大善人，每年供這麽多名貴的紙，花銷可不小吧？”
    從縣學回來的薑落落頭一回聽說這種紙叫明州黃。
    “若整個汀州廟宇都在用，一年怎麽也得上百金。”杜言秋盤算。
    在天子腳下的臨安城，都難得見到幾張明州黃，在這汀州卻被人當做平常物，說來也真是可笑！
    薑落落不禁皺眉，“我們這地方就是格外看重鬼神，有那麽多金銀財富，捐助給窮人們也是積善行德，供給廟宇寫幾頁經文有什麽用？真正一心向佛的大師，眼中豈有貴賤之分，在哪兒不能寫？”
    杜言秋正垂目想著什麽，沒有言語。
    薑落落轉念，歪頭瞧著杜言秋，“杜公子，你不是隻去福文閣瞧瞧，怎麽就急著給了閆虎一拳？”
    這事兒也挺意外。
    她臨走前，杜言秋是問她要走了竹管卦簽，可也以為杜言秋會在福文閣周旋一陣呢，結果隻是她去縣學的工夫，這邊杜言秋便把閆虎趕往一鳴山莊。
    杜言秋抬眼，“我想了想，似乎也沒什麽好周旋，不如揮一鞭子試試手？”
    “不愧是杜大公子。”薑落落笑笑。
    “嗯？”杜言秋從這俏皮的笑容中看到幾分狡黠。
    “我也臨時起意，讓舅舅跟張主簿說，去縣學查賭都是聽你的唆使。想來杜公子不會在意，是吧？”
    “落落姑娘，你怎麽出賣公子！”旁邊的阿赫大眼睛一瞪。
    “好，薑姑娘甚知我意。”杜言秋不慍不惱，反而誇讚，“其實我也想這麽與你們說，隻是又不願讓羅捕頭覺得搶功。不過，若換成薑姑娘的主意，想必羅捕頭一定很開心。”
    “杜公子果然不是客氣之人。”薑落落挑眉一笑。
    這話讓舅舅聽到，肯定又不高興了。
    杜言秋的視線從薑落落的臉上移開，“閆虎雖背地裏另搞一套，在操控伍文軒的事上看來也是一無所知。”
    “不是楊雄，也不是閆虎，賭坊管事也已經被抓，雖說王子勝設賭，可與上杭賭坊相關的幾個人似乎都不相幹？福威鏢局的人插手於貴的消息，也在乎鄧知縣下落，不知接下來是不是該他們動手？或者還有我們不知道的人？”薑落落也跟著琢磨起來。
    “等著瞧不就知道了？第一步已經完成，接下來看你的第二步。”
    杜言秋那張平靜的臉上，鑲著一雙吟著幾分淺笑的眼睛。
    “這時就得仰仗阿赫大叔了。”薑落落則笑盈盈地衝阿赫眨眨眼。
    “我這就去找羅捕頭。”
    音落，阿赫的人影便掠出了院牆。
    “我們也不能幹等著，隨我跑一趟。”杜言秋轉身道。
    “去哪兒？”
    薑落落詫異。
    “於大郎家。”
    ……
    出了門，杜言秋便從附近的鞍馬店租了一匹馬。
    “不是讓我隨你同去嗎？”
    薑落落看著眼前這匹孤零零的馬，又暗自捏捏袖中的錢袋子。
    是用不著她了，還是要她自己再租一匹？
    杜言秋看穿她的心思，“一匹馬夠了，能省則省。”
    然後翻身上馬，拍拍馬背，“上！”
    見此，薑落落便不計較，一個利落的翻身，坐在杜言秋身後。
    “駕！”
    隨著杜言秋一聲長喝，馬蹄子撒開飛奔。
    急劇的慣性迫使身子不住後仰的薑落落不得不抓緊杜言秋的衣衫。
    “小時候，糖人哥哥說過，長大後要帶我騎馬，參加二人馬賽奪頭魁。”
    薑落落失神地盯著杜言秋的脖子。
    由於被她扯拽著衣衫，杜言秋的後脖衣領有些下扯，露出靠下的一些位置。
    那裏有塊淺顯的傷疤，不知道杜言秋自己是否知道曾經傷過的地方還留著痕跡？
    以她仵作的眼力，能分辨出那是被塊狀鈍物所傷。
    確切的說，應該是一塊小孩拳頭般大小的石頭……
    背對著薑落落的杜言秋目光顫了顫，口吻卻有些不耐，“怎麽又想起此人？”
    薑落落沒有吭聲。
    杜言秋頓了頓，又道，“你們雖然失散，也有你小舅舅帶你參加馬賽，羅捕頭有沒有奪得頭魁？”
    “當然。”
    薑落落笑著應了一聲，眼睛卻沒有離開那片傷疤，還仿佛看到又一幅零碎的畫麵。
    大概是臘月裏，去給病重的父親買藥的男孩在路上遭到一幫孩子圍攻，還有的朝他丟去石頭，其中有一塊正好砸中他的後脖。
    見血染紅了男孩的破衣領，那幫孩子瞬間如鳥獸散。
    當時，她正隨母親在成衣鋪挑選準備過年穿的新衣，正巧從門口看到這一幕。
    她的母親也有些看不下去，猶豫片刻，還是抱起她追上那個男孩，用帕子幫他裹住了受傷的脖子。
    男孩躬身道謝之後，在她一聲糖人哥哥的呼喚中匆匆跑開。
    糖人哥哥……
    薑落落攥著杜言秋衣衫的手不覺地越發用力。