“您回來了！”歐根妮高高興興跑到教授跟前。
    不用說也知道，接下來肯定又是一個唐突的擁抱。斯內普這次已經做足了心理準備，雙手往緊扣著的衣袖裏稍微縮了縮。
    結果歐根妮伸手竟然隻是為了舉起魔杖使用照明咒？就這樣？
    好吧……行吧，沒有就沒有吧。
    斯內普現在看清楚她頭上蠢笨的水母帽了，還有那條羽毛披肩，怎麽看怎麽不順眼。
    “我都說不出你是剛從海裏撈上來，還是從雞窩裏爬出來，”他評價後接著責怪道，“又不穿鞋？”
    “偶爾一次就被您抓住了嘛。”歐根妮嘟噥著把教授剛放鬆垂下的手拉到光團前，攤開手心又翻麵看手背，再扒開指縫全部對著光檢查了一遍。
    萬幸，非常健康，就是捏起來總覺得瘦了呢。
    斯內普眯著眼任由她擺弄著雙手，“怎麽，你以為我會有事？”
    “我害怕，”歐根妮說著鬆了口氣，“教授您還沒吃早飯吧。”
    斯內普清楚她對吃沒吃飯的執著，於是無視腸胃的抗議說，“吃過了。”
    但歐根妮問之前心裏就有答案，她對小精靈使了個眼色，小精靈心領神會抿著嘴重重地點頭，馬上動身趕去廚房。
    天光微曦，潮水幾乎上升到最高位。
    斯內普用溫和的咒語把她的褲管慢慢烘幹，又揮掉上麵晶瑩的鹽粒，“進展如何？”
    “還算順利，讓我找到很多有意思的東西。”
    她的話匣子突然打開了，有用的沒用的東西一股腦都說了出來，喋喋不休的，水母帽的觸須跟著她的動作一晃一晃。
    她實在什麽都想說，比如在海邊和山頭看過幾十次殘陽收盡、朝霞布散；
    又在滿月時分嚐試啟動煉金儀器收集魔法能量——雖然失敗了；
    還有還有，這片海域出現過兩次熒光現象，可惜小精靈們都熟視無睹了，困得哈欠連天不陪她看。
    ……
    雖然小精靈和畫像都能陪她說話，甚至貓頭鷹、或者星星和海浪也可以傾聽，但這麽長時間就是沒見過人，活生生的人類。
    斯內普耐心地聽她絮絮叨叨，聽得太陽都已經躍出海麵，把他們的影子拉得很長很長——盡管他更習慣待在不被直接照到的地方。
    歐根妮終於說累了，她在海灘上隨便撿了片貝殼，衝掉沙子然後把它放大再滿上清水。
    斯內普看了眼她騎來的紙飛機，意識到一個問題，“有辦法把小精靈叫回來嗎？”
    剛才那隻小精靈被她遣走了，反幻影顯形的限製沒有取消，交通工具隻有這個不靠譜的紙飛機，那豈不是——
    “有辦法的，用手搖鈴就可以傳喚他們。”
    斯內普很高興聽見她這麽說。
    “但是唯一的手搖鈴在海蓮娜女士那兒，我還沒來得及去翻找製作方法。”
    “哦，理由充分。”斯內普瞟她一眼，“那麽紙飛機的飛行方法一定是它自己生腿跑到你麵前的。”
    “哎呀，您放心嘛教授，不刮風的時候它很平穩的，比飛天掃帚好用多了。”
    “也許我該聽聽刮風的時候？”
    “風大的話——嗯——就您想的那樣。”某種東西不流行當然是有它的原因的。
    “圖書館怎麽走？”
    安全性還是小問題，坐紙飛機……他全身心都在奮力抗拒。
    “就在西南方向但是有一點遠。”歐根妮答。
    斯內普盯著那架紙飛機看，非常確定自己無法接受，“你到那之後別浪費時間先自習，我要晚點。”
    歐根妮雙手合十懇求道，“就試一次好不好？或者讓我陪您走過去。”總之再不想一個人待著了。
    斯內普皺起眉沒答應，他抿緊嘴，抬起腳——放下——又抬起來——再放下，終於踩了上去。
    歐根妮笑嘿嘿地爬到紙飛機的尖頭上，默念完咒語再俯身對著它的尖尖哈一口氣，無形的推力把飛機擲了出去。
    紙飛機三角形的影子在樹冠和草地上平移，不一會兒盤旋著降落在紫藤花架旁，幾名小精靈正在那裏給紫藤噴殺蟲劑。
    斯內普僵著臉從飛機上下來，“告訴他們，忘掉剛才看到的事。”
    萬一這群小精靈在見到鄧布利多的時候嘴碎說出：他——西弗勒斯.斯內普坐過兒童玩具，那麽霍格沃茲他是一分鍾都待不下去了！辭職！
    “是，教授，我明白。”歐根妮扭頭問小精靈，“你們看到什麽了嗎？”
    小精靈們很識趣，他們是經過專業培訓的小精靈，主人這句話的意思一聽就懂，“沒有，我們什麽也沒看到。”
    “您看，都挺聰明的。”
    “他們可以分清順時針和逆時針對吧？”斯內普問。
    “當然啦。”歐根妮不假思索地回答，她正在思考該怎麽有序介紹那些煉金儀器。
    斯內普似乎很滿意地說，“嗯，不錯，好過某些人形生物。”
    每年開學都差不多，走了一批蠢的，又新接來一批更蠢的！還蠢得五花八門特有新奇感。
    隻要實踐課開始，總是慘不忍睹的場景，天平坩堝響作一堆……如果閉上眼光聽聲響，還以為是晚宴現場。
    “不過——”斯內普本來向前走著，突然停下。
    歐根妮抬頭期待著下文，她親愛的教授卻像卡住的齒輪，完全不轉了。“不過——什麽呢？您說，我在認真聽。”她隻能試著去推動一下。
    斯內普食指托著下巴在看她，“今年有變動。我應該告訴過你，當鄧布利多教授意識到他在關心魔法界大事以外，也該更好地履行作為校長的責任之後，他計劃和你父母達成一份有利於學校發展的協議——現在他們幾乎答應了所有條件，隻是略作修改。”
    歐根妮摸了摸牆邊的半透明的隱形獸小雕塑，“要花一大筆錢。”
    “沒有錯。”
    如果按正常流程走，一項重要決議要通過十二名校董共同表決才能通過。按特別捐贈來呢，也就是不需要校董會掏錢，隻要他們簽字同意的話就容易多了。..
    當然啦，新增部分不是十二人均攤，而是全部由特別捐贈者一人承擔……
    歐根妮帶著希望問，“其中包含對我們有利的部分吧，教授。”
    “每門必修學科新聘了一名講師一名助教，魔藥學雙倍——我認為對你來說算是好消息。”
    “啊，當然是好消息！”