馬大娘是個開明的母親，她和藹地問道：“老大，有什麽想法，跟娘說說。”
    馬昂低聲道：“娘，您讓俺想想。”
    馬大娘沒再多說，換了個話題：“這李老漢是個有福氣的，攤上個這麽好的兒媳婦。”
    馬鳳姐附和道：“就是。俺要是個男的，早就去她家提親了！”
    馬昂嗤笑道：“你以為個個都像你這樣的直腸子？那些講究人家，興守孝三年才能再嫁！”
    馬大娘和馬鳳姐的眼睛都亮了亮。
    她們早就看出來了這李嫂子是個聰明能幹的，人又仗義，手裏還有本錢。雖然一拖三壓力大了些，可他們馬家剛好不缺人手。目前兩家合作開店的關係有些鬆散，如果能通過結親的方式把兩家綁到一起，對他們馬家來說隻有利而無害。
    馬大娘又悄然換了話題：“李家山裏那幾畝地的麥子，也該收割了，老大你抽空去看看，咱們尋幾個農閑的莊稼漢，去幫他們家把糧食收了！”
    馬昂點頭：“山裏氣溫低，麥子還得過幾天才全熟，我和大壯和二柱他們都說過了。過幾天就去幫他們收回來。”
    ……
    秦柳在家歇了好幾天。二郎的辛勤吸吮加上自己不停揉搓，胸口的小腫塊總算沒有釀成大禍患。
    她也開始反思目前狀況存在的問題。
    餃子鋪的生意興隆雖然解決了馬家的窘況和自己的坐吃山空，可代價也是巨大的——全部勞動力上陣，連殘廢的李老漢也擔負起了照顧兩個孩子的重任。
    如今二郎正是學走路、最難帶的時候，她不能累著自己，也累著李老漢、委屈孩子。
    她盤點過手裏的銀錢，有了一個大膽的想法。
    這天，馬昂帶著幾個漢子，趕了牛車把裝進麻袋裏的麥子和麥稈運到李家院子裏，李老漢、大郎、抱著二郎的秦柳都迎到了院子裏。
    看著幾十個麻袋被人運進自己東屋裏碼放得整整齊齊，麥稈也被堆到了後院裏碼成高高的垛子，李老漢激動得熱淚盈眶。有了這些麥子和麥稈，即便秦柳母子走了，他和大郎今年冬天也餓不死凍不死了。
    秦柳趁大夥兒忙碌，趕緊去鎮上買了個大西瓜回來給幹活的眾人解渴。
    她要去給眾人做午飯，馬昂卻喊住了她：“別忙活了，一會兒他們去鋪子裏吃就行。”
    秦柳在圍裙上擦了擦手，還是應允了，隻是熬了些綠豆粥。
    昨天李老漢才提醒過她，地裏的麥子該收了。她本來還在尋思去哪裏找人幫忙好，今天麥子和麥稈都被人運了回了家。
    說她不感激馬昂那是不可能的。
    幫忙的幾人把院子收拾幹淨後，就趕著牛車走了，馬昂反而留了下來。
    秦柳給馬昂端了一碗用井水沁溫的綠豆粥和筷子，拿了兩把椅子，兩人都坐在屋子的廊下，打算商量些事。
    馬昂低頭喝粥，正盤算如何開口，秦柳卻說道：“馬大哥，我看餃子鋪門口的那塊地一直沒人動，燒壞了的房子也沒人管，您能不能幫忙打聽打聽，把那塊地買下來？”
    秦柳是個寡婦，年紀又輕，模樣俊俏，自己辦什麽事很容易被人阻撓或者占便宜，找個有一身軍服在身、人品又好的馬昂幫忙再合適不過了。
    馬昂抬頭意味深長地看了看秦柳，眼睛亮晶晶地說道：“你和俺想到一塊去了。那塊地俺打聽了一下，有鄭大人出麵，五兩銀子就可以拿到手。隻是要蓋房子，買木材買瓦需要不少錢。”
    秦柳睜大眼睛問道：“需要多少銀子呢？”
    馬昂條理分明地說道：“你們家估計得建三間屋，一個廚房。木材、瓦片算下來，估計得八兩銀子。俺們家也是三間屋，一個廚房，也得八兩銀子。房子蓋到鋪子附近，家裏孩子能照管得上，俺娘他們免得路上跑來跑去，也省事不少。”
    秦柳沉吟後點頭道：“是這個理。”她轉身看了看身後有些裂痕的土坯牆，繼續說道：“這些土坯牆經不住大雨，房子遲早得蓋。隻是，我尋思，更重要的是再蓋個餃子鋪。“
    馬昂挑眉說道：“你的意思是隔壁再開個餃子鋪？”
    這個主意聽起來有些匪夷所思。兩家挨得極近的店鋪，還是同一家的，似乎沒那麽有必要。
    秦柳卻胸有成竹地說：“是。最近我也發現了，咱們鋪子裏粥和窩頭賣得好，都是窮苦人過來買。隻是有些身份的人路過咱們餃子鋪，看了看就皺眉走了。怕是嫌咱們店麵又小又人滿為患。這幾個月，餃子生意反而不怎麽賺錢。我尋思，新開個餃子鋪，裝修好一點，或許額外賺上一筆。”
    馬昂略思忖便點頭：“這事依你。”
    馬昂也沒什麽底氣去置喙。他們馬家這幾個月手裏攢了點銀子，估計也就夠他們把房子蓋起來，沒有餘力去參與蓋新的餃子鋪。
    秦柳見狀，就進屋取了十兩銀子交給馬昂：“馬大哥，這事還得勞您多操持操持。我一個婦道人家，出門辦事多有不便。”
    馬昂也沒客氣：“好嘞！俺先走了。”
    秦柳又歇了兩天才去鋪子裏。她驚喜地發現，鋪子裏的活兒輕鬆多了，也幹淨整潔了不少。
    馬大娘有些忐忑地跟她說道：“老來咱們這買粥的有兩個實誠孩子，俺就說讓他們幫咱們幹活，一天管三頓飽飯。兩個孩子說每天再給他們兩碗粥，六個窩頭，我就同意了。您看這能成嗎？”
    說一千道一萬，這鋪子還是秦柳的本金置辦下的，她怎麽說都是老板，沒知會她就招人，馬大娘心裏有點兒不踏實。
    秦柳高興地對馬大娘說道：“大娘，您可真是諸葛亮！這筆生意做得極劃算！”
    至少她不在的時候鋪子裏運轉良好，反而比之前更幹淨些。他們餃子鋪是小本生意，花不起大價錢雇人做夥計。如今的安排已經是極好了。
    兩個半大孩子都是十二三歲的樣子，一個叫小三，一個叫小四，皮膚黑黑的，頭發亂蓬蓬，身上的衣裳也不知道多久沒洗過了，看不出本來的顏色。隻是四隻眼睛都黑漆漆亮晶晶的，一看就是聰明孩子。
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