銅火鍋準備起來方便，洗幹淨放上炭再端上桌注入清水就行了。
    肉片源源不斷地送上餐桌，洗刷好的碗筷擦幹水分也送上了餐桌。
    至於其他的配菜，優先供應包間，包間外的幾桌兵士隻能盡可能供應。
    畢竟家裏雖然備了一些富餘的菜肴，可也沒有可供應二三十個人用餐的量。
    秦柳還不得不安排婁老頭上街緊急采購了一通，以免菜品供應不上。
    馬昂作為新郎官兒，雖然職級低微，少不得要進包間向江大人敬酒。
    江大人大方地喝了他敬的酒，隨口問了一句：“保國公府，跟馬兄弟有什麽關係嗎？”
    馬昂愣了愣：“什麽保國公府？”
    江大人淡淡一笑，舉杯喝酒，另換了話題。
    馬昂退下後，張大人小心翼翼地請教：“江大人說的可是曾經在京城提督軍務的保國公府朱家？”
    江大人眯著眼笑道：“正是，幾年前保國公來宣府任總兵官統兵禦敵，你應該也參與過。”
    張大人臉上閃過一絲迷惑，有些慚愧地說道：“在下職級低微，連保國公他老人家的麵都沒見過。江大人怎麽突然提起他了？他不是回京城好幾年了嗎？”
    江大人不以為然地拍了拍張大人的肩膀，沒再多說，隻是張羅著喝酒。
    酒足飯飽之後，天已暗沉，黃昏將至。
    張大人把江大人送到了燕子樓門口，熱情挽留他在沙堡子鎮歇息。
    江彬卻打了個飽嗝兒擺擺手：“不能耽誤追剿韃子的時機，後會有期！”
    張大人佩服江彬這種勇猛當先的態度，有些欲言又止。
    江彬抬頭看了看燕子樓的匾額，意味深長地說道：“大戶人家難免有些隱私，咱們就當作不知道，反而大家都好！”
    張大人更加雲裏霧裏，目送江彬等一眾人馬絕塵而去。
    張大人官職低微，千戶是個正五品的武官，不過對於大名鼎鼎的保國公府他還是有些了解的。
    先帝孝宗時期，保國公府是第一實權勳貴。應該說，從先帝的先帝——憲宗時期，保國公府就煊赫至極。
    當初戰功赫赫的撫寧侯朱永被升為保國公，總督京城軍務。
    其妻弟英國公張懋是勳貴之首，請冊立太子這種大事都是英國公為首率領文武百官上奏折請旨。
    先帝時期，繼任保國公朱暉繼續統領京城軍務，是先帝孝宗皇帝的第一心腹大將。
    張大人嗤笑著搖搖頭。
    他早就絕了升官的心思，好好過自己的日子就行了。保國公府離自己八杆子都打不著，還是不做攀附權貴的白日夢了。
    ……
    客人們離去後，秦柳等人麵臨著工作量巨大的打掃衛生洗刷碗筷工作。
    好在那些來幫忙的士兵媳婦等人發揮了大作用，天黑了一個時辰後，工作基本做完。廳堂的幹淨程度雖然達不到秦柳的要求，也算勉強能看過去了。
    秦柳把準備好的肉、菜、饅頭用油紙大致包好，讓這些幫忙的士兵媳婦們一人拿了一份。
    這些媳婦目光掃過油紙包裏露出的生肉和饅頭，眼睛裏放著光亮，紛紛熱情地道謝離去。
    這些媳婦們路上邊走邊議論：
    “今天的辛苦和忙碌沒有白白付出，這麽大一塊肉，回家可以給孩子們做頓好吃的打打牙祭了！”
    “這麽大的白麵饅頭，俺自己家連過年都舍不得吃的，這個小寡婦居然大大方方地就送人了，真是闊氣！”
    “真希望這馬總旗多娶幾次妻，俺們也能跟著沾沾光!”
    媳婦們你一言我一語地笑嗬嗬離去，秦柳把他們送到門口，才捶了捶發酸的後腰，打算回自己的西屋躺下歇歇。
    這一天真把她累得夠嗆！
    看到西屋門從外麵拴上了，秦柳才大反應過來——居然把小啞巴一直鎖在屋子裏了！
    好在他們地窖的入口就設在西屋，又有獨立的衛生間，吃喝拉撒都能解決。
    秦柳心虛地把西屋門栓剛拿開，就看到門被人猛地拉開，小啞巴全身冷意地出來了，繞過正屋往後院走去。
    秦柳在回屋躺一躺還是去安撫一下小啞巴之間掙紮。
    思慮再三之後，她還是一邊捶著腰，一邊往後院去了。
    然而，令她驚訝的是，有個人比她還急切，興衝衝地出了後院的小門，聽著腳步聲，正是進了住人的那間小屋。
    秦柳湊在小屋的南窗下聽了一會兒。
    屋裏是馬鳳姐興奮的聲音：“小啞巴，你今天好厲害！我好佩服你喲！”
    小啞巴沒說話。
    “小啞巴，以前俺覺得俺大哥最厲害了。現在才知道，他也是個窩囊廢！名聲那麽差的女人，他也往家裏娶！一個字都不敢多說什麽！”
    “小啞巴，你怎麽不說話？我知道你會說話，你跟李嫂子說話，我都聽到了！”
    “小啞巴，你住在這裏冷不冷？你這被子倒是挺厚挺軟的，看來李嫂子對你們不錯……還給你們做了新衣裳……”
    “小啞巴，你怎麽不理我？”
    聽著馬鳳姐一個人在屋子裏興高采烈地唱著獨角戲，秦柳還是不厚道地咳嗽了幾聲。
    小姑娘的情竇初開，她再遲鈍也是聽得出來的。
    馬鳳姐磨蹭了一會兒，還是出了小屋，從小門走進了後院。
    秦柳也沒挪窩，招招手讓馬鳳姐靠近，壓低聲音後問她：“你知道他是什麽人嗎？”
    馬鳳姐一臉倔強地點點頭，輕揚秀氣的下巴：“那又怎麽了？俺們這在草原上的人多的是，過得也不錯！”
    秦柳看出來了，這是少女對愛情的向往。
    她清了清嗓子，下了一劑猛藥：“聽說韃子的男人，十三四歲就成了親娶了妻，妻子一般比自己還大上幾歲。他看著十七八歲，沒準孩子都有好幾個了！”
    馬鳳姐瞪著大眼睛愣住了，全身站得僵直，過了一會兒她才咽了咽口水反駁道：“你、你胡說！”
    秦柳微微一笑，雲淡風輕地說道：“你這個傻瓜……這小啞巴帶孩子熟練程度不亞於我，不是家裏弟弟妹妹多，就是早當爹了。”
    馬鳳姐蔫了下來。
    秦柳拉起她的手，邊走邊低聲說：“走，回去早點歇著去！你哥回頭升了官，你就是官家小姐，前程遠大著呢！”
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