秦柳在燕子樓包間裏算賬到深夜，伸伸懶腰正要回主屋休息，卻聽到廚房有窸窸窣窣的聲音。
    她以為是馬大娘還在忙活，走進廚房一瞧，卻是個渾身髒兮兮、瘦小孱弱、衣衫襤褸的乞丐在偷東西——正把案上的一塊醬牛肉往懷裏揣。
    乞丐見秦柳出現，慌張想躲避，可無處可躲——唯一能出去的門被秦柳堵住了。
    秦柳無奈扶額：這婁老頭越來越不靠譜了，不是說有他在沒有毛賊敢來麽？
    因為有婁老頭和小啞巴在後院住著，她倒不怎麽怕，反而指著灶上的蒸籠道：“裏麵的窩頭應該還是熱的，你再拿幾個。”
    乞丐被這樣的神操作整不會了，愣在原地沒敢動。
    秦柳無所謂地離開廚房門口，在廳堂找了個把椅子坐下來：“也別拿太多了，撐壞了可不好。”
    廚房傳來蒸籠蓋被打開又合上的聲音，乞丐從廚房轉出來，看了端坐的秦柳一眼，又從大門出去了。
    秦柳蹙眉一直打量著乞丐。
    從身形上看，乞丐也就是個十四五歲的少年，赤腳蓬發，全身烏黑髒兮，手腳都長著凍瘡還化了膿，一條腿走路還微瘸。比當初小啞巴的境地差許多。
    秦柳微微歎氣。
    婁老頭的聲音從背後幽幽傳了過來：“掌櫃的心疼那塊醬牛肉了？”
    秦柳瞪了他一眼：“孩子都睡下了？你陪我走一趟？”
    婁老頭答應得暢快：“都睡下了，走嘞！”
    三月初的關外夜晚，氣溫依舊冰寒，如水的月光更增添了幾分寒意。
    秦柳出門立即瑟縮了一下肩膀，接過婁老頭遞過來的厚棉襖披上，與他一同朝乞丐消失的方向走去。
    越走四周越荒涼，入目之處皆是斷垣殘壁、荒草枯黃。
    秦柳茫然。
    婁老頭頓住了腳步，往一個方向指了指，又把秦柳悄悄拉到半截土牆後。
    順著婁老頭指的方向看去，不遠處一個半米高的直角土牆角落裏，依稀坐著一大二小兩個人，正興高采烈地邊吃邊聊天。大的那個就是方才偷東西的乞丐少年。
    一個小孩興奮說道：“哇！有肉！趙哥哥你從哪裏拿到的？”聽聲音稚嫩，也就六七歲的樣子。
    秦柳心想，帶姓稱呼對方，乞丐少年和這兩個孩子還不是一家的。
    乞丐少年道：“是好心人施舍的。你們快吃，吃飽了有力氣，就能跟俺去關內了。”
    另一個八歲左右小孩舉起手中捧著的食物遞到乞丐嘴邊：“趙哥哥吃肉！”
    乞丐少年笑道：“趙哥哥吃過了，你們吃吧。”
    六歲小孩道：“趙哥哥，你好厲害！每天都能遇到好心人送你吃的。我們出去就遇不到好心人。”
    乞丐少年道：“你們就別出去了。你們力氣小，有人搶棉襖你都打不過。”
    八歲小孩問道：“趙哥哥，你比我們大，為什麽每天吃得比我們少？我和弟弟一人一天可以吃兩個窩頭，你隻用吃一個窩頭？”
    乞丐少年道：“趙哥哥大，比較厲害，吃得就少。”
    兩個小孩眼睛發光：“我們也要快點長大，像趙哥哥一樣厲害！”
    ……
    秦柳把頭微仰，靠在了身後冰冷的土牆上，克製住鼻頭的酸意。
    她為了自己一家人的生存和活命，一直盡力忽略城中還有這樣一幫掙紮於生存線的人們。
    她告訴自己，能力有限，隻能顧好身邊之人，不要多事，以免給自己帶來不必要的麻煩和災禍。
    古人有雲：“各人自掃門前雪，哪管他人屋上霜？”
    這套明哲保身、精致利己主義的信條，她本能地一直信奉，身體力行。
    而那位瘸腿肮髒、從她店裏偷東西的乞丐，卻在這斷壁殘垣的廢墟角落，身體力行地實踐了古人另外的話：“幼吾幼以及人之幼。”
    她是有產有業有銀錢傍身，在沙堡子鎮算是成功人士了。
    她還是穿越過來的現代社會博士，高校教師，有文化有知識。
    可道德上，她就比那個乞丐高大偉岸麽？
    並沒有。
    馬昂能僅憑鄰裏之情，冒著忤逆長官、丟官棄職的風險去營救他們母子。
    小啞巴憑著淡淡的雇傭關係，以身犯險，獨闖千戶張大人設下的陷阱，來救他們母子。
    不遠處的乞丐少年能把香噴噴的醬牛肉讓給小弟弟們，把不多的活命窩頭讓給年紀小的弟弟們，自己每天就靠一個窩頭維持生存……
    從人性的角度講，他們誰不比她光輝偉大？
    秦柳抹了抹眼角的濕涼，站起來走向牆角三人。
    月光下，秦柳淡淡笑著：“我店裏還有多一些的窩頭，你們若是想天天吃，不如跟我走。”
    乞丐少年警惕地站了起來，把自己瘦小的身子擋在了兩個小孩身前：“別信！可能是拍花子！”話是囑咐他身後兩個小孩的。
    秦柳微微一滯，把自己上上下下打量了一番。
    自己長得很有人販子的特質麽？
    她看了看在自己身後瑟縮著肩膀袖著手的婁老頭，無可奈何地對麵前的孩子們說道：“我是城裏馬李餃子鋪的掌櫃，夫家姓李，娘家姓劉，還開了一家叫燕子樓的食肆。如今正在建新的客棧，需要人手。
    我在鎮上開店一年了，還未曾有人說我拐賣孩子。我家也有兩個小孩，何須拐賣別人家的？
    幾位小哥若是肯來我這幹活，工錢暫時沒有，不過有屋住，管一天三頓飽飯，還有新衣裳和鞋襪。
    若是不想幹了，隨時可以走人。
    你們若是感興趣，就來我店裏尋我。趙哥哥你知道我的店在哪裏。對了，這位老爺子也曾經和你們一樣露宿街頭，如今是我的夥計了。”
    秦柳說完這話轉身就走了。
    回了家，她沒直接就寢，而是去庫房翻出多餘的被褥，找了一間小屋和婁老頭打掃了一番，把屋子收拾出能住人的狀態，連炕口裏都扔了幾把柴火點燃了——這天氣一天天變暖，現在燒炕看起來有點兒不理智。
    回到了自己的西屋，秦柳發現小啞巴正坐在炕邊，炕上躺著熟睡的大郎和二郎兄弟倆。
    她擺擺手說道：“快回去睡吧，有什麽話明天再說。”
    小啞巴本就話少，一言不發替她帶上門走了。
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