黑石祭台的周圍燃起白色的火焰。
    火光照亮了虛空, 但並沒有帶來一絲熱量。
    驟降的溫度讓跌坐在石板上的許知言意識到，自己已經不在安全屋內了。
    鬼神消失，他忍不住向外抓了一把, 卻什麽都沒能抓到。
    四周仿佛隻餘冰冷的空氣。
    抵在地上的手掌接觸到冷硬尖銳的石板麵, 有些紮手，微微的刺痛讓許知言蹙起眉頭。
    想睜開眼睛，又想起鬼神之前的囑托。
    “白燼？你在這裏嗎？”
    他沒有睜開眼睛，試著呼喚甲方的名字。
    聲音傳入黑暗, 很快消失在虛空中。
    周身的氣溫又降低了不少。
    就在許知言猶豫要不要站起來睜開眼的時候，一雙手從他身後伸了過來, 輕輕覆蓋在緊閉的雙眼之上。
    “我在。”
    是鬼神。
    聽到回答, 許知言剛剛還有些忐忑的心徹底放下。
    他也不知道為什麽, 自己似乎非常信任甲方, 對方明明是一副莫測的模樣, 可他就是能感覺到，鬼神不會害他。
    不知是不是黑暗剝奪了視力。
    所以身體上的感知尤為強烈。
    鬼神的手掌冰涼，連帶著周遭連續下降的溫度, 許知言忍不住打了個寒顫，瑟縮起身子。
    像是察覺到青年的狀態, 鬼神輕聲解釋。
    “溫度降低能夠降低血管的活性。”
    這也是為什麽噩夢小區內，常年寒冬的緣故。
    許知言點點頭, 表現出非常溫順的一麵。
    他向來對自己比較狠, 雖然在能休息的時候他會抓緊時間休息, 不讓自己受到絲毫委屈，但如果是為了變強和更多的利益, 讓他給自己兩刀也無所謂。
    貪婪是最好的止疼藥。
    鬼神鬆開手。
    黑暗中探出幾道陰影, 將一條質地柔順的黑色緞麵綢帶送到了祂的掌中。
    見青年雖然顫抖著, 但似乎已經適應了當前的溫度，祂不再猶豫，用陰影奉上的綢帶遮住了許知言的雙眼。
    本來隔著眼皮還能感受到一些細微亮光，這下徹底被遮住，什麽都感覺不到。
    “為什麽要遮住眼睛。”
    他忍不住抓住了鬼神正在往後撤的手，開口問。
    作為一個人類，視覺喪失後難免忐忑。
    “視力會影響你的感知，這樣更容易集中精力。”
    乍被抓住手，看著緊緊攥著祂手指的白皙手掌，鬼神淡淡回答。
    雖然很想安撫一下許知言，但祂十分清楚，語言在這時並不能起到什麽作用，哪怕已經準備萬全，植入時還是會非常難受。
    “變強總是要經曆一些痛苦。”
    祂抽出手掌，在青年的身後站定。
    潛伏在黑暗處的影子受到了召喚，悄無聲息湊了過來。
    它們變成一隻隻手的樣子，安靜解開青年領口的扣子，第一顆、第二顆、第三顆……
    很快，許知言上半身的衣服黑影扒的幹幹淨淨。
    常年不見光，外加身體不好，讓青年藏在衣服下的肌膚格外白，被黑色石板襯托著竟有些刺眼，宛如被獻祭的純白羔羊。
    圓潤的肩頭微微顫抖。
    這裏太冷了，就連哈出來的氣體都變成了白色霧氣，幾乎要結冰。
    許知言覺得自己要被凍僵了。
    但相應的，這大概確實有助於減緩疼痛，他幾乎感受不到鬼神撫上他後頸的手掌。
    雖然被緞帶遮住了眼睛，但許知言可以確定鬼神在他身後。
    見對方隻是把手搭上來後，就沒有下一步動作，足足等了幾分鍾，他心一橫，撐起手臂，半曲著腿，扭過頭向後望去，勾著嘴角問。
    “白燼，你在等什麽？”
    “舍不得你的血管？”
    “……”
    還在猶豫的鬼神沒想到心上人會轉頭，微微有些愣怔。
    祂的目光細細描摹著青年精致的麵部輪廓。
    縱然雙眼被綢帶遮住，但這無損他的樣貌，裸露的上半身在冰冷空氣中顫抖著，意外與綢帶搭配，襯的整個人意外的脆弱。
    可鬼神知道。
    許知言並不脆弱。
    與這個敏感易碎的詞正好相反。
    祂的繼承者野心勃勃，貪婪無度，性格極具攻擊性，和美麗的外表形成了鮮明的反差。
    所有想要從這副完美軀體上獲得點什麽的家夥，都將付出加倍的代價……祂的某個切片已經付諸於行動並且為此付出了代價。
    “會很痛。”
    鬼神輕聲回答，指尖摩挲著青年後頸處的軟肉。
    是的，太痛了。
    孱弱的人類身軀承受巨大的能量，雖然換來的好處很多，可祂在動手前，卻依然有些不忍。
    空氣似乎凝結了。
    許知言差點笑出聲來。
    “我確實怕痛，但比起這些疼痛來說，我更怕不夠強。”
    沒有力量就代表著弱小。
    弱小就會任人拿捏，像是砧板上的魚，誰來都能給他一刀。
    “我不知道你有沒有經曆過弱小的時候，但被人踩在腳下連尊嚴都剝奪並不是什麽美妙的經曆，如果不夠強，可能連做人的資格都沒有。”
    說完，許知言轉過頭，強迫自己在低溫中舒展著脖頸。
    “你現在不該擔心我能不能耐得住疼，你應該擔心血管植入後，我到底能不能變強。”
    他的聲音充滿不可一世的張揚，裏麵還夾雜著些許的不耐煩。
    聽著青年的催促，鬼神忍不住呼吸更加急促。
    祂覺得自己真的是愛極了眼前這個，雖然冷到發抖，但依然生機勃勃的許知言。
    圓形祭台上的青年姿態柔弱，語言強勢，充滿矛盾的美感。
    鬼神不再猶豫。
    祂俯下身，輕吻了對方後頸的肌膚。
    隨著舔舐過的痕跡，一道一指長的傷口出現在了那裏。
    許知言渾身一震。
    傷口的微微刺痛是一碼事，讓他震驚的是一種靈魂軀殼被打開的異樣感。
    還不等他詳細思考，強烈的疼痛接踵而來。
    從後頸處開始傳遞開來，隨後是脊背、手臂……
    低溫確實麻痹了一些痛覺，但用處似乎不大，不屬於自己的血管植入的瞬間，讓人頭皮發麻的痛覺瞬間籠罩了他。
    疼痛讓青年渾身被冷汗浸透弓起身體，手指緊緊抓住身下的石板地麵的凸起處。
    直到白燼的手掌輕輕抵住他的後背。
    暴虐的血管得到了主人的安撫，變得溫順了一些。
    許知言忍不住想往後挪一挪，更加靠近鬼神，卻因為剛剛的疼痛幾乎把力量抽幹。
    隨著時間的推移，他對血管植入時的疼痛耐受力好像增加了不少。
    感受著鬼神的手掌已經抵在他的後腰處，許知言顫抖著伸手抹了一把額頭上的汗水，咬著後槽牙虛弱開口。
    “白燼……我希望這次的加強能讓我們滿意。”
    他加重‘我們’兩個字。
    提醒著白燼，他現在所忍受的一切可都是為了他們兩個人。
    鬼神冰冷的手掌撫過青年光滑的後背，聽到這句話後，祂稍稍有些怔愣。
    都這種時候了還能說出話來？
    看來許知言的意誌力確實比祂想的要強很多。
    “我會讓你滿意。”
    祂低聲回答。
    如果許知言現在能轉頭，或許能看到一個不太一樣的鬼神。
    無盡虛空的中央沒有地麵。
    黑石祭台懸在其中，四周搖曳的白色火焰不斷躍動。
    被無數鎖鏈纏繞著的巨大身軀靠在祭台旁，鬼神遮眼的符籙早已燃燒成灰燼，黑金鱗片在火光中閃爍著，犄角卷曲著，無數陰影潛伏在周遭。
    祂的身體不再是原先那般與人類相似，反而更接近某種怪物，從頭到尾逸散出力量，帶著幾分至高神性。
    而祂的麵前，黑石祭台上的青年看上去反倒有些嬌小。
    整個後背的血管植入完畢，鬼神俯下身從後麵抱住祭台上的青年，歎息的聲音回蕩在虛空中。
    “這才剛剛開始。”
    越敏感的地方，植入的時候就會越痛。
    許知言被黑色綢帶蒙住雙眼，尚未意識到接下來會遇到什麽。
    劇痛隨著鬼神的手掌從後背蔓延到了身前。
    才幾秒鍾的功夫，鎖骨處傳來的疼痛幾乎讓他落下淚來。
    渾渾噩噩中，許知言感受到自己被黑影纏繞著轉過身去，麵對著鬼神。
    黑影按照主人的要求將人轉過去後，並沒有離開，反而纏繞上了青年的腰肢，解開了腰帶的卡扣。
    “哢嗒——”
    疼痛讓許知言沒辦法思考，他甚至開不了口罵幾句。
    白色火光在虛空中搖晃。
    不多時，淚水浸濕了黑色綢帶……
    ……
    許知言做了個夢。
    夢裏他死了，到了閻羅殿，閻王爺見了他，說他生前賺錢不夠，罰他在閻羅殿當銷售，和死去的靈魂推銷下輩子，下輩子當貓三十萬，下輩子當狗二十萬，下輩子當人免費……
    免費？等等！
    免費是不可能免費的！
    他被免費這兩個字驚醒。
    再次睜眼，發現自己躺在安全屋臥室的床上，眼前是熟悉的天花板。
    支撐著身體想坐起來，結果起到一半，就覺得渾身酸疼無比，四肢百骸都蔓延著一種說不出道不明的疼痛。
    “嘶——”
    他疼的倒抽一口冷氣，鬆開手臂想讓自己摔回被窩。
    意料中的觸感沒有傳來，許知言發現自己被人扶了起來。
    “誰？”
    艱難地轉過頭，映入眼簾是鬼神一臉淡漠的表情。
    瞬間，大量的記憶湧入腦海，衝散了剛剛在閻王殿推銷的古怪夢境。
    許知言渾身一僵，回憶起了後半段血管植入的過程。
    剛開始他疼的說不出話，後麵稍稍適應時發現自己已經沒什麽衣服在身上了。
    屬於鬼神的血管在他皮膚下蔓延。
    太疼了，他整個後半段時間哭的像個煞筆，生理性的淚水根本無法抑製地往下掉。
    後來他發現靠近鬼神可以減輕疼痛，整個人像牛皮糖一樣往鬼神懷裏鑽。
    咳，雖然不太要臉，但真的很解疼。
    再後來，血管植入到了束……
    真該死！也特麽的太羞恥了！
    他能不能選擇把這段記憶刪除啊喂！
    現在裝失憶還來得及嗎？
    “還疼嗎？”
    鬼神的詢問打斷了許知言的思考。
    “疼，不過沒那麽疼了。”
    許知言如實回答，但被鬼神扶著，他忍不住往後靠了靠。
    屬於對方的血管生長在自己的皮膚下，裏麵流淌著自己的血液，這種感覺有些奇怪。
    但果然靠著鬼神後，舒服了很多，連刺痛都降低了不少。
    他忍不住詢問道：“那地方好冷，如果在房間裏植入會不會好一些？或者是等過幾天……”
    鬼神搖頭，再次打斷了他的話。
    “那是最好的時機。”
    那時的血管大概隻有二分之一的狂暴，如果是最後時間，就算在虛空祭壇，痛覺也會添一倍。
    “低溫大概抵消了三分之一的感覺。”雖然抵消了還是很痛。
    許知言聽完咂咂嘴，沒有再反駁，隻是整個人又往後悄咪咪挪了一點。
    很好，人一旦不要臉，就能得到更多，貼著鬼神的部分徹底不痛了一點感覺都沒有了。
    鬼神原本想離開。
    這次的血管植入很成功，這條血管在祂虛弱的狀態下並沒有做過多的反抗，一次便植入成功，後續的排異反應也很輕微，起碼祂在附近時，許知言還能睡得著。
    本想確認心上人沒事就離開，讓對方適應一下新血管。
    結果還沒等祂多做解釋，許知言整個人就熟練地靠近，幾乎要窩在祂懷裏。
    過於親密的接觸讓鬼神有些無措。
    祂清楚這隻是青年為了緩解疼痛下意識靠過來，可祂仍舊無法抑製內心緩慢出現的悸動感。
    低頭望著青年發旋，鬼神沒有動。
    就像對方說的。
    他們現在擁有世界上最親密的關係。
    咳，雖然隻是利益共同體。
    ……
    血管植入的第一天。
    許知言磨磨唧唧在甲方身邊靠了一天。
    不過雖然靠著，但他能夠清晰的感覺到，在血管植入後，他確實變強了。
    從反應到感知，以往他經常會被往來的怪物嚇一跳。
    但今天，有怪物要進來時，他基本都能提前感知到門要開了，有誰從門口經過，他僅僅靠著腳步聲，就能判斷出是哪個怪物。
    不過唯一的缺點是，和鬼神說的一樣，隻要一遠離甲方，他就會感覺到這些血管焦躁不安。
    但問題總得克服。
    畢竟距離進本，還有一段時間。
    太陽落山，入了夜。
    許知言白天幾乎用盡了借口，把甲方留在房間裏。
    從規劃安全屋的未來，到給怪物們取名字，再到以後離開安全屋在哪買房子。
    他嘴皮子都說幹了，終於聊無可聊，無話可說，沒其他理由再把人留在屋裏給他當免費鎮痛泵。
    不過他的甲方倒是很上道。
    剛到晚上，就主動提出幫忙緩解疼痛的方案。
    “如果你覺得痛，那麽靠近我會好一些。”鬼神小聲給出建議。
    祂不敢說讓許知言今晚上睡在祂懷中，擔心會被心上人察覺到齷齪的心思。
    許知言抿著嘴，略一思考，覺得有點不好意思。
    “算了，我總得適應，不能總是靠你。”
    嘴上說著推諉的話，實際上他心裏想的是，鬼神大概是礙於麵子才這麽說，他已經留了對方一整天，再靠下去像什麽事……如果鬼神說第二遍，他就答應！
    見青年拒絕，鬼神淡然點頭。
    倒是情理之中。
    許知言大概是想要盡快適應。
    祂也沒了理由再留在這裏，隻能壓抑住心中蔓延的失落，起身老實離開房間。
    “……”
    看著鬼神離開的身影，原本打算對方說第二遍就答應的許知言傻在原地。
    門還沒關嚴，渾身上下又開始疼了起來。
    媽的，這就是力量的代價嗎？
    許知言憤憤地想，氣呼呼躺平，閉上眼睛感受著躁動不安的血管。
    像鬼神所說的，他必須控製這些血管，讓這玩意兒為他所用，才能在副本中利用血管控製怪物。
    第一步總是很艱難。
    可他是許知言。
    他不會畏懼這些事情。
    ……
    安全屋大廳中，鬼神沉默坐在自己的破沙發上。
    往來的怪物們靜悄悄，沒有一隻敢發出聲音。
    它們敏銳察覺到了鬼神大人的心情不太好，但沒人知道為什麽，明明曲季之前透露給它們，許先生的血管植入非常成功。
    應該高興才對啊。
    鬼神倒不像怪物們所想的那般心情不好。
    但今天一整天的交談，讓祂恍惚產生了錯覺，祂和許知言已經在一起了，規劃著美好的一切。
    現在突然被打回現實。
    美夢終究是美夢。
    祂緩緩歎了一口氣，平複著自己的心情。
    關於缺失力量的修複要再等一等，等到許知言進入副本才行，不然血管也跟著修複，恐怕痛覺會更強。
    就在鬼神胡思亂想的時候，一震淩亂的腳步聲從樓梯處傳來。
    赤著腳的青年拽著枕頭，從樓上跑了下來。
    鬼神錯愕地看著青年把枕頭往他懷裏一扔，整個人像是在黑石祭壇處那樣，七手八腳鑽進祂懷裏，有些愣怔。
    “甲方先生，介於現在還沒有接到新副本登入通知，我覺得我需要你暫且充當一下鎮痛泵，當然，我不會虧待你，下個副本我也會好好努力的。”
    表完態，許知言仗著自己臉皮夠厚，重新使用起鬼神這個略有昂貴的止痛產品。
    “我相信你不會介意的吧，甲方先生？”
    太疼了，睡不著！
    過了一會兒，許知言感覺到鬼神的胳膊環住了他，兩人相貼的麵積更大了。
    “不介意。”
    鬼神帶著笑意的聲音從頭頂傳來。
    不一會兒，大廳中傳來青年勻稱的呼吸聲。
    這下，所有的怪物在鬼神淩厲的眼神中，連腳都不敢邁出去，生怕把熟睡的青年吵醒。
    木炭燃燒著劈啪作響。
    安全屋係統接到了新的副本信息。
    但是它現在不敢吱聲，不然恐怕會被心情愉悅的鬼神捏爆cpu。