玩家聚集地, 殼。
    這裏四季恒溫，日光明亮，適宜人類居住。
    甘靡在收到晏城凡消息說會議延後時, 內心沒有任何波動, 像往常那般, 進入殼後先趕往了商鋪。
    他身上還穿著參加恩利葬禮時的那身衣服。
    從頭到腳的黑色西裝，加上完全垮下來的表情, 讓他整個人散發著一股生人勿進的氣息。
    商鋪內，負責對外接待的npc調出了賬本。
    它表示道具回收與販賣業務最近受到了不少的打擊, 通過玩家們反饋, 是副本中存在的安全屋，最近也開展了道具回收業務，所以導致殼內商鋪的業務量銳減。
    “老板，我建議向主係統發起投訴。”
    npc十分盡職提出建議。
    “安全屋的存在已經不僅僅影響到了我們的業務, 就連主係統商城的低級補給銷售，也受到了擠壓, 主係統應該會予以稅收懲罰……”
    它滔滔不絕說著自己的建議。
    然而它的老板, 卻隻是麵無表情聽完，並沒有表示讚同或者否定。
    “不需要, 就這樣吧。”
    “可是老板……”
    甘靡仿佛沒有看到npc臉上焦急, 抬手揮退了對方, 考慮到還有其他產業的匯報, 他幹脆拒絕道。
    “生意上的事情你們先自己看著辦。”
    “是，老板！”
    很快，辦公室內僅剩甘靡一人。
    他從窗戶望下去，看著往來人群，忽然找出手機, 抬手發了一條消息。
    【謝謝。】
    雖然不明白僅僅是第一次見麵，收藏家為什麽要幫忙，但他甘靡不是不知好歹的人，他承了對方的情。
    現世，許宅。
    裝修典雅的宅邸中，帶著半邊眼鏡的男人正站在池邊喂魚。
    一旁的短發下人雙手握著手機，畢恭畢敬道。
    “許先生，是甘老板的消息。”
    男人沒有回頭，隻是繼續喂著魚，語氣中有淡淡的驚歎。
    “哦？晏城凡都沒看出來，甘靡竟然看出來了？他確實比我想的要強一些。”他幫助了恩利自殺，雖然結局並不美好，但總歸是解了甘靡當時的困境。
    見男人手中的魚食沒有了，一旁的下人連忙遞來了新的餌料。
    許硯沒有接，反而拿過了手機，給甘靡回了條消息。
    【你是該謝我。】
    回完，他手上力道一鬆，任由手機墜入湖中，發出‘噗通’的聲音。
    錦鯉們被嚇到，四散而逃。
    男人拍了拍手掌，抖掉上麵的碎屑，嘴角勾起一絲意味不明的微笑。
    又有人走進來，附耳在短發手下耳邊說了幾句什麽，然後火速離開，腳下沒有發出半點聲音，仿佛幽靈。
    不等許硯詢問，剛剛拿手機的下人便低下頭，匯報著新的消息。
    “許先生，甘老板確實派人在現世中保護沈珍，不過沈珍並不聰明，甘老板手底下的人手有限，我們的人已經把所有的人，包括甘老板的手下，也全都處理掉了。”
    “他知道了嗎？”
    男人總算有了點興致，轉過頭詢問。
    “回先生，我們用了全界通用係道具，那群人到死都沒能發出信息。”
    但考慮到對方的身份，手下並沒有把話說死，補充道：“不過最晚一周，甘老板大概就能得到沈珍的死訊。”
    聽到這裏，男人還是一副淡笑的模樣。
    “甘靡，你確實得好好謝我。”
    “我們算是唯二，拿到了全部軀殼記憶的擬態者了。”
    他語氣唏噓，也不知道說給誰聽。
    周遭的手下們則在匯報完後，低下頭去，仿若聽不到任何聲音。
    如果細看，就能看到這些手下的脖頸上，一閃而過的銀光，與眼瞳最中央針尖大小的亮點。
    ……
    午夜十分，安全屋係統與自家宿主的賭注便揭曉了答案。
    主人間裏，許知言盤腿坐在地上，抱著他的黃金烏龜，仰頭看著甲方，對方如同他預判的那般，主動說起了關於噩夢小區的事情。
    聽完鬼神解釋的前置內容，他‘蹭’一下站起來了，語氣中充滿了難以置信，把係統學變成的事拋到腦後。
    “一周消耗了噩夢小區一個月的能量？”
    “是的。”
    “並且後續有可能，有可能需要更多能量？？”
    “對。”
    “他媽的這就是個燒錢機器，它有什麽用？給我回收！！”
    “它說它能幹擾主係統。”
    “……”
    許知言沉默了。
    好像，好像確實有點用？
    鬼神看著忽然僵在原地的青年，有些好笑，祂自己在聽到這件事的時候，也很是驚奇。
    不過許知言思索片刻，還是搖搖頭，表情凝重。
    “消耗太大，投入與產出不成正比。”
    一周燒了一個月的能量，這得造多少道具才能給他賺回本錢來？
    可這個ai嘴裏的幹擾主係統也確實……讓人沒法不心動，萬一能在下本的時候給他減免點難度呢？
    鬼神見心上人如此糾結，開口勸道：“不如先見見？”
    祂有些在意，這個係統所說的，能夠竊取一些主係統其餘的資料……唔，對許知言來說，這些東西應該會有用吧？
    一旁聽著這件事的安全屋係統，心裏又糾結又忐忑。
    見兩個主人僵住，它扭捏著詢問。
    [它是個什麽樣的係統？智能嗎？]
    以往，鬼神單獨與係統相處的時候，並不會開口回答這種無聊的問題，但介於許知言在場，祂覺得自己需要保持一些相對溫和的人設。
    “還算智能。”
    簡簡單單四個字，說了和沒說一樣。
    [……]
    係統覺得自己想問的不是這個意思，但一時又想不到怎麽形容。
    許知言聽到這沒什麽營養的對話，甚至開始擔心他的傻白甜安全屋係統被人欺負。
    最終，兩人合計過後，決定明天一同前往噩夢小區，見見新係統。
    至於要不要留……
    還是需要看對方能夠展示出多大的用處。
    在此之前，許知言遇到了一件，可以算的上是有些稀奇的事情。
    “比起噩夢小區，我有一件事不是很明白。”
    許知言拿出手機，調出一段視頻內容。
    從畫麵右上角的內容不難看出，這是一個四星副本，在最上方的滾動條顯示，安全屋順利登入此副本。
    這個副本安全屋的位置開啟的非常好，距離玩家們藏身的地方並不遠，就在玩家們的基地下方，隻需要搞死一些小怪，就可以進入，算得上是得天獨厚了。
    許知言示意鬼神坐下，兩人麵對麵坐在地毯上，聚精會神看著接下來的視頻。
    和猜測一樣，玩家們很快發現了安全屋，並且爭先恐後進入。
    許知言蹙著眉，突然開口。
    “我不知道你還記不記得一個叫做餘甄的玩家。”
    餘甄，一個不起眼的小嘍囉，他曾經在副本夜釣人中曾經遇到過對方，現在還有一點零星印象是因為，對方那令人記憶猶新的倒裝句。
    “他倒是沒有主動尋找安全屋，算是誤打誤撞，追逐線索的時候，來到這附近。”
    意外就是從這裏出現的。
    其餘所有的玩家都能夠進入安全屋，但餘甄不可以。
    甚至就在餘甄的直播間裏，也並沒有出現環繞著安全屋的黑霧，這個玩家冷漠地看著所有的玩家進入了安全屋，然後轉身離開。
    說到這，許知言表情有些凝重，這個bug往小了說影響他賺錢，往大了說就是要他的命啊！
    “我覺得有些不對勁，然後讓係統去調查是什麽樣的bug。”
    結果……出乎意料。
    安全屋係統連忙補充回答。
    [因為該玩家已經進入了黑霧範圍，所以我這邊能夠進行檢測，結果很奇怪。]
    它第一次遇到這種情況。
    [後台記錄顯示，該玩家不符合進入安全屋的條件。]
    鬼神也是第一次聽說，竟然還有玩家被安全屋屏蔽在外。
    “哦？能看到具體是不符合哪條條例嗎？”
    “不符合第一條。”
    許知言歎了口氣，表情越發古怪。
    安全屋後台中，對主係統提交的第一條規則，屬於基礎規則。
    【1.人類玩家可探尋並進入安全屋。】
    “可餘甄所在的副本，根本就沒有什麽會吞噬人類的怪物，或者是替換的怪物。”
    許知言最開始認為是主係統的bug，於是讓安全屋係統後台提交了bug，但最後被打回來的消息是，判定無誤。
    “所以餘甄……要麽不是人類，要麽是npc。”許知言想不到第三種可能。
    事情就發生在剛剛，那個副本的安全屋大門還對外敞開著，餘甄在發現隊友全部消失後，沒事人一樣離開，不知道是沒發現安全屋，還是心裏清楚自己無法進入。
    [鬼神先生，您回來之前，我和宿主正在翻看這名玩家以往的直播。]
    和所有的普通玩家一樣，餘甄雖然說著一口流利的倒裝句，但並不聖母，也沒有什麽太過於出格的地方，他普通的像是一滴落在大海中的水，平平無奇。
    許知言將手機畫麵調到了餘甄最新的直播上，蓋棺定論。
    “從以往的視頻能看出，他大概率不是npc，並沒有從主係統那裏得到什麽優待，甚至經常性被係統針對，那麽就隻有一種可能了。”
    “他不是人類。”
    這個結果有些刺激。
    但當排除掉所有不可能選項時，剩餘的一條，便是真相。
    “參與這個遊戲的，可能不止是人類。”
    鬼神沒有說話，隻是低頭望向青年的臉龐，祂覺得許知言最後一句話，應該還有其他的理論支撐。
    單單一個非人類生物的玩家，並不足以支撐這個判斷結果。
    果不其然，在說完餘甄的事情後，許知言為了證實自己的猜想，拿出了舊手機。
    “你記不記得之前，我在安全屋搜索直播信號源的時候，除了線路1，還發現了新的線路？”
    說著，他打開手機設置，點擊重新搜索信號源。
    【當前發現信號源：】
    【線路1線路▇▇】
    【請問是否要接入線路1？】
    當他點擊線路▇▇的時候，一個新的彈窗彈出。
    【抱歉，玩家尚未解鎖線路▇▇】
    【請問是否要解鎖？解鎖費用：50000000積分）】
    雖然以前見過一次，但當許知言再次見到這個解鎖信息的時候，他的嘴角還是忍不住抽搐了一下。
    “那時候我就已經質疑過，怎麽會有直播線路價值五千萬積分？開什麽玩笑！”
    一條直播線路竟然還能售賣出積分？這真的是本世紀最好笑的笑話。
    安全屋係統也義憤填膺附和。
    [更可笑的是，我雖然沒有查看權限，但是能確定那條直播線路確實是有流量的哦！]
    雖然相比起線路1，這條昂貴線路的流量要少到忽略不計，但確實是有流量。
    許知言對係統的能力予以了肯定。
    “我覺得這個遊戲，應該還有很多我不知道的事情。”
    無法進入安全屋的非人類玩家、昂貴的天價直播線路、稀疏的流量對比……
    隨著一些挖掘出來的細枝末節，許知言多少有些緊張起來，他總覺得中間哪一樣，都有可能阻止他賺錢。
    “你有想起什麽嗎？。”
    許知言抬起頭，望向他可靠的甲方。
    如果是鬼神的話，應該會普通玩家了解更多東西吧？
    鬼神猶豫片刻，搖了搖頭。
    “我不記得了。”
    祂收回的記憶中，除了在得到力量時，心心念念都是許知言的名字外，什麽都不記得。
    許知言眯著眼，看著眼前一副老實人模樣的鬼神，忽然像是想到什麽，抬起了右手，露出半嵌入肉中的白骨。
    “你知道你的骨頭有自己的想法嗎？”
    “嗯？”
    這次輪到鬼神錯愕了。
    祂不記得自己的骨頭有什麽思想，當時將右手骨給予許知言的時候，完全是覺得，右手是最適合攻擊的手。
    許知言抓了抓頭發，考慮著要怎麽形容被手骨支配時的感覺。
    “大概就是我用它進行攻擊的時候，它總是會告訴我，它沒打夠，它還要。”
    媽的這手骨的好戰思維，簡直就像是一個狂熱戰爭分子，不把所有的敵人殺幹淨不會停止。
    “還要？”
    鬼神的目光落到了許知言的手背上。
    這些白骨實際上隻是力量集合體的具象化表現，所以當初在給予手骨的時候，祂調整了骨骼的大小。
    完美適配青年右手的白骨，此刻十分安靜。
    祂覺得自己有些理解不了‘它沒打夠，它還要’的意思。
    想著反正這件事最後也要說，許知言幹脆把右手攥成拳，另一隻手撐著地毯，湊過去對著鬼神的胸口打了一下。
    “我承認這個手骨的力量確實很大，但大概就是這樣，我攻擊的時候，這塊手骨會開始不停給我灌輸思想，好戰的很。”
    媽的，果然打到本體的時候，這手骨就安靜如雞，沒有一點反應。
    “……”
    鬼神被打了一拳，但對方貓撓似得力氣，隻讓祂覺得心裏癢癢的。
    兩人距離太近，屬於許知言的氣息傳遞過來些許，祂強迫自己不要想歪，先解決問題比較重要。
    “咳，你再詳細形容一下。”
    雖然內容有些離譜，但對於心上人的話，祂還是保持著絕對信任。
    祂知道，許知言騙過切片、框過玩家、在主係統眼皮子
    許知言又給了鬼神的胸口一拳，確定對方真的一點事沒有，自己右手的手骨也像死了一樣，他明白想情景還原不可能了，隻能靠口述。
    “我想想這叫什麽……思維入侵？”
    他試著回憶起，在打向透明門時，手骨傳遞出來的信息。
    好戰、不服輸、瘋狂……
    “它在渴望和更強的存在戰鬥。”
    “所以，你以前到底是什麽？”
    許知言承認自己的好奇心確實被拉滿了，他向著鬼神投去探究的目光，想知道對方到底經曆了什麽，才成為了現在的模樣？
    鬼神聽完後沉默著。
    隻有在攻擊時，才會閃過的瘋狂思想嗎？
    “我……”
    祂垂下眼簾緩緩開口。
    在給予這份力量的時候，祂從未想過這份力量會成為許知言的困擾。
    這時，鬼神忽然恍惚想起，原先許知言在副本談及祂時，所用的詞匯——花瓶。
    原先祂隻把這個稱呼當成是玩笑，可現在看來，祂好像確實沒能為安全屋的搭建付出什麽特別實質的貢獻，甚至……甚至先前還花光了心上人的存款。
    明明有打算成為更有用一些的存在。
    可現在，就連祂給的力量，都成了許知言負擔。
    祂終於想起了，在探靈直播間結束時，遠遠隔著一道門，青年在擊碎了透明棺槨後，迷惘又呆滯的表情。
    那是思維受到侵蝕的表現。
    如果沒有絕佳的毅力，就會成為被另一股思維操控的奴隸。
    由於回來後許知言一直表現正常，加之噩夢小區事務繁多，祂一時竟也把這件事忘記了。
    “我很抱歉。”
    鬼神低下頭，非常誠懇地道歉。
    “？？”
    見狀，許知言一臉懵，像是突然失聲一般，不知道要怎麽回答。
    幾秒鍾後，他反應過來擺擺手，一臉無所謂。
    “一會應該會有連接安全屋的副本到達時間限製，到時候讓怪物們抓一隻需要弄死的家夥來。”
    什麽鬼啊喂！
    他隻是在合理討論手骨反饋的精神吞噬，為什麽他的甲方一副做錯事的模樣！突然看起來可憐兮兮的，他都要覺得自己是什麽pua大師了好嗎！
    鬼神望著眼前的青年，低聲開口：“是我考慮不周。”
    祂的心上人顯然不明白思維侵蝕的厲害，如果不是有著過人的精神力，那麽對方現在已然已經成為了手骨的傀儡。
    “思維侵蝕比你想象中的要可怕。”祂識圖闡明當時的危險情況。
    許知言不明所以。
    他雖然切身體會到了思維侵蝕，但隻要想要自己還得賺錢，他就覺得這些瘋狂的念頭根本無法影響到什麽。
    見鬼神還是一副充滿歉意的模樣，許知言有些犯難。
    空氣沒有變冷，但能他夠感覺到鬼神切實存在的失落……失落個腿啊！
    他暴躁地抓了抓頭發，自暴自棄大聲道。
    “手骨的事情先放放。”
    “你不是想要捏一下尾巴嗎？現在給你捏好了！”
    自覺做錯事情，十分無顏麵對心上人的鬼神，忽然抬起頭來，眼中滿是難以置信。
    “嗯？”
    雖說不明白許知言在想什麽，但對方突然……突然這麽說，祂完全無法拒絕！
    許知言是個說做就做的人。
    他轉過身去，撩起衣服，抖了抖這條莫名其妙出現的白色尾巴。
    媽的……總覺得氣氛有些緊張。
    思索片刻，他小聲開口，補充了一些內容。
    “思維侵蝕又不是你的問題，你沒有必要道歉。”
    所有得到的力量，都要付出代價。
    這就是世界的規則，是鐵律，他早已知曉並且認可。
    深吸一口氣，他解釋道。
    “我確實是討厭失控的力量，但我並沒有恐懼這些力量，它們是你的一部分，接下來也將會是我的一部分。”
    甲方的就是他的。
    對此他深信不疑。
    “你不需要對我道歉。”
    對變強的渴望再次充斥在許知言心間。
    他覺得自己如果僅僅是因為不夠強，沒能駕馭住甲方給予的力量，是他自己的問題，和鬼神無關。
    “會被影響是我的問題，不是你的問題。”
    不知道是不是手骨的思維入侵再次影響到了他。他忽然覺得如果變成一個好戰分子好像也不錯？
    那種被力量支配的感覺。
    其實也沒那麽壞。
    空氣凝固了。
    白色毛絨球尾巴忍不住抖了抖，沒有迎來任何觸碰。
    就在許知言放下衣服，打算轉過頭去說點什麽的時候，一具冰冷的軀體從背後抱住了他。
    屬於鬼神的灰燼味道愈發濃烈。
    許知言能夠感覺到甲方的身體重重壓在了他的身上。
    “你，你幹什麽！”
    他有些不知所措，但又掙脫不開。
    考慮到力量上的差距，許知言索性不再掙紮，隻是偏過頭去看了眼鬼神垂墜下來的符紙。
    冰冷的吐息打在他的耳畔。
    漫長的沉默過後，他聽到了鬼神的聲音。
    “我以前總是認為，我應該早早消失。”
    祂曾經在這棟荒廢破爛的宅邸中，冷眼看著無數玩家死去，就連時間好像也沒了定義。
    生死是沒有意義的。
    等待也是沒有意義的。
    注定要消失的東西，或許原本就不應該存在。
    現在，祂終於明白了。
    祂存在的意義就是等待許知言找到這裏。
    或許懷裏的人類並不喜歡自己，或許許知言一輩子都不會愛上金錢之外的東西。
    可這不妨礙祂在一次次溝通接觸中，愛上對方熠熠生輝的靈魂。