正如顧磊磊所料的那樣。
    在看見了死“老鼠”後, 餐廳老板發出了一聲慘絕人寰的尖叫。
    有恐怖的東西就要和朋友們一起分享。
    雖然餐廳老板還不算是自己的朋友, 但好歹也是個誌同道合之人——特指大家都想要解決“鼠患”一事。
    顧磊磊心滿意足，誠懇提問：“你見過它們嗎？這是我特地為你捉住的樣本。”
    餐廳老板臉色蒼白：“沒有！你快點拿走！”
    顧磊磊把死“老鼠”湊地更近：“真的嗎？要不要再仔細看看？”
    她厚顏無恥地提著老鼠，跟著餐廳老板滿地亂轉。
    終於，餐廳老板宣告投降。
    她戰戰兢兢地掏出一副眼鏡, 給自己帶上, 說：“看完之後，馬上把它拿走！”
    顧磊磊笑而不語, 隻把死“老鼠”輕輕放在餐桌之上。
    餐廳老板看上去又想尖叫了。
    但她的尖叫聲消失在顧磊磊的友好微笑之下。
    也可能是因為顧磊磊說：“如果一隻不夠的話，我還可以多找幾隻來。”
    總之, 餐廳老板屏住呼吸, 終於湊近老鼠, 開始仔細觀察。
    片刻後, 她喃喃自語道：“天哪！這真的是老鼠嗎？我從來就沒有見過這樣的老鼠！”
    這句話聽上去比之前真誠多了。
    顧磊磊耐心追問道：“可是, 在地下儲藏室裏，我們發現了許多類似的爪印。它們應該就是由這種……動物留下來的。”
    餐廳老板眼珠顫動，反駁道：“動物？不！這是怪物！”
    她哆哆嗦嗦地拉過一把椅子，坐了下來：“在我年輕的時候, 我爸媽經常拿這種怪物嚇唬我。”
    “他們說……”
    “如果我在放學後不及時回家的話，就會被這種怪物拖進下水道裏, 然後一點兒、一點兒地被啃幹淨皮肉。”
    “最後，隻留下一具光禿禿的白骨架子浸泡在汙水之中, 永遠不見天日！”
    餐廳老板扶了扶眼鏡, 低頭看向老鼠：“沒想到, 這種怪物居然是真實存在的。”
    圓臉少女問：“它們叫什麽呢？”
    餐廳老板故意壓低嗓門, 使語氣變得陰森起來：“汙水之靈。”
    斑禿的灰毛在瞳仁上一閃而過, 鬼祟的氣息和著餐廳老板的聲音悄然升起。
    就在聽見這個名字的刹那, 顧磊磊的腦海中恍然泛起了一陣怨毒低笑。
    嘩啦——嘩啦——
    又好像有什麽東西，正在成群結隊地涉水而過，即將把眼前世界堵得密不透風。
    顧磊磊察覺到自己左上角的理智值正在微微搖晃。
    聽見詭異的真名，同樣會對冒險家們造成汙染。
    但她很快恢複清醒。
    這種弱小的詭異已經不能撼動她堅o挺的理智值了。
    尤其是當它們被自己一拳打飛之後，愈發顯得弱小無助起來。
    顧磊磊悄無聲息地挪動左腿，踩了雙眼無神、透著恐懼的溫良一腳。
    溫良在驚嚇與疼痛中回過神來。
    他齜牙咧嘴地回收右腿，小幅度活動腳趾。
    餐廳老板早已恢複原本神色。
    她看向溫良：“怎麽了？被嚇到了？”
    溫良忍著疼痛，艱難回答：“沒……沒有。我隻是在想，為什麽會叫它們‘汙水之靈’呢？”
    餐廳老板給他倒了一杯溫水：“誰知道呢？反正從我父母那一輩開始，大家就都這麽稱呼它們了。”
    她緩緩模仿起不知道是誰的語調：“哦！我們要感謝汙水之靈，是它們讓我們的下水道不至於堵塞，泛起惡臭。”
    “但是，我們也要畏懼汙水之靈，我們必須記住它們的犧牲。”
    顧磊磊重複字眼：“犧牲？”
    圓臉少女弱弱舉手：“我知道……我爸爸也提起過這個童話。據說，汙水之靈是由天真善良的小孩子們變成的。隻有他們才可以抵抗住汙水的侵襲，永遠保持本心。”
    這種劇情，也能算是童話嗎？
    顧磊磊沒有反駁，隻開口問道：“我沒有聽過這個故事，能不能把完整的童話和我說一遍？”
    “當然可以了。”
    餐廳老板緩緩開口。
    ……
    童話“汙水之靈”的劇情非常簡單。
    大意是：
    水晶鎮曾經飽受汙水汙染的困擾。
    當鎮民們擰開水龍頭時，從水龍頭中流出的，不是幹淨清澈的自來水，而是混合著泥沙與臭氣的黃水和橙水。
    大家想盡一切辦法，來拯救僅有的水源，卻始終沒有成功。
    直到有一天，前前前……不知道有多少個“前”字的前鎮長突然夢見神明，得到了一個啟示。
    神明說：“如果你們想要擺脫汙水，就必須讓小鎮中最純潔的東西放棄自由，生活在下水道之中。”
    於是，不知道有多少個“前”字的前鎮長便在第二天的早上，對所有鎮民宣布道：
    “神明要求大家把心地純潔的小孩貢獻出來，讓他們生活在下水道中。這樣，才能淨化汙染，保佑水流清澈。”
    淳樸虔誠的鎮民們自然沒有不信的道理。
    一周後，鎮民們貢獻出了上百個心地純潔的小孩。
    小孩們根據神明的指示，披上由數百隻老鼠皮製成的大衣，光著手腳，走進下水道中。
    自此，他們將一輩子生活在地底，為水晶鎮做出偉大的犧牲。
    而水晶鎮的鎮民則必須永久傳頌他們的事跡。
    去感謝、畏懼和尊敬“汙水之靈”們。
    ……
    圓臉少女補充道：“在我知道的版本中：小孩子們披著老鼠皮大衣，一走進下水道，立刻就變成了人不人、鼠不鼠的怪物了。”
    餐廳老板微微欠身：“我說的是原版。”
    圓臉少女吐吐舌頭，不再說話。
    顧磊磊沉吟片刻：“或許，伴隨著時間的推移，‘汙水之靈’們不再對自己的犧牲感到理所應當。”
    餐廳老板搖動頭顱：“這不可能——因為這正是它們存在的意義。難道，你會懷疑你存在的意義究竟是什麽嗎？”
    顧磊磊沒有反駁。
    她想，她存在的意義大概就是“回家”吧！
    至於“回家”之後的事兒，不如等到順利“回家”之後再說。
    餐廳老板對顧磊磊的沉默感到滿意。
    她再一次站起身來，看向掛鍾：“時間不早了，我必須趕回家了。”
    顧磊磊禮貌道：“那我送你出去？”
    餐廳老板沒有拒絕。
    顧磊磊走到餐廳門口，為她推開大門。
    略帶涼意的夜間空氣撲麵而來。
    顧磊磊深吸幾口氣，感覺自己的大腦清醒了許多。
    餐廳老板沒有著急離開。
    她對顧磊磊說：“假如你們打算在半夜出門冒險的話，就把鑰匙藏在門口的第三個花盆裏。”
    顧磊磊目光微動：“你好像很肯定，我們不可能及時趕回來。”
    餐廳老板抿嘴笑道：“誰還沒有年輕過呢？我年輕的時候，也曾去過下水道裏探險。”
    她流露出一種“英雄留戀往昔”的哀悼之情：“那已經是很早很早之前的事情了……”
    哦！停！
    顧磊磊不想從餐廳老板的出生開始聽起。
    她匆匆問出自己最在意的那個問題：“探險的結果……怎麽樣？”
    餐廳老板哈哈大笑：“還能怎麽樣？我們都在下水道裏睡著了。一直等到第二天，才被臉色難看的大人們叫醒。”
    “離開下水道之後，所有參與冒險的人都被罰抄了一千遍的‘對不起，我再也不去下水道冒險了！’。”
    她聳聳肩：“印象深刻。”
    說罷，餐廳老板提著她的小布包，一點點朝著夜幕中走去。
    終於，她的身影消失在路燈下方。
    顧磊磊回過神來。
    溫良和圓臉少女已經準備完畢了：“走嗎？”
    顧磊磊深吸一口氣，說：“走！我們各自帶點兒吃的和水，然後就出發吧！”
    在正式進入下水道前，還有兩件事情要做。
    顧磊磊一行人依照副本提示中的信息，返回流浪漢所在的小巷。
    小巷空空蕩蕩，沒有人煙。
    他們又依照名片上的地址敲響了“滅鼠人”的家門。
    門裏沒有半點動靜，仿佛是一棟空屋。
    圓臉少女搓搓胳膊：“他是不是出門了？”
    顧磊磊想了想，說：“跟我來！”
    她繞到後院，用一條浴巾擦去後窗上的灰塵，然後趴在玻璃上看了一會兒。
    “屋子裏麵亂七八糟的。”顧磊磊描述道，“衣服和鞋子丟得滿地都是，抽屜被拉開了卻沒有合上……”
    溫良插話道：“遭賊了？”
    顧磊磊笑著教唆溫良：“說不定呢？該你上場了。”
    她伸手指了一下左右兩側的房屋：“發揮發揮你的人格魅力，想辦法打聽一下這棟房子的主人究竟去了哪兒吧。”
    溫良歎了口氣，乖乖走到滅鼠人的鄰居門前，按響門鈴。
    圓臉少女和顧磊磊一起蹲在灌木叢後窺視。
    她皺眉想了片刻，突然用手肘頂了一下顧磊磊：“那個時候……是不是？”
    顧磊磊沒懂她的意思：“什麽？”
    圓臉少女耳尖泛紅，略帶氣惱地問：“那個時候，你說你是他的妹妹，是不是騙我的？”
    顧磊磊盯著她看。
    一直看到圓臉少女不自在地別過頭去，才說：“你想和他約會，我幫你一把，僅此而已。”
    圓臉少女輕輕打了一下顧磊磊的肩膀：“你用他的臉來誘惑我！”
    顧磊磊嬉笑著小幅度躲開。
    她一把按住圓臉少女的手：“噓，現在輪到你這樣做了。快看，門開了。”
    開門的人是一位斯文儒雅的男士。
    溫良嫻熟地從褲兜裏掏出一包香煙，遞給對方一根。
    片刻後，交談聲模糊傳來。
    溫良問：“……隔壁的人怎麽不在？我剛剛從治安所那邊過來，正想找他呢！”
    男士說：“誰知道呢？他經常會消失好幾天，然後帶著滿身的下水道味回來。我說啊，我都給治安所寫了多少封投訴信了，你們怎麽一封也不回？”
    治安官們整天都忙著吃甜甜圈呢！
    一封也不回，不是很正常？
    顧磊磊一邊腹誹，一邊繼續偷聽。
    幾分鍾後，男士關上了大門。
    溫良繞了一圈，從後方與顧磊磊二人匯合。
    他嚴肅道：“我猜他可能是去下水道了。”
    顧磊磊頷首讚同：“我也是這麽想的。”
    “而且……”她看向獨棟房屋，“我猜，他的別墅裏就有一個直通下水道的密道。”
    沒在餐廳裏派上用場的陶瓷纖維繩和折疊梯在這裏當上了主力軍。
    顧磊磊踩著梯子和後牆的下水管道爬到屋頂，又從屋頂的閣樓曬台處翻入屋內。
    她放輕腳步，快速下樓，走到一樓的後門旁。
    “快！”倒騰片刻後，顧磊磊推開後門，招呼餘下二人，“沒想到他居然沒有鎖門，隻是插了個插銷！”
    溫良和圓臉少女先後擠進來。
    圓臉少女喃喃道：“你們這是私闖民宅啊！”
    顧磊磊心道：三天後我就不在了，誰還在乎那麽多？
    但嘴上還是要安慰圓臉少女的：“萬一他出事了，我們就不是私闖民宅，而是救他一命啦！”
    這個“我們”把圓臉少女圈了進去。
    圓臉少女僵硬片刻，痛苦捂臉：“天哪，我也在私闖民宅！”
    考慮到副本世界對於冒險家們而言，隻是一個不需要考慮太多後果的“一次性遊樂園”。
    但是對於生活在副本世界中的土著而言，卻是她們真實存在的“家鄉”。
    因此，顧磊磊難得浪費了半個小時左右，耐心勸說圓臉少女“看開”。
    好在，效果不錯。
    圓臉少女終於不再糾結“私闖民宅”和“私拿民物”這兩項罪名。
    顧磊磊頗為滿意地把獨棟房屋翻了個底朝天，甚至還找到了一組飛鏢、幾根能量棒和一隻手表，作為裝備補充。
    她把三樣裝備分了分，爭取讓其餘二人也變成從犯。
    緊接著，溫良開口道：“我找到了地下室的入口——我在開餐廳的時候，曾經用過類似的機關！”
    他洋洋得意地走到一樓的書房中，開始旋轉一座看上去就很後現代藝術的雕像。
    伴隨著雕像的轉動，書房裏的書架們漸漸向前滑動，然後朝兩旁散開。
    一扇隻能容納一人進出的小門出現在眾人麵前。
    圓臉少女吞咽口水，用氣聲說：“我們會不會一進去，就碰見滅鼠人？”
    顧磊磊瞥了她一眼，低聲道：“我們更應該擔心進去之後出不來的後果。”
    圓臉少女瞪大雙眼：“還有這種事情？那萬一我們真的出不來了……怎麽辦？”
    顧磊磊附耳低語：“涼拌。”
    圓臉少女：“……”
    她錘了顧磊磊一下：“你又耍我！”
    顧磊磊聳肩躲開，示意溫良給圓臉少女解釋一下。
    溫良耐心開口：“如果它通向下水道的話，我們可以從下水道的其他出口中離開。”
    “如果它不通向下水道的話……”
    顧磊磊笑吟吟看了兩人一眼。
    溫良頭皮發麻，繼續說：“那我們在原地等著就好，顧磊磊會強行挖一條路出來的。”
    圓臉少女：“……”
    她開始感覺自己是不是上了一艘相當不靠譜的賊船。
    這種感覺在顧磊磊給圓臉少女展示了一下她的礦鎬後，達到了巔峰。
    ……
    但是，無論如何，都已經走到這裏了，自然沒有突然退出的道理。
    顧磊磊率先點燃一支火把，走入小門之中。
    “走啦，越等越怕。”她招呼身後二人，“假如我們的速度夠快，說不定還能趕上早飯時間呢！”
    小門後，除了一片還沒有廁所大的水泥小平台之外，就隻剩下一道又窄又抖、直直往下的樓梯了。
    這道樓梯被兩道石牆夾在中間，乍一眼望過去，就給人一種“會被夾在裏麵動彈不得”的窒息感。
    顧磊磊自嘲了一句“每一個副本都逃不過這種經曆。”，帶頭向下走去。
    溫良主動站到隊伍末端——毫無疑問，他將負責殿後。
    而圓臉少女則走在最安全的位置，也就是顧磊磊與溫良的中間——作為新人與土著的結合體，她理應受到最完善的保護。
    走了幾節台階之後，橙色的火光搖搖晃晃，在石質牆壁上投下各種毛骨悚然的倒影。
    火把的照明亮度其實很弱。
    它的主要功能是測試氧氣含量和通道裏是否含有大量的有毒氣體。
    因此，顧磊磊還打開了一把手電筒，用作照明。
    為了騰出手打架，她把手電筒別在腰間，任憑光柱左搖右擺。
    圓臉少女看不下去了，她提議道：“我來拿手電筒吧？”
    那感情好。
    顧磊磊取出一把手電筒，遞給她，然後關閉腰間的那一把。
    光柱終於穩定下來。
    一道圓形白光向下垂去，照亮了近大遠小的無數台階。
    最遠處的台階縮進黑暗深處，帶來無限驚悚可怖的遐想。
    顧磊磊沉默凝視下方，邁出了通往黑暗的第一步。