礦場主魯巴恩的絞刑繩入手粗糙。
    摸起來, 就像是一根粗製濫造的手工製品，哪怕把它丟在大街上，都沒有人會願意多看一眼。
    人們一般把類似的東西統稱為：“垃圾”。
    然而, 就是這樣的一根垃圾, 給顧磊磊帶來了無窮靈感。
    刹那間, 一切怯懦與猶豫皆消失不見。
    顧磊磊不再考慮後果——她的眼中隻能看見利潤。
    金光閃閃、熠熠生輝的利潤。
    艱難低語聲從唇齒間流淌而出：“足足1000的利潤，殺了我都可以！”
    “嗯咳！”
    “不過我得先從這根繩子上下來。”
    顧磊磊掙紮片刻, 終究不忍心用刀割斷絞刑繩。
    於是, 她隻好踮起腳尖，把身側的廢紙板們踢到一塊兒, 壘成一個小小的高台。
    顧磊磊挪騰到高台之上, 終於把自己的脖子從絞刑繩裏解救了出來。
    “咳咳咳！……咳咳咳咳咳……！”
    她收起絞刑繩, 彎下腰，捂住脖子，大聲咳嗽起來。
    索性，第一次使用絞刑繩的時間很短, 隻有短短三秒。
    顧磊磊很快便從難受的狀態下恢複。
    她毫不吝嗇地喂了自己一瓶“潔淨之水”。
    清冽的水滴滑過幹癢的喉嚨, 帶來滋潤與涼爽的感覺。
    “這屬於必要的前期投入。”顧磊磊自言自語，“接下來，就該收回成本了。”
    她快速清點“潔淨之水”與“金包銀”的數量。
    “前者有九十八份, 後者有九十九份。”
    “足夠了。”
    顧磊磊轉身離開小巷, 這一回，她的步伐格外堅定。
    一分鍾後, 她來到小巷之外。
    溫良已經在外頭等她了。
    顧磊磊毫不留情, 舉起右手：“我的午休時間有限, 且有更重要的事情要做, 暫時沒空和你閑聊。”
    “我需要你幫我一個忙。”
    溫良肉眼可見的有些失望, 但他依舊友好地詢問道：“什麽忙？”
    顧磊磊冷靜回答：“我需要你用各種方法阻止別人進入小巷。”
    溫良微微睜大雙眼：“你還要進流浪漢副本？”
    顧磊磊抿著嘴，冷酷無情道：“我找到了一條捷徑……你幫我的忙，我分你千分之一的收益。”
    溫良嘴角抽搐：“你不分我，我也會幫你的。我們之間何必那麽生疏？”
    他老老實實轉過身，靠在小巷入口處的牆壁上，說：“你去吧，我幫你擋著。”
    很好，很配合。
    顧磊磊不再停留。
    她飛快衝進小巷，一把把躺在陰影中的流浪漢拽了起來。
    流浪漢一臉錯愕地看向顧磊磊：“你怎麽又來了？”
    “好吧……好心的冒險家……”
    顧磊磊匆匆打斷他的開場白：“你想吃什麽？”
    流浪漢吞咽口水，他的小眼珠子在顧磊磊的身上轉了一圈，沙啞開口：“金包銀，我想吃金包銀！”
    原本有一半籠罩在陽光之下的小巷漸漸變得昏暗起來。
    小巷外的街道上，車輪滾動聲和市井喧嘩聲突兀響起。
    世界線在刹那間發生了變化。
    顧磊磊沒有選擇離開。
    她在流浪漢驚訝的目光下，喝空了一瓶潔淨之水。
    然後，飛快地從口袋裏掏出了一份金包銀，說：“給你。”
    流浪漢瞠目結舌：“你……你居然抵抗住了它的誘惑！你居然拿到了它，卻沒有想要吃它！”
    “你的意誌力讓我全身戰栗嗷！”
    他捂住小腿，在硬紙板上滾來滾去。
    顧磊磊喘著粗氣，命令道：“快吃！我要忍不住了！”
    這句話就像是火柴一樣，瞬間點燃了流浪漢的意誌。
    他雙眼充血，立刻如餓狼撲食般撲到金包銀上，大聲叫嚷起來：“這是我的！你不能吃！你給我了！”
    說罷，他狂亂地撕開包裝，大口大口吞下鮮美的果凍。
    “咕咚。”
    顧磊磊能清晰聽見自己吞咽口水的聲音。
    她攥緊雙手，咬牙麵朝牆壁，不去看流浪漢吞咽金包銀的過程。
    幾分鍾後，猶如附骨之疽的誘人香氣漸漸消散。
    顧磊磊冷聲問道：“你後悔了嗎？”
    流浪漢捧著肚皮，心滿意足地靠回硬紙板上：“我嗎？我當然後悔了！如果我早一些回來，就能救下所有人。”
    顧磊磊急急追問：“既然你沒有回來，那水晶鎮後來怎麽樣了？”
    流浪漢露出陰險笑容：“一份金包銀換一句回答，我向來公平。”
    話音剛落，顧磊磊便感覺到周圍的小巷一陣扭曲。
    小巷外的街道上，車輪滾動聲和市井喧嘩聲突兀消失不見，重新歸於寂靜。
    昏暗的小巷中投下了一縷陽光。
    顧磊磊爭分奪秒，撒腿就跑。
    她離開小巷。
    顧磊磊匆忙計算時間。
    從她進入小巷，到她離開小巷，一共花去了五分五十六秒。
    考慮到從酒店處返回谘詢所，怎麽也得花個十來分鍾……
    而霍教授的新一輪訓練將於下午兩點開始。
    留給她的時間不多了。
    溫良靠在牆上，奇怪地看著顧磊磊迅速轉身，再一次投入小巷的陰影中。
    顧磊磊在流浪漢的身前急刹車，她把呆愣的流浪漢從硬紙板上拽起來：“快點，你想吃什麽？”
    流浪漢結結巴巴道：“金……金包銀？”
    籠罩在陽光之下的小巷漸漸變得昏暗起來。
    顧磊磊一聽見小巷外的街道上傳來了車輪滾動聲和市井喧嘩聲，立刻掏出一瓶潔淨之水喝下。
    然後，她主動撕開金包銀的包裝，把它塞到流浪漢的麵前：“吃！”
    流浪漢略有一些猶豫。
    但是麵對喂到他嘴邊的美食，他無力抵抗誘惑。
    流浪漢一把抓住金包銀的錫紙包裝，把它們塞入口中。
    顧磊磊耐心數秒。
    等到流浪漢開始吞咽最後一口的時候，她快速提問：“水晶鎮後來怎麽樣了？”
    舔著手指的流浪漢回答道：“失去潔淨之主管轄的汙水之靈們在水晶鎮上肆意掠奪，直到有一天，貪婪眼魔的領地同樣遭到了汙水之靈們的入侵。”
    “祂不得不親自處理這些麻煩，順便把水晶鎮納入了自己的轄區之中。”
    看來，這就是“水晶鎮”變成“水晶營地”的原因了。
    顧磊磊繼續追問：“上一任潔淨之主是怎麽死的？”
    卑劣而貪婪的目光再一次於流浪漢的瞳仁中閃爍：“你知道規矩的……”
    “行，馬上見。”
    顧磊磊不等他說完台詞，立刻轉身跑出小巷。
    溫良好奇離開牆壁，站直身體，看著顧磊磊第三次衝進小巷之中。
    這一回，流浪漢已經坐在陰影中等她了。
    他嘖嘖稱奇道：“你是從哪兒弄來那麽多金包銀的？我記得，哪怕是在地下四層的黃金樞紐中，一份金包銀也能拍賣出高達幾十萬點火種幣的高價！”
    “是嗎？”顧磊磊眼珠一轉，發現自己已經大賺了一筆。
    不過，她還有更重要的事情要做。
    顧磊磊匆匆說：“你的金包銀。”
    流浪漢的嘴角處再一次流下涎液：“是的，請把我的金包銀帶來……”
    籠罩在陽光之下的小巷漸漸變得昏暗起來。
    伴隨著車輪滾動聲和市井喧嘩聲，顧磊磊飲下一瓶潔淨之水，把拆開錫紙的金包銀拍在流浪漢的臉上。
    “快吃。”她焦急催促道，恨不得親手把金包銀掰成小塊，喂進流浪漢的口中。
    流浪漢狼吞虎咽地吃完，主動開口：“這些事情本不應該告訴冒險家們的……”
    顧磊磊再次拆開一份金包銀，把它塞進流浪漢的嘴裏：“現在呢？”
    流浪漢艱難咽下鮮美的果凍狀食物，咳嗽幾聲，毫不猶豫地賣掉了這些“本不應該告訴冒險家們”的情報。
    他快速說道：“上一回，《地窟前線》節目組起內訌的時候，潔淨之主背叛了自己的同胞，和冒險家們站在一邊。”
    “她認為：地窟世界太過汙穢，需要被徹底清理幹淨。”
    “而那名冒險家想要‘毀掉地窟世界，打敗詭異們，成為救世主’的想法，恰好可以幫助她驅散現有的一切，讓世界重回原點。”
    “她實在是太愚蠢了！遠遠比不上貪婪魔眼的一顆眼球！”
    “也不想想，假如沒有《地窟前線》節目組的話，她和她的同胞們至今還在沉睡呢！”
    “哪有看見這美好新世界的機會？”
    原來，是《地窟前線》節目組喚醒了沉睡的詭異們！
    顧磊磊還有很多問題想問，但時間有限。
    礦場主魯巴恩那驚豔絕倫的經商才能告訴她：當前詢問的問題大有價值，但是，接受霍教授的訓練更為重要。
    霍教授無疑是一個非常嚴苛的人。
    她沒必要在一開始就得罪他，給他留下不好的印象——假如能和霍教授保持良好關係的話，一定會在日後大有裨益！
    顧磊磊眼珠一轉，試探提議道：“我能不能一口氣給你四份金包銀，而你則一口氣回答我四個問題？”
    流浪漢擺擺手，說：“並不是我不想回答你。”
    話音剛落，小巷一陣扭曲。
    流浪漢消失不見。
    顧磊磊歎了口氣，隻好繼續往返跑。
    第四次往返跑結束後，顧磊磊得知：“流浪漢曾經也是一名冒險家，他的老家正是水晶鎮。”
    第五次往返跑結束後，顧磊磊得知：“神祇複活後，之前做過的一切錯事都會得到諒解。因為……哪個神沒有和其他神起過衝突呢？”
    第六次往返跑結束後，顧磊磊得知：“死去的冒險家不一定會徹底死亡，如果他足夠受歡迎，就會獲得第二次機會——畢竟無聊的神祇們同樣想看見新的樂子。”
    第七次往返跑結束後，顧磊磊得知：“流浪漢從沒見過有冒險家脫離地窟世界。”
    但他隻說了這些，對於更深入的細節三緘其口。
    顧磊磊有些懷疑流浪漢是不是知道一些內幕。
    比如說：“通向地表之門”其實是詭異們設下的虛假終點，目的是看見冒險家們努力找到希望之後，徹底陷入絕望的模樣。
    按照詭異們的變態程度而言，這也不是不可能發生。
    顧磊磊一邊琢磨，一邊跑了第八次，也就是最後一次往返跑。
    她問肚皮撐得滾圓，卻依舊在努力下咽的流浪漢：“假如我救下了副本中本該死去的人，地窟世界中會發生相應的變化嗎？”
    話音剛落，她在恍然間聽見耳側有誘人嗓音發出警告：“你知道的太多了！”
    顧磊磊無神眨動雙眼。
    她看見小巷上方的蔚藍色天空中，突兀浮現出大片大片的蜿蜒觸手。
    這些半透明的觸手有如幻象一般，隨意舞動，胡亂穿透水晶營地中大大小小的建築群，消失在地麵之下。
    數不清的眼球點綴在觸手之上，開開合合。
    五彩斑斕的顏色在顧磊磊的腦中炸開，漩渦湧向一切神經，帶來無法言喻的惡心感。
    很快，幻象消失不見。
    顧磊磊一個踉蹌，摔在牆壁上，掙紮著擰開數瓶潔淨之水喝下。
    看不見的理智值緩緩回升。
    顧磊磊抹去生理性的眼淚，凝視小巷之上。
    蔚藍色的天空中漂浮著朵朵白雲，一切和諧如美麗的風景畫。
    剛剛看見的觸手似乎隻是幻覺。
    顧磊磊深吸一口氣，緩緩呼出。
    但是，是人都知道，那不可能是幻覺。
    她的最後一個問題觸到了不可知的核心。
    沒有回答，同樣也是回答的一種。
    顧磊磊漠然凝視趴伏在地麵上瑟瑟發抖的流浪漢。
    他的神色扭曲而恐懼，大滴大滴的汗珠從發髻線上滾落下來。
    喃喃的祈求聲與卑微的誇讚聲不絕於耳：“神啊！我說得太多了！是貪婪在我的心中滋長，讓我口不擇言……”
    顧磊磊沒有別開目光。
    她睜著雙眼，看見一道虛幻的觸手落下，輕輕拂過小巷。
    流浪漢消失不見，明媚的陽光從頭頂撒下。
    鏽跡斑斑的自動販售機出現在她的眼前。
    顧磊磊微微用力，按下【啟動】按鈕。
    電光閃爍。
    不知從何處而來的輕快音樂聲響起，自動販售機原本黑黝黝的屏幕上閃爍出一陣白光。
    清冽潔淨的白霧縈繞不散，讓她感到心曠神怡。
    看來，在副本中複活的潔淨之主確實在地窟世界中複活了。
    但是，昏暗的小巷與明媚的小巷哪個才是現實，哪個才是虛幻？
    當貪婪眼魔的透明觸手劃過小巷時。
    它究竟是把虛幻抹去，讓自己回歸了現實。
    還是把現實遮擋住，使自己看見了虛幻？
    顧磊磊沒有投幣。
    她沉默凝視著自動販售機的白光漸漸黯淡。
    歡快的音樂散去，屏幕重歸黑暗。
    顧磊磊倒退著走了幾步，隨後毅然決然地轉身離開小巷。
    也有可能，兩個都是假的。
    但無論真假，她都會想辦法回家。
    沒有人能阻止她回家。
    沒有人。
    ……
    時間已近兩點。
    比起“冒險家們在地窟世界中經曆的一切，究竟是真是假？”這種華而不實的問題。
    還有一個更加現實的問題擺在顧磊磊的麵前。
    那就是，她快要遲到了！
    顧磊磊撒腿就跑。
    溫良急匆匆地追上來：“怎麽了？是小巷裏出事了嗎？”
    他擔憂地看向顧磊磊。
    顧磊磊腳步不停。
    她一邊超過一群慢吞吞行走的“觀光客”，一邊驚聲尖叫起來：“不是！是距離我下午上課隻剩下五分鍾了！”
    本來，她的計劃十分完美。
    直到，貪婪眼魔突然登場，耗費掉了太多的時間。
    顧磊磊咬緊牙關，加速衝刺。
    這個道理告訴她：把所有資源都利用到極限，不留下絲毫的機動餘地，是非常不好的行為！
    簡直分分鍾就會翻車啊！
    溫良道：“那你繼續跑！我給你開路！”
    說罷，他氣沉丹田，大喊一聲：“大家幫幫忙！讓個路！我們要遲到了！”
    什麽……？別啊！
    顧磊磊的左腳差點絆倒了右腳。
    她低著頭，迅猛衝過驟然分開的人群，感覺臉頰上一陣滾燙。
    如果在這會兒丟個雞蛋上去，過幾分鍾後，一定能得到一隻滋滋冒油的荷包蛋！
    一時之間，顧磊磊居然不知道是在大庭廣眾下丟人狂奔比較糟糕，還是在霍教授的訓練課上遲到比較糟糕。
    好在，【礦場主魯巴恩的絞刑繩】的效果還未完全散去。
    顧磊磊勉強邁動雙腿，在異常丟人且引人注目的情況下跑進谘詢所中。
    一雙手突然從側邊出現，把她攔下。
    顧磊磊緊急刹車，險些摔跤。
    她扭頭一看，隻見憋著笑意的喬紅拍拍她的袖口，說：“慢慢走吧，你們的動靜太大了，霍教授已經聽見了。”
    顧磊磊：“……”
    人生啊！
    就是從社死跑向社死的過程。
    她轉動眼珠，毫不意外地發現溫良已經偷偷溜走，消失不見了。
    行吧！
    就留她一個人麵對如今的慘狀吧！
    顧磊磊硬著頭皮，昂首挺胸，說：“走吧！”
    跟著喬紅走進電梯，一路下降。
    顧磊磊被無數人側目端詳。
    她甚至能聽見別人正在對自己交頭接耳。
    “她是不是要遲到了？她到底急著去幹什麽啊？”
    “聽說是要去見霍教授。”
    “哦！哦……我理解了，如果是我的話，也一定會這樣做的！”
    “霍教授有那麽可怕嗎？”
    “有！你根本不知道，得罪他，比當眾社死還可怕！”
    嗯……看上去自己也沒有那麽丟人嘛！
    顧磊磊好受了許多。
    金包銀和絞刑繩的效果已經徹底消失，那股“為了利潤，我臉都不要了！”的氣勢同樣蕩然無存。
    現在，她回憶起自己早些時候的表現——根本就隻能用“瘋了”兩個字來形容嘛！
    居然在沒有同伴監督的情況下使用了絞刑繩。
    居然利用自動販售機的bug來獲取大量情報。
    哎……最後，甚至還把貪婪眼魔給逼出來了。
    顧磊磊頭皮發麻。
    好在，很快，霍教授的辦公室門出現在她的視野之中。
    顧磊磊的頭皮發麻隨即被另一種新的頭皮發麻所替代。
    喬紅為她敲了敲門，然後退到一旁，做出一個“請”的姿勢。
    顧磊磊吸了一口氣，低頭看向手表。
    很好，還是遲到了。
    她無奈地推開辦公室門，走入其中。
    霍教授正在給不知道誰打電話。
    他冷漠的敘述聲傳來：“你們的汙染率太高了，如果不能趕緊想出辦法解決這個問題，那你們遲早都會進地下室的玻璃箱裏躺著。”
    “既然別人能想到低汙染通關的方法，沒道理你們卻想不到。”
    “我已經給你們總結出了礦場小鎮附近所有副本的通關方法，拿著攻略都做不到，還是趁早退出調查記者吧。”
    啪。
    話筒被掛回牆壁上。
    霍教授看向顧磊磊。
    他抬了一下下巴，陳述事實：“你遲到了。”
    顧磊磊誠懇道歉：“抱歉，我出了點意外，下一次不會了。”
    霍教授沉默片刻。
    就在顧磊磊以為他會讓自己“滾出辦公室”時，他終於開口，說：“我知道，你去窗戶邊看一眼。”
    咦？
    顧磊磊好奇抬頭，和霍教授萬分嚴肅的目光對了個正著。
    她心虛挪開視線，走向窗邊。
    窗外，原本荒蕪的裝飾噴泉突然開始運作。
    清澈的泉水從大理石裝飾中噴出，反射出耀眼的陽光。
    “哇！”顧磊磊驚歎出聲，“我都不知道這裏還有噴泉！”
    霍教授極具壓迫感的聲音緩緩靠近：“本來，它們隻是不會動的裝飾品而已。”
    他在靠近自己。
    顧磊磊條件反射般想要避讓，卻沒有成功。
    因為霍教授及時按了一下她的背部，不滿道：“別動，你仔細感受一下。”
    嘩啦啦——
    清脆的流水聲傳來。
    顧磊磊閉上雙眼。
    清冽潔淨感悄然湧入，讓她忍不住貼得更近……
    可惜，冰冷的玻璃阻止了她的行為。
    顧磊磊警惕睜開雙眼：是潔淨之主的氣息！
    霍教授低聲道：“看來你知道發生了什麽——一位死去已久的神祇在水晶營地中複活了。”
    他輕叩玻璃窗：“窗後是一個完全密閉的空間，這些窗戶同樣來自詭異。”
    顧磊磊好奇伸手，摸了摸玻璃窗。
    霍教授的科普聲中帶著微弱的疲憊感：“調查記者們如果發現了死去神祇的遺物，就會把它們放在玻璃窗後觀察。”
    “如果哪一天，窗後的遺物突然開始散發奇怪的氣息，就說明那位神祇複活了。”
    顧磊磊忍不住問道：“這不是好事嗎？我是說，假如那位神祇站在冒險家這邊，而不是詭異那邊。”
    霍教授略淺的眼眸凝視顧磊磊。
    他輕聲糾正道：“沒有哪位神祇會站在冒險家的這一邊。祂們隻是剛好在做類似的事情，才會引人誤會。”
    “但是，有一件事情倒是可以肯定的。”
    “顧磊磊，你打開了潘多拉的魔盒。”
    “任何一名神祇的複活都將帶來更多、更奇怪的詭異。”
    “現在，走在荒野上的時候，我們還需要額外考慮潔淨之主的眷屬與信徒了。”