晦澀的咒語如夢囈般響起, 詭異的氣息蔓延開來。
    星塵般的流光順著法陣的每一道弧線悄然流淌。
    但這一切，都和顧磊磊沒什麽關係——早在幽幽白光開始念咒之前，她就已經搓了兩根小布條, 塞進耳洞中堵住。
    顧磊磊目不轉睛, 凝視法陣。
    法陣之上, 閃爍卻又黑暗的無形之書正在翻頁。
    每翻一頁, 就會有一顆大腦化作點點星光，匯入流淌的星塵之中。
    萬物真理正在收取祂的祭品。
    隻是不知道這本書籍模樣的投影到底屬於祂本身, 還是屬於祂的眷屬。
    顧磊磊耐心等了許久，無形之書終於合攏。
    祂豎直起來，把封麵展示給所有人看。
    枯槁的皮質封麵漸漸變黑。
    一幅畫像在黑色中浮現出來。
    那是一根粗糙簡陋的向下箭頭。
    這是什麽意思？
    還未等顧磊磊反應過來, 無形之書便在她的眼前化作了點點星光。
    法陣上，星塵般的流光不再流淌。
    光亮一點一點地晦暗下去，直到歸於平常。
    所有大腦全部消失, 萬物真理已經收回了祂的債務。
    而最後出現的向下箭頭，則是贈予給顧磊磊的獎勵信息。
    顧磊磊摸不著頭腦：“一根箭頭？難道是說我的起始點下方埋著寶藏嗎？”
    “這怎麽可能呢？”
    起始點的地麵不可挖掘。
    這是地窟世界的法則之一。
    顧磊磊想了片刻，最終還是決定先把這根箭頭畫到筆記本上，然後又詳細地記錄下了今天發生的一切。
    “或許，現在的我還不知道這根箭頭的含義。”
    “但既然萬物真理認為這是我想知道的信息，就說明它在日後, 一定能派上用場。”
    “反正，先記錄下來, 總是沒有錯的。”
    筆記刷刷。
    半小時後，顧磊磊合攏筆記本。
    幽幽白光高興地飄了過來：“你的負債還完了！”
    顧磊磊矜持點頭：“我終於可以安心出發了。”
    幽幽白光問：“你要去哪裏？”
    顧磊磊道：“地下四層。”
    “那麽快？”
    得知她即將出發，前往博林男爵的城堡之後, 幽幽白光毫不吝嗇自己的知識。
    它大力拍打自己的胸脯, 自誇道：“給我幾天時間, 我一定能給你想出真正有用的儀式！”
    顧磊磊笑了。
    她不得不提醒幽幽白光：“沒有幾天——後天我就會出發，大後天我就會抵達。”
    幽幽白光閃了閃：“你不打算多休息幾天嗎？你剛剛才還完負債……”
    顧磊磊站起身來，漠然低語：“時間不等人。”
    她徑直走向出口處，返回了調查記者分部。
    從門內離開時，她恰好碰見了從樓梯口走過來的莊小明。
    莊小明把一張紙卷遞給顧磊磊：“你要的自動販售機分布圖，不過，時間有限，我隻標注了比較特殊的那些。”
    足夠了。
    她本來也不需要那些常見的自動販售機。
    顧磊磊禮貌道謝，拿著分布圖返回臥室之中。
    坐在書桌前，她展開地圖。
    密密麻麻的標注出現在視野之中。
    “實在是太多了……我得挑選幾個又實用、又好拿的……”
    她的目光略過種種。
    “不能位於比較混亂的勢力範圍內……再過兩天就要走了，不適合節外生枝。”
    “也不能藏在副本裏麵——我得養養理智值，為博林男爵做準備。”
    “如此一來……”
    顧磊磊掏出水筆，圈出了三個地點。
    “就這三個了。”
    分別位於黑街盡頭，“冒險者之家”酒吧的倉庫內，和黃金鎮中心的某間雜貨店旁。
    顧磊磊又在地圖上找到了賞金獵人公會的位置。
    牢牢記下行駛路線後，她收起了地圖。
    顧磊磊獨自離開調查記者分部，她在眾人或是羨慕、或是好奇的注視下，召喚出黃金馬車，絕塵而去。
    ……
    賞金獵人公會位於黃金鎮的另一頭。
    它和調查記者分部遙遙相望，中間夾雜著商務區、黑街、八卦組分部以及其他的、零零碎碎的地窟世界組織。
    至於養豬場。
    養豬場的總部在黃金鎮周圍，而不在黃金鎮裏麵。
    他們霸占了不遠處的另一座小城鎮，以此作為據點蓬勃發展。
    “這裏看上去要比我們那邊亂得多啊！”
    顧磊磊坐在黃金馬車上，東張西望。
    在調查記者分部周圍，冒險家們能碰到的最危險的事情，無非是路過了一坨正在混戰的人群，然後不小心被牽扯其中。
    而這裏？
    形容枯槁的女人披著破損白布，她朝顧磊磊投來好奇的注視。
    具體的注視方式為：
    六隻眼睛整整齊齊地盯著顧磊磊看，蒼白的嘴唇稍微張開了一些，透出躲藏在其中的數根黑色長腳。
    有點兒像是含了一隻長腿蜘蛛。
    顧磊磊假裝自己沒有看見任何古怪的東西，淡漠向前。
    另一邊，幾位樹人抖動滿頭枝杈，淅淅索索地走過。
    在擦肩而過時，一根枝杈偷偷朝顧磊磊的方向探來。
    顧磊磊舉起【複仇之槍】。
    樹人扭頭看了她一眼，收回“調皮”的枝杈，繼續向前行走。
    或許，假如她沒有及時地舉起【複仇之槍】，就會發生一些非常糟糕的事情。
    總之，這片區域的詭異、詭異眷屬與詭異信徒的數量大幅度上升。
    顧磊磊隻在“冒險者之家”酒吧中見過那麽多奇奇怪怪的品種。
    而“冒險者之家”自有它獨特的威懾力，因而，無論是詭異還是人類，都不敢搞事情。
    這裏就不一樣了。
    在用礦鎬抽飛一串鼠人之後，顧磊磊終於安全抵達賞金獵人公會。
    站在門口的骷髏女仆攔住了她：“請收起武器，謝謝。賞金獵人公會中禁止打架。”
    另一位骷髏女仆則補充道：“你們可以出去再打，我們的下班時間是下午17：00整。”
    這幾乎是在明示賞金獵人們應該如何複仇——等到下班之後，賞金獵人公會就不會再管他們的事情了。
    “當然，我不會打架的。”
    顧磊磊微笑點頭，收起自己的武器。
    在確認過她手中的賞金獵人徽章是真貨後，骷髏女仆打開了柵欄門。
    流浪漢說的一點兒也沒有錯。
    賞金獵人公會其實不看身份。
    隻要你的手中拿著賞金獵人的證明，就能走進來，變成他們裏的一員。
    但或許還沒有那麽簡單。
    顧磊磊一踏進陰暗的大廳，便聽見周圍有竊竊私語聲傳來。
    “新人？她是誰？我從來沒有見過她。”
    “黃金馬車的第二任主人，酒吧老板對她又愛又恨。”
    “嗅，嗅……她的徽章是搶來的，味道不對……”
    “又有倒黴蛋死了，我早就說過了：賞金獵人不是誰都能當的。”
    這群人嗅覺敏銳。
    在斷斷數秒內，就發現了她的身份有問題。
    但是，顧磊磊的周圍依舊沒有任何人靠近，也沒有任何人找事，更沒有任何人搭訕。
    擋在她前方的人主動避開，甚至假借著聊天的模樣側過身去，不與她進行任何視線上的交流。
    顧磊磊環顧四周。
    或坐或立的人們紛紛扭頭，活像是一片被風吹倒的麥田。
    顧磊磊無聲收回目光。
    她保持麵部的平靜，走到櫃台前。
    坐在櫃台後的接待員正在給自己塗指甲油。
    黑黝黝的指甲在燈光下反射出星塵般的光澤。
    顧磊磊輕咳一聲，提醒對方自己的到來，然後說：“我想接一下委托。”
    接待員抬起眼皮看她：“徽章。”
    顧磊磊把賞金獵人的徽章放在櫃台上。
    她的手心微微有些出汗。
    原因無他：這位接待員女士不是骷髏女仆，而是活人。
    這說明她肯定有比骷髏女仆更為強大的地方。
    果然，接待員懶洋洋地把她的黑指甲點在徽章上。
    徽章一動不動，沒有發生任何變化。
    顧磊磊感覺自己的唾液正在消失。
    她吞咽口水。
    接待員抬眸瞥了她一眼，噗嗤一笑：“別緊張，我們才懶得管你是從哪兒拿到的賞金獵人證明。”
    她把徽章還給顧磊磊：“你想接誰的？”
    話音未落，櫃台旁邊的小門突然被人撞開。
    “搶我任務？我讓你變成任務！”
    怒吼聲在空氣中回蕩。
    顧磊磊後退一步，給他們騰出足夠的空間。
    隻見一位穿著緊身衣的人摔在地上，又匆匆爬起，朝著門口奪路狂奔。
    後方，還有一位穿著普通皮夾克和牛仔褲的人手舉長刀，追砍而來。
    哐！
    銀光閃過。
    顧磊磊無語地看著他一刀砍在櫃台上，和自己隻剩下十厘米的距離。
    唰。
    長刀被拔了出來。
    那人又破口大罵道：“你搶我任務的時候，有沒有想過今天？”
    他抬手一揮，長刀飛出。
    緊身衣迫不得已改變逃跑路線。
    顧磊磊瞪大雙眼，看著他向自己的後方躲去。
    “你到底有什麽毛病？”
    顧磊磊側跨一步。
    她的餘光瞥見接待員偷偷按下某個按鈕，應該是在叫人。
    門口的兩名骷髏女仆轉身朝大堂裏跑來。
    但長刀到得更快。
    銀光再一次從顧磊磊的身側閃過。
    緊身衣蜷縮身體，伸出手來，想要推顧磊磊一把。
    “你真是夠了。”
    顧磊磊忍無可忍。
    她反手一摜，把緊身衣從身後抽出，摔在前方的地上。
    “哎喲！”慘叫聲起。
    銀光終於遠離了顧磊磊，落在緊身衣的上方。
    沒能落下。
    因為遲緩的骷髏女仆總算趕到了現場。
    其中一位骷髏女仆用自己的手骨擋住了攻擊者的長刀，另一位則攔在兩者之間，試圖把他們分開。
    沒幾秒後，成群的骷髏女仆從大堂深處湧出。
    攻擊者和緊身衣總算喪失了打架的想法，紛紛轉過身去，想要逃跑。
    逃跑未果。
    他們被七八隻白骨手掌舉了起來，托回小門之中。
    啪。
    小門合攏。
    萬物歸於寂靜。
    顧磊磊靠在櫃台上，看向接待員。
    接待員麵不改色地把厚厚一疊通緝令遞給顧磊磊。
    “你想接誰的？”她問道。
    就好像剛剛什麽都沒有發生過一樣。
    顧磊磊嘴角抽搐。
    賞金獵人公會的氛圍果然足夠狂野。
    看來，隻要不在公會裏主動打架，就不會有任何事情發生。
    顧磊磊歎了口氣，翻開通緝令，找到自己。
    “這個。”
    顧磊磊把通緝令遞給接待員。
    接待員漫不經心地接過，美目一掃，挑起眉毛。
    她抬起頭來，仔細端詳顧磊磊的臉。
    這一回，顧磊磊甚至沒怎麽偽裝。
    她理直氣壯地讓接待員看。
    接待員反反複複地對比了一會兒，說道：“你知道你接下任務之後，是必須在規定時限內完成的吧？如果任務失敗，你就需要返回賞金獵人公會繳納罰款。”
    她的手指指向櫃台上方：“具體的罰款繳納信息看這裏……”
    顧磊磊順勢望去，發現櫃台上空空如也。
    她低頭一瞥，在地麵上找到了摔下來的立牌。
    顧磊磊撿起立牌，擺回櫃台上。
    接待員若無其事地收回指尖：“……看這裏，上麵都有寫。”
    博林男爵對自己的懸賞屬於“三級通緝令”。
    接下之後，如果在規定時限內無法完成的話，就需要補交總價值相當於“半份銀色級別儀式步驟”的道具、技能卡或是知識，作為讓賞金獵人公會以及委托方耽擱了更久的補償。
    接待員估計是碰到過不止一次“自己接自己”的操作了。
    她再一次強調道：“如果不能保證自己有能力完成，就不要去接它。”
    顧磊磊還在查看自己的通緝令和立牌。
    但找了半天，她也沒有找到具體的規定時限。
    “這項任務需要在多久內完成？”她不得不問接待員這個問題。
    接待員撇撇嘴，說：“一個月。沒有寫具體的時限，就都是一個月。”
    她反手從櫃台下掏出一本陳舊泛黃的小冊子，遞給顧磊磊：“給，《賞金獵人入門指南》。”
    顧磊磊接過小冊子，道了聲謝，迅速翻看起來。
    小冊子隻有巴掌大，頁數也很少。
    哪怕加上封麵和封底，都沒能超過二十頁。
    半個小時過去，顧磊磊把小冊子還給接待員：“接下任務，拿到一對留影水晶，抵達任務現場，捏碎第一顆留影水晶，記錄任務過程，完成任務。”
    “然後，無論是把第二顆留影水晶交給委托方，還是交給賞金獵人公會，都可以拿到賞金。”
    接待員挑眉點頭，顯得有些玩世不恭：“是的，是這樣的沒錯。”
    “如果說，你判斷下來，懸賞的委托方不像是一個好人，有黑吃黑的嫌疑……”
    “那麽，你就可以把第二顆留影水晶帶回來，委托我們為你討要賞金。”
    “當然，這也是有代價的，你應該看過小冊子裏有關抽成的部分了吧？”
    顧磊磊點點頭：“如果我委托賞金獵人公會代替我討要賞金，就需要交納賞金的10，作為協助抽成。”
    接待員看上去很是欣慰：“你居然能看懂人話，這真是太棒了——對，所以說，究竟是要賞金，還是要安全，這全都得看你。”
    顧磊磊目光下滑：“但是，像這種賞金完全沒辦法分割啊？”
    她指向“銀色級別儀式步驟”的描述：“這要怎麽分割？”
    接待員道：“我們會處理的，保證你能拿到那份銀色級別的儀式步驟，同時也能交納10的抽成。”
    顧磊磊目光微動：“你們會收取其他東西作為抽成？我可以自行選擇用什麽來支付嗎？”
    接待員一啄一啄地點頭：“當然，隻要價值相當，我們來者不拒。”
    很好。
    顧磊磊堅定不移地把自己的通緝令遞給接待員：“我接了。”
    接待員“嗯”了一聲，打開一盒印泥。
    “徽章。”她言簡意賅。
    顧磊磊把賞金獵人徽章遞給她。
    她把徽章在印泥裏按了按，然後迅速按上通緝令。
    通緝令上的紅印一閃而過。
    接待員把徽章還給顧磊磊：“你已經接下通緝令了，請在一個月內完成任務。”
    “這是一對投影水晶，先捏碎一個，再把第二個給我們——我猜你也不會把它給博林男爵。”
    顧磊磊隻是笑笑。
    她收起了兩顆水晶。
    留影水晶看上去不大，甚至比半個雞蛋還小。
    它的質地堅硬，也不知道如何才能把它捏碎。
    顧磊磊對此很是好奇，甚至有點兒想當場試試看。
    但被接待員嚴厲製止。
    “不要在這裏玩，一對留影水晶很貴的。再說了，它在任務地點之外，不可摧毀。”
    原來如此。
    顧磊磊收起水晶。
    正當她想要離開賞金獵人公會的時候，接待員突然喊住了她。
    她響亮地吹了一聲口哨，曖昧地看向顧磊磊：“想來快樂一下嗎？”
    顧磊磊停住腳步，皺起眉頭：“什麽？”
    接待員在言語間透出少許魅惑氣息：“雖然你不是……的，但是我對性別的要求很寬鬆。”
    詭異的氣息伴隨著她的話語悄然升起。
    顧磊磊已經接觸過各種各樣的詭異了，因而對這種氣場頗為熟悉。
    她很快就意識到，眼前很像“人類”的接待員其實不是人，而是一隻詭異。
    她正在使用獨屬於她自己的儀式。
    顧磊磊提高警惕：“不了，我對性別的要求不寬鬆，我要走了。”
    接待員銀鈴般地笑了起來：“別急啊，至少先聽我把話說完？”
    顧磊磊麵無表情：“至少先把儀式結束。”
    “啊！”接待員輕笑一聲。
    銀鈴般的笑聲消失不見。
    她皺眉看向顧磊磊：“你都不心動的嗎？”
    顧磊磊微微皺眉：“我為什麽要心動？”
    接待員瞪大雙眼：“我在你的眼中是什麽樣子的？”
    顧磊磊坦誠描述了一下對方的容貌：“瓜子臉，有些消瘦，黑眼圈很重，但整個人給人一種嫵媚冰冷的感覺……是個女的。”
    “我真的對女的沒興趣。”
    接待員的臉色越來越古怪。
    正當顧磊磊困惑之時，站在不遠處喝啤酒的賞金獵人走了過來，哈哈大笑。
    他撫掌道：“接待員，你的幻象失效了，多久沒練習了？連一個普普通通的人類都騙不過！”
    接待員惡狠狠地瞪了他一眼：“關你屁事，滾。”
    賞金獵人的臉上浮起微妙紅暈。
    在哄堂大笑中，他乖巧滾走。
    顧磊磊看向有些惱怒的接待員，禮貌開口：“如果沒事的話，我先走了。”
    她姑且選擇無視賞金獵人公會的淳樸民風。
    接待員咬咬牙，忍住惱羞成怒的情緒，開口道：“等等，我還有一個私人委托，你能不能把它接下來？”
    顧磊磊誠實搖頭：“我還有很多事情要做。”
    接待員道：“委托獎勵是【城堡夜宴】的一條隱藏規則。”
    顧磊磊正在遠去的腳步停下。
    她折返回櫃台前方。
    接待員目光明亮：“怎麽樣？想不想聽一聽我的委托？你的意誌非常堅定，很少有人可以抵抗得了我的魅惑，看見我的真身。”
    顧磊磊心道：這隻是因為她在地窟世界中無心戀愛罷了。
    她隻想回家。
    但【城堡夜宴】的隱藏規則確實誘人。
    哪怕知道這很可能是一個陷阱，顧磊磊也難以忍耐去賭上一把的欲.望。
    接待員的催促聲響起：“想不想要？這條隱藏規則很罕見，是我從大量的留影水晶裏意外發現的。”
    “我敢保證，在地窟世界中，除了我和博林男爵之外，知道這條規則的人不超過一隻手！”
    她看上去很有自信。
    顧磊磊垂眸沉思片刻，決定得寸進尺一些：“我要先知道委托內容。”
    “沒問題。”
    接待員答應得很快。
    她勾勾手指，示意顧磊磊靠近一些，小聲說道：“我要你幫我給博林男爵的某位骷髏女仆帶一句話。”
    “隻是這樣？”
    “隻是這樣。而且，除了我會給你提供一條隱藏規則作為賞金之外，那位女仆還會倒向你的陣營，主動幫你幾次。”
    “具體的次數我不敢保證，但至少在一次以上。”
    “……會很有用的。”
    顧磊磊思索片刻：“我不能保證我在副本裏的時候，還有精力去找某位骷髏女仆說話。”
    接待員十分爽快：“沒事，去試試看就可以了，做不到也行。”
    “我現在就可以把那條隱藏規則告訴你。”
    她看上去甚至有點兒迫不及待。
    毫無疑問，這裏麵肯定有坑。
    但那條隱藏規則同樣誘人……
    要賭一把嗎？
    正當顧磊磊猶豫之時，接待員又說：“你別誤會！我讓你幫忙，隻是因為我現在被困在賞金獵人公會裏，難以脫身罷了。”
    “我曾在地下礦場中，答應過海女，要幫她帶一句話的——答應過別人的事情，哪怕做不到，也總得去嚐試一下，不是嗎？”