晨曦時分，淡薄的光亮透過窗簾底部微小的縫隙，微弱而細碎的灑在屋內的地板上，向臥室內的幾人傳達著新一天的到來。
    “你壓到我的頭發了。”
    艾莉娜雪白的睫毛微微顫動，用琥珀色的眸子直直盯著羅格思，伸指戳了幾下羅格思的臉頰。
    “噢……”羅格思微微抬頭，隨手撥動了幾次頭下的發絲，方才睜開雙眼，看著緩緩坐起的艾莉娜。
    隨後他又用指尖摩挲著脖頸側，感受到些許潮意後，投向正用手指梳理長發的艾莉娜的目光也帶上了詢問。
    然而對方隻是恍若無覺般，直接無視了羅格思遞來的探尋意味。
    隨著艾莉娜的動作，愛麗絲也緩緩睜目，眼中還殘留著少許的血絲，她剛剛才闔目不久，昨夜的大部分時間的，都在因艾莉娜昨晚的話語而胡思亂想著。
    “快些稍微洗漱收整一下，該幹活了。”
    羅格思掀開被子，於床尾部下床後，召出魔導書，又從其中拿出同印紙，看著其上邪教徒的留言，出聲催促了幾人一句。
    四人收拾的很快，在其間羅格思還授意愛麗絲，特地喚醒了一次被綁牢的魅魔莉拉維娜。
    羅格思並未讓對方有過多的言語，隻是交代了一下他沒有太多惡意，但為了保護對方，也為了兩人共同的利益，他會將對方秘密送往自家的領地。
    同時他還不忘初心地問了一下關於魅力方麵的技能運用，這次莉拉維娜變得很是配合，主動獻出了一本名為《魅惑之書》的技能講解卷。
    待一切收拾完畢，莉拉維娜也重新進入到沉穩的“睡眠”之中，幾人帶著這隻魅魔徑直來到了子爵府的後花園中。
    冬日花園的植物以魔法保持著旺盛的生命力，再加上薄薄的落雪點綴，看起來別有一番風光。
    然而羅格思也沒有太多的心情欣賞，他帶領幾人走到一處坐落在角落中的假山後，三個身披黑鬥篷的人影從假山的縫隙內顯現出身影。
    對方三人盡數行至羅格思的身前深深一躬，其中為首者是一位模樣快要步入中年的信徒，名叫呂卡。
    格爾森子爵當前基本是羅格思手中的提線木偶，如若不是他昨晚的授意，這幾個邪教徒也不可能順利進入府內，完全不需要如此謹慎。
    不過羅格思多少理解一點他們的職業病，並未有過多的評論。
    “雖說這隻魅魔身上的束縛應當不會出現問題，但你們最好再加固幾層封印，尤其要避免低於白銀階的異性靠近她，這是與魅魔相關的幾點注意事項，以防萬一，凡運送她的人都通讀一遍吧。”
    羅格思在將莉拉維娜扔在呂卡身旁時，還特地送給了呂卡一本小冊子，裏麵算是他對魅魔學研究的精華總結了。
    在校內看書時，他曾見到過一則故事，內容便是被封印的魅魔僅靠自身散溢的魅力，便能魅惑異性不顧一切的試圖進行“拯救”。
    “聖子請放心，我來之前特意帶了封印類道具，相關人手我也會謹慎安排，畢竟您的意誌便是眾神於地上的意誌。”
    呂卡搓著手諂媚道，隨即他便口頌魔咒，召來一具深紫色布滿詭異花紋的棺材，利落地驅使魔力將莉拉維娜鎖入其內。
    據他所言，這具棺木連初入黃金的強者都能牢牢封死，對付一隻不到黃金階的魅魔可謂萬無一失。
    同時也能輕鬆達成羅格思提到的一個要求，便是壓製莉拉維娜的意識，免得愛麗絲需要一直維持【囚籠特典】的運轉。
    隻是羅格思對此還是不太放心，直至艾莉娜做過一次占卜確定無恙，再加上羅格思能利用【立契特典】輕鬆確定對方的方位作為保底，才沒再去加諸更多的保險。
    “聖子大人對魅魔感興趣嗎？”呂卡眼珠一轉，躬著身搓著手，試探性地笑問道。
    “我對魅魔並不感興趣，隻是恰好這會影響到我諸多計劃的家夥，是一隻魅魔。”羅格思以防對方產生什麽奇怪的印象，嚴正道。
    呂卡的眸光不留痕跡的掃過圍繞在羅格思身旁的幾位少女，麵上露出恍然大悟的神情，趕忙不停地鞠躬，臉上的諂媚也愈加濃厚，嘴中直言：“明白！明白！是我多言了！”
    “你明白了什麽？”羅格思眉宇微蹙，他總覺得眼前這家夥給他的感覺很不正經。
    “聖子大人對魅魔不感興趣！”呂卡義正言辭地複述道。
    羅格思緩緩頷首，提醒對方不要因此傳出閑言，最後才特意叮囑了萬神殿的大祭司將會在午後來到格爾森領，所以讓其最好早些與其他教徒們展開對莉拉維娜的轉移，不要耽擱太多時間。
    “您盡管放心，我們是專業的。”呂卡拍著胸脯做出保證，隨即在走前同身側兩人向羅格思再行一禮：“願無底坑的榮光恒久照耀。”
    話音落下時，呂卡三人便帶著棺材走入假山，遁入進一條不知何時出現的隱秘地道，迅速消失在了羅格思的眼前。
    羅格思抬頭望著天際的晨光，駐足少許，便轉身回往府邸中找到格爾森子爵，言說了諸多事項。
    這個子爵在他眼中是要盡早去世的存在，但如何叫對方去死，他也有著自己的考量。
    隨時間流逝，太陽淩至天際正中，絲毫沒有傾斜的意思，直挺挺地照射著大地。
    陽光透過雲層的稀薄間隙灑落下來，它不再像夏季那樣熱情奔放，而是淡淡的，帶著一種寂靜。
    法雷克大祭司也於此刻匆匆趕來，等他到來之時，麵對他的隻有討伐完諸多邪物的聖女與不住懺悔的格爾森子爵，以及先前被抓捕關押在子爵府內、本準備充做祭品的諸多魔法師們。
    因為召喚災厄的獻祭根本沒有展開，而作為喚災的媒介，也就是一枚血腥符文，也被幡然醒悟的格爾森子爵恭敬奉上。
    大祭司至此能做的，也隻是記錄一下事件的起因與發展過程，擺一些充滿象征意義的過場。
    至於對格爾森子爵和對差點爆發的屍鬼之災的相關審判，作為萬神殿的一大祭祀的他絲毫都不想擅自沾染這種棘手的東西，很是痛快地全數甩給了皇室派來的、監督“除穢運動”運轉的督查官。
    在羅格思於當晚回到聖赫爾忒時，邪教徒們便通過同印紙傳來了格爾森子爵自裁的消息。
    據傳聞，格爾森子爵是被對他進行嚴厲質問的督查官所逼死的，而他不滿十八歲的獨子也草草結束了在北境一位大公爵家中的騎士訓練，翌日便回歸領地準備進行襲爵儀式。
    “如何死亡，也是一個偉大的哲學命題呢。”
    掛著“羅格思俱樂部”門牌的三層木屋的頂樓辦公室中，羅格思站在窗邊，迎著晨光，遙望著下方遠處空地上練習咒言魔法的數位學生，他接過身旁艾莉娜遞來的紅茶，微啜一口後徐徐言道。
    格爾森子爵如若是在接受過法庭審判後去死，那對羅格思、對整個采邑貴族團體而言都毫無意義，但他能被監督官逼死，對同為采邑貴族的大家來說就很有意義了。
    羅格思讓他的死亡化為了“隆冬”開場前的序幕，也算對得起這位高等貴族的尊貴身份了。
    “所以這就是伱對我那晚問題的回答嗎？選擇回家之後，你要徹底與陛下對立嗎？”
    艾莉娜看著羅格思那被紅茶氤氳熱氣繚繞的麵龐，雖然羅格思並未直言格爾森子爵的死亡與羅格思有關，但羅格思特意將這件事情告訴她時，她便瞬間知曉了羅格思的意圖。
    他們兩人總是這樣，很多東西並不需要言明，憑借對對方習慣的了解，就能明晰對方的心中所想。
    “皇帝曾對我言說，隆冬是無可避免的，要我在此之前好好思考他的提議。
    “我也曾想過你的提問，隆冬究竟要不要回家，拖延或許是一個折中的辦法，但根本的問題終歸存在。
    “那不如就讓今年的隆冬來的更加猛烈一些好了，即使再寒冷，它也終將要為我的下一個、無可避免的新春鋪平道路。”
    羅格思說完再次抿過一口紅茶，他感受著微苦後帶起的濃鬱甘甜，待其流淌下喉嚨，轉身同艾莉娜問道：“這次的糖是不是加的有點多了？”
    “不喜歡嗎？”艾莉娜接過茶杯，注視著羅格思的眼眸問道。
    “你能為我泡茶就很好了。”羅格思微微搖頭，他覺得偶爾換下口味也不算壞事。
    “那你思考完這偉大的哲學命題之後，我還能繼續幫你泡茶嗎？”艾莉娜將茶杯放在身旁的辦公桌上，語氣莫名地繼續問道。
    “你是什麽時候察覺到的？”羅格思摩挲著下巴，回頭望向艾莉娜，好奇地問道。
    “不知從何時開始，你越來越在意你背後的身份了，你不是那種喜歡長久活在不安中的人，所以死亡對你來說，也確實有著不小的價值呢。”艾莉娜輕笑著回道。
    羅格思沉默了，他確實不止一次想過用死亡拋開當前的身份，好去為所欲為地施展自己的諸多想法。
    但這終歸隻是個念頭而已，最起碼首先他要在和父親商議好後，等待自己的弟弟或妹妹出現；還有魔法學術共同體得以真正成立，確保他的劃時代功績達成；以及在聖赫爾忒中汲取到足夠的知識，並且保證愛麗絲能完成她的聖女任務。
    晉升白銀時，他就察覺到了自己的死亡對祭儀的價值，如若登升黃金時能再來一場，屆時將自己改變世俗時代與魔法時代的功績全數獻上，那所帶來的好處必然是無法想象的。
    就如他給予了格爾森子爵一個有意義的死亡，如何讓他自己的死亡更具意義，對他來說也是個越來越需要深入琢磨的命題了。
    “我不一定就會如此選擇，而且時間還早的很呢，很多的事情都需要被推動完成，之後才是需要抉擇的時刻。”
    羅格思聳肩言道，隻有預期的功績真正達成之時，才是他需要選擇如何死亡與複活之時。
    “你遲早會這麽選擇的，畢竟你是個極其貪心的家夥。”艾莉娜行至羅格思的身旁，同他並肩觀望著遠處練習咒言魔法的小學員們。
    “這是個預言嗎？”羅格思好奇地問道。
    “不，這是我對你的了解。”艾莉娜搖頭否定，而後她的語氣難得帶上了唏噓：“你的這些學生如此親善你，如果讓他們見到你的死亡，之後又見到無底坑的聖子，想必對他們來說會是一個不小的打擊吧。”
    “還有不少時光，我會讓他們變得足夠堅強的，這可是我學派的優秀火種，是我引以為豪的功績，太過脆弱可不行。
    “而且命運都不甚清明了，誰知道以後我是會繼承家業，當個東境的無冕之王，還是紮根在聖赫爾忒，開辦以我為名的學院呢？未來的死亡距離當下來說，太遠了。”
    羅格思雙手撐著窗沿，冬季的寒風鼓動起他的銀發，使其隨著風的起伏而變幻不定。
    “你變了不少呢，如果是我初見時的羅格思·布瑞德，肯定會斷言自己要來一場轟轟烈烈的死亡，而不是現在這樣左右搖擺。”
    艾莉娜的雪白發絲同樣被風撩起，在空中飄動如羽翼，語調輕快地言道。
    鐺鐺鐺——
    辦公室的門外響起一陣叩門聲響，露菲亞的聲音也跟著傳來：“我把德利克叫來了，還有最近俱樂部中，學員們存儲學分變化的檔案也被他整理好帶來了。”
    “好了，先不談遙遠的未來，我們必須得先處理好當下這件棘手的事情，想辦法將那隻失序淵瘋人揪出來。
    “聖子什麽的，有一個就夠了。”羅格思微整衣領，同艾莉娜言說過後，邁步走向房門。
    艾莉娜屈指捋過耳畔飄舞的發絲，凝望著羅格思的背影，她的雙唇輕輕上揚，微微彎起的角度帶起婉約的笑意，啟唇輕聲呢喃：“我們。”