第二十三章.查理斯要說什麽？
    “不，”她依然友善地微笑著。“我們的計算機必須先對您的語言進行分析，以識別出其模式。然後，它學習了您的語言，並能夠即時翻譯成我們的語言。對您來說，似乎我們在說您的語言，而您在說我們的語言。這樣可以方便交流。”她解釋得非常自然，仿佛這是再普通不過的事情。實際上，這背後的計算能力非常複雜，幾乎可以稱之為一項小奇跡。隻有極少數情況下，計算機無法解析某種語言。畢竟，語言分析程序的基礎是多種語言的模式。
    “我相信。”他心不在焉地回答。顯然，他的思緒已經飛得很遠。這也難怪，他腦中湧現出的新信息太多了。
    “您叫什麽名字？”她問。
    “查理斯，”他猶豫了一下回答。他不認識這些人，不知道能向他們透露多少信息。但至少他們曾治愈過他，所以他們至少應該知道他的名字。
    “查理斯，”她微笑著重複。“是您的名字還是姓氏？”
    “名字？姓氏？”他困惑地看著她。這個陌生人在說什麽？“這是我的名字。”他再次強調道。
    “好的，”她點了點頭，然後指了指自己。“我叫姆塞·西莉亞，是這裏的主治醫生。”她自我介紹道。
    兩個名字。她有兩個名字。查理斯立刻注意到這一點。如果她有兩個名字，那她一定很特別。或者在她的種族中，名字由兩個詞組成。在他看來，這隻會讓一切更加複雜，效率低下。
    站在女士身後一直默默的男子脫離了原來的位置，走上前來。他輕描淡寫地整理了一下製服。“我叫諾亞。是聯邦星艦共和號的艦長，”他友好地自我介紹道。“歡迎登上艦船，查理斯先生。”
    盡管艦長表現得友好和誠實，查理斯臉色變得更加蒼白，幾乎可以認為他認識諾亞。然後他重新收攏情緒。“謝謝您，艦長。謝謝您的拯救。”他盡量聽起來有信心。他絕不希望這些陌生人認為他不懂得感激。不能讓他們覺得他對他們的拯救心存懷疑。
    醫生稍稍退到一邊，給艦長讓出更多空間。雖然她的病人仍然身體虛弱，需要更多的休息，但有些問題現在必須解答，她很清楚這一點。
    諾亞的目光仍然注視著查理斯。他也了解客人的健康狀況。西莉亞博士已經向他詳細匯報了情況。不管查理斯經曆了什麽，他的傷勢明確表明他一定經曆了苦難。但諾亞必須弄清楚發生了什麽。這樣他才能判斷他的艦船和船員是否麵臨危險。“查理斯先生，我們在太空中發現了您的救生艙，當時您已經昏迷不醒。我們也看到了您的傷勢。您來自哪個星球？發生了什麽事情？”
    查理斯注視著艦長的眼睛，回憶起所經曆的一切，他的目光瞬間變得黯然。雖然隻是瞬間，很快就過去了，但這讓諾亞感到一陣寒意。悲傷和痛苦在查理斯的眼中映照出來，無盡的痛苦。還有更深的悲傷和絕望。因為盡管他被救了，傷口也愈合了，但他似乎並不樂觀。好像他內心已經沒有一絲生機。他所受的心理傷害並不像骨頭和肌肉那樣容易治愈。
    查理斯不確定應該告訴船長什麽。船長能理解他所經曆的嗎？他看起來似乎從未經曆過什麽可怕的事情。在這裏，慷慨施舍似乎是家常便飯，似乎一切都充裕。他如何向船長交代他在魔炎勞改營中所經曆的一切，以及他的感受和痛苦？用言語根本無法解釋。言語無法描述出這樣的恐怖。
    “我是魔炎的奴隸，”他開始說。對於他所認識的大多數人來說，這樣的解釋已經足夠了。但對於這些人來說，顯然還不夠。“一個販賣奴隸的種族，”他補充道，以提供更多的背景信息。盡管這在船長的眼中引起了震驚，但遠遠不足以引發通常與魔炎相關的恐懼。“我被迫在他們的礦山工作。我們必須開采他們建造飛船所需的材料。那是可怕的。”查理斯沉默了。他必須應對那些令人恐懼的記憶，這些記憶他一直在努力忘記。
    西莉亞向諾亞投去了一瞥。“你應該稍後再回來，現在讓他休息一下，”她輕聲說。
    “不，”查理斯在船長說話之前就回答了。“不，現在必須說。我要說的事很重要，不能等。我現在必須講出來。” 他停頓了一下，好像在爭取鎮定。經曆的事情不僅對他的身體造成了傷害，還對他的精神造成了重創。
    “我認為可以等等，” 諾亞也勸解道，盡管他渴望知道查理斯要說什麽。但他也看到，他們的客人非常虛弱，幾乎不能說出長句。
    “不，必須現在說，” 查理斯幾乎沒有聲音地喘著氣。他的頑固似乎是唯一讓他活下來的原因。
    不耐煩地，諾亞看著醫生，輕微地點了點頭，示意她安撫那名男子。還沒等查理斯說話，西莉亞就將一支舒緩劑的注射器按到他的脖子上，藥物迅速傳遍他的身體。查理斯隻來得及露出困惑的表情，然後倒在床上，陷入了深深的睡眠。
    查理斯在睡夢中不安地翻來覆去。他被噩夢所困擾，夢到自己作為奴隸的工作，電鞭的鞭打、無數的死者和無休止地回蕩在隧道裏的尖叫聲。他夢到在那裏所經曆的屈辱和絕望。而且他還夢到了他的愛人瓊。他心愛的瓊，他不得不留在那裏的瓊。他必須拯救她，但是再次回到那裏的恐懼太大了。一個如他這樣渺小和無足輕重的人又能做些什麽呢？
    所有這些使他在睡夢中不安地翻滾。他喘息著，從左邊翻到右邊，然後再回來。他的動作如此劇烈，以至於西莉亞醫生擔心他會從仍在睡著的躺椅上摔下來。計算機監測著他的生命體征，他的心跳速率對於一個睡著的人來說過高了。他的脈搏狂跳，但他並沒有醒來。最後，醫生不得不給他注射鎮靜劑。這樣他至少能得到他所需要的恢複。
    藥物產生了效果。查理斯的動作變得緩慢，最終完全停止了。他平靜地躺在那裏，呼吸均勻。但是在閉著的眼皮下，他的眼睛仍然猛烈地顫動著。噩夢顯然還沒有完全結束。
    幾個小時後，查理斯慢慢醒來。在第一時間裏，他還是有些困惑，不知道自己身在何處。這裏非常明亮，完全不像礦井。以至於他每次都以為自己已經死了，來到了另一個世界。然後他又想起自己在這艘飛船上。他還想起了自己要做的事情。他的脈搏因為激動而加快。他想要坐起來，但卻做不到。不過他的動作引起了注意。一個護士迅速走向他。查理斯已經忘記了她的名字，而且他無法辨認她白色外套上所佩戴的徽章上的字母。它們實在太陌生了。
    “你需要休息一下，”護士友好地說，並把他壓回靠背。
    “不，”他用嘶啞的喉嚨抗議。他已經好幾個小時沒有喝水了，感覺舌頭像是粘在上顎上。但他現在不能讓這事幹擾他。“我必須和船長談談，”他艱難地說出。
    “你還沒有完全恢複。你必須繼續休息，”女護士耐心地勸說。
    “沒有時間。”他簡單粗暴地回答。“我必須立刻和船長談話。”
    “你的體力還不夠。”她的耐心似乎是無窮無盡的。
    但查理斯必須私下承認她是對的。她隻是輕輕地把手放在他的肩上，他就連稍微挺直一點都做不到了。他根本沒有力氣。隻是現在不能讓這成為問題。“難道我是你們的囚犯嗎？”他喘著氣說。“你們的船長說我是客人，但很明顯，他是在欺騙我。”而在他說這話的時候，他突然意識到，這真的是事實。他是個囚犯。當然。他隻是被船長的話所蒙蔽。但正如他們輕易地讓他安靜下來，這就表明了他們的真實意圖。沒有人會如此無私地治愈另一個人。他再次成為了一個囚犯。
    然而，這位女士對他的指責反應卻完全出乎他的預料。她退後了一步，看起來對他的指責感到震驚。然後她轉過頭，叫來了西莉亞博士。隻過了片刻，醫生就站在他旁邊，俯視著他。她的金發讓她看起來仍然像個天使，盡管查理斯現在知道她當然不是天使。
    “您不是囚犯，”醫生平靜地說，她的話聽起來如此真實。“但您體力還不足，無法進行長時間的談話。”
    “但這很重要，”他再次強調，盡管比以前友善些。
    她看著他，似乎理解了他的意思。經過短暫的猶豫，她點了點頭。“好吧。我會找船長來的。您暫時先躺在這裏。”
    查理斯不情願地點了點頭。他能做什麽呢？他現在已經太虛弱，無法做太多抵抗。而且西莉亞博士履行了她的承諾。在漫長的等待之後，她幫助他坐起，並給了他一些奇怪味道的飲料，根據醫生的說法，這有助於他的康複。然後，船長進來了。他看起來很權威，當他進來時，房間似乎變小了。他看著查理斯和西莉亞，並走向他們。
    “查理斯先生，”他友善地打招呼。“看來您好多了。”
    查理斯斜著眼看著西莉亞。“多少好一點，但我還遠沒康複。”
    諾亞隻是點了點頭。除了那些老生常談之外，他還能說什麽呢？但現在他並不想聽到這些。“西莉亞博士告訴我，您想要緊急見我，”然後他直截了當地問道。
    “是的，沒錯。” 查理斯的聲音又變得堅定起來。“我必須告訴您一些事情。”
    當他沒有繼續說下去時，船長的眼中閃過好奇之色。但既然查理斯沒有繼續說，諾亞隻能追問，“您要告訴我什麽？”
    “關於我所在的勞工營，那個礦場。那裏還有更多的囚犯。您必須把他們解救出來。盡快行動。否則，他們都會死得很慘。拜托您。”他懇求著船長。“請解救他們。”
    船長略顯吃驚地看著西莉亞。查理斯怎麽覺得他們會這麽做呢？他們不能帶著共和號離開，去解救一個勞工營。他們根本沒有這個能力。從道義上講，他們可能有責任這麽做，但聯邦擁有對不同風俗習慣的容忍原則。他們不能隨便去解救什麽勞工營。那將是一種挑釁，就等於宣戰。當然，聯邦不可能容忍對其他生命體的這種對待，這違背了個體的自由原則。但有其他方法來解決這個問題。所以，即使他想，他也不能隨便出發去解救勞工營。他們對對手一無所知。除了查理斯的講述和幾天前發現的失事殘骸外，他們對魔炎一無所知。魔炎的發展水平有多高？他們的技術水平如何？他們的倫理觀是什麽？他們遵循哪些規則？在與魔炎進行首次接觸之前，諾亞絕對不希望成為立即引發戰爭的人。隻有在確定是否能夠和平解決的情況下，他才會相信。
    “首先，告訴我們更多關於這個勞工營和魔炎的情況，”船長決定。他這樣做，延緩了最終的決定，同時也贏得了時間。這些時間用來收集更多的信息，以做出明智的決定。然後他轉向醫生。“查理斯先生可以離開醫療站了嗎？”
    西莉亞瞪著他看了一眼，責備地說，“不，其實還不行。他太虛弱了。”她知道船長不會接受這個理由。而且她心裏也明白，讓查理斯站起來很重要。現在查理斯通過休息和輸液已經恢複了一些體力，所以她準備用一種注射器幫助他站起來。但她不想讓船長輕鬆得逞。
    “他必須去會議室，”諾亞說，明確了優先事項。“他能做到吧？您會一直陪著他，觀察他的情況。”
    “船長，他營養嚴重不足。他太虛弱了，”西莉亞提出反對意見。
    “在我沒有更多信息之前，我無法幫助他。” 諾亞看起來很緊張。他當然也理解醫生必須保護病人。但是在涉及船員和飛船的安全時，就存在一個界限。“他想要解救勞工營，”諾亞繼續說。“所以他必須多說一些。必須告訴整個領導團隊。”
    “我足夠強壯，”查理斯插嘴。他做出示意，挺直了肩膀，壓製住了因此感到的輕微疼痛。他需要諾亞的幫助。如果他想拯救瓊，他需要諾亞的幫助。“我能行。”查理斯說。
    西莉亞翻了個白眼。現在查理斯還反駁她。“不，你辦不到，”西莉亞說。
    “我必須試試，”查理斯回答，堅定得出人意料。
    醫生歎了口氣。“好吧，”她最終妥協了。“但是會議結束後，你必須立刻休息。”西莉亞補充道。
    “好的好的，”查理斯急切地點頭。
    西莉亞拿出準備好的注射器，把它對準查理斯的脖子。他接受了這次注射。“這會讓你有足夠的體力度過接下來的幾個小時。但隻是短期效果，它不能治愈你，”她提醒道。
    諾亞立即進入醫生的辦公室，啟動屏幕。“所有領導官員前往會議室。十分鍾後開會。”
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