第三十一章.墜入地獄
    “他們會殺掉我們所有人。他們會殺掉我們所有人！”站在最前麵的那名軍官尖叫著，充滿恐慌。所有囚犯都動了起來，試圖采取一些明智的舉動來解脫。然而這些單打獨鬥隻是加劇了混亂。他們在星際艦隊學院學到的所有行為規則都被遺忘了。魔炎用他們的手段取得了成功，喚起了人們內心深處的恐懼。這些恐懼在船員心中似乎早已被遺忘，或者被認為已經克服。現在，這些極端的恐懼再次浮現，支配著船員們的思維。
    蒂妮也感覺到，恐慌再次爬上她的心頭。但她設法稍微抵製了一下。她沒有瘋狂地拚命掙紮。但她的大腦堵塞了，隻是呆呆地站在那裏，等待著發生的事情。每次魔炎進入房間，就又會重新變得寂靜。每次他們帶走一個船員。當他們再次離開房間時，恐慌再次爆發。而且蒂妮覺得每次都更加劇烈。
    過了一會兒，房間裏隻剩下他們兩個人，前麵的軍官靜靜地站著，一言不發，也沒有動彈。蒂妮也保持著沉默。突然間室內又變得安靜，她仍然感到害怕。
    “你叫什麽名字？”蒂妮小聲問道，以免嚇到他。
    “菲力克，”他用低沉而微顫的聲音自我介紹道。
    “你是誰？”他反問道。
    “蒂妮，”她回答。
    “艦長的女兒？”他確認道。“那麽我最好待在你附近，這樣才能被救出來。”
    “我父親會拯救我們所有人的，”蒂妮回答，試圖安慰自己和菲力克。然而，她不知道諾亞現在身處何處。也許他已經死了。也許他就是走廊上的屍體，他們不得不從上麵走過的那個。自共和號受攻擊前的晚上，她就再沒見過諾亞。
    “你認為他們會殺了我們嗎？” 菲力克停頓了一會兒，他似乎相當冷靜，似乎已經接受了自己的命運。
    蒂妮歎了口氣，感到很悲傷。她該如何回答呢？她不知道。 “不，我不認為，”她回答道。“魔炎不可能費勁將我們帶到這裏，然後再殺了我們。這沒什麽意義。他們本來可以立即這麽做。”
    “這倒是真的，”他有點不太確信地說。“但也許魔炎很少做明智的事情。”
    二人再次陷入了漫長的沉默。菲力克的話震撼了蒂妮。如果他說的是對的呢？也許魔炎隻是想慢慢看著他們死去，就像古羅馬人過去的殘酷遊戲一樣。但查理斯提到過奴隸，所以她們的命運可能比死亡還要糟糕。不過現在她不想告訴菲力克這些，他遲早會知道的。
    最終，輪到了站在她前麵的菲力克被帶走。當魔炎夾在他們中間將他帶走時，蒂妮向他喊道，“祝你好運，菲力克。”
    “再見了！”他回答。
    “我們會再見的，”她繼續喊道。“然後我們一起吃飯。”
    他們後麵的門關上了，現在蒂妮完全獨自一人。她不知道是否還會再見到菲力克。或者她的父親。或者派克。派克，他現在怎麽樣了？自從被俘後她也沒有見過他。他還活著嗎？她為他擔心，比擔心自己還要多。他必須還活著，她的摯愛不可以死去。她終於遇到了一個讓她敞開心扉並征服她心靈的人。她從未經曆過如此美好的事情。沒有他，她該如何繼續生活？這是無法想象的。
    腳上的鐐銬阻礙著她快速行動。即使找到了出口，逃跑幾乎是不可能的。盡管如此，她慢慢地走向牆壁。她無法看清很多東西。她用手輕輕地摸索著牆壁。也許有出口。雖然她的心知道逃跑幾乎注定會死亡，但她仍然抱著逃出生天的希望。
    突然，門再次打開，走了進來。他們沒有在房間中央找到蒂妮。魔炎們稍作停頓，然後直奔她而去，並抓住了蒂妮。蒂妮掙紮著。她揮舞著手，試圖反擊魔炎們。然而，在這些強大的戰士麵前，她毫無勝算。魔炎們對蒂妮的微弱反擊毫不在意，把她帶走了。
    蒂妮被帶入另一個房間，裏麵有兩個魔炎，坐在一張大桌子後麵。左邊的魔炎正在操作一台計算機，而右邊的魔炎前方放著一堆文件和一些儀器。房間裏其他地方都很空蕩。昏暗的燈光和橄欖灰色的牆壁讓這個房間顯得陰鬱和令人反感。
    魔炎守衛把她放在房間中央，她的視線朝著桌子。
    “人類，” 右邊的魔炎說道。 “是個女性。”
    與此同時，另一個魔炎開始在計算機上輸入數據。
    蒂妮仍然努力反抗魔炎守衛，但用處不大，她仍然被他們牢牢抓住。魔炎的官僚注意到了這一點。 “礦工，”他決定說。 “在那裏她不會造成太大的傷害。” 然後，他拿起一件儀器，並走向她。他似乎對她產生了濃厚的興趣，但由於他的複眼，很難確定。蒂妮盡可能地後退，但仍被兩名魔炎守衛緊緊地抓住。魔炎官僚的黴臭氣息吹向她。她恨不得逃離，但她沒有這個能力。
    然後，官僚的爪子用力抓住她左臂的製服袖口，迅速地將其撕下。年輕的女性震驚地看著他。她不知道魔炎現在打算做什麽，而她的思維已經開始設想所有可能性。
    官僚笨拙地用三根爪子拿起桌子上帶來的儀器，把它對準她的上臂。稍有一瞬，蒂妮感覺到一點血被抽走了。
    與此同時，桌子後麵左邊的魔炎也站了起來，走向他們。雖然在這些堅固的骨板很難辨認，但蒂妮覺得這個魔炎明顯比她之前見過的其他魔炎要老得多。而且他更胖，這一點非常明顯。其他的魔炎通常都很苗條和靈活，擅長戰鬥，而這個卻顯得非常遲緩。他可能被派去執行這個任務是因為這個原因。他接過官僚手中的帶有血液樣本的儀器，並給了他一個新的。官僚用低沉的聲音接過了新的儀器。然後他轉向蒂妮的臉。
    當她意識到他的爪子要朝她的眼睛攻擊時，她試圖躲閃。但立刻站在她旁邊的兩個魔炎戰士緊緊地抓住了她的頭。官僚拿著儀器的一隻手和另一隻手的爪子朝她襲來。
    蒂妮再次感到恐慌。這個瘋子想幹什麽？他要剜她的眼睛嗎？這個想法讓她越來越恐懼。之前，她害怕魔炎們可能會殺了她，或者更糟糕的是，奴役她。但現在她突然意識到，他們可能做更加可怕的事情。他們可能會肢解她。這個想法讓她的最後一絲冷靜破滅了。 “不，” 她大聲喊道，試圖掙脫。 “你們這些該死的混蛋，放開我。”她尖叫道。
    然而，魔炎們卻抓得更緊，讓她無法動彈。然後，官僚的爪子靠近了。蒂妮的心在恐慌中急劇跳動。她看著尖銳的爪子緩慢地靠近。她再也無法忍受這種壓力。
    魔炎用爪子打開了蒂妮的左眼眼皮，並進行了視網膜掃描。然後他放開了她。
    恐慌讓蒂妮的腎上腺素飆升，她還沒有完全意識到，魔炎隻是進行了一次視網膜掃描。慢慢地，她開始冷靜下來。伴隨而來的是一種徹底的疲憊感。在過去幾個小時裏，她經曆了很多。盡管魔炎進行了許多心理試探，試圖迫使她屈服，但她一直保持高度集中。然而，現在她的身體和心靈都需要休息。這是強力活動的自然結果，隻是對她來說時間非常不對。
    官僚的爪子再次觸碰到蒂妮，她不禁猛地一震。她剛剛有些失神，沒有看清他打算做什麽。然後她感覺到他用兩個爪子沿著她的製服緩慢地從脖子下滑到胸部。一股惡心感油然而生，向上蔓延。但她無法抵抗。兩個魔炎護衛仍然緊緊地控製著她。
    然後官僚縮回手，並用另一隻手拿起了另一個技術設備。但此時已經太晚了。他把設備按在她的額頭上。蒂妮大聲尖叫。小小的電流在她的皮膚上灼燒著，一點煙霧升起。印第安女人覺得自己的大腦正在被燒焦。這就像在殘酷的二十世紀，當一個人在電椅上被處決時的感覺。但這裏的情況遠沒有那麽嚴重。然而，對於蒂妮來說，當魔炎官僚把設備從她的額頭上拿開時，她感覺自己的大腦已經被蒸發掉了。蒂妮現在完全失去了知覺，她無助地懸掛在魔炎的臂膊中。她的身體垂下，眼睛布滿血絲。她望著魔炎官僚，但他隻是看著魔炎戰士們，於是他們轉身把蒂妮拖向另一扇門。蒂妮的腳跟在後麵拖動，但她已經不再在意。她也不再反抗即將到來的疲倦，完全陷入了半昏睡的黑暗之中。
    共和號的艦橋空無一人。隻有幾個設備的嗡嗡聲打破了寂靜。應急照明讓人們至少能看到一點東西。仍然有煙霧在天花板下彌漫，那是由於一根斷裂的線路造成的。煙霧在稀疏的燈光下飄蕩，看起來像是有自己的生命。像鬼魂一樣悠蕩緩舞。由於生命支持係統不再工作，煙霧無法逃離。這使得艦橋上的空氣變得悶熱，呼吸困難。而且它還模糊了視線。盡管如此，泰德一眼就看到隻有技術站受到了損壞。其他一切似乎都沒有損壞。在技術站前，躺著唯一的屍體。泰德知道那個人在控製台爆炸時喪命。在他離開艦橋之前，他還記得這一點。在登船時，沒再有其他人喪生。艦橋上的船員沒有繼續反抗。
    泰德和李維維一起通過左側的推進艙進入了艦橋。之前，他們在船的三個甲板之間的管道爬行，這些狹窄的維護通道穿過船身。在第六層，他們發現艦橋的推進艙還在工作。然後，他們進入了指揮艦橋，仿佛從未發生過任何事情一樣。隻是，這裏已經沒有人了。他們緩慢地檢查了控製台，並了解了還有哪些功能。乍一看，似乎可用的東西非常有限。
    “我很驚訝諾亞船長沒有啟動船隻的自毀程序，” 泰德大聲思考著。這其實應該是下一步行動，以避免船隻落入敵手之手。而他深信，諾亞船長絕不會在這樣的時刻退縮。
    李維維隻是看著他。對於逃過船隻毀滅，以及自己的死亡，她已經不再感到震驚。因為這樣她就不用再經曆昨天的恐怖。
    “幫我對電腦數據進行分析，” 泰德請求道。“也許我們可以還原發生了什麽事情。”
    她隻是用空洞的眼神看著他，然後點了點頭，走到科學工作站。泰德感覺她對發生在他們身上的一切都不再在意。她對身邊發生的事情不再感興趣。她已經堅信他們會死去。或許對她來說，這樣也挺好的，因為這樣她會從心靈上的痛苦中解脫出來。
    “你在哪個部門工作？” 當他走到她身邊時，泰德問道。他必須找點什麽話題跟她交流。自從他們離開了餐廳，她就沒有再說過一句話。
    “機艙，” 她簡潔地回答道。
    泰德檢索了一些數據，知道這些數據可能對他們有所幫助。“所以你是工程師？” 他確定地說。
    “不是的。”
    她短促的回答讓泰德感到有些困惑。他茫然地看著她。這種交流方式對他來說並不容易。在正常情況下，他本來就不是個多說話的人。而且他是安全主任，不是心理學家。如果李維維不想和他說話，他不知道該怎麽辦。
    “這是你要找的東西，”她最終單調地說著，指著一個小屏幕。泰德仔細查看了數據。“自毀程序已經啟動，但似乎出現了故障，無法觸發，” 泰德解讀著他所看到的數據。“幹得好，李維維女士。謝謝你，”泰德點頭微笑著，露出了他那潔白的牙齒。但她沒有回應。泰德不知道還應該怎麽做才能讓她振作起來。
    突然，他們左側的渦輪升降機門發出輕微的嘎嘎聲後自動打開了。兩人迅速轉過身，凝視著門口。泰德下意識地伸手摸了一下腰部，卻發現自己有多麽魯莽。他甚至沒有帶武器。他的手在空中一抓，本應該拿到手中的相位槍卻不見了。他內心詛咒著自己的馬虎。迄今為止，他一直以為船上已經沒有敵人了。但那隻是一個推測，因為他沒有證據。而現在，這個猜測可能會危及她們的生命。
    一隻腳從升降機中伸出，泰德深吸了口氣，看到了星艦軍官的靴子。一名自襲擊以來從未見過的軍官走進了指揮艙。他的目光落在兩人身上。起初他嚇了一跳，然後高興地喊道：“感謝上帝，有兩個活人。”
    他朝他們衝過來，擁抱了泰德。他緊緊地摟著他，好像要確認自己的眼睛沒有在開玩笑。李維維退後了一步。顯然，她預料到這個男人下一刻也會想要擁抱她，這讓她感覺不舒服。
    泰德鬆開了擁抱，但抓住了這名男子的肩膀，以防止他轉身離開。“冷靜點，中尉，”他以警告的口氣命令道。雖然他理解這個男人的喜悅，但如果他們想繼續前進，必須保持紀律。
    那名男子稍微驚訝地看了看他，但隨後振作起來，站在泰德麵前。畢竟，安全主管的軍銜更高，是他的上級。
    “保持好狀態，隨時準備匯報，”泰德命令道。
    這名軍官稍微放鬆了一些。“中尉陸斯恩，長官。植物學實驗室助手，"他開始說。“當魔炎攻占飛船時，我們正好在實驗室裏。我成功地躲進了傑弗裏斯通道。所以我逃過了他們的搜查。他們甚至沒有徹底搜查船艙，否則他們肯定會發現我。”
    泰德點了點頭。他也注意到魔炎的行動並不十分徹底。為什麽偏偏有些人在餐廳得到幸免，而其他人被帶走了呢？為什麽有些人有特殊的待遇，而其他人沒有？魔炎的行動似乎毫無意義。他們為什麽要占領飛船，然後又把一部分船員留下？這是個陷阱嗎？但為了什麽？
    “幹得好，中尉，”他再次對這名軍官說道。
    陸斯恩有些不安地踮起腳尖，仿佛被安全主管的表揚弄得有些尷尬。
    “還有什麽事嗎，陸斯恩先生？” 泰德問道，他得強忍住不耐煩。
    “嗯，長官。隻是…不，實際上…” 他有些結巴地說著。
    “說出來吧，” 泰德 不耐煩地催促道。
    “事實是……我做得不好。婕琦少尉也想躲進傑弗裏斯通道。但是我拒絕了她。我關上了她的通道。我害怕因為她魔炎會發現我。然後魔炎把她帶走了。她被綁架了，長官，因為我害怕。因為我太膽小了，”他哀嚎著。
    “振作點，”泰德勸告著，但他意識到安撫的話可能更合適。畢竟，這個人是植物學家，不是安全官員。“沒人會責怪您。而且如果您等待婕琦少尉，也許您們倆都會被帶走。那對任何人都沒有好處。”他稍作停頓，但從陸斯恩的臉色看來，他還沒有完全平靜。其實，他並不打算講述自己的經曆，但這可能對年輕的中尉有所幫助。在這一刻，比虛榮心更重要的是能幫助他。“我們都犯過錯誤，”他緩慢而堅定地說道。“我自己在被攻擊時被困在一部渦輪升降梯裏，一切都錯過了。不完全是錯過了，我失去了知覺。我甚至不知道我們被攻擊了。”他明顯感覺到兩個人用大眼睛盯著他。這讓他感到尷尬，但他試圖不表現出來。他決定，現在已經說得夠多了。他必須得有個結尾。“但是如果我們振作起來，我們可以彌補我們的錯誤，並拯救船員。”
    陸斯恩的表情稍微變得輕鬆一些，他在短暫的沉默後回答道：“是的，長官。您說得對。我該做些什麽？”
    安全官不知道接下來需要什麽。首先，重要的是評估損傷情況。在此之前，他無法安排人員。然而，陸斯恩必須要做些什麽，於是他下令：“您去武器庫，給我們拿幾支相位槍。帶大約十二支到艦橋。”
    “是，長官，”中尉立刻回答，熱情又回到了他的聲音裏。他轉身離開，朝著渦輪升降梯走去。
    “我們這裏還有很多事情要做，”泰德對李維維說。“首先，我們必須重新激活內部傳感器，了解損傷情況。”
    “是，長官，”令他驚訝的是，她回答得很幹脆，並且她嘴角掠過了一絲輕微的笑意。
    起初，泰德因為她對他的錯誤感到尷尬，但隨後，他控製不住地露出了一絲輕微的勝利笑容。
    “蒂妮。蒂妮......”
    這個名字在她腦海中回蕩，仿佛來自遙遠的地方。這個名字似乎很熟悉，似乎她應該認識它。但它對她來說毫無意義。
    她不知道自己在哪裏。她隻知道這裏很黑。黑得什麽都看不見，甚至看不見自己的手。如果她還有手的話。但是當她低頭看自己時，什麽都看不見。黑暗甚至吞噬了她的身體。她是否還有身體？她無法說。
    世界似乎隻剩下黑暗，除此之外別無他物。她被困在這黑暗中，但感覺並不危險。這是令人寧靜的。
    “蒂妮。蒂妮。”
    這個聲音應該安靜下來。它完全不合時宜。這個聲音想要什麽？讓她醒來？為什麽要醒來？這根本沒有意義。
    “蒂妮。”
    一隻手在她的臉頰上輕輕觸摸。她再次感受到這種觸摸，而且慢慢驅散了周圍的黑暗。那種愉快的黑暗。她不想離開那裏，但是被吸引了出來。她額頭上輕微的、跳動的疼痛將她帶回了現實。殘酷地提醒她，她現在正處在魔炎的手中。在這種情況下，她寧願永遠沉睡。
    “蒂妮。請醒來。”她認出了聲音。那是她父親的聲音。她被救了嗎？她又回到了共和號上嗎？在安全的地方？她的心急切地跳動著。她瞪大了眼睛。然而，她期待的明亮艦船並未出現，而是一個半暗的空間。某處有微弱的燈光照亮著房間，但卻不足以讓人感到明亮。她的父親俯身看著她，滿懷關切地看著她。“蒂妮，一切都好嗎？”
    “什麽...？” 她費力地說著，試圖急忙坐起來，但很快發現這是個錯誤。她感到頭暈，搖搖欲墜。支撐著的手抓住她，避免她的後腦撞在地板上。“小心”，“慢點”，她從各個方向聽到人們擔心的聲音。她短暫地閉上了眼睛。然後，頭暈感消失了。當她再次睜開眼睛時，她又看到了父親關切的臉。她在他的額頭上看到了一個她從未見過的抽象圖案。它似乎烙印在他的皮膚上，邊緣處結成了一小塊血痂。
    他似乎注意到她在盯著看，因為他立刻向她解釋了其中的含義。“所有人都有這個。似乎是某種烙印。一種標記，讓他們知道我們屬於哪裏。但別擔心，在星際艦隊的醫療站裏，他們可以用皮膚再生裝置恢複。不留痕跡的恢複。”他試圖平息她即將湧上心頭的驚慌。他意識到沒有人願意在餘生中帶著這個標記。除非她的餘生將非常短暫。
    蒂妮擁抱著她的父親，緊緊地依偎在他身邊。她首先把臉埋在他的脖子裏。她不想看到任何東西，隻是想感受安全。她也想從這個噩夢中醒來。隻是這不是夢，她很清楚。過了一會兒，她強迫自己抬起頭，麵對現實。然而，她看到的東西讓她深感震驚，帶給她的恐懼遠遠超過她此前的一切。他們被困在一個幾乎無法容納所有人的洞穴裏。不同物種的生物緊密擠在一起。苦難顯現在他們的臉上，他們的身體上布滿了大小不一的傷口。這些傷口是在強迫勞動和與看守的碰撞中造成的。幸運的是，在這種光線下，她看不到太遠，所以暫時還不用看到全部的苦難。盡管如此，在離她最近的生物的眼中，她看到了他們所遭受的所有痛苦。憂傷和失望表現出來，尤其是空虛。他們中的大多數隻是像沒有靈魂的機器一樣機械地工作，直到最後。生存的本能驅使著他們，但實際上他們內心早已經死去。離他們的實際死亡隻是幾天，也許有些人是幾周的時間。
    此外，還有魔炎完美的監視係統。逃跑是不可能的，即使是最微小的希望也被扼殺。沒有希望，即使是最勇敢的戰士也會變成無意識的工人。
    蒂妮無法再忍受這個景象，扭過頭去。取而代之，她注意到了來自共和號的同伴們。他們散落在地上。擔憂和恐懼寫在他們的臉上，有些人甚至還保留著之前共和號被襲擊時的震驚。絕望和無助籠罩在他們身上。大約有兩百件紅色的製服，明顯與這裏的其他人物形成鮮明對比。魔炎並不認為他們有必要將製服奪走。但是不久之後他們的製服也將無法穿得像樣。很快他們會像其他的囚犯一樣：衣服破舊、滿是傷口、半餓不食。
    當她突然意識到她的處境時，恐慌再次向她蔓延，這裏比死亡還要可怕。這裏是地獄。
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