第三十八章.昆蟲人蜚羽
    諾亞徹底筋疲力盡，蜷縮在洞穴的地板上。礦山裏的工作簡直是可怕和殘酷的。已經有五名船員因此喪命。其中兩人是病重。拉裏中尉在三周前剛做了心髒手術，還沒完全康複，他的心髒無法承受如此勞累。而佩奇需要定期服藥，沒有這些藥物她無法活下去。當然，這裏沒有給她提供這些藥物。因此，佩奇在痛苦中死去，他們無能為力。兩天前，菲力克和霍根被殘忍地殺害，因為他們救了蒂妮免受魔炎的侵害。派克也已經死了，但是沒有人為他流過一滴眼淚。
    拉裏和佩奇的死使被困的船員們變得更加憤怒和憤怒，比他們本來就憤怒的狀態還要嚴重。諾亞曾試圖利用這種憤怒，想方設法逃出去。但霍根的死卻像是個醒悟，給船員們帶來深深的打擊。並不是因為霍根比另外兩人受歡迎。他們幾乎沒有和船員們有過接觸。而是因為他的死是如此的殘忍。對於大多數人來說，這是無法接受的。現在，船員們的情緒低落。他們幾乎毫無抵抗力地接受了自己的命運。與其他囚犯沒有什麽太大的不同。
    此外，霍根的頭仍然躺在洞穴中央。魔炎把它扔在諾亞的腳前。囚犯們都避開它，不敢接觸。從那時起，它就一直在那裏，繼續打擊囚犯們的士氣。如諾亞所承認的那樣，魔炎取得了成功。漸漸地，諾亞內心也開始懷疑他們是否能夠從這裏逃出去。
    “我們必須逃出去，” 諾亞輕聲對坐在他旁邊的傑佛瑞說。“越快越好。”
    “你怎麽打算做到？” 傑佛瑞問道。
    諾亞保持沉默。他自己並不確定。實際上，他沒有任何頭緒。但他知道，現在必須采取行動，因為他們會變得越來越虛弱。他寧願在逃跑的嚐試中死去，也不願在這裏等死。
    “您可能需要一些幫助，”一個小型的計算機把突然在他們身後發出的嘶嘶聲和哢噠聲翻譯出來。然後，突然間，兩隻觸須出現在船長的頭上。
    諾亞一下子就站了起來，盯著一個陌生的生物。它們有著狹窄的、二段式的身體。頭部主要由兩個大的、黑暗的複眼和一個大嘴組成，嘴前麵有著可以移動的爪子，就像蜘蛛一樣。這個生物是昆蟲。它看起來像是人類大小的螞蟻和螳螂的混合體。在它的額頭上伸出兩根向前彎曲的長觸角。它的每隻手有三個爪子指頭。和其他人一樣，它身上也隻裹著一些碎片。但無法判斷這個生物是不是消瘦或者在其他方麵受到了囚禁的痛苦。畢竟，諾亞也不知道這個物種的正常樣貌。但是他想起了高中時的生物課。那時候他們用顯微鏡觀察了一隻蚱蜢。通過這種放大效果，小昆蟲顯得那麽陌生，好像來自另一個星球。現在，這樣的生物站在他麵前。而且它看起來絲毫不比當初顯微鏡下的蚱蜢陌生。
    “你們想逃跑？” 這個昆蟲再次發出類似的點擊聲，並且立刻得到了翻譯。諾亞看到它戴著一條項圈，裏麵顯然有一個小型的翻譯計算機。奇怪的是，魔炎們居然沒有將這個設備拿走。
    “你是誰？” 船長反問，沒有回答對方的問題。
    “我是蜚羽，” 這個昆蟲人自我介紹道。“我可以幫助你們。如果你們也能幫助我。”
    諾亞難以置信地望向傑佛瑞。又是一個願意幫助他們的新物種。先是尼爾佛，現在又是這個發音難以描述的昆蟲。但傑佛瑞的表情沒有任何改變。他沒有提供太多幫助。於是諾亞又回過頭來麵對這個昆蟲。“怎麽幫助？”他隻想了解詳情。他是否信任這個昆蟲人，要稍後決定。
    “我有一個有希望的戰術。如果你們按照我的指示行動，明天我們就可以重獲自由。”這個昆蟲點擊得很快，翻譯幾乎跟不上。在聽著的同時，諾亞四處環顧，注意到他的船員已經更靠近他了。
    “我們怎麽知道您的戰術不會導致我們陷入陷阱而被殺？”諾亞必須問這個問題，盡管這是多餘的。如果這是個陷阱，蜚羽顯然不會承認。而且為什麽他要把他們引入陷阱呢？在這裏，他們都幾乎等同於死亡。再設下陷阱真的毫無意義。
    “因為我也想從這裏逃出去，就像你們一樣，” 蜚羽回答道。“我和魔炎們一樣有著同樣的視覺。隻有我能理解他們是如何看待事物的，從而我們可以據此行動。如果我們想對抗魔炎，我們必須合作。否則我們都會在這裏死去。”蜚羽強調道。
    諾亞略帶沉思地環顧四周。他無法直視這個生物。從臉上的表情也無法看出它是否在說實話。昆蟲的臉上完全沒有表情。或許這個外骨骼身體根本不可能產生麵部表情。
    “船長，我們應該利用這個機會，” 英格馬低聲說道。“因為我自己也看不到我們怎麽從這裏出去。我們應該感謝一切幫助，並接受它們。出去之後我們可以再考慮因果。”
    諾亞沉默著。英格馬的建議並不是星際艦隊的典型做法，也不是他的典型做法。但無論他們做什麽，外交糾紛都不會變得更糟。而且他必須把他的船員帶出這裏。所以，他至少可以聽聽這個提議。如果它包含過高的風險，他們可以選擇不采納。“好吧，” 他再次轉向那個昆蟲。“您的計劃是什麽？”
    “所有人都準備戰鬥站位！” 卡蘿下令，然後坐到指揮座上。她的臉上充滿堅決的表情。她下定決心要拯救船員們，也包括其他幸存者。盡管他們幾乎可以觸摸到被魔炎抓住的恐懼。
    “相位炮和護盾在89。光子魚雷發射管準備好。穿梭機已經就位，分別停靠在船的左右兩側，”泰德報告說，他坐在武器控製台前。他微笑著朝卡蘿看去。“我們能做到的，” 他說得很有信心。
    “我們一定會成功的，” 她強調道。她依靠著他，並最終證明了他是對的。泰德找到了弱點。一個非常明確且合乎邏輯的弱點，隻是因為它違反了戰爭和戰術的規則，所以一直未被注意到。而且這也帶來了相當大的風險。魔炎的飛船沒有任何護盾，而外殼則加固了。這個加固雖然能防止能量護盾一樣的防禦，卻無法阻止傳送。魔炎可能在設計飛船時根本沒考慮過傳送技術，因為他們根本沒有這樣的技術。而這就是他們飛船的弱點。這樣一來，船員們有機會將一枚高威力的光子魚雷直接傳送到魔炎飛船的內部。但這也帶來了一定的危險。如果他們自己降低護盾，才能將目標送出船外。在魔炎強大的武器麵前，這將使共和號在幾秒內就會被摧毀。在這個時間段內，他們最多隻能摧毀一艘魔炎飛船，而自己卻毫無好處。因此這個策略是毫無意義的。
    然而，泰德有了用兩艘穿梭機的想法。在共和號引光子魚雷火線的同時，穿梭機悄無聲息地接近魔炎，然後在幾秒內降低護盾並將魚雷傳送到船內。在這幾秒鍾內，穿梭機幾乎沒有防護。一次擊中就足以將它們摧毀。卡蘿私下裏也沒抱太大希望，認為兩艘穿梭機在戰鬥中可能幸存下來的可能性很小。因此，選擇飛行員也變得非常艱難。但幾乎每一位剩餘的船員都自願參與這次任務。這是唯一拯救船員的機會。
    現在，黛西和她的工程師們已經恢複了對共和號飛船的控製。在過去的幾天裏，他們完成了幾乎不可能的任務。當然，仍然有很多東西不起作用。但這主要是一些不必要的奢侈品，暫時可以放棄。外殼仍然像他們乘坐穿梭機到達時那天那樣受損。這需要在一個太空船塢中修複。但驅動係統、導航和部分武器已經恢複正常。護盾也是如此。而且卡蘿絕對不想再等更長時間。否則，他們就是在拿其他人的生命開玩笑。
    卡蘿堅定地在艦橋上環顧四周。“你們當中有人聽說過這句諺語嗎：幸運總是站在勇敢者的一邊！今天，我們就要看看其中的道理。”她靠在椅背上，試圖盡量散發出平靜的氛圍。她想在風暴來臨之前保持著寧靜。現在船員們不能過度勞累，他們必須將憤怒留到即將到來的戰鬥中，這是他們肯定無法逃避的。 “掌舵員，加速，速度提高致a
    p5並按照魔炎所采取的航線前進。我猜他們會直接將俘虜帶到查理斯所說的礦場。”
    掌舵員馬上響應並輸入了航線。
    卡蘿再次看向泰德，他點了點頭。然後她又轉向掌舵員，“加速。”
    像往常一樣，洞穴的大門被吱呀作響地打開了。通過極具噪音的強大揚聲器，一個令人不快的高音響徹整個宛如大廳的洞穴。回音被反複扭曲，形成一片混亂的聲音，讓所有人都無法再入睡，耳中回響著刺耳的聲音。囚犯們辛苦地掙紮著站起來。像機械一樣，他們按照慣例的程序行動。沒有人猶豫，盡管夜晚像往常一樣短暫，以至於無法真正恢複體力。但是所有人都害怕殘忍的衛兵。沒有人想給他們提供任何借口來發泄他們無盡的憤怒。他們盡量在人群中保持不引人注目。這是唯一的保護措施。就像一群受到獅子威脅的動物。
    在人群中，諾亞看到了克林貢人尼爾佛的蓬亂卷發。他似乎毫不費力地站了起來。這可能是因為他堅固的體格和火星的紀律性思維在起作用。還跪著的時候，他搖了搖他身邊的瘦弱男子。顯然，這個人沒有被刺耳的聲音驚醒。對於諾亞來說，這是無法理解的，因為那聲音讓人全身發麻。他看到尼爾佛的搖動力度越來越大。然後他輕輕地轉過這個男人，用手指撫摸他的臉。尼爾佛虔誠地閉上眼睛。然後他站了起來，把那個男人留在地上。諾亞還來得及瞥了一眼那個死者的臉，似乎在他身上看到了格蘭姆指揮官。然而，他還沒來得及確定，其他囚犯擋住了他的視線，他們慢慢朝著出口移動。
    船長加入了這股流動的人群，並隨著人流一起前進。是時候實施計劃了。兩天來，諾亞和他的領導團隊一直在討論蜚羽的逃跑計劃，權衡利弊，並在昨晚他們決定要去嚐試。這個昆蟲人的計劃非常詳細，帶有一些內部信息。他不願意詳細解釋這些信息的來源。但是，如果這些信息能幫助他們逃離這個地獄，那還有什麽問題呢？傑佛瑞計算了他們的成功幾率為2.876％。並不是特別樂觀的數字。但是如果他們不嚐試，成功幾率將變為零，那就更差了。
    隧道穿過人群，每個人都朝著他們分派的崗位前進。警衛們警覺地注視著他們，囚犯們像將要上刑場的罪犯一樣悄悄經過魔炎守衛。
    尼爾佛走到諾亞身邊。他已經穿過人群，但沒有看著船長。“您真的願意冒這樣的風險嗎？”他輕聲問道。他也被卷入了船員的計劃中，他可以提供幫助，而他們確實需要盡可能多的幫助。
    “是的，” 諾亞嚴肅地回答，但同時隻是直視前方。他絕不想讓警衛們看到這裏有一次對話。因為那樣的話魔炎會立刻進行幹涉檢查。
    “您冒著我們所有人的生命危險，” 尼爾佛平靜地說。這不是指責，隻是陳述事實。
    諾亞短暫地看著他，然後再次看向前方。他不得不想起格蘭姆。他的敘述和他的狀況。還有其他所有奴隸的狀況。他很清楚，一旦嚐試逃跑，肯定會有人喪命。這已經開始讓他的良心感到負擔。但是，他還有選擇嗎？
    “格蘭姆指揮官去世了？”這更像是他的陳述，而不是問題。
    “是的，” 尼爾佛簡短地確認。對此沒有更多可說的。
    諾亞點了點頭。格蘭姆在他們之前離開了礦井，以他僅有的方式。他希望他能找到內心的寧靜。
    諾亞小心翼翼地環顧四周。他到處看到空洞的臉龐和無生氣的眼睛。然後他又想起尼爾佛剛才的話。他冒著所有人的生命危險。但是，與現在的狀況相比，這還有什麽大的不同嗎？
    “我們大家可能都會死，”然後他慢慢地說，他不知道這是對尼爾佛說的話，還是為了自己的安慰。
    尼爾佛理解了，隻是點了點頭。船長說得對。他的克林貢族的一麵又出現了。與其在這裏經受緩慢而痛苦的死亡，他寧願以筆直而光榮的方式死去。他想到了其他的奴隸。他們大部分都是行將就木的人，隻需要輕輕一推，他們就會倒下，不再動彈。他的克林貢族祖先肯定會把成功的幾率視為得到光榮死亡的最佳條件。“今天是一個死亡的好日子”，這是克林貢族的一句名言。今天肯定是這樣。他抬頭看著一個衛兵的複眼。千百個念頭、回憶和情感湧上心頭。他們艱苦的歲月，折磨、痛苦，無數共犯的死亡。今天終於會有一個決定。要麽他們自由，要麽他們死亡。他預計是後者。但是這並沒有讓他感到震驚，因為這是他們渴望已久的解脫。
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