第四十三章.辛迪——魔炎的神靈
    雷澤著迷地看著外星艦隊衝向魔炎。雖然他們受到了重創，但他們設法讓剩下的魔炎飛船陷入越來越大的麻煩。他鬆了一口氣。直到現在他才真正相信他們做到了。當然，他也為共和號挺過了戰鬥並正在撤離到一個安全距離感到高興。雖然損傷顯而易見，但它還完好無損，這才是最重要的。
    “這看起來很好，” 旁邊的魔炎說。
    “是的，非常好，” 諾亞高興地說道。“我想，最後一艘飛船已經沒有機會了。”
    “不，” 魔炎的聲音中是否有悲傷？畢竟，他的人民正在三艘被摧毀的飛船上死去。
    諾亞看著他。他的思緒此刻在想些什麽？他對自己的所作所為感到高興，還是已經後悔了？“你叫什麽名字？”他突然想起自己甚至不知道對方的名字。
    “我叫耳鼠，”魔炎簡潔地自我介紹道。
    “非常感謝你，耳鼠。感謝你對我們的幫助，”諾亞認真地說。如果沒有他，他們是無法成功的，盡管最初的計劃來自於昆蟲類生物蜚羽。自從最後的準備之夜以來，諾亞並沒有再見過那個生物。他不知道它是否成功，或者它是否成為了眾多死者之一。他希望不是，因為他們對它有太多的感激之情。
    耳鼠輕輕點頭。“在你和你的船員來到礦坑幾天後，發生了一些奇怪的事情，”他說，似乎認為這是足夠讓他決定幫助他們的理由。
    然而，諾亞被這些話觸動，而且讓他感到不安，他無法解釋。他的胃緊縮，就像他被一拳擊中一樣。“你是什麽意思？”他沉悶地追問道。
    “例如，船隻撤離。通常，在這麽靠近邊境的地方，會有八九艘船駐紮。但現在隻有三艘了。警衛和安全措施也有所減少，”他向驚訝的艦長解釋著，諾亞的眼睛也越來越大了。
    諾亞難以置信地看著他。他需要一些時間才能真正理解這些話。“你是說，我們的逃亡不是偶然的？”他再次確認。
    “我不知道，”誠實地回答。“我們普通的魔炎士兵很少知道最高統治者的計劃。隻有少數被選中的人會從我們的神那裏得到指示。普通士兵不會見到神。我們不能靠近他們的星球，這是處以死刑的罪行。”
    諾亞感到無比驚訝。這是充滿驚奇的一天。魔炎人相信神。他以前從未想過這種可能。“你們的神居住在一個星球上？”他感到困惑。他之前從未聽說過任何物種會有這種想法。通常，神居住在某個神奇的地方，沒有人確切知道它在哪裏。大多數描述與地球上的天堂類似。
    “那他們還能住在哪裏？”耳鼠困惑地問道。
    諾亞想解釋給他聽，但他不知道該怎麽說。此外，他突然想起古希臘人確實知道他們的神居住在哪裏。宙斯的神座據說在希臘的奧林匹斯山，那裏就在希臘。因此，為什麽一個太空飛行的種族不可能將他們的神座放在另一個星球上呢？
    “那這個傳說中的星球在哪裏？” 諾亞想知道。也許他們可以拜訪這些神。對於外交接觸來說，這樣的知識也可能很有用。
    “我不太確定，”他猶豫地回答。
    對於諾亞來說，這是一個奇怪的矛盾。一方麵，魔炎人不允許進入神的世界，另一方麵，他們甚至不知道神的星球在哪裏。那麽他們怎麽能確保始終避開這顆星球，不會意外降落在那裏呢？但大多數宗教都存在一些矛盾，為什麽這個會有例外呢？
    在屏幕上快速掃了一眼，諾亞發現戰鬥還沒有完全結束。但這隻是一個問題，還有幾分鍾魔炎就將被徹底擊敗。在那之前，他要繼續和耳鼠交談。他必須搞清楚他內心的奇怪感覺。“可否告訴我關於你們的神的一些事情，”他請求道。
    耳鼠猶豫地看著他。顯然，向陌生人透露這樣的細節並不討他喜歡。然後，他還是開始了。“據說我們的神創造了我們的帝國。不僅如此，他們還創造了我們魔炎人。就像我們今天這樣。我們魔炎曾經是一個小小的民族，隻是站在我們星球食物鏈的頂端的動物。我們沒有工具或類似的東西。我們成群結隊地在世界上漫遊，並在饑餓時捕捉野生動物。我們發展出了一種社會行為，可以轉變為直立行走的攻擊姿勢。然而，我們隻是微不足道的生命形式，遠遠沒有發展出智能。然後，有一天，神靈們來了。他們來到了我們的世界並占領了它。他們建立了定居點並占據了土地。魔炎人不得不後退，並被追逐。然後，據說神們認識到了我們的潛力。他們改進了我們的基因結構，操縱了我們的dna，使我們成為了我們今天的樣子。他們使我們成為了戰士。”
    “當然，如果真正的信徒講述這些，聽起來要詩意得多。但這確實是真的。例如，我們的眼睛是從神那裏得來的。他們認為，有了複眼，我們在與其他物種的競爭中會處於優勢。”他輕輕地搖了搖頭。“隻有少數魔炎人知道真相。因為我們所擁有的智力有限，”他有點局促地承認。“我們應該侍奉神並履行他們的意願。這就足夠了，但絕不能有自己的思想。隻是偶爾會發生這樣的情況，一個魔炎人出生時，他的大腦發展得更加先進，他對神的宣傳沒有絕對的信仰。但這些魔炎人一直生活在永恒的恐懼之中。神不會放過任何事情。而且如果被發現背叛神靈，對魔炎來說就意味著死亡。”
    他停頓了一下，現在諾亞幾乎同情他了。魔炎人是侵略者的受害者。受到基因操縱和幹預進化發展的影響。他們本可以需要幾百萬年的時間，但卻被培育成為需要的樣子。這是一個災難性的幹預，剝奪了他們獨立的發展和自主的生活。聯邦法律禁止這樣做，但大多數其他種族並不在乎。尤其是當這樣做對他們有利時。諾亞不知道該說什麽。
    “您怎麽知道舊礦井中的逃生隧道沒有被封住？” 耳鼠反問諾亞。 “沒有人知道這個。我也不知道。您又怎麽知道會有太空穿梭船呢？”
    “其中一個獄友告訴了我，”諾亞回答道。
    “是誰？”耳鼠毫不猶豫地追問道。 “理論上，沒有一個囚犯應該知道這些。是誰告訴您的？他長什麽樣？”
    諾亞突然又感到懷疑。為什麽耳鼠要這麽詳細地了解這些？現在這還有什麽重要性嗎？整個越獄計劃難道隻是為了找出信息泄漏的漏洞？可以承認，這是一種有點激烈的方法，但也許魔炎族人就是這麽做的。再多或再少一些犧牲，他們可能並不在乎。而且用一些關於他們的神和魔炎族可憐的犧牲者角色的流淚故事來軟化他。“是個昆蟲類生物，” 他還是回答了，試圖從耳鼠的臉上看出任何一絲反應。但這似乎是不可能的。 “但自那以後我再也沒有見過它了。”
    “體型很大嗎？”魔炎繼續問道。
    “是的，大概和我差不多高。並且是直立行走的。”
    “辛迪” 耳鼠慢慢地說道。 “我們的神。”
    “什麽？” 諾亞覺得自己聽錯了。 辛迪對於人類來說也不陌生，但他們隻是一個神秘的傳說。“沒有人知道他們是否真實存在。隻有格列隆船長在100多年前曾與他們有過一次接觸，但很快就斷開了聯係。自那時以來，再也沒有人遇到過這個神秘的種族。現在他們竟然是魔炎族的神？”
    “是的，辛迪是我們的神，” 耳鼠確認道。 “他們給予我們指示，我們為他們服務。還有傳聞說，神還有類似我們的兄弟。”
    諾亞幾乎沒有再繼續傾聽。他的思緒狂奔。如果這一切都是真的，那麽一切都呈現出全新的光芒。他想要回答一些話，但外麵的事件打斷了他的思緒。最後一個魔炎的飛船正在一團耀眼的火球中爆炸。戰鬥結束了。他認為。但他還不知道那些陌生飛船的船員對他們有什麽打算。畢竟，他們是真正的勝利者。共和號飛船已經無力抵禦剩下的六艘敵艦，因為它已經受到嚴重損壞。而航天飛機本身也無法進行戰鬥。所以他們都束手無策，完全依賴於陌生人的善意。
    “船長，陌生的艦隊在呼叫我們，” 駕駛艙中的飛行員說道。
    “好的，把它顯示在屏幕上。”諾亞指著一直以來用來觀看戰鬥的監視器。
    在屏幕上出現了一個老年人的麵孔。他的臉上布滿了憂慮的皺紋。總體上看起來像是人類，但頭發一直延伸到眉毛上。兩側耳朵上還覆蓋著一層毛皮，使他看起來有點像貓一樣的特征。
    “我是卡薩帕，卡布蘭皇家艦隊的指揮官。請您確認身份並說明您在此的原因，” 他用熟悉的軍事口吻說道。
    “我是船長諾亞，聯邦艦隊共和號飛船的船長。我們曾經是魔炎族的俘虜，但我們成功逃脫了。”
    “逃脫？” 卡薩帕重複道，仿佛他不知道這個詞的意思。他的臉上露出了疑慮。 “從來沒有人能夠從魔炎族那裏逃脫過。”
    “我們做到了。但是如果沒有外來的幫助，我們將無法繼續前進，” 諾亞說道。他知道接下來會發生什麽。他必須向卡薩帕尋求幫助。雖然他不太希望一個陌生的種族來照顧難民，但他別無選擇。共和號飛船幾乎無法再供養所有人。
    “船長，我不知道是否能相信您。您身邊坐著一個魔炎，” 他也指向了耳鼠。 “他可能會強迫您說出他想知道的消息。”
    “是的，沒錯。但這個魔炎幫助我們逃脫了。這也許解釋了我們為什麽能夠逃脫的原因，”他努力消除了指揮官的擔憂。
    但卡薩帕似乎還是不太相信。他與魔炎族有太多的接觸，現在變得十分警惕。諾亞並不生氣。他的船員最初也是通過一個難民的緊急呼叫陷入這個境地的。似乎已經是很久之前的事了，但是他們幫助了查理斯。
    突然，諾亞明白了。 “是個陷阱，” 他驚恐地說道。一切都是經過精心策劃的。他們是誘餌，而卡布蘭的艦隊則是最終獵物。 “我們必須立刻離開這裏。”
    耳鼠和卡薩帕看著他，顯然沒有理解。他們看起來更困惑而不是擔憂。
    “如果犧牲了三艘船，那將是一個糟糕的陷阱，” 艦隊指揮官回應道，現在似乎對諾亞產生了嚴重的懷疑。
    “這是一個可信的陷阱，” 諾亞堅持道。 “一切看起來都像是一場勝利。我們被要求在這裏停留很久，以決定接下來該做什麽。與此同時，一支魔炎艦隊正向您的家園靠近。卡布蘭艦隊在這裏。現在，他們可以進入卡布蘭星係而沒有任何阻礙。耳鼠，您自己說過，安全措施和駐紮的船隻已經減少了。有人幫助我們逃脫。這一切聽起來似乎遠比我們的逃脫更加複雜。”對於諾亞來說，這聽起來非常合乎邏輯，他幾乎無法想象自己是錯的。所有這一切都隻是一個分散注意力的計劃，沒有其他的。他們都是為了掩蓋其他的行動而被犧牲的棋子。
    卡薩帕臉上寫滿了疑慮。他似乎在思考著該如何應對。但對於他的家園的擔憂顯然更大。 “好吧，” 他最後說道。 “我允許共和號和穿梭機艦隊跟隨我們。但我們不會返回卡布蘭王國。”他想要確保安全。
    “好的。” 諾亞對此很滿意。他隻是不想繼續呆在這個暴露在目光之下的地方。
    “跟著我們，” 卡薩帕下令，然後斷開了通訊。
    幾分鍾後，他們起航了。諾亞注意到他們正在遠離魔炎的領土，朝著聯邦的方向前進。他對此感到欣慰。現在一切隻會變得更好。隻要卡布蘭國王給予他們自由。考慮到魔炎的威脅和可能得到聯邦的支援，卡薩帕不可能拒絕給他們自由。最終，一切都會好起來的。
    兩個小時的飛行過後，在擁擠的穿梭機裏仿佛過了一輩子，船隻結束了超空間轉移，回到了正常空間。不久後，他們進入了一個級行星的軌道。諾亞為這次飛行的結束感到高興。被釋放的奴隸們擠在穿梭機裏，十分擁擠。諾亞摟著蒂妮，她依偎在他懷裏已經有兩個小時了。沒人能動彈一下。不過很快就會有所改變。卡薩帕命令他們在這顆行星上著陸。現在擁擠很快就會結束了。
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