第五十一章.英格馬與舒苒初相識
    今天早上五點鍾，她的鬧鍾就響了。她沒有多少時間能夠緩慢地清醒過來。畢竟，她希望半個小時後與尼爾佛會麵。因為他們必須趕上第一班將他們送到蒙大拿的穿梭機。在那裏度過了整個上午後，尼爾佛告訴她，現在已經沒有足夠的時間參觀巴黎和羅馬，她必須決定她想要看什麽。最終，他們決定在國家史密斯尼亞博物館度過下午。然後他們穿過早晨的曙光飛往歐洲。在那裏，他們首先參觀了巴黎，然後在羅馬度過了下午。天氣對他們來說非常好，陽光從一個沒有雲的天空中照射下來。在科洛塞姆和國家博物館的短暫參觀後，他們在不同的街頭咖啡館度過了下午。陽光照在臉上，麵前擺著一杯冒著熱氣的卡布奇諾，她寧願永遠坐在那裏。即使尼爾佛似乎對此感到很舒適。他的火山人外表也開始有些破缺，因為他微笑了幾次。蒂妮感到高興，就像一個小孩一樣，因為她成功了。她不斷拿著尼爾佛的情感開玩笑，說他從不表現出情感。她還打算在今年讓尼爾佛明白，情感是一種美妙的事情，最好能夠感受它們。她希望他表現得更像個人類。因為沒有情感的生活，她無法接受。尤其是在尼爾佛身上。他太友好了。
    蒂妮在座位上打了個哈欠，顯得困乏。她覺得在這些不舒適的座位上很難找到一個能睡覺的姿勢。她的膝蓋不停地撞到前麵座位的靠背，每次都會被驚醒。她確信自己的膝蓋遲早會崩裂。或者她的頭撞在小穿梭機的窗戶上。然後她覺得船體的震動傳到她的頭上，使她的腦袋持續晃動。
    她在座位上再次扭動，終於找到一個舒適的姿勢。她低頭看向坐在旁邊的尼爾佛。這位半火山人似乎對座位沒有任何問題。他挺直身子，頭稍稍向後仰，雙眼緊閉。沒有任何動作透露出他是否在睡覺，也許在做夢。隻有他寬闊的胸膛平穩地起伏著。
    他們度過了一天勞累的時光，現在正在從羅馬回程。本來他們的起飛時間應該更早，但由於一架航天器的一些技術問題，他們的起飛時間被推遲了。當他們終於離開機場時，已經晚了近兩個小時。盡管擁有現代技術，地球上的旅行仍然使用地球飛行器。從歐洲飛往美洲西海岸仍需要五個小時。
    尼爾佛依然沒有動。蒂妮內心對他搖頭。他怎麽能在這個座位上如此安靜呢？她歎了口氣，再次轉身。她的目光落在艙內時鍾上。還有兩個小時，然後就結束了。回家後她會像一塊石頭一樣倒在床上，睡到明天。從明天開始，她要學習到筋疲力盡。她多麽期待這一刻。
    蒂妮再次歎了口氣，她將肩膀貼在座椅上，閉上眼睛，希望能夠稍微入睡。她的思緒又回到了羅馬和陽光之中。他觀察著愉快地在陽光下走來走去的螞蟻大小的人們。她從交談中得知，歐洲的冬天比舊金山更冷。因此，人們在陽光下倍感愉悅。他們穿著五顏六色的衣服在街上走動，熱烈地交談和笑聲不斷。就像所有人都像新生兒一樣。嚴冬的沉重已經過去。自然界的生命迸發。樹上出現了第一朵花苞和第一片葉子。鳥兒歡快地唱著歌。這種生機傳遞到人們的情緒中。一切都是那麽美好。
    從遠處傳來一陣聲音。起初她聽不懂，但漸漸地聲音越來越響。“... 希望您的航班順利，祝您有一個愉快的一天。”
    疲憊地，蒂妮睜開眼睛，眨了眨眼睛。顯然，她又打盹了。盡管她覺得自己剛剛才閉上眼睛。她發現自己的頭向一側倒了過去，靠在尼爾佛的肩膀上。她迅速坐了起來，羞怯地看著他。“對不起”，她迷迷糊糊地嘟囔著。
    尼爾佛用他自己的方式友好地看著她，說，“沒關係，其實你沒有道歉的必要。”
    蒂妮隻是點了點頭。她完全昏昏欲睡，感覺自己有些不在狀態。她的頭腦還沒有完全清醒。
    乘客們腳步整齊地離開了太空梭。蒂妮和尼爾佛拿起他們的手提行李，跟著其他人走進了航天港的大廳。透過大窗戶，他們可以看到外麵的飛行場。無數飛船停在那裏，正在維護或準備下一次飛行。舊金山航天港是世界上最大的航天港之一，部分原因是星際艦隊在這裏設有總部。從這裏出發的航班可以飛往地球的所有機場，還有大部分地球太陽係內的目的地。因此，一些飛船非常大，盡管大多數星際飛船無法著陸，隻能派出他們的太空穿梭機。
    蒂妮對此並不關注。一方麵，她在出發前的早晨已經欣賞過這一切，另一方麵，她在自己的殖民地已經見識過這一切。盡管她不得不承認，這裏的一切組織得比她所在的邊緣聯邦地區要好得多，那裏並不那麽嚴格遵守規定。
    她疲憊地跟在尼爾佛的後麵，尼爾佛堅定地朝著出口走去。在蒂妮還沒注意到之前，他已經組織好了一輛出租車。彬彬有禮地幫她拿起行李，並將其放入出租車。然後，他們一起前往蒂妮在星際艦隊學院附近的公寓。
    在她打開門之前，蒂妮再次轉身對她的尼爾佛說，“感謝這美好的旅行。”她低沉的聲音透露出她已經筋疲力盡。“我們應該再這樣來一次。”她笨拙地抱住他，踮起腳尖，在他左臉和右臉各親了一下。
    “這也是我應該感謝的，”尼爾佛客氣地回答。
    蒂妮微笑著，然後轉向她的門。最後跟他打了個招呼，她關上了門。
    尼爾佛的嘴角露出了一絲微笑，然後拿起自己的包。他的住處就在幾步之遙。與蒂妮不同，他幾乎感覺不到疲勞。他作為克林貢人的堅韌和作為火神族瓦肯人的紀律讓他能夠經受更大的挑戰。就在他快到自己的門前時，他感到第一滴雨滴落在他的皮膚上。一個短暫的春雨掠過這個還處於黑暗中的城市。
    英格馬心情糟透了。他無精打采地走過星際艦隊總部的走廊，前往其中一個較小的會議室。自從宣布共和號將在幾天後出發以來，事件不斷發生。各種會議排得密密麻麻，有時還會時間衝突。船員們都感覺自己像要被撕裂一樣，不少人都希望能有一個克隆體，甚至是幾個。
    此外，船長還堅持要定期召開部門員工會議。第一次會議必須在出發前進行，以促進團隊合作。英格馬完全可以放棄這個會議。對他來說，以及其他一些人來說，這不是唯一一次這樣的會議。他還必須參加領導層的會議，負責導航工作，以備不時之需，並當然還要與ops運營站部門的同事們見麵。ops，即操作中心，是艦船上匯聚各種數據的地方。自從船隻改造以來，還新增了通信工作。這樣一來，就可以節約人力，因為不再需要專門的通信官。為了保持ops的持續運轉，還需要有人進行替補，以應對可能出現的人員缺席。因此，這個部門有固定的五名成員。另外還有三名替補，他們原本在其他部門工作，但隨時可以接替操作中心的位置。雖然不足以組建一個獨立的部門，但諾亞依然堅持要開一次對應的會議，而英格馬作為這個小組中資格最高的官員，還得負責組織這個會議。
    更讓他心煩的是，他的休假還被取消了。這簡直是他計劃中的派對周的噩夢。而且他的生日派對也泡湯了。他本想和很多女人一起慶祝，但在船上可做不到這一點。
    他停在房間門前，深吸了一口氣，試圖不要過於消極地看待這一切。實際上，他的同事們都非常友善。這應該是件好事。他們隻有一個新同事，一個替補。她剛剛加入船員。但英格馬確信她也會很快融入團隊。雖然他還不認識她，但到目前為止，其他人都沒有遇到什麽困難。而且他私下裏還希望她是他喜歡的類型。
    英格馬走進房間，立刻受到了熱烈的歡迎。他們幾個月沒見了。而且他們之間似乎也沒有彼此聯係，因為他聽到他們互相交流著一些經曆。就像參加校友聚會一樣，他腦子裏突然閃過這個念頭。隻是他們沒有時間進行私人交談。在啟程後，他們會有足夠的時間。
    就在他想要提醒大家安靜時，他發現新來的同事還沒到。太晚了，第一次會麵就遲到了。這可不會留下一個好印象。
    “抱歉，”他背後傳來一個愉快的聲音，洋溢著活力，“我找不到這個房間。這個建築太大了。很容易迷路。”
    英格馬轉身，看見了一雙棕色的眼睛，閃爍著幾乎像是魔法一般的光芒。他不知道自己是否見過如此明亮的眼睛。這屬於一位身材稍微高大於他的女士，但也比他更豐滿一些。雖然她並不胖，但她確實多了一些肉。不過這樣也很適合她。由於她的高個子，看上去並不顯得四方。她的短發閃爍著微微的紅色調，與她的氣質完美地融合在一起。
    “舒苒女士，”他打招呼，並在心裏遺憾地想著，如果有人分配給他一個更合適的人選會更好。
    “對不起，先生。我以前從未來過這個區域。然後我迷路了。”舒苒解釋。
    “沒關係，”英格馬打斷她，雖然他覺得聽她說話或者觀察她挺有趣的。她不僅聲音悅耳，而且說話的時候動手動腳的。更確切地說，她用全身去表達她的話。她似乎想用手勢和麵部表情來支持她的說法，看起來很有趣。“你還算及時到達。”
    “哦，謝謝。” 她明顯鬆了口氣。顯然，她對他的反應有點緊張。
    “好吧，既然我們都到齊了，請坐。” 他指向桌子。 “那麽我們可以開始了。”
    然後他們交談了近兩個小時。有時他們隻是閑聊，有時則進行激烈的討論。而且他們一起笑了很多。舒苒擅長構建特殊的句子，這些句子使她的陳述有些反邏輯，並且常常是有歧義的，盡管她自己並沒有意識到。不過，這一點也沒有讓人覺得滑稽。相反，通過她自然的快樂，她提升了所有在場者的情緒。通常她自己發現她說了什麽後就會笑起來，然後其他人也會跟著笑。有一次她笑得流出了眼淚。但這一切並沒有讓人感到厭煩或打擾。
    英格馬悄悄地觀察著她。會議結束後，他必須承認兩件事。首先，舒苒對團隊是一個積極因素。她通過自己的方式將團隊成員凝聚在一起。其次，諾亞船長是對的。這次會議是有意義的。雖然他不會那麽坦率地告訴任何人。唯一真正糟糕的一點是，他現在必須起草有關此次會議的記錄。又一個新的任務。
    舒苒最後一個離開房間，而英格馬還坐在桌子旁。他想要快速記錄一些會議結果，於是在他的平板上點擊著。在走向走廊之前，她轉過身來。
    “英格馬先生，” 她開始有些猶豫。
    他抬起頭。“怎麽了？”
    “我很高興能在共和號上服役。”
    “我們也很高興能在船上歡迎您。”
    “謝謝。” 她滿臉笑容。再次讓人感到她散發著一種特殊的光環。她揮舞著手興奮地轉身離開了房間。
    英格馬看了幾秒鍾她站過的地方，然後微笑著搖了搖頭，再次專注於他的平板。
    泰德大口喘息著坐在體育館的更衣室裏。與安全小組的同事們一起完成了一次訓練，這是他們在地球上進行的最後一次訓練。下一次訓練他們隻得在飛船上較小的訓練區進行。因此，他再次召集了整個小組，讓他們好好出一身汗。他希望自己的團隊始終處於絕對最佳狀態。隻有這樣，他才能確保安全。
    當然，他自己也沒有放鬆。相反，官方訓練結束後，他還留下來單獨進行了練習。因此，他現在獨自一人坐在更衣室裏。勞累的身體散發出汗水的氣味。他自己也在出汗，隻是此刻他的呼吸有些急促，暫時還沒法馬上脫掉濕透的襯衫。他在腦海中再次回顧了自己的團隊。在地球上逗留期間，他們所有人都表現得很好。而且新加入的團隊成員也都是真正的收獲。特別是葛萊蒂絲和他的新副手，安道爾人村上井夫。兩人都有著獅子般的氣質。葛萊蒂絲掌握著比其他所有人都更好的戰鬥技巧，並且在體能方麵甚至連他自己也難以媲美。毫無疑問，她是他所認識的最優秀的人之一。她前途無量，如果有一天成為聯邦總統團隊的安全主管，他一點也不會感到驚訝。
    村上井夫從一開始就讓他印象深刻。他身高接近兩米，雪白的頭發在他的藍色皮膚上鮮明可見。盡管他個頭如此高大，但他卻非常靈活。他的力量幾乎是無窮無盡的，即使在與整個團隊進行拳擊比賽之後，他仍然能舉起重物。而且他甚至沒有出汗。這要歸功於安道爾人的生理特點。因為安道爾是冰雪世界，進化使得他們的皮膚不會出現導致凍傷的過度水分損失。
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