大乾，洛州。
    細雨朦朧，一行數十人縱馬疾馳於山間小道。
    司琴停下手裏的針線活，撩開車簾注視雨霧，咕噥了一句，“好討厭下雨！”
    烈日當頂，公子才能修煉功法，偏偏連續多日天公不作美。
    顧平安獨自下棋，左手執白，右手執黑，神態很專注。
    薑錦霜盤膝坐在榻邊靜修。
    陪他弈棋無趣。
    要麽敷衍謙讓，逼他認真，則是一副趕盡殺絕的姿態，幾下就把她生吞活剝。
    山路上，攬月宗紫裙婦人勒住韁繩，等馬車駛近，笑著問道：
    “公子，山裏有一股匪賊勢力，要不你順手剿滅，以廝殺錘煉體魄？”
    “不必了。”顧平安拒絕。
    紫裙婦人略有些惋惜，但心裏愈加好奇。
    古老嫗吹得天花亂墜，什麽一旦出手，世間天驕黯然失色，包括史書上鼎鼎有名的金剛武夫都不可逾越，甚至指玄境都要瞠目結舌。
    誇張到離奇的地步！
    不曾目睹，如何能信？
    顧平安手置棋格，慢條斯理道：
    “氣升而不墜，若墜，必流轉八百裏，酣暢淋漓。”
    薑錦霜扯了扯唇角。
    “殿下，公子到底有多強？”司琴饒有興致。
    “不知。”薑錦霜惜字如金，她確實猜不透。
    司琴掰著小指頭，低聲竊語道：
    “一，夏蟬天籟一百零八響，天地元氣流轉周身，單單憑借氣血體魄，越兩級沒問題吧？”
    “二，姬家且聽鳳吟，世間最頂尖的功法，公子練得爐火純青，領悟過後威力數倍，況且加持《血染春秋平千裏》這門邪術，上次暗殺過後儲藏了他人氣血，轟出一拳後氣血不衰，接著一拳！”
    “三，九陽擢日神功，比肩門閥聖地傳承武學，公子已經融會貫通，後背顯現大日！”
    “四，公子自己推演了一劍……”
    司琴越說越興奮，鵝蛋臉紅撲撲的。
    隨便拎出其中之一，就已經非常恐怖。
    薑錦霜也聽得眸光凝住，片刻後補充道：
    “他金剛境就有氣機。”
    “對對對，差點忘了。”司琴鼓囊的胸脯起伏不定，笑嘻嘻道：
    “若能在劍塚取走一柄趁手利器，那一劍威力暴漲！”
    顧平安不驕不躁，繼續落子，平靜道：
    “以身入局，武道的作用微乎其微，最重要是造勢，大勢如成，桂花宴必定滿載而歸，但凡有一棋之差，則死無葬身之地。”
    “胡說！”薑錦霜神色驀然冰冷，寒聲道：
    “師父她老人家領悟本我大道的實力，還保不住你麽？況且藏書樓第七層的擎天柱皆會到場，他們不能袖手旁觀，既有一年之約，父皇絕對護你。”
    顧平安看出了她眼底的憂慮，沉默許久後，不緊不慢道：
    “大勢潰散，天底下沒人能保住我，我一定會死在神都書院，挫骨揚灰都算是好下場。”
    “大勢聚，我一步步走向九重宮闕，衣冠門閥無人敢動我，姬氏皇族隻會憤怒瞪著我。”
    “勝算極低，但一步都不能退。”
    他的聲音一如既往的沉穩冷靜，像述說一件無關緊要的小事。
    司琴咬著嘴唇，心頭堵得慌。
    “本宮陪你死！”薑錦霜鏗然有聲。
    ……
    秦家劍塚，位於洛州西邊，一行人來到一座小鎮。
    恰逢梅雨時節，往來劍客皆撐著油紙傘，青衫打濕不要緊，腰間佩劍不沾雨珠，更有竹杖芒鞋一身蓑衣的劍道大宗師，渾身如開滿劍竅，步步劍氣渾厚。
    鎮口豎著一座石碑。
    司琴默念碑文：
    “主人死後，請譴家眷好友歸劍於塚，不答應，莫入此鎮，規矩不可違。”
    顧平安笑了笑。
    難怪春秋葬劍之地，直到現在還有無以計數的利劍，隻是暫借一生，死後不能當傳家之寶，劍塚會派人取回，等待下一個有緣者。
    “長寧公主殿下，請。”
    隻半炷香時間，秦家族人來到鎮口，主動迎接。
    劍塚位於大乾邊境，卻不屬神都朝廷管轄，與西蜀相交甚好，皇族嫡女降臨，必須鄭重接待。
    小鎮兩旁店鋪的男女老少紛紛側目，驚歎於高貴冷豔的公主殿下，無愧胭脂榜榜首美譽，容貌確實冠絕當世。
    幾位劍客卻隻是盯著那個氣質溫潤幹淨的男子，他們情緒鼓蕩，竭力克製著激動。
    殿試之前，他們也是手捧聖賢卷的書呆子，夢想著有朝一日高居廟堂，拯救蒼生倒懸之苦。
    朝廷栽贓舞弊案後，理想轟然倒塌！
    人中龍鳳尚且舉步維艱，我等魚目又豈能一路順遂？
    真正出身貧寒之家，才能深刻理解曆史第一個庶民狀元有多麽艱辛，走過的每一步都是血水澆灌！
    除了十五年如一日的奮苦，還需要最絕頂的聰慧。
    市麵上能買到的書籍粗製濫造勉強接受，關鍵還缺卷少字。
    舉一隅反三隅？
    不！
    唯有舉一反十！
    顧平安的理想都湮滅在金鑾殿，他們還追求什麽功名利祿？
    若非西蜀惜才，顧公子慘死天牢！
    朝廷幾乎是在暗示貧苦讀書人，仕途之門永遠不會為你們敞開，撞得頭破血流也沒用。
    還追求功名利祿？
    不如幾文錢買一柄木劍，今朝有酒今朝醉，管他蒼生洪水滔天！
    幾個劍客漸漸平複心緒，沒有上前結交的意圖，他們始終堅信，有些光芒永遠掩蓋不住，總有一天，他們在遙遠天涯，也會聽到顧公子的赫赫盛名，那時開懷暢飲，舉杯相賀。
    ……
    秦府。
    顧平安遞上舉薦信，片刻後一位精神矍鑠的老人走出來。
    “顧公子，隨我前往劍塚。”
    他說著停頓，遲疑稍許後歎氣道：
    “年輕人有鋒芒是好事，但過猶不及，事後讓人貽笑。”
    薑錦霜察覺到諷刺意味，冷冷注視著他：
    “秦長老，何出此言？”
    秦長老皺眉，“殿下，你們公主府事先口出狂言，說顧公子在劍塚如履平地，王劍之下，唾手可得。”
    他越說越氣憤：
    “劍塚整整兩年無一品寶劍問世，而顧公子視一品寶劍如探囊取物，何等目光無人，是在蔑視秦府子弟嗎？”
    顧平安波瀾不驚。
    薑錦霜眸光冰冷，沉聲問：
    “哪來的消息？”
    “朝歌城！誓言早已傳遍劍塚，希望顧公子能讓老夫開開眼界！”
    秦長老語氣含槍夾棒，劍修就是直來直去，麵對天潢貴胄，也不委婉。
    “殿下。”顧平安低語。
    薑錦霜怒氣消散，恢複平靜。
    而司琴等人臉色鐵青，簡直比吞了蒼蠅還惡心。
    公主府分明沒有說過。
    哪個皇子這般歹毒？
    刻意營造輿論，惡意捧殺！
    就等著公子出醜，再狠狠踐踏名聲。
    真是卑鄙無恥，隻會躲在陰暗角落，看行事風格，絕對是謀劃刺殺的那位！
    呸，懦夫東西！
    秦長老憤憤難平，麵紅耳赤：
    “不需要你尊重秦家，但至少要敬畏這座春秋埋劍之地，敬畏先輩泣血劍魂。”
    “大乾聖人還是公主時在劍塚悟劍，來之前都沒有這般不可一世，取走龍淵劍後昭告天下，但這是應得的榮耀。”
    “你呢？”
    “人未至，狂言已然呼嘯而至。”
    “無非春雷始鳴給予的底氣，你想向世人展現自己強勢睥睨的姿態？”
    聞言。
    顧平安隻是笑了一聲：“走吧。”
    他從不浪費時間在口舌之爭。
    薑錦霜精致黛眉輕輕挑起，跟顧平安相處久了，她也學會一點洞悉人性之術。
    縱然沒有這樁捧殺謠言，劍塚的態度也不會好到哪裏去，終究是大乾境內，為了避嫌，裝也要裝出厭惡。
    何況有人火上澆油。
    ……
    半個時辰後，眾人來到一處幽暗深淵，無邊無際，滄桑恢宏的歲月痕跡。
    懸崖邊上每隔三十步都有閣樓，便於悟劍。
    憑欄俯瞰，劍氣團團簇蔟如濃煙翻滾，隱約能看到深淵密密匝匝的寶劍，有的鏽跡斑斑，有的縈繞光芒，越往下越不可名狀，看久了雙目刺痛，氣血衰竭。
    身邊驀然大風席卷，顧平安袖袍獵獵作響，袖管之間都侵染了幾道劍氣。
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