賈母尚未等到賈政，倒先等到了紫鵑來問她要林紅玉去伺候黛玉。賈母不耐煩地揮揮手：“就讓她去，一個丫頭，什麽要緊？”
    紫鵑猶豫片刻，看看旁邊已經隻剩了鴛鴦，低聲又道：“還有寶二爺房裏的晴雯……我和雪雁的針線都不大好，姑娘的衣衫總想著要個貼心的人來……隻是不知寶二爺能不能割愛……”
    話說到此處，賈母這才反應過來，愣了一愣，轉臉看向鴛鴦：“這是怎麽回事？”
    鴛鴦看一眼紫鵑，且先作主張：“紫鵑，你先去吧。老太太這時候不得閑，待晚上仔細斟酌過，我會過去跟姑娘說的。”
    有這一句話，紫鵑鬆了口氣，露出笑容，點頭答應，轉身去了。
    鴛鴦這才低聲告訴賈母那個林紅玉的身份，再及晴雯：“寶二爺那邊，襲人領頭兒，她穩重周密，自然是個好的。
    “然而二爺的脾氣您最知道，凡女孩兒家，性子越率真他越愛。這晴雯生得好，針線好，眉眼性子都有些像林姑娘……”
    說到這裏，噎住話頭，看一眼已經瞪圓了雙眼急得握拳的賈母，這才輕聲又續下去：
    “薛家來之後，二太太看著寶姑娘不知怎麽愛才好。便有人開始傳閑話，說您看上了林姑娘給寶二爺做媳婦，太太卻看上了寶姑娘。
    “因襲人的周全穩重有寶姑娘三分影子，晴雯卻像林姑娘，家裏流言四起，傳得，越來越，不堪……”
    賈母麵沉似水，額上青筋暴起，牙咬得咯咯響，半晌，忽地冷笑一聲：“我說呢！怎麽璉兒那下流種子去幫著辦喪事，卻被聖上的人說他十分怠慢！
    “想來這是外頭惦記著吃人家的絕戶，家裏卻要用流言殺死人家孤女！卻被聖上燭照萬裏，給瞧出來了！
    “難怪皇後娘娘這樣喜出望外、大張旗鼓地給林丫頭送東西，這是高高興興地打我那元春嬌嬌的臉呢！”
    越說越生氣，賈母再也顧不上什麽聲調高低，隻管恨聲痛罵：
    “目光短淺、貪吝無度的蠢貨！全天下的便宜都想占了去！什麽孝順、慈悲，都是裝出來哄我的！也不想想我經曆多少風雨！
    “這樣下作短命的混賬老婆，弄鬼作妖的，真鬧出來了，難道她還有什麽好處不成？！”
    外頭一個謙厚淳正的中年男子，呆呆地站在門邊，聽得整個人都怔住了。
    幾個大丫頭和媳婦婆子難堪地站在台階下頭，各自低著頭，假裝沒聽見屋裏越來越尖刻的罵聲。
    ——多少年了啊？自從老太太進了這座院子，誰敢忤逆她老人家？便是當初先珠大爺誤診夭折，她老人家雖也又哭又罵的，可沒生這麽大氣、罵得這麽難聽啊！
    這可要怎麽了局？
    “不然……去請璉二奶奶過來？”
    “王家老太太身子不適，特意叫了璉二奶奶回娘家說話，這時候哪兒請得過來？”
    “罷喲！原就是璉二爺闖下的禍，叫了二奶奶來做什麽？不是惹得老太太更加動怒了？”
    下人們低聲商議。
    賈政微微偏頭，卻並不吭聲，隻是推門走了進去。
    門聲一響，眾人一靜。
    門再一響，眾人偷偷回頭，見關嚴了，俱各長出一口氣——還好二老爺不曾發怒！
    忙隻留下兩個丫頭守在外頭，三三兩兩嘀咕議論著快步散了出去。
    晚飯時間。
    紫鵑去拿了廚房專門給做的飯來，給林黛玉擺上：一碗新筍香菇麵筋青菜素麵，一碟清口小菜，一小碗香醋。
    “這還差不多。”雪雁伸頭看看，哼一句，且忙著給林黛玉端了水洗手。
    紫鵑卻歎了口氣，沒作聲。
    這顯然是寺廟裏的素麵做法，也不知是廚房自己做的，還是喊了外頭寺廟裏的醃臢婆子們給做了端過來的。
    林黛玉笑了笑，坐下，筷尖挑了麵看一眼，輕巧說道：“這麵揉的好，筋道細滑，做法也是南邊的。倒是難為了舅舅和外祖母，這麽快就尋了個江南廚子來。”
    嚐一口，細嚼一嚼，眯眼一笑：“味兒可不錯呢！是專門吊的素高湯。若還有多的，你們倆也嚐嚐。”
    聽到這裏，紫鵑也放了心，笑了起來：“姑娘愛吃就好。”
    收了其他的家夥，留了雪雁作伴，自己且下去吃飯。
    雪雁等她走了，將外屋的幾個老婆子也攆去吃飯，自己則跑到黛玉跟前，咕咕嘰嘰起來。
    林黛玉一邊從從容容地吃麵，一邊不動聲色地聽她說著從外頭聽來的閑話，一時等她停下來，才含笑點了點頭，問：
    “大嫂子可說什麽時候搬過來了沒有？”
    “並沒有。大奶奶跟正院和二奶奶院子裏都遞了話，今明兩天有空要去坐坐呢！”
    雪雁有些無聊，便托著腮盯著林黛玉，好奇地問，“不是老太太都發了話了麽？她怎麽還不敢來？要去問二太太也就罷了，怎麽還要去問二奶奶？”
    “她是二房的兒媳，二嫂……鳳辣子是二房的內侄女，她要跟我一起住，便站到了二房對麵，她當然要跟這二位先表個忠心了。”
    黛玉吃了半碗麵，又挑了兩根筍，便放下了，示意雪雁收了去，“蘭哥兒還太小，她惹不起這兩尊神。”
    主仆兩個正說著話，院子裏鴛鴦的笑聲響了起來：“怪道說林姑娘想要人，瞧瞧，正吃飯的時節，這院子裏怎的這樣冷清？”
    隨著說話，鴛鴦掀簾子走了進來，身後還跟著一臉莫名其妙的晴雯，和深深低著頭的小紅。
    看來，外祖母和舅舅，這是真的想通了。
    林黛玉滿意地笑著，站起來讓座：“鴛鴦姐姐坐。”
    鴛鴦擺擺手，正色道：“我先傳了老太太的話。”
    林黛玉垂首細聽：“是。”
    “這兩個丫頭都是淘氣鬼，你若使喚得了就留下，若是使喚不動，隻管來回我，我替你打她們！”
    鴛鴦說完，自己先笑了起來，又上前扶了林黛玉到桌邊坐下，自己也順勢便坐下，笑道：
    “老太太疼姑娘，也是多慮，哪兒有姑娘自己親口要來的人，自己卻使喚不了的呢？
    “隻是如今姑娘們都是一個大的兩個小的，月錢差著一半。你這裏這五個，紫鵑雪雁晴雯小紅，還有一個春纖，可怎麽擺呢？”