一桌素席終於開得像個奠宴了。
    李紈代祭，眾人起身離座淋了酒，又魚貫向黛玉致禮，這才重新落座，草草吃了幾口，便等著賈母發話散席。
    偏賈母滿心舍不得林黛玉，隻緊緊地拉著她的手，絮絮地說著賈敏年輕時的往事，又念叨著林如海當年把一小點的黛玉送來，自己看得眼珠子一般養大等等。
    到了最後，還是邢夫人不耐煩了，上前陪笑：“眼看著都未時了，老太太今兒可還要歇午？我看林姐兒臉色發白，想也坐不住了，不如都回去歇歇罷？..
    “再怎麽封院守孝，年節時，林姐兒也不能不給外祖母和親母舅行節禮啊！總歸讓孩子安安靜靜在那院子養養身子，過一兩個月就又見著了呢！”
    一兩個月？
    眾人悄悄對視：怕是至少要一年！
    宮裏給的明白話，光賈敏的孝期就要補九個月，再看著宮裏皇上皇後的心情，再加上各種各樣的大事小情，果然錯過了這一次宮妃們都回家省親的潮頭，誰知道後頭會怎樣？
    隻是這個時候，邢夫人的場麵話正好囫圇過去僵局，誰也不會傻到去拆穿罷了。
    薛姨媽等人便也上來勸，賈母順勢含著淚放了手，讓寶玉：“跟著你寶姐姐一起，送你妹妹回去。”
    林黛玉溫和地看著一家子人的樣子，願意相信她們都是真心為自己悲傷，端莊行禮，嫋嫋而去。
    路上，薛寶釵緊緊挽著林黛玉，低低地說著自己父親剛過世時一家子的淒慘景象，還有自己母女們撐過來得極其艱難。
    林黛玉留心聽著，以為她真是為了提點自己。但走了大半的路，話頭竟還隻是糾結在“如何慘”“怎麽難”上，這才驚覺：寶釵剛才隻是為了留下自己、讓場麵好看些，而已！
    自己竟真當昔日的寶姐姐提前疼惜起自己這個沒爹沒娘的孩子了！
    嗬，幼稚！
    林黛玉心中自嘲，便不再聽她絮叨，而是分了一半精神去聽後頭兩個人說話。
    寶玉滿心不樂意地和李紈並肩走在後頭，有一搭沒一搭地說起賈蘭的種種。
    “蘭哥兒倒是說過幾次，想去上學了。隻是他還小，老爺不讓，我也隻好先帶著他在房裏識字罷了。”李紈暗示著寶玉。
    寶玉心不在焉，自是聽不懂：“我幼時未上學之先，是大姐姐教了我識字背書。到大姐姐進宮時，我已經把論語都讀完了呢。”
    “那如今呢？”李紈沒忍住，追問了一句，自己又覺得多事，抿一抿嘴不再吭聲。
    寶玉卻被這一句問得好沒意思起來，咳了一聲，剛要往前趕，便見寶釵回過頭來，溫柔笑道：
    “其實，寶兄弟不如趁著這時候，帶著蘭哥兒一起去上學。等娘娘歸省之時，也好有些進益，以慰長姐之心。”
    李紈忙笑道：“這才是正理。”
    寶玉一哂，根本就不理她二人，大步趕上前去，貼到黛玉另一側，小聲問道：
    “你一個人住在那院子裏，我怕你孤單。前兒她們說要讓晴雯去服侍你，我趕緊叫她去了，還給你帶了好些東西，你可收著了？”
    林黛玉錯開半步，禮貌搖頭：“不曾。鴛鴦姐姐親自送晴雯過來，因要當我林家的丫頭，所以進門前我讓她把所有的行李東西都送回了原處。如今她從頭到腳、從吃到用，都是我重新給她置辦的。”
    寶玉一驚，想一想，又笑道：“你想得周到。這樣一來，別人尋趁不著她，也尋趁不著你，這樣最好。”
    頓一頓，又小聲道：“你從南邊回來，我們還沒好好說過話呢。你走了快一年，我得了好多好東西，專等你回來，你卻又不收，豈不辜負了我的心？”
    “二哥哥的好東西，該給你姐妹們都分分才好。我如今守孝，身邊的外物越少越好，才能不縈於心、不役於物，一心向孝，讀書守製。”
    林黛玉淡淡地看向寶玉，“二哥哥當年既然曾經受過娘娘的親自教導，照說，這些道理用不著我喋喋不休。”
    寶玉愕然，不由得停下了腳步。
    “二哥哥，合家上下，隻我自幼不曾勸你考試做官、留心仕途，那是因為大姐姐入了宮，你是她胞弟，已經因為銜玉而誕出盡了風頭，若再忒出類拔萃了，對咱們家未必是多好的事情。
    “可不考試不做官不投身仕途經濟，並不等於連書都不讀、連禮都不學、連世事人情都不經曆。那不是魏晉風度，那是紈絝米蠹！”
    黛玉一臉失望地看著他，“我以為你都懂才做出這副模樣來，誰知一年大似一年，你竟絲毫沒長進，根本還是這副底子。那你我之間，想來也難再同行了。”
    這一番話痛徹狠厲，甚至連外事宮牆都說了出來，頓時震得李紈和薛寶釵都掩唇大驚。
    李紈上上下下打量著林黛玉，眼中先閃過敬畏，接著便是一絲按捺不住的竊喜：她這次竟是因禍得福！這樣剔透伶俐的人，又有宮裏做靠山，日後必定是前程遠大的！
    即便蘭哥兒得不了這林姑娘盡心盡力的教導庇護，但隻要一起住上這三年，隻香火情就能令其對她們母子照拂一二，說不定就能給她母子帶來一生的富貴平安！
    想到這裏，李紈的心裏一片火熱！
    而薛寶釵再看向黛玉時，緊緊地閉上了雙唇，麵上露出審慎。
    這丫頭回鄉十來個月，除了林如海死後出現的那個殿中監，究竟還遇到了什麽高人？
    她一個十一二歲的小姑娘，從哪裏學到的這樣眼界見識？！若說她父親臨死前三五個月就能把她教導的如此脫胎換骨，薛寶釵死都不信！
    隻是，此人絕不可為敵……
    薛寶釵下意識地往後退了半步，引得李紈仔細看了她一眼。
    然而這二人心潮再翻湧，也比不上寶玉的驚駭！
    他看著林黛玉，麵露驚詫，直接脫口而出：“你是林妹妹嗎？林妹妹一輩子也說不出這等混賬話……”
    那樣出塵飄逸、世外仙子一樣的林妹妹，怎麽可能用這麽露骨刻薄的方式，勸自己讀書、學禮、曆人情！？
    寶玉盯著林黛玉的表情越發怪異，甚至露出一絲警惕疏離！
    所以，其實，終究還是寶玉最知己……至少是前一世的自己……
    林黛玉看著他，心內微軟，臉上卻立即露出一個冷笑：“我勸賈表哥想清楚了再說話！隻為了不想讀書上學，便這樣汙蔑我！
    “我若是個替了芯子的妖怪，究竟於你有什麽好處？於你賈家有什麽好處？於你們賈王史薛四姓又有什麽好處！？”
    甩手而去。
    四個人不歡而散。
    寶玉放聲大哭回賈母處，寶釵慢慢行向王夫人處，李紈左右看看，隻得先趕上去跟林黛玉低聲交待一句，然後急急地去追寶釵。
    這時候，遠遠綴在後頭、服侍四個人的丫頭們這才趕著上前伺候各家的主子。
    紫鵑給林黛玉拉一拉鶴氅，小心地看著她淡漠的臉色，半晌才低聲道：“我瞧著，怎麽都不大高興呢？”
    林黛玉一言不發，款款地往前走，直到了梨香院的門前，才噙著一抹若有若無的悵然若失，嗬道：“我跟你寶二爺，分道揚鑣了。”