這真是漫長的一天。
    紫鵑給林黛玉燙了腳，伺候她上床倒下，輕笑道：“還是二奶奶這性子好，一路連說帶笑的，姑娘看著心情也好了不少。”
    “她是好心。雖則不知道什麽人還授意了什麽事，好歹她沒提，也沒多麻煩我，反而替我著想。就這樣，就挺好。”
    林黛玉把坤寧宮的令牌拿在手中把玩片刻，隨手撂給紫鵑，讓她收好，笑一笑，安穩睡去。
    王熙鳳回了賈母正房，一路直接進了臥室，果見賈母還沒睡，眼巴巴地等她：“如何？哄好了沒有？”
    “我出馬，老太太還有不放心的？林妹妹是嬌客，隻要我多替她想一二分，她就小姑娘一般怎說怎聽了。”
    王熙鳳快步上前，笑著扶了賈母重新躺踏實了，又坐在腳踏上，脆生生地把剛才的對話都說了，隻隱去自己感激林黛玉落定爵位一事，又感慨道：
    “林妹妹是個最明白不過的人，家裏的兄弟姐妹們其實都放在心上呢。隻是她如今年紀也小，力量也小，拿不準的人，不篤定的事兒，她不肯伸手罷了。
    “不愧是老祖宗生的好外孫女，往後想來我們都是要沾她的光的！”
    “呸！沒臉的猴兒！沾娘娘的光還不夠，還要沾我們林丫頭的光！
    “你自己怎麽不督促璉兒那下流種子上進些，日後好讓你姐妹們沾沾你們的光呢？”
    賈母心情很好，又有餘力跟鳳姐兒逗趣了。
    見狀，王熙鳳也放了心，笑道：“璉兒可沒這個本事！我們能守成就不錯了，沒的瞎上進，倒惹了禍！”
    說著，拉了鴛鴦在自己身邊坐下：“先前我聽見妹妹那麽擔心你挨罵，我還小小地不舒服了一下。
    “可是回頭想想老太太這一病，主持大局的是你，忙進忙出的是你，挨罵的是你，吃苦的還是你。我就又愧疚起來。
    “我們這幫子子孫孫的，每日裏就是老太太跟前湊個趣應個景兒，該照看操心的，全要指著你一個丫頭。
    “說得小一點兒，算你能幹。可若說大了，那是我們不孝。好姐姐，我替他們謝謝你了！”
    鴛鴦忙要起身，連連搖頭：“二奶奶這話，我一個丫頭，我可不敢當。”
    “有什麽敢當不敢當的！”王熙鳳一把把她拉得重新坐在了自己身邊，悄笑道，“其他的都是假的，隻一件：你我兩個，好好地孝順老太太，別讓林妹妹看著咱們倆也不順眼了，就行！”
    賈母睡在床上，聽得不由得嗬嗬大笑起來。
    屋裏一陣歡聲笑語，漸至寂然。
    翌日，李紈從梨香院又搬了出來，仍舊回她的原址，帶著蘭哥兒，陪侍三個小姑。
    趙姨娘一開城門便被綁著繩子塞著嘴送了出去。賈環懵懵懂懂地變成了周姨娘的兒子，他沒鬧明白怎麽回事，便來找探春詢問。
    探春一雙眼睛又紅又腫，對賈環隻說了一句：“你從此沒有倚仗的人了，好生讀書、自己奔前程罷！”
    便不肯再說，讓侍書送他回了周姨娘處，還給周姨娘送了許多高帽，謝她辛苦。
    周姨娘也摸不著頭腦，想了許久才回侍書道：“我果然有人送終倒也不是壞事。隻是我惹不起趙家，更不敢忤逆太太。來日如何，隻看命罷！”
    她竟沒慮錯。趙家果然跑來賈政跟前跪著哭，把自己家的親戚朋友都發動起來，彎子甚至繞到了邢夫人跟前。
    賈政正滿心不自在，丟給王夫人自己便出了門。
    邢夫人打聽見了，心中一動，笑意親切地把那些人也打包送到了王夫人跟前。
    趙家人早就得知了內情，隻圍著王夫人哭喊：“姨娘都是領了太太的話，才對大奶奶和林姐兒指桑罵槐。
    “若隻是她自己，便給她個天做膽，也不敢這樣開罪主子啊！太太不能這時候撒手不管，反而要了我們姨娘的命去！
    “求太太做主！太太若是不肯做主的，我們也學大奶奶，去求老太太做主！”
    王夫人又氣又怕，發著狠令人把趙家來的人打的打、罵的罵、關的關，鬧得最凶的一個，索性按了個“盜竊”的罪名，竟送去了京兆府衙門。
    衙門領了暗示和銀子，自然王夫人怎麽說便怎麽辦。那人正是趙姨娘最親近的兄弟叫趙國基的，在牢裏被打了個臭死，忙改了口，奄奄一息地被送了回家，再也不敢出頭。
    王夫人這才放了心，忙又令人傳話給趙家：“一輩子不許你們再去找三姑娘。若是你們果然聽話，等環哥兒長大了，他自然會照拂你們。”
    聽得說還有好處撈，隻是要等幾年，趙家人便不高興，也就都漸漸平息了下去。
    這是後話。
    隻說眾人都把注意力從林黛玉處挪開，開始全力準備賈元春省親一事。
    轉眼便是十月，賈政掂掇著最近朝中無大事，便挑了個十八的黃道吉日，給皇帝上了折子，請旨省親。
    朱批準了上元之夜。
    一家子愈發忙碌，連年也沒好生過得。
    直到了正月十五的四更時分，各房開始催著主子們起身梳洗，按品大裝。
    唯有梨香院，早就得了黛玉“一切照常”的吩咐，新來的廚娘柳家的一早便開了新收拾出來的小廚房，按部就班地先預備了靈堂的新鮮供享，接著給黛玉及自己眾人做早飯。
    炊煙嫋嫋，十分溫馨。
    賈政正穿戴好了要去外麵排班，一眼瞧見，登時大怒：“這是哪個不懂事的奴才，敢在此時做開了飯了？！鑾駕來時看見，如何是好？！”
    王夫人隔著窗子，悠悠告知：“那是東北角，梨香院。”
    賈政噎住，甩甩袖子，咳一聲清清嗓子，道一聲“走吧，大哥還在外麵等我呢”，大步離開。
    “哼！天大的脾氣，碰上他那好妹子的好女兒，就都沒了。”王夫人嘲諷一句，自己且認真看穿衣鏡子裏麵自己的裝飾妝容。
    彩雲彩霞圍著她忙碌，端詳半晌，恭敬稟報：“太太，好了。”
    金釧兒在後頭捧著一盤子手帕等她挑選，悄悄笑一聲：“娘娘的娘，已經很周全啦！放心吧！”
    “死丫頭！找我撕你那嘴！”王夫人滿臉的陰雲登時散去，笑罵一聲，挑了一塊繡石榴花的素色手帕，忙出了門。