襲人被送走得無聲無息。
    王夫人審清楚了她和寶玉的真實關係，以及發生此事的年月，便氣黃了臉。
    然念著此事已經在家裏傳得沸沸揚揚，襲人在外頭又還有母親兄長，實在不便立即打死，隻得暫壓下滿腔怒火，咬牙令來旺家的：
    “先扔去莊子上，對外隻說她得了急症罷。過陣子風平浪靜了，再處置不遲！”
    當天晚上，寶玉提心吊膽地在怡紅院等了大半夜，卻也沒人來叫他。隻得在麝月秋紋的服侍下，翻來覆去地睡了。
    到了第二天一早，便又病了，渾身火熱，胡話連篇。
    賈母和王夫人又忙得請了太醫去看。
    太醫莫名：“上回可是小醫沒說明白？世兄這身子虛得很，尤忌大悲大喜、驚懼震怒。若是家中無甚要緊大事，還是讓世兄好生靜養的好。”
    養心安神的藥又加重了一倍分量。
    王夫人隻覺得心都顫了，又哭了起來。
    賈母令賈璉送了太醫出去，然後叫了麝月等人來，當著她們的麵兒問王夫人：“我聽說你把襲人打發了，是為了什麽？”
    “她得了女兒癆，這個病過人，沒法子，再好的丫頭也隻能先挪出去了。”王夫人勉強撐起笑臉。
    賈母頷首，點頭，看向眾人：“襲人最近症狀如何？”
    眾人默然。
    過了數息，麝月直起了身子：“前兒五月的時候，因誤會，二爺不小心踢了襲人一腳，後來她就開始吐血。最近一段時間，吐得越發多了。”
    “哦？寶玉竟動手打人了？是為什麽呢？”賈母問。
    麝月低頭道：“那天下大雨，我們關了院門，都在屋裏玩笑。二爺回來敲門，許久沒人聽見。二爺淋得狠了，一肚子氣，人一開門，抬腿便踢了一腳，沒想到是襲人……”
    “也就是說，這院子的規矩，其實襲人管得不怎麽樣。”王夫人忙替她兒子遮掩。
    賈母倒也不在意這個，隻是朝著麝月點頭道：“我往日裏倒也常見你，是個老實本分的。自今日起，這院子便由你打頭兒，好生服侍你二爺才是要緊。”
    麝月頓時渾身冒汗，臉上紅脹起來，忙叩頭下去：“是，奴婢必定盡心盡力地服侍好二爺。”
    “你二爺不是個聽勸的，又常由著小女孩子們的性子胡鬧。你不要怕他，以後若有事勸不住的，就來找……
    “罷了，想來日常的些些小事，你們也不敢來聒噪我和你們太太。
    “這樣吧，若是你有煩難，便去跟你二奶奶訴苦，或者告訴鴛鴦。她們倆還攔不住的，自然就想法子知會我跟你們太太了。”
    賈母慈祥地笑一笑，又指了指旁邊幾個麵相老實的大小丫頭：“這幾個你先提拔起來用一用，好就留下，不好的話，我再從別處給你挑。”
    然後衝著外頭站著的媳婦婆子們一招手。眾人呼啦啦進來，竟是把剩下的人全都推了出去！
    這其中，竟然還有秋紋碧痕！
    麝月大驚失色：“老太太，她們二人已經服侍了二爺三四年……”
    “她們二人日常欺壓小丫頭們，鬧得怨聲載道的。前兒那個趕出去的墜兒，不就是被她們欺負慘了，才想著作怪的麽？
    “都是一個院子當差的，誰勤謹規矩，誰就得臉體麵。想著憑年歲資曆，就霸占著好位置作威作福，在我這裏是行不通的。”
    賈母和藹說完，叫著已經呆若木雞的王夫人，穩穩離開。
    這邊燒得渾身滾燙、幾近昏迷的寶玉在夢中還在呢喃：“襲人……襲人……我冷……”
    麝月呆呆地跪在地上，回頭看看寶玉，再偏頭看看門外迤邐走遠的眾人，忽然悲從中來，捂著臉，嗚嗚地痛哭起來。
    怡紅院七個大丫頭，一碗茶趕走了茜雪，林姑娘買走了晴雯，如今“女兒癆”送走了襲人，再因為欺壓下人把秋紋碧痕也趕走了，竟隻剩自己和檀雲兩個了！
    寶二爺身邊，何時這樣冷清破落過？！
    怡紅院大清洗的消息是鴛鴦親自帶給林黛玉的，中間還夾著賈母傳過來的話：“讓你受委屈了。她們胡來，你不要放在心上。日後不會了。”
    竟這樣冷淡敷衍麽？
    林黛玉驚訝於賈母的態度，忍不住直言相問：“老太太還好麽？”
    鴛鴦歎口氣：“怎麽好得了？回去就躺下了，翻了上回的藥方出來。我讓琥珀趕緊到薛家再要些人參去了。
    “若不是一年沒見姑娘，我就不來了。前兒姑娘讓琥珀給我帶的話，我都記住了。
    “家裏這些事情，實在是不像話。可是此事二奶奶實在管不了，也隻有老太太一個人苦苦撐著，這回連不舒服都不敢聲張。
    “我也不放心，我先回去了。”
    鴛鴦連坐都不肯多坐，說完了便要走。
    林黛玉斟酌再三，叫住了鴛鴦，擺手令紫鵑等人都退下，拉了她的手，低聲誠懇說道：
    “我這脾性，一萬年跟太太也處不來，若留下，家裏必定雞飛狗跳。畢竟我有陶監和陛下撐腰，又有孟姑姑在身邊，已非當年弱勢孤女。
    “可薛大姑娘不同。她若是沒有青雲直上的機會，榮國府就是她最好的選擇。太太和她終究是血親，她們自己相處起來會有分寸。
    “老太太隻是想讓寶玉的日子過得好，唯有薛大姑娘嫁進來，太太才不會亂來，寶玉的日子才會真的好過。
    “你細想想我這話，委婉地說給老太太聽聽。讓她老人家不要鑽牛角尖，反倒傷了自己的心。”
    “林姑娘，老太太那裏，其實寶二爺娶誰，她老人家隻要寶二奶奶人好，是一概不在意的。
    “可是你怎麽辦？你一個人，除了長長久久地在咱們家，你到誰家能過得這樣自在？
    “有錢了又怎麽樣呢？多的是為了媳婦的嫁妝謀財害命的人家！你一旦出了這個門兒，老太太可就再也使不上勁兒了啊！
    “她老人家急的是這個！府裏的其他人，不過麵子情兒，老太太早就看透了！不為了您的將來歸宿，老太太才懶得操這個心！”
    鴛鴦看著林黛玉，也冒出一聲微帶怨氣的冷哼，然後告辭，快步走了。
    而林黛玉緊皺了七八天的眉心，竟在這一聲無禮的冷哼之後，輕輕舒展開了。
    得！又被騙回去了！
    孟姑姑在旁邊氣得翻白眼，抱著胳膊怒其不爭。