昭明帝帶著忠順王和世子往外走，邊走邊含笑道：
    “上晌敦誠和恪謹來了，朕賞了恪謹家小子差事。
    “後來想想，王兄家的侄兒也長大了，該擔些事情才好。
    “太極宮這裏滿差了，讓侄兒和敦誠家的小子一起，去大明宮跟著朕吧？
    “先前既沒當過差，便從三等侍衛做起，一兩年便升上來了。王兄看呢？”
    能混進禦前，自是再好不過的大喜事！
    忠順王喜上眉梢，道謝不迭：“還是陛下疼晚輩！臣謝恩！”
    昭明帝笑著，拍一拍麵紅耳赤、心思純稚的世子，調侃：“一看就是好孩子。比太子愛笑。朕很喜歡。”
    一個宗室子，哪裏就能跟太子相比了？
    忠順王頓時一驚，忙笑道：“太子乃是國之儲君，一向端莊穩重，舉止合宜。
    “臣子天天就知道傻吃傻玩，草包一個。他可比得上太子的一個小手指頭呢？”
    世子的臉上由紅轉白，眼神躲閃，整個人都矮了三分。
    昭明帝的手仍舊在他肩上，拍撫的力度卻溫和了許多：“誒！~王兄忒謙了！
    “都是一樣的年輕人，哪裏會有太大差別？
    “你回頭在大明宮，見著朕那幾個臭小子就知道了。
    “也就是太子還像點兒樣，另外幾個，真是惱得我恨不得每天打一頓才好！
    “侄兒一看便是個懂事孩子。如今成家立業，往後王兄享這兒孫福，指日可待呢！”
    說著含笑讓世子，“偏殿朕放了幾本書，你去看一會兒。朕跟你父王說幾句話。”
    世子恭敬行禮，由內侍引著去了。
    昭明帝則跟忠順王順腳走出了延嘉殿正殿大門，慢慢往外溜達。
    忠順王自是要打探究竟發生了什麽事。
    昭明帝長歎一聲，剛要說時，陶行簡便從殿內趕了出來，手裏拿著兩本奏章：
    “陛下！漠北急報！”
    昭明帝便無奈地看了忠順王一眼：“真是不巧。”
    忠順王立即表示自己是小事，忙退後三步。
    昭明帝拿著奏章打開便看，一邊低著頭看，一邊往殿內走，又去了偏殿。
    陶行簡緊緊跟在後頭，也進去了。
    不一時，世子手裏拿了一本《禮記》走了出來，麵上有些無措。見忠順王麵無表情地站在殿外，忙也走了出來。
    父子兩個剛站到一處，想要開口說話，後頭陶行簡又追了過來，滿麵堆笑：
    “哎呀呀！實在是不巧。漠北年前鬧了白災，消息剛送出來，歸義王求咱們幫忙呢。
    “還有幾處急報，也是沒頭沒腦地就送上來了。
    “陛下沒轍，隻得立時處置。
    “不過，剛才聽甘露殿那邊說，太上午睡醒了，不然您二位過去請個安？
    “過會兒咱家從這邊把世子妃派車送去宮門口跟二位匯合便是。”
    忠順王一想，這樣也好。他本來就是來見太上的。
    便拉著兒子告辭而去。
    可是等他們再度走到甘露殿，剛才的小內侍又出來攔門，板著臉木著眼：
    “太上剛剛移駕，去看望太妃們了。
    “太上留了話：
    “朕知道爾等的孝心了，回去好好過年吧。爾都已經這把年紀，大冬天的，還是多多保養些腿腳！”
    剛才太後見麵便說忠順王年紀，這時候太上留話又替這個事兒，忠順王自己都有些含糊了。
    恭敬領了太上口諭，轉頭便當著那小內侍問自己兒子：“為父老了麽？”
    世子不太會說謊，紅了臉，搖著頭，卻還是道：“父王不老，可鬢邊須上，也已經有了些霜色。”
    看看已經成親的青春兒子，再想想剛才精神百倍的昭明帝，忠順王心裏忽然格外不舒服起來。
    隨意朝著小內侍拱了拱手，道：“那麽本王就出宮了。請內官傳了剛才送我們入宮的小轎來。”
    小內侍詫異地看著他：“忠順王爺，您把剛才的話，過過腦子，再說一遍？”
    忠順王頓時老臉一紅。
    別說他一個不正經的宗室王爵，便是太子在太上殿前，隻怕也不敢這樣大喇喇地要轎子坐！
    若無殊恩，誰家進宮出宮不是腿兒著？
    他這一走神，竟說出這樣狂妄無知的話來了！
    尤其還當著一個不懂規矩的小奴才！
    偏偏想起誰，誰竟就來了！
    正在此時，太子的聲氣忽然在他身後響起：“這不是忠順王？也來給太上請安麽？”
    忠順王和世子忙都回身看時，卻見太子身後跟著兩個小內侍，正步行進了甘露殿的院門。
    儀仗鸞衛都在院外等候。
    父子二人先給太子見禮。
    太子聽說太上“不在”，心知肚明，含笑拉著忠順王的手說了幾句話。
    聽說他已經去延嘉殿磕了頭就要回去，便又勉勵了兩句便鬆了手：
    “忠順王好走。”
    自己卻沒有離開的意思。
    也就是說，太子根本就不信、也不管所謂的“太上不在殿中”的話，隻是先讓自己離開而已。
    忠順王新帝萬分尷尬，也不再多說，大步流星，飛快離開了甘露殿。
    世子雙手緊緊攥著昭明帝賜的書，低著頭，緊隨其後。
    待他父子出了院子，太子回頭看那小內侍，含笑道：
    “戴老公公竟沒在太上身邊？你叫什麽？何時開始近身服侍太上的？
    “嗯，還有，皇爺爺何時回來？我不放心，先在這裏等到了他，再去看望皇祖母。”
    小內侍的臉笑成了一朵花：“戴公公去辦差，奴婢是他老人家的徒孫，小名兒叫百天，今兒一早才奉命近身伺候太上的。
    “太上沒出門，就在殿中。太上料著您會來，說了，等您來了，讓奴婢直接陪您進去。
    “前兒貢品裏有一味好香，知道您愛這個，專等您來呢！”
    太子欣喜：“看來，皇爺爺好得很。太好了。我這就進去給他老人家磕頭，然後去看皇祖母！”
    提了袍子，一溜小跑進了內殿。
    延嘉殿這邊太子妃也來給太後請了安，擔心地左看右看了半天，才鬆了口氣，向黛玉等人不好意思笑道：
    “我年輕，什麽都不懂。午時聽見消息，腳都嚇軟了。
    “原說飯後馬上過來，父皇又傳話說皇祖母午時用藥後便歇下了，讓我們這個時辰再過來。
    “勞煩姑姑們和鴻昌陪伴照看，多謝你們，辛苦了！”
    話不漂亮，卻樸實，也算真情實感。
    頭一次麵對麵說話，黛玉對太子妃印象不錯。