那天在教會女校，章文燕見陳雪冰一反常態，有恃無恐，當場就要實施家法，杖刑伺候，卻被聞訊趕來的院長嬤嬤阻止了。
    陳雪冰在正式受聘前後勤勤懇懇，從不惜力，不管是分內還是分外，她都認真完成，精益求精，完全是在一個頂倆的工作；生活上也十分內斂低調，除了工作就是在宿舍裏足不出戶，連開始對她存著偏見的同事都漸漸有了接納的跡象。
    院長嬤嬤用她用的順手、放心，甚至想到如果她能把這種工作生活態度一直保持下去，長久留在學校也不是不可以。
    是以，當章文燕要求院長嬤嬤立刻辭退陳雪冰時，院長嬤嬤說，不管陳雪冰之前是什麽身份，現在卻是教會女校公開聘請的教師，同時也是公理會在冊的基督徒，方家家法已經不適於現如今的陳雪冰。
    章文燕萬萬沒想到自己捐了那麽多錢的教會女校會不聽使喚，除了痛恨洋人不走中國人情之道、都是喂不熟的兔子之外，隻能另尋解決之道，力求徹底斷絕章文宣對陳雪冰的荒唐想法。
    陳雪冰在院長嬤嬤和學校的庇佑下躲過一劫，懷著感恩之心在工作上更加勤勉。昨天她突然接到母親重病的電話，當即不及細想匆忙請假回家，不料一進門就被軟禁。她這才知道，母親重病是假，誆她回來成親是真。
    原來，章湘元和章文燕這對父女在這短短的十餘天裏，就迅速給陳雪冰張羅了一門親事，對方是一名年過半百、妻妾成群的商人。
    陳海夫妻接到通知時都蒙了好一會兒，才明白過來怎麽回事。
    陳母被章文燕積威多年，一時間除了抹淚搖頭急得說不出話來，倒是陳海終於做了件當丈夫、當父親該做的事。
    他說：“太太這麽忙還記掛著小人家的事，小人實在感激不盡，隻是我家大丫頭去年就定了親，是別院管家保忠叔的小兒子保軍，小姐成親後應該也用不上大丫頭了，所以咱兩家正合計著想求老爺和您一跟恩典，看看是不是能把事兒給孩子們辦啦！”
    陳海是壽昆製罐廠的第一批工人，工作年限可以追溯到方樂醒在世、方子峰還沒有接手的時候。他是粗人，但在鍋爐車間卻是一把手，有著豐富的工作經驗和過硬的技術。這也是方子峰會容忍他諸多毛病的原因，更何況他還在鍋爐出事時救過方子峰的命。是以，陳母和陳雪冰在方家的十多年中是雇傭關係，跟隨意買賣的家仆有本質上的區別。
    而保忠從一開始就是外邊請來的師爺，之後才做的管家，如今年過六十，屬於為數不多的曆經方家三代的老人，連方子峰和章文燕都得尊稱一聲“保忠叔”。
    因此，理論上，他們兩家聯姻是不需要方家同意的，求個應允不過情份上的過場。
    章文燕深知這一點，在不想驚動方子峰的情況下，當即順水推舟，拍板把日子定了下來。反正他們父女才不管陳雪冰嫁給誰，隻要斷了章文宣的念想就行。
    陳海知道陳雪冰不喜歡這門親事，但箭在弦上，已經沒有轉圜餘地。於是，為了避免節外生枝，他便讓陳母給陳雪冰打電話稱病在床。
    .
    陳雪冰木然的聽著母親的絮叨，目光中是院內張羅婚宴的父親。
    她想，我終究是躲了初一躲不過十五！
    “雪冰啊，你的心氣媽明白，可別說章家，就是其他富貴人家，咱們也攀不上！除非你肯去做人家的姨太太，可新鮮勁兒一過，你要是再沒個一男半女，跟跳進火坑有什麽區別。這次啊，媽站你爹這頭。好歹保軍那孩子跟你年貌相當，小小年紀就做了車間組長，以後準錯不了，更難得的是他打小就喜歡你，去年求親的事也是他托他爹提出來的……”
    陳小冰和陳小雪剛剛進來，都聽到了母親的後半句話。
    陳小冰沒好氣的插話道：“這些您不說她也知道，隻是人家心高氣傲瞧不上我們工人。”
    陳小雪忙攔住二姐陳小冰，賠笑說：“大姐，你別聽二姐瞎說，你肯定沒那個意思。”
    陳小冰搶白：“什麽瞎說，是事實，保軍哥對她的心思連我們都清楚她會不知道？我還真就不明白，保軍哥到底瞧上她哪兒了？”
    十多年前，陳母、陳雪冰被章文燕帶走後，年幼的陳小冰、陳小雪就隻能跟著父親過活。陳海酗酒成癮，性子暴躁，哪會兒照看孩子，便直接扔給鄰居保忠一家代為撫養，跟著他家的小兒子保軍一起長大。
    是以，陳小冰、陳小雪跟保家感情較為深厚，跟保軍更比常年見不上幾麵的陳雪冰還要熟絡。
    陳小冰今年剛滿18歲，性格激烈，是三姐妹中最像父親陳海的人。她一直對保軍懷有一絲懵懂的情意，因此，當她看到陳雪冰一再拒絕保軍時就特別生氣，忍不住站出來打抱不平，出言諷刺。
    陳母就像天下所有母親一樣，對於自己的孩子不可能一樣的疼愛，因為陳雪冰是她的第一個孩子、又一直跟在身邊，所以對她比對兩個小女兒要偏愛一些。
    當下，她有心護著陳雪冰，就要打發陳小冰出去，卻見新郎裝束的保軍出現在了家門口。
    .
    陳小冰和陳小雪跟著母親離開後，房間裏隻剩下陳雪冰和保軍兩個人。
    保軍二十多歲，中等身材，外表在普通人中算是不錯。
    他上前給陳雪冰鬆綁，隻是因為緊張，手有些不利索，便不停的說話，自問自答著避免冷場。
    “……小姐成親的時候你怎麽沒回來，那天可熱鬧了，一點兒也不比慶典時差……瞧我，我怎麽忘了，你娘說，那天不是周末，你們學校不給假，所以回不來……這麽說，自打少爺，哦，應該改口叫姑爺了，自打姑爺跟小姐成親，我好像就沒看見你，你是一直沒回來吧？沒想到你們學校這麽忙……”
    他總算解開了繩子。
    陳雪冰揉著手腕，終於開口，問：“就你看，姑爺，小姐過得好嗎？”
    保軍忙說：“好，當然好了，你也知道以前這別院什麽樣，可自打他們搬來，對底下的人可好了，平日裏又是彈琴又是作詩的！”
    陳雪冰心中酸澀，什麽話也說不出來。
    這是她想看到，又不想看到的：
    想看到，證明袁孝華過得很好，袁孝華過得好，她也就安心了，可以繼續默默的愛著袁孝華，繼續她自己的生活；
    不想看到，如果袁孝華過的不好，她就可以說一句，你看你沒選擇我是錯誤的，我本來可以讓你過得很幸福，然後她又可以燃起一絲重新得到愛情的希望。
    然而……
    保軍終是鼓起勇氣說：“雪冰，我知道我配不上你，可是，我……”不敢看她的表情：“我很開通的，等咱們成了親，你還可以做你喜歡的事，學校的工作那麽難得，辭了太可惜，我來想辦法說服我爹我娘，你別為這事費心。到時候，你還像現在這樣周末回來，平常我有假就進城看你，孩子的事不著急，反正咱們還年輕……”
    陳雪冰打斷他的話：“保軍哥，我和我娘在老爺家幫傭的十多年中，小冰小雪都是你爹你娘，你們一家人在照顧，我跟你見麵的機會不多，但我跟她們一樣，一直當你是哥哥，所以，我想以妹妹的身份求你……”
    保軍聽她說把自己當哥哥，心理很不是滋味，立即猜到她要說什麽，便打斷她的話說：“我不能答應，這件事我已經反反複複琢磨過，但無論怎麽想，都覺著如果那麽做的話，總有一天，你會後悔，我也會後悔，我不能眼睜睜的看著你往火坑裏跳，就算你現在怨我、恨我也沒關係，我可以等，等到你回心轉意的那天，所以，你別擔心，雖說成親了，但隻要你不願意，我絕對不碰你！”
    陳雪冰聽他說到這種地步，知道再說什麽都沒用，隻得琢磨其他法子，隨即看到窗外母親正帶著幾個廠裏的婦女有說有笑的走進院子，便趁著保軍分神，把針線盒裏的剪刀藏進了袖子裏。
    她想著，在家裏沒法逃，到了宿舍區或許會有機會。
    “我這一生絕不能在這兒停下來，不然之前所做的一切努力就都白費了！”
    她在心理跟自己這麽說著。
    本節完待續）