頭發花白的小老太拄著拐杖等候在村口的位置，她身旁站著個膀肥腰粗的中年婦女，漫不經心地眺望著遠方。
    “媽，你就聽馬家那燕子說了一嘴，這小妹回不回來還指不定，要不咱先回家吧，這日頭曬得人腦殼痛。”
    牛芬芳一掌拍死想要吸血的蚊子，表情越發地不耐煩。
    都說大孫子小兒子，這朱家老太太偏偏是個心眼子胡亂長的，對兩個兒子視而不見，一顆心腸都落在那外嫁的小女兒身上。
    如果不是老太太年輕時候是個有本事的，身上攢了點錢，在村裏頗有些威望，她這做人媳婦的，還真不願意低三下四地受氣。
    可這老太婆分明藏著一筆錢。
    她才不想白白便宜朱蕙蘭那個外嫁女！
    朱老太頭發稀疏，隱約可見肉色頭皮，她臉上的皺紋就像風幹似的老樹皮，牢牢貼在骨頭上，一雙眼中閃著睿智的光。
    “芬芳，你唯一比不過老二媳婦的，就是這耐心，還需要和老婆子多學學。”
    說起這事牛芬芳就氣不打一處來，人人都說朱老太年輕時候是村裏有名的婦科聖手，那接生的本事簡直是一流，本以為嫁到朱家來，學會她的本事，便能一輩子吃穿不愁，誰知道朱老太竟跳過她這大兒媳，直接把所有本事都教給了老二媳婦，氣得她差點和朱家大哥婚姻破裂。
    牛芬芳眉梢吊起，暗暗帶著埋怨：“那不都是因為你老偏心。”
    “我偏心？芬芳啊，做人最重要的就是講良心，當初你差點害得隔壁村的孕婦難產，是誰替你解決的麻煩，你天生就不是吃這碗飯的人，不是老婆子偏心，光耐心這一條，你就輸了。”
    眼看牛芬芳還想反駁，朱老太連忙下了一劑重藥：“你當你蕙蘭妹子還是當初那個需要咱們接濟的窮光蛋嗎？榕樹村新修的公路你聽說了嗎？他們村裏還購置了新機器，據說有辦廠的打算，我這女婿啊，是個啥樣子你們都知道，前十年都囫圇過來了，就阿野娶了媳婦後突然全家變樣，難道你就不覺得奇怪？”
    “奇、奇怪啥？”牛芬芳一根腸子通大腦，所有的脾性都擺在明麵上。
    “阿野娶的宋知青不是個簡單人物，聽說蕙蘭會帶她回來，你們把人招待好，還愁以後找不到後路嗎？”
    “聽說這宋離是帝都的人，家裏估計有錢有勢……”牛芬芳想著想著雙眼放出精光，她震驚地盯著朱老太：“媽，怪不得你讓我來陪著你等……”
    “嗯，你和老大，是我最放心不下的人。”
    一個蠢，一個憨。
    除了讓兄弟姐妹多提攜，實在是找不到進步的辦法了。
    ……
    “媽！”
    朱蕙蘭遠遠地就瞧見等候在村口的小老太，她激動地三兩步上前，誰知道動作比她更快的，是平日裏最不待見她的大嫂。
    牛芬芳一把擼過她肩上的背簍，訕笑道：“小妹，回家就回家唄，還帶啥東西？”
    “就幾斤白麵和點肉幹，沒啥好東西。”朱蕙蘭雲淡風輕地說出這句話，差點讓牛芬芳驚掉下巴。
    誰不知道朱蕙蘭一貫喜歡在娘家打秋風，順兩顆土豆就能回家換塊臘肉吃，這都送上肉幹了，回頭還不得把他們朱家給搬空。
    牛芬芳艱難地咽了咽口水，目光不期然地落在宋離身上：“這是阿野他媳婦吧？瞧這肚子，是快生了？”
    宋離還沒來得及回答，就見朱老太率先開口：“別胡說，阿離的預產期還有兩月。”
    “可是……”牛芬芳好歹當過兩年的接生婆，自認這懷相還是會看的。
    “你不說話，沒人把你當啞巴，你腳程快，先回家和老二媳婦說說，中午多炒兩個菜，別不舍得放油放鹽的，整那小家子氣的做派！”
    說完朱老太從褲腰上拿下枚銅片鑰匙，遞給牛芬芳。
    後者歡歡喜喜地接過，笑著答應：“放心吧！一定讓她做拿手好菜。”
    牛芬芳拿著櫥櫃裏的鑰匙，奔得比誰都快，直接帶起一股旋風，人很快就沒了影兒。
    朱蕙蘭暗自好笑：“媽，你還管著家裏的櫥櫃鑰匙呢？”
    “我要是不管，你嫂子他們能把天都掀翻，這個家沒我不行。”朱老太拍了拍女兒的手，笑得和藹可親，絲毫不避諱：“我若是不管家，哪兒有多餘的東西顧你。”
    “媽……”朱蕙蘭尷尬地拉長了尾音，這還當著兒媳婦的麵呢，她可是麵子裏子都沒了。
    宋離跟在兩人旁邊，懷揣心事，就像局外人。
    朱老太瞧見她眉宇間的愁色，連忙順勢抓住宋離的手，溫聲道：“阿離是有啥煩心事嗎？要不和外婆說說……”
    “媽，這事壓根瞞不過你，都怪阿野那臭小子，眼看著孩子就要呱呱墜地，提前出生免不得被村裏人說閑話，你見多識廣，能不能想想辦法讓孩子在阿離的肚子裏多待幾日……”
    哪怕是拖延一兩天，差距都別那麽大。
    免得累了女孩家的名聲。
    “預產期是在月底吧？我細看阿離這胎已經快要入盆，等回家再瞧瞧……”
    “好的，麻煩外婆了。”宋離表現得乖巧無比，即使她憂慮的壓根就不是這件事，她還巴望不得孩子能早日出生。
    遲一天就有一天的變數。
    “對了，媽，你咋得知道我們今兒會回來的，還特意帶著大嫂來村口等？”朱蕙蘭在老母親的麵前連說話的語調都變得歡快，像回歸的倦鳥，找到依靠，心生歡喜。
    “你不是讓燕子帶了話嗎？我算算時間，估摸著就這會兒，你們趕路辛苦，總得有個幫著扛東西的，你大嫂一身蠻力，幹這個事情合適。”
    還好牛芬芳沒在場，否則聽見這話能當場氣吐血。
    朱蕙蘭上午不過是瞥見馬燕回她奶奶家，就順道讓她幫忙帶個話，想到這兒，朱蕙蘭順口問道：