題記：“根本似玫瑰，繁英刺外開。香高叢有架，紅落地多苔。去住閑人看，晴明遠蝶來。牡丹先幾日，銷歇向塵埃。-----唐.齊己”

    1.荀家有女

    唐永徽四年

    睦州清溪縣的老百姓都知道，叛軍拉起大旗，從此便出了個文佳皇帝。這軍中所出，個個都是鐵血真漢子，甚至包括女人，誰說不是呢？這文佳皇帝，本身就是個女人。

    桐廬一役，風嘯營首站不利，損失慘重。節節敗退的他們退到哪裏，那唐軍便要將戰線拉到哪裏，直到被逼退至淮宿河旁。此時正值澇期，除了蜿蜒曲折的廣闊河道，還有柔軟如毯的茫茫長堤。他們知道，前路已絕，退無可退。麵朝這滔滔不絕的凶猛玄河，最後一絲希望有如輕薄鴻毛，刹那便被妖浪吞噬。

    身著精良鎧甲的官兵們插著手臂盡情狂笑，隻等著看這群衣衫襤褸的鄉巴佬如何自絕於滔滔河水之中。此時此刻，一路奔逃跋涉的士兵臉上，終於出現了一絲恐懼的鬆動。

    “天若絕人之路，吾等如何翻盤？”疲憊的士兵垂目泣絕，仿若待宰的羔羊。殘軍一片悲聲之時，隨軍灶房女縱身一躍，催馬而出。遠山的天際線上一片殘陽如血，映紅了她半麵蒼白的麵頰。及腰的烏絲被風吹得淩亂，卻給這修羅場上平添了一抹柔和。

    唐軍先是一愣，接著此起彼伏，薔薇麵容沉著，抄起一把殘槍策馬疾行，未及換下的圍裙在風中癲狂飛竄。她冷酷無情的殺戮，毫不猶豫的衝殺，如一匹插進殺陣中心的孤狼，那些抱著嘲笑玩弄之心觀景兒的唐軍，漸漸的失了笑容，慌不擇的舉槍迎戰。見她如此勇猛，這群雙手隻拿過鋤頭，未經熱血洗禮的農民兵卒，立刻如夢初醒，士氣大增。原本已然絕望的心中熱力沸騰，重新泛起對生機的渴望。這些兵卒深知此戰關係生死存亡，一個個眼哄笑聲白泛血，目眥盡裂，帶著同歸於盡的心意衝了回去。原本沒有勝算的戰局，硬是靠著這幫農民兵的一腔愚勇，打了個氣吞山河的回馬槍。

    “你們沒看見啊，當時那個場麵，哎呦喂。我和老哥哥都準備跳河了，也不知這丫頭從哪個地方鑽出來的，連動作都沒看清楚，呼啦啦的就衝出去了。”一個頭發蓬亂，滿麵麻子的大漢，伸出蒲扇樣的大掌，沒心沒肺的撓了撓後腦勺，扯著大嗓門正和身邊的人暢談。

    “就是就是，雖然有那麽點...歪打正著的意思，可是這一戰啊，還真是多虧這小丫頭了。”一旁的高瘦男子接過話來，頃刻間立刻響起嗡嗡的附和之聲。

    這幾個衣著樸素的漢子有說有笑的邊行邊議，心情大好的陸續走進了臨梓街一座不起眼的民居之中。原本不算窄小的院落，因著這些高大漢子的闖入而驟然變得擁擠起來。還未走到近處，西廂房的門“吱呀”一聲，被人徐徐打開。一抹素白的纖細倩影立在門口。

    來者是個妙齡女郎，星目如電，朱唇殷紅，雖麵目清豔，卻絲毫不見少女的活潑嬌憨。她默默跨出門檻，迅速用目光掃視了一下這些吵嚷不休的大漢，隨即便垂目側身，優雅平穩的行了個女子的平安禮。

    為首的漢子叫草頭，平日裏行事最是大大咧咧，然而任其如何心寬，被這女子的一雙妙目一瞅，立刻滿麵豬肝色，眼神也慌亂不堪，見那女子又看了自己一眼，他瑟縮著脖子，好似被燙到一般，一句揶揄打趣的話也講不出來了。走在最後的是個叫月心的俊俏後生，見剛才還生龍活虎的幾個大漢一見佳人當前，個個一副沒出息的樣子，又偷眼觀察了一番門前佇立的女子，心下一片了然。當下便存了笑意，大大方方的走上前去，行了個禮，道：“素聞爾東公子的宅子是個清雅避俗的好地方，今日一見，不但景致如斯，人也斯文。”

    那女子聽到此番言語，鳳目一抬，眼神便直直的落在他身上，眼中多了幾絲打量，嘴上卻是極其溫和有禮的：“公子客氣，然而您隻說對了一半。”她微微一笑，薄唇牽起，不知是嘲諷還是善意：“我是個粗人，當不起斯文二字。”

    草頭本在癡癡的盯著她的臉，聽得這兩個人文縐縐的說了半天，才把眼睛溜到她的素裙上。猛然瞥見那裏為長腰垂下來的絲縷遮蓋之下，隱約露出了一撇淡青色圍裙邊兒，立刻恍然大悟，不由抬起手來，指著她，結結巴巴道：

    “哎呀，你就是...你就是...”

    “各位好漢，且進來說話。”屋內深處傳來一聲清涼的招呼。月心俊顏一展，朗聲應道：“爾東姐姐，小弟在此。”

    話音剛落，一陣爽朗喜悅的笑聲由屋內傳來。一個年輕女子自屋裏跑出來，身材高挑豐滿，皮膚比盛夏六月雪的花瓣還要幹淨白皙。這姑娘的五官雖非絕色，但拚湊起來卻極其的恰到好處，特別是那對細長清晰的濃眉，映得整個人都英氣勃發，眉宇之間別有一番巾幗風姿。

    “各位好漢遠道而來，我卻未曾迎得遠客。真是失禮呢.....”女子笑盈盈的抱了個男人拳，又把手搭到門口杵著的女子肩上，麵色得意：“怎麽樣，都見過了吧。這位呀，就是此戰最大的功臣，薔薇姑娘。”

    草頭和身後幾個莽漢紅著臉，喏喏應著。看著這幾個人的表情，爾東大概曉得端倪，心道，營中本是男人天下，如今來了這麽個如花美眷，也怪不得這些漢子如此忸怩不適。薔薇不是池中魚，若想以後讓其在軍中站穩腳跟為自己所用，還需要從長計議。

    “明月心，你怎麽來了？”打斷這瞬間的雜思，女子的眼神在落到俊俏後生身上，瞬間變得溫柔。

    “想念姐姐，便身不由己的來看您了。姐姐不會責怪我吧。”

    月心走上前去，默默在女子身前站定。他雖然瘦削，卻並不孱弱，爾東在女子中就算極高挑的，然而二人這樣靠近的站著，月心的身量竟比她還高出半個頭來。

    爾東的眼中仿佛映了千言萬語，伸手拍了拍他的手臂，眼裏都是欣慰，溫言道：“怎麽會呢，姐姐也是想見你的。”想起幾個人還未曾進門，便朝後麵的漢子道：

    “你們全都進來說話罷。薔薇，你先別走，跟著一塊來。”

    薔薇淡淡的應了一聲，便率先跟了進去。幾個漢子擦著頭上的薄汗，心道：彼時生死攸關，自然顧不得仔細端詳。想不到當時那個凶猛如狼又蓬頭垢麵的廚娘，竟然是這樣一位妙人。然而這薔薇擁有如此樣貌，竟然在軍中默默無聞，從未吸引半分注意，可見此人也是個心中有數的。這些漢子想到這裏，不由收起心中的幾分輕薄，麵色鄭重起來。

    爾東引著一行人走到內室的書房，在牆上高懸的一副玄黃老祖像前駐足停步。爾東燃香三拜，虔誠的將香插於爐中。後麵幾個人照著她的模樣，安安靜靜的上了香。爾東看著立在一旁沉默多時的薔薇，軟聲道：“你也上一炷吧，求個平安。”

    薔薇不答一言，默默的燃香拜了，神態頗為從容優雅。爾東看著她插好香柱，神色中流露出幾分親近之意。點頭笑道：“甚好！”

    言罷她走到那副畫像麵前，細細卷起下軸，後麵的牆上並無半分異樣。爾東將手放於其中一塊牆磚之上，她屏神靜氣，運功一抵，那牆磚便如一塊玩具一般鬆動起來。爾東繼續運力，竟然將其生生的推進去了一指。整個牆發出一聲歎息一般的哀叫，接著便轟隆隆的動了起來。

    眾人見她此舉，全是麵露詫異，也不知這個女子施了什麽法術，想不到這短短的一麵之緣，竟然讓其在一個小小灶房女麵前搬動機關，將秘密盡現於她眼前。然而皇帝喜歡，他們又能說得了什麽。

    “方大士以二十四門奇巧方術，選四獸囚困之地，方外設八卦十二辰位，以‘休生傷杜景死驚開’八門呼應，差錯半步，灰飛煙滅。”

    爾東淡然解釋道，眼神有意無意的在薔薇身上遊移。

    草頭皺著眉，嘀咕道：“東王在這說什麽呢，我咋一句都不懂呢.....”還未等說完，腳上便重重挨了一下。草頭嘶嘶喊疼，直瞪那個始作俑者。明月心笑著把俊臉湊近他耳朵，悄聲道：“除去我們這些自家人，這裏還有個外人呢，總不能不防。”他眨巴了一下雪亮的星眸，神采奕奕的伸出中指，“邦”的一聲彈在草頭的大腦門上。

    草頭捂著額頭，傻愣愣的看了看默然不語的薔薇，後知後覺的“哦”了一聲。那牆麵已經徹底敞開，就在這幾步見方的小書房後麵，赫然露出一間密室來，裏麵擺了張單板貴妃床，床上置著梨木八仙桌，桌上甚至還擺放了一套雪瓷茶具，茶壺上畫了五子登科的喜慶彩畫，很是精致漂亮。空地上放了幾排椅子，其中一把上麵還搭著一件玄色鬥篷，和爾東身上那套藏青的袍子很是搭配。

    “請。”屋主做了個手勢，眾人走了進去。

    爾東坐在八仙桌前，伸手碰了碰壺身，笑道：“剛好溫著，我之前就備好的，太早了來反而燙了。”說著便拿過杯子來親自斟茶。她的動作細致流暢，罕見的流露出女兒家的嬌柔來。

    爾東眼神炯炯的看著這個漂亮姑娘。從進院到現在，她幾乎沒開口說過幾句話，當真是惜字如金。如此形貌，又這般穩重，這樣的人物哪怕在女將集結的青鳳營裏也找不出幾個，更何況河邊一戰，此女救下風嘯營幾百弟兄，當真是勇猛無雙，以一當十。爾東本就敬愛女英雄，見到這樣的哪有不想愛重結交的道理。便把茶杯往前一推，笑意盎然道：

    “薔薇，來，喝茶。”

    薔薇走上前來，並沒有碰那茶杯，她伏低身子，垂目恭敬道：“多謝愛重，薔薇身微位輕，不敢空受此茶。”

    爾東緩步走到薔薇麵前，她個子不亞普通男子，所以在薔薇身前還要顯得高大些。當下拉了薔薇的手，動情道：“此番桐廬一戰，我軍損失慘重。然而你在緊要關頭，挺身而出，保住我風嘯營幾百弟兄。你這樣有恩於我，我敬你一杯茶，算得了什麽？”

    薔薇雙膝跪下，抱拳應道：“萬不敢當。薔薇自幼命苦，追隨我王征戰至此，隻想為我王盡綿薄之力。此番風嘯營反敗為勝，並非我一人之力所傾，乃是眾將士齊心協力，眾誌成城的壯舉。這茶，薔薇絕不敢受。”

    明月心盯著薔薇，露出隱晦而讚許的笑意。看來這小妮子早就認出爾東真身，這麽些時候，她就在一旁看著他們演戲，這丫頭也是可以的。

    爾東急忙伸手扶起她來，歎道：“你小小年紀，就有這般氣度見識，實在也是難得了。聽說你之前是營中灶娘，這位置委屈你了。”

    薔薇剛要說話，爾東伸手製止，正色道：“荀薔薇聽旨。”

    此言一出，屋內眾人神情一斂，立刻從座位上站起來，齊齊跪了下去。薔薇忙跟著跪下，隻聽得爾東朗聲道：“荀薔薇陣前反殺，帶我風嘯營出得虎陣，此戰有功，收編青鳳營，即日起，革去風嘯營軍灶官一職，任命其為紅英銀驃鳳衛，明日隨明月心去營中領鳳符去罷。”

    這旨意一下，卻良久無人應答。眾人看著這位正主兒，見她眉頭微簇，仿若做夢一般，心裏都道是鴻運來得太快，不管如何人品出眾，之前這姑娘無非也就是個軍中灶娘。一朝得見龍顏，還被砸下一道大大的升官聖旨，不暈了頭才怪。

    草頭咳了一聲，薔薇如夢初醒，將頭低低的貼伏在地麵上，道：“薔薇謝主隆恩，我王聖明。”

    爾東一揮袖子笑道：“起來吧起來吧，什麽王侯將相，今日統統拋開，且起來說話。”

    薔薇剛剛站起，幾個大漢就七嘴八舌的圍上去恭喜，其中一個叫安鳳的神色尤為激動：“恭喜鳳衛，不過剛才聽聞姑娘大名，我有一個疑問在心。敢問姑娘可是姓荀？”

    薔薇點了點頭，安鳳的表情更加激動：“我就覺得麵熟，哎呀，您是不是在青板橋長大的那個荀家妹芽，我家也是在那邊呢。荀家姑娘遠近有名的標致聰明，小時候我在河邊摸魚的時候好像還遇到過你。”說到這裏他不好意思的摸了摸頭：“哦，那個，我和二哥好像還朝你丟過青蛙，嘿嘿，荀姑娘你不會介意吧。”

    薔薇用晦澀的眼神看著他，既沒有承認，也沒有否認。明月心看著她表情，忙打了個哈哈，把安鳳拽到一邊去了。