更深夜靜，春紅坐在桌前守著那盞油燈出神。突然，一陣急促的腳步聲在走廊裏響起，聲音越來越近，不一會兒，來到門前。春紅慢慢回過頭，見一個身穿黑色套頭鬥篷的男人站在門前。
    “來了？”
    男人點頭，進門前頗為警惕地往四周看了看。
    “放心吧，這裏沒人，全都湊到東院兒看熱鬧去了。”春紅將房門掩好：“如何？事情可有辦妥？”
    “東西我已經扔掉了。”男人將風帽掀開，露出一張平庸無奇的臉：“何弘益讓我去府衙報官！”
    “無妨！”春紅撥著油燈：“料那李大人也查不出什麽來！”
    “聽說縣衙那邊來了位師爺。”男人躊蹴著：“不知此人如何，我還未曾見過。”
    “一個師爺就把你嚇成這樣了？”
    春紅神色淩厲，眸中透著一絲嘲諷。
    隨後，又安撫地看向他：“放心吧，此事做得滴水不漏，就算那師爺有幾分本事，也無法洞悉這整個事件背後的因果。殺人者是馮琳，人證物證俱在，明日勘驗多半是走個過場。”
    “你還要殺何弘益嗎？”
    “為何這樣問我？”搖曳的燭光中，春紅撫上男人的臉龐：“殺他不是我們計劃好的事情嗎？”
    “我怕……”男人抓住春紅的手：“我怕你陷進去，我怕我們不能全身而退。紅兒，我有一種不詳的預感。”
    “不詳的預感？”春紅將手掙開：“你若後悔了可隨時退出！”
    “你知道我不是那個意思！”男人起身，急於辯解的臉上滿是無奈：“你想做的事情我都會幫你完成。”
    “好啊！”春紅笑了起來，“我相信你說的話，就如同我相信你是真的愛我一樣。時候不早了，後院枯井裏的那具屍體可以撈上來了。”
    何四看了她一眼，輕輕點頭。
    秋風蕭瑟，木葉蕭蕭，隨著落葉的沙沙聲，男人的背影與黑夜融到一起。
    覺察到有人在看自己，春紅轉過身，正好對上周予安的目光。
    她穿著與自己一樣的何府丫鬟的衣裳，站在圓桌後麵，目光含笑地打量著她。
    “姑娘在笑什麽？”
    “沒什麽！”周予安落座，轉著茶杯：“方才那位是何府的管家何四吧？”
    “是又如何？姑娘想要將此事告訴何弘益？”春紅坐到對麵：“我勸姑娘不要多管閑事。”
    “我一向不愛多管閑事，隻是有些好奇。”周予安挑眉：“你與這何府有何關係？設計殺了何炳天還不夠，還要殺何弘益。”
    “此事與姑娘有關嗎？”春紅將倒好的熱茶推到周予安跟前：“姑娘與這何府又有什麽幹係？姑娘此來可是與我談交易的？”
    “是談交易！”周予安把素娘給她的香囊放到桌上：“我要何炳天身上那把鑰匙。”
    “你把素娘怎麽了？”春紅握住香囊。
    “她很好！”周予安托著下巴：“她沒死，被我給救了。”
    “素娘沒死？”春紅詫異道：“這怎麽可能？”
    “她不僅沒死，還給老田家生了個兒子。”周予安捏著耳垂：“別那麽激動，她就在義莊裏，改日你可以去看她。龍荔的事情算是回禮，你與何府的事情我不會多管，我要的隻是何炳天身上的那把鑰匙。”
    見周予安不似騙她，春紅緩緩落座，緊繃著的神經舒展開來。
    “姑娘說晚了！若是今夜之前，我可設法幫姑娘取來，今夜之後，恕我無能為力。”春紅輕摩著香囊：“此事已驚動官府，在李縣令來之前，任何人都沒有機會靠近冬暖閣。何弘益生性多疑，那鑰匙又如此重要，今夜他必會親自看守。”
    “不勞春紅姑娘動手，隻需借姑娘身份一用。”
    “身份？”春紅狐疑地望向周予安：“我有什麽身份？不過是這何府的下人罷了。”
    “不隻是下人吧？”周予安調侃著，趁其不備，伸手在她眼前一抹。
    隨著一股甜香入鼻，春紅的眼皮開始不受控製的往下耷拉。她撐著桌子起身，剛挪半步就“撲通”一聲趴在了桌上。
    “你——”
    “升級版的孟婆湯，保你做一個香甜無比的美夢！”
    春紅入夢了，做得卻不是美夢。
    十七年前，何弘益化名何忠，來到富陽縣的春風樓，愛上了樓裏的花魁娘子琇瑩。三個月後，他為琇瑩贖身，二人私自結為夫婦。
    一年後，琇瑩為何弘益生下了一個女兒，這個女兒便是春紅。
    本以為有了女兒，她可以光明正大地隨何弘益回鄉見父母，結果見到的卻是他的發妻與兒子。
    他的妻子是父母之命，媒妁之言，是用八抬大轎，風風光光娶進門的，而她出身卑微，與何弘益乃是私情，沒名沒分。眾人隻知何家有位少爺，卻不知那後院的柴房裏還關著一位小姐。
    盡管琇瑩委曲求全，何弘益的發妻還是容不下她，編出種種的罪名來構陷她。琇瑩不堪其辱，投井而死。
    那一年，春紅五歲。
    才剛喪母，又遇風寒，垂死之際還被何家從府裏扔了出來。寒冬臘月，滴水成冰，若不是遇到了素娘跟她的爹爹，她早就變成何府門前的一具枯骨了……
    翌日，雨後初晴。
    富陽縣的衙役們將出事的東院圍了個水泄不通。縣令李準踱著方步來到何弘益麵前：“令郎的屍體在哪兒？”
    何弘益難掩傷心，抬手往房裏指了指：“小兒就在房中，還請大人為我兒做主。”
    李準寬慰地拍了拍何弘益的手，將站在他身旁的那位介紹給了何弘益：“這位是我們縣衙新來的師爺，也是我從別處請來的破案高手。何兄放心，令郎的案子，一定給查得清清楚楚。”
    何弘益這才注意到站在李準身旁的沈崇明，他穿著一身極其普通的青衣，麵容冷淡，未及開口，卻已表現出明顯的疏離。
    何弘益覺得他有些眼熟，卻又想不起在哪裏見過。
    怔愣時，沈崇明越過他，進入到出事的冬暖閣裏。
    何炳天躺在地上，與何府管家何四說得一樣，除了那張臉之外，都被戳地稀巴碎。經勘驗，馮琳的那一刀是戳在他心口的，刀尖距離心髒還有寸餘，算不得致命傷，真正要他性命的是馮琳接下來戳得那幾十刀——每一刀都沒有紮在要害處，卻生生要了他的性命。
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