不等秦琴說話，陸畫師很了然地笑道：“幾位放心，剛才謀篇布局的時候，陸某已經做過了謀劃，這一副行樂圖畫好之後，能夠裁成五幅畫。幾位都是畫中人，陸某斷不會厚此薄彼，褻瀆了佳人。”
    霄月一聽，笑盈盈地遞了個眼神給袁銀姐，“得了，看來我們下回還能再聚。到時先聚到銀姐兒家裏去，搓她一頓狠的。”
    袁銀姐財大氣粗的，挺起了胸膛：“來呀！我準備好九大簋等你，就怕你們吃不動！”
    看她們的身量，秦琴就知道準是長年節食，保持姿色的。也就笑而不語，謝過了陸畫師，先送了陸畫師回去。回頭再到了姑娘們麵前時，秦琴手裏多了一段木料，雙手擎著，遞給霄月：“月姑娘，看看可合不合眼緣？”
    那段木料也才二尺來長，卻是光華內斂，滿枝的木紋隨意舒展，入木三分，如流雲狀。
    霄月也是雙手接過，左看右看，黑水晶般的眸子亮閃閃的，十分欣喜：“好，好，好！”
    袁銀姐因湊到了秦琴耳畔，輕聲道：“霄月性情孤傲，等閑物件入不得她眼。她很有才華，又會作詩填詞，那些達官貴人想要求她一麵，還得求著她的。那年有人送了本洛陽牡丹給她，原想要討她歡心，換一夕歡愉。沒想到她說‘牡丹富貴，奴家身賤，當不起。’竟連花帶盆扔了出去……後來才知道，她喜歡的是水仙、梅花一類清豔花卉，看不上牡丹。那客人在她那兒討了沒趣，還平白遭人笑話，不懂風雅，不懂風情，丟臉丟大發了！”
    “姐姐，她這般連讚三個好字，那是十分喜愛這段木頭了。”
    秦琴點頭道：“喜歡就行，這東西，就是看一個眼緣。”
    孰料，打從袁銀姐黑黢黢的眸子底下，就閃過一絲複雜神色。咬了咬櫻唇，袁銀姐對秦琴道：“姐，你放心。有我們姐妹們在，這一片的文玩木頭，好是好孬是孬，都得是大姐手裏出來的，才是上上品，絕絕子！別人編的什麽花嶺木，什麽油星料，統統都做不得數！”
    袁銀姐聲音壓得又輕又快又果決，秦琴揚了揚唇角，也就垂下眸子，吹了吹手裏的送客茶湯子。
    端茶送客，賓主盡歡。
    姑娘們走的時候很高興，她們是坐同一輛馬車走的，路上還會說什麽悄悄話，就不得而知了……但秦琴看得很清楚，霄月上車的時候，還低了低頭，護著她握在手裏新得到的木料……
    ……
    “我回來了！”
    “明相公，您可回——我的天呀！”
    岑周氏一聲荒腔走板的尖叫，正在灶屋忙活的秦琴，拿著鍋鏟應聲奔出來：“怎麽啦怎麽啦？”
    隻見明湛回來了，身後還跟著兩個人？
    還是兩個才十五六歲的妙齡丫頭？
    秦琴傻眼了，腦子有些轉不過來。明湛對岑周氏拱了拱手，道：“嫂子過來幫忙的麽？有勞嫂子了……我這邊有話要跟我娘子說，能不能回避下？”
    他很有禮貌，岑周氏嘴裏答應著，就往外走，一邊走，還一邊頻頻回頭看。
    “傻丫，過來。”明湛又對秦琴招手。秦琴疑惑地來到他身邊，問：“阿湛，她們是誰？”
    她在明湛臉上也看到了一種很複雜的神氣，又是無奈又是好笑的。
    明湛搖著頭說：“今兒我出去辦事，恰好遇到了廣梧總督。這位可是知府大人的頂頭上司……誰知道就很喜歡我們的東西。收了我兩件玩意兒，一開心，就把跟著他來的倆丫鬟……送給我們了。你看看，怎麽辦？”
    還眨巴著眼睛，很是無辜地看著秦琴。
    能咋辦？
    涼拌！
    倆大活人，又不能退，又不能用，秦琴看了看第一個丫鬟，腰若楊柳，再看看第二個丫鬟，剪水雙眸……她扭臉問明湛：“總督大人送你的，退是不能退的了……等於打臉。能不能換倆粗使婆子？”
    那倆丫鬟一聽，全都扁了嘴。
    明湛沉吟不語，摸著下巴道：“這是個辦法噢……”
    那楊柳腰丫鬟一聽，慌了神，撲通跪下道：“大人，請不要把我們退回去。總督夫人善妒，總磋磨我們這些做下人的。我們回去，隻有死路一條啊！”
    秦琴為難地說：“但你們也看到了，我這家裏隻是個別院，並不需要人伺候。如果我把你們留下來，你們能派上什麽用場呢？”
    她看上去一副拿不定主意的模樣，實際上眼神堅定，笑容叵測，一眼就知道這人不好騙。
    這倆丫鬟說的話，原本也就是半真半假，總督夫人善妒是真，可她們既有本事被總督大人選中跟隨出行，又怎麽會是傻白甜？被總督送給了明湛，來時路上，她們還暗暗高興，自以為另有高枝。
    沒想到一回來就遇到一頭母老虎。
    還是笑麵虎那種。
    倆丫鬟就有些惴惴不安。
    而秦琴自己腦瓜子裏也在轉悠著，拿不定主意——如果要留下這倆，那麽是把她們留在湛園看家呢，還是帶回村裏去？
    兩者各有利弊，且利弊都很明顯，秦琴一時之間很有些難辦。
    明湛道：“娘子說得不錯，我們家裏不留吃閑飯的人。既然如此，一會兒送賣身契的人來到，你們就回去吧。”
    他這麽一說，另一個丫鬟也跪下了，磕著頭說：“大人，大人不要啊。這樣被退回，我們是決計不能回去近身伺候了，隻有去幹粗活或者被發賣。求求您，千萬要收下我們……”
    被發賣，聽說很可能就是去些不得見人的醃臢地方了。
    秦琴沉吟著，仍舊沒有說話。
    頭一個丫鬟道：“夫人，我們也能幹活的，針黹女紅，大裁大剪，焚香泡茶，洗衣做飯，什麽都會。隻求夫人給我們一條活路！”
    秦琴揚了揚眉毛：“針黹女紅倒也罷了，焚香泡茶這種，我們還真不太需要……實不相瞞。我們家現在需要的，是一戶能看家的門房，要麽就是能幫忙幹重活的，到村子裏跟我們過日子。你們掂量下，能幹哪樣？”