明湛道：“縣考過後，中舉的舉人有資格上京參加殿試。能被殿試取中的，就是進士。本朝來說，一甲三名，二甲取一百名。尋常舉人要從七品芝麻官做起，還不一定能升遷，一般熬到五品也就到頂了。進士就不一樣了……運氣好的，就直接進翰林院。還能有權貴之人‘榜下捉婿’。前途無限啊。”
    秦琴明白了：“洛家千頃地一棵苗，區區七品芝麻官看不上眼，所以想要從進士做起？我的個龜龜，那可都是錢啊。”
    明湛道：“花錢也不一定能解決……不過現在，他們確然需要錢就是了。”
    秦琴道：“蝦霸是他們家的錢袋子，沒錢了，就要往錢袋子裏取。我們現在要做的就是捅漏這個錢袋子。可是這樣的話，李壹珩就抱不住洛明洋這條大腿了呀。”
    明湛看著她的眼神倏爾一變：“你還在意李壹珩呀？”
    “哪兒呢！”秦琴毫不在乎地笑了笑，“我這是擔心李壹珩那廝屬泥鰍的，有點兒風吹草動就躲了。到時候禍害活千年，惡心的還是我們自己。”
    明湛陷入了思考中……
    秦琴看著他沉吟不語的，倒是有些擔心起來，正要說些什麽，明湛卻是微微一笑：“是這麽個道理。但其實你不用想那麽多。”
    秦琴：“？？”
    明湛道：“因為李壹珩沒那個腦子！”
    秦琴：“……”
    說得倒對。
    尤其是，當她回到靠海村，看到李壹珩和秦瑟瑟滿村飛，顯擺自己新得的好東西時，就更篤定了。
    話說，都正月十五了，李壹珩還賴在家裏不走，壓根沒有半點應考讀書的模樣。反而對來家裏瞧熱鬧的鄉親們嚷嚷得大聲：“還是洛公子有心啊，送來了這麽多禮物。當官的，見慣了大場麵，就是不一樣！”
    秦琴的牛車路過李家門前時，站在門口跟一堆老娘們扯家常的李老寡眼角飛了她一眼，嗓門更大了：“我家兒子就是爭氣，人還在家裏坐呢，禮就從城裏來了。好幾十兩銀子的紅包，還有布匹點心……不像那些苦命幹活的，大過年的就要到處跑，奔波勞碌，掙那兩個糊口錢……這就是天生窮命，改不掉的窮根。”
    秦琴也不生氣，斜眼看著明湛，笑眯眯道：“喂，有人說我們勞碌命哦。”
    明湛回了她一個更狡猾的笑容：“不勞碌，我每天夜裏都閑著。”
    秦琴：“？？”
    車軲轆應該碾過的地方，是大馬路，而不是她的臉，謝謝。
    牛車到了家門口，才剛停下來，明湛趕牛拉車進屋，秦琴發現門口水渠有淤積，就下來看水情。正蹲在渠邊拿根長蘆葦戳水，吳月桂一臉怒氣的走了過來：“什麽玩意兒，長了一張好臉，偏偏會說話！嘴巴要是多出來了沒用處就賣掉給有需要的人哇——”
    一腳踢中路邊小石子，石頭蹦進水中，差點濺了秦琴一臉臭水。
    “哎喲！”
    “傻丫！對不起對不起，我一時沒留意……”
    吳月桂見著秦琴，趕緊把她從地上拉起來，邊給她拍打身子邊道歉。秦琴也就是摔了個屁股墩，沒啥大事，看到吳月桂眼裏怒意未消，問：“怎麽了？大正月的，誰惹你不高興啦？”
    吳月桂撇撇嘴說：“還能是誰，你的好二嬸唄！說是李壹珩明天晚上要帶秦瑟瑟去鎮上看燈會，高興得什麽似的跟我們臭顯擺。還挖苦我們家笙兒找不著婆家……”
    看了一眼隔壁院子裏跟哥哥二虎玩得開心，才不過十歲的秦笙笙，秦琴：“……笙兒才多大，拿來跟秦瑟瑟比，有臉嘛？”
    吳月桂臉上一鬆，轉嗔為喜：“就是！還有，我說啊，龍氏真是越老越沒譜了，竟然讓閨女和男人一起去看花燈。哼，怎麽說也是沒正經大婚圓房的夫妻呢，不要臉……”
    這方麵……
    龍氏也挺……
    開放的。
    看著遠處已經套好了馬車，雄赳赳氣昂昂準備出發的李壹珩和一臉興奮的秦瑟瑟，秦琴覺得，或者開放的不止龍氏一人。
    還好，大概是要顧及最後一塊遮羞布，龍氏和李老寡也上了車。
    一家子喜氣洋洋的離開了靠海村，秦琴和吳月桂看完了熱鬧，沒事人地回家準備過節。
    ……
    農村的元宵，沒有城裏熱鬧。
    勝在一家人圍爐烤火，打打花炮，說說笑笑再吃頓好的，溫馨無比。
    元宵過後，無論李壹珩多麽無心向學都好，也要回書院念書了。臨走的時候秦瑟瑟一頓眼淚汪汪，在村口來了段十八相送，“李郎，你此去念書應考，千萬不要忘記家裏還有我。”
    李壹珩大為感動，握著秦瑟瑟的纖纖玉手，道：“你放心。此去一定金榜題名，回頭讓你風風光光地嫁給我。”
    一邊說，一邊把一支打好的金釵親手插在秦瑟瑟頭上。
    秦瑟瑟開心，送走了李壹珩，轉身就去找秦琴顯擺。
    “堂姐，你看看你，一把年紀還要自己洗衣服。真可憐。”
    秦琴挽著袖子，用力搓衣服，心裏直後悔不該貪圖這點陽光，坐到屋外洗衣服。秦瑟瑟見她不理自己，蹲下來，特意扶了扶手上的金釵：“我娘說得對，有的人生下來就是享福的，有的人生下來就是當牛做馬的。”
    秦琴淡淡地道：“你娘還說過，吃屎要搶熱乎的呢。”
    秦瑟瑟：“……”
    秦琴繼續神態淡淡，眉毛都不抬一下的：“我爹說得也沒差，有人生來犯賤，喜歡把臉送別人手裏打。還有的人放著飯菜不吃，喜歡吃別人不要的垃圾。”
    秦瑟瑟怒了，站起身來，高聲挖苦秦琴：“再怎麽樣不也比你這個生下來就沒娘養的醜八怪要強？你不是很有本事嘛，離了我珩哥哥，不也就隻能洗衣做飯幹家務？”
    “霍”的一下，秦琴也站起來了，那個頭，那威勢，能壓秦瑟瑟這嬌軟小花型的三頭。她還什麽都沒說沒做，秦瑟瑟就跟向後退了好幾步，兩眼發紅表情委屈，就跟秦琴欺負了她什麽似的。
    秦琴道：“別裝了，我還什麽都沒做呢。”