春梅一邊殷殷的說話，秦琴手裏也沒閑著，邊聽邊看，把節目單過了一遍，塗抹了兩個自己不太感興趣的散曲，另加了兩個熱鬧雜耍。再把賬單子一過，這件事就算是準了。
    到了除夕夜，早早吃過了年夜飯，就在貝園花園暖閣的小戲台上，隻設了兩個座位，專供秦琴和明湛。但別的下人，甭管是有體麵的丫鬟管事，還是平日灶下院中的雜役、廚娘、馬夫，也都能夠入內觀看。
    天衡和天權兩個武力值最高的，帶了武器當值，也就不怕人鬧事了。
    秦琴讓春花跟人講明了，看是隨便看，在外間桌子上擺放的現炒榛子、花生、瓜子、各色幹果、糕點也允許隨意食用。唯獨不許喝酒，不能擁擠，不得鬧事。違者一次警告，第二次就直接扔出去，再有不服的，解雇走人。
    先禮後兵之下，人人無有不服。
    這一台專門給自家人看的私家春晚，莫說底下人看得如癡如醉，就算是明湛，也對好幾個歌舞節目含笑點了頭。
    “原來湛爺喜歡聽唱歌啊，那個歌姬長得有點意思。”
    “跳舞的那名舞姬腰肢也很夠柔軟，難怪湛爺喜歡。”
    “男人嘛，哪裏有不好這一口的。夫人倒是淡定，一口幹醋不吃。”
    “看一看，又不是往家裏帶。有什麽好吃醋的。”
    看了一眼淡定如常的明湛，秦琴自己倒是先坐不住：“阿湛啊。你就不澄清一下，那個用女子喉音唱歌的歌姬，是京畿裏出了名的男人女聲。還有那個舞姬函數……啊不，晗書，是晗棋的同門師妹，不過一個南下一個北上，我們受了晗棋之托，照顧她生意？”
    明湛淡淡的道：“有什麽好澄清的，腦子長在人身上，你管得了別人怎麽想？”
    你瞎說什麽大實話。
    秦琴也就不勸了，專心看晚會。
    自家晚會，也用不著嚴格按照原本那程序，什麽倒數啊，什麽念嘉賓來信啊，什麽催淚環節之類的，一概免了。圖的就是個熱鬧樂嗬精彩，外帶打發時間。所以也就是個把時辰功夫，聯歡會就順利結束。春花和春梅兩個管事的，張羅著賞錢賞酒席。秦琴就帶著合家大小到院子裏去放焰火。
    為什麽放焰火不用管事的帶著了？
    因為帶頭的人是明湛啊！
    看著明湛為了放一個竄天猴，首先把自己整成了竄天猴，秦琴捂著耳朵大喊：“阿湛——留神別把眼睛給崩了！”
    眾下人：“……”
    就連戲班子諸人，也是漲了見識。
    當家主母原來是這樣啊，那麽，在房頂上點了煙花，把一屋子裝點得火樹銀花似的湛爺，也情有可原了。
    這一家子，都是放肆又愛玩的啊！
    果真一個被窩裏睡不出兩種人！
    他們並不知道，這家的主母和湛爺，並沒有睡一個被窩。
    不過也不重要了。
    秦琴玩得很開心，而也就是兩天的功夫，“長劼縣君家裏的鬧了一台好別致的新戲”，就不脛而走，隨著過年大家小家家家團聚的功夫，傳得那叫一個飛快。
    ……
    明湛和秦琴不需要走親戚，明湛不過是個微末芝麻綠豆閣吏，也不需要上年初一的大朝。用他的話說，免了一番大罪。
    年初一按照習俗，找了臨近一個廟宇上了拜年香，全了過年的儀式之後，倆人就成了居裏夫人和家裏蹲大人，窩在家裏舒舒服服宅了四天。
    直到年初五，“百花宴”的日子到了。
    花紋繁複的華服，一層一層披在身上。珠連翠繞的首飾，垂垂墜墜，壓得脖子似乎也短了一截。從空間裏帶出來的現代彩妝，縱然粉質細膩用料精到，在臉上一層層塗抹過後，也明顯感到肌膚的不透氣。
    秦琴閉著眼睛，配合妝娘給自己打扮。春花把打點宮裏人的一疊子繡花荷包也準備好了，用托盤送了上來，秦琴的屋裏忙忙碌碌的，準備參加宮宴。耳中聽到書房裏飛出來的說笑聲，明湛帶著天衡天權戲耍，秦琴路過的時候，心裏生出一股不平衡，半路拐了個彎走了過去，推開門，看到他們在玩投壺，看到秦琴來了，天衡天權垂手肅立，齊聲問好。
    明湛看著秦琴，眼底閃過一絲驚豔：“真好看。”
    秦琴看著一身家常服的他，如墨長發用桃木簪子紮起，寬袍緩帶，眼如晨星，一股子成熟沉穩又帶著慵懶的氣息撲麵而來，不禁很不平衡：“我要出去應酬了。你好好看著家裏。”
    明湛習以為常地嗯了一聲：“放心好了。門戶我都命人看牢了，大正月的，也鬧不了什麽小賊。”
    在天衡和天權無語子的注視中，秦琴才心滿意足地出門。
    春花跟在她身後，道：“夫人，你越發像個男人了……”
    秦琴笑眯眯的道：“像男人不好麽？”
    春花一時之間梗住。
    秦琴道：“女兒身，男人心，才是無堅不摧的利器……哪怕不能讓你雄霸天下，也可保你不死不滅，平安一生。把一手爛牌打成最優解。”
    她聲音壓得極低。
    到了皇宮中，禦花園內，白雪皚皚。勤勞的宮人們把雪掃到路邊成了堆，在雪堆上裝飾了錦緞做的假花，栩栩如生，幾可亂真。樹枝上、灌木上點綴的，也全都是假花假草，按照原本的模樣做出來。木蘭樹上就點了木蘭花，玫瑰樹上，就點了玫瑰花……秦琴這才知道，原來“百花宴”的名字，竟是由此而來！
    一直進了禦花園旁的琉璃殿，假花才換成了真花，這些真花都是從京郊暖房裏專門培育的，在這寒冬臘月裏，極為名貴，有錢都買不到。秦琴看到有兩盆水仙長得極好，不禁停了腳步：“真好看，這‘金盞銀台’，花朵大，花色純淨，葉子就跟用油脂塗抹過似的，油亮得很……我們家裏就養不出這麽好的水仙。”
    身後傳來幾個人說笑。
    “不知道今天宮宴，那個鄉下婆會不會來？”
    “來了也是鬧笑話，當個顯眼包罷了。她又不出來走動，又討人嫌卻不知道我們這地方，穿衣打扮，講究一個高貴，好多東西，不是用錢就能買到的！”
    “對對對，就連蘇夫人這麽好的人都給得罪了……成天鑽錢眼子裏，一身銅臭味！”
    “沒有人點撥，不來也就罷了。來了還不就是自找沒臉？”
    一旁的春花聽著，拳頭就硬了。