酒樓，氣氛詭異。
    於謙與差役大眼瞪小眼。
    還是陳循反應了過來，急忙從袖袋中取出了幾個銀裸子。
    “這位差役兄弟，有勞了。”
    差役笑著接過了銀子，將喜報雙手奉上，這才心滿意足地離去。
    傳捷報喜，都是要打賞的，算是沾沾高中學子的喜氣。
    於謙卻是看著喜報上麵，那刺眼的“三百九十九名”，整個人都覺得不好了。
    最後一名！
    府試是最後一名！
    鄉試也是最後一名！
    現在他娘的會試還是最後一名！
    你大爺啊！
    你們玩我是不是？
    老子還打算明日就走，去負笈遊學，快意江湖啊！
    陳循見好友滿臉不爽，頓時安撫道“廷益，其實這會試的名次並不重要，隻要高中貢士就能獲得殿試資格！”
    “真正重要的是殿試名次，那會影響到入仕和升遷，所以廷益不必如此介懷……”
    話說的好聽，合著最後一名不是你！
    於謙苦笑著點了點頭，“德遵兄說的這些，小弟都明白，隻是這他他娘的氣人了啊！”
    “別想那麽多，明日你也走不了了，安心準備下月的殿試吧！”
    陳循笑嗬嗬地安撫道，好友能夠高中，他是打心眼裏高興。
    畢竟這位好友才十六歲啊，年輕得令人心驚！
    殿試是不會淘汰的，隻會給貢士排列名次，那也就意味著這位好友已經高中進士，一隻腳邁入仕途了！
    十六歲的進士，這古往今來都比較罕見稀少！
    畢竟，年輕就是資本！
    他於謙隻有十六歲，再過十年或許還是個底層官員，可是再過二十年、再過三十年呢？
    他於謙才四五十歲，正是官員的黃金年齡，隻怕資曆政績都足以讓他宰執朝堂了！
    十六歲的進士，前途之光輝璀璨，令人心悸且羨慕！
    差役一走，酒樓內的舉人學子都坐不住了，紛紛上前圍攏著於謙道賀。
    所謂伸手不打笑臉人，於謙也隻能壓著內心的酸楚，同這些人虛與委蛇。
    陳循看著這一幕，心中頓時大定。
    於廷益都能高中，自己應該沒什麽問題吧？
    然而時間一分一秒地過去，卻始終不見陳循的喜報。
    酒樓內接連有人高中，名次都比較靠後，但那好歹也是高中啊！
    畢竟貢士名次影響不大，而是一旦高中，就獲得了殿試的機會，他們還有機會在殿試中彎道超車，爭奪那狀元之位。
    所以高中的學子都是喜笑顏開，互相祝賀道喜。
    大街上的馬蹄聲始終未停，這幾條街都是酒樓，住滿了前來京師趕考的舉人學子。
    會試報喜是按照名次從後往前來的，所以從那些差役高呼的聲音中，不難知道報喜的進度。
    第三百二十一名！
    第二百九十七名！
    第二百五十四名！
    ……
    第八十六名！
    第五十三名！
    第三十七名！
    ……
    陳循的臉色逐漸變得蒼白，手指已經掐得發白。
    於謙見狀心中一驚，急忙出言安撫道“德遵兄，還有三十七個名額，不要心急……”
    “廷益，為兄背負了太多，能不急嘛！”
    二人說話這功夫，又是一陣馬蹄聲呼嘯而過，名次已經來到了第二十八名！
    “噠噠噠！”
    在眾人心思各樣的期盼中，這條街再一次響起了輕快的馬蹄聲！
    這一次的馬蹄聲異常清晰，仿佛就在陳循耳邊響起一樣，由遠及近傳來，然後戛然而止。
    那是勒馬停住了！
    陳循一下子從桌上站起來了，豁然轉頭看著那三名差役，眼神中充滿了渴望與火熱！
    第二十七名！
    與自己預估的名次相差不大！
    這一次，怎麽著都應該是自己了吧……
    “會試捷報！恭賀肇慶府新興縣陳鼎老爺會試高中第二十七名！”
    人群中一名相貌剛毅的年輕士子走了出來，接過喜報後輕聲道喜，並打賞了喜錢。
    陳循看到這一幕，失魂落魄地跌坐在位置上，抓起酒杯一飲而盡。
    苦酒入喉，無處話淒涼。
    他對自己的答卷很清楚，經義公羊那三道試題，根本就沒有把握。
    要麽是二十名到三十名，要麽就是名落孫山。
    現在好了，於謙中了，自己落了……
    這他娘的都叫什麽事兒啊這？
    難不成自己明兒個離京，前去負笈遊學？！
    一想到這兒，陳循眼眶都紅了，險些落下淚來。
    於謙見狀歎了口氣，不知道該說些什麽是好。
    “德遵兄，還有二十六……二十五……二十四個名額，你還有機會啊，聽小弟一句勸……”
    “廷益啊，你快閉嘴吧！為兄心都碎成塊了！”
    陳循心中有些火氣，下意識地開口道“你以為誰都跟你於廷益一樣，家境好，長得帥，運道還好，十六歲就高中進士！”
    “想我陳德遵，五歲喪母，十歲喪父，次兄早卒，生活清苦，抄書苦讀二十年不輟，結果卻名落孫山……”
    這麽一比較下來，陳循直接心態炸裂，一杯接一杯的美酒下肚，直至最後淚流滿麵。
    跟於謙於廷益比起來，他陳循陳德遵就是一個大冤種啊！
    於謙聽見好友的埋怨，也沒有放在心上，而是不停地給好友斟酒。
    他也沒有想到，自己這個吊車尾的都中了，滿腹經綸的好友卻落榜了，這他娘的都是些什麽事兒啊！
    很快馬蹄聲停了，陳循的夢也醒了。
    傳捷報喜已經結束，他真的落榜了。
    陳德遵搖搖晃晃地起身，拒絕了好友於謙的攙扶，一個人落寞而又淒涼地向酒樓外走去。
    他接受不了這個殘酷的事實，準備尋一個僻靜的地方……投河自盡！
    然而正當此時，一陣急促有力的馬蹄聲就像響鼓一樣，直接敲在了眾人的心田，嗡然作響，聲震如雷，蕩起了滔天的波浪！
    近了！
    越來越近了！
    怎麽回事？！
    難不成這酒樓裏出了會元？！
    眾人瞬間驚詫不已，激動難耐，下意識地將目光不由自主往外看去。
    馬蹄聲像剛才一樣，由遠及近傳來，然後剛好在酒樓門前戛然而止！
    共計五名差役七八個小廝衝進了酒樓，環顧四周後齊聲喝道“敢問陳循老爺可在此地？”
    眾人驚了，齊刷刷扭頭看向陳循。
    後者滿臉懵逼，幸福來得太突然，有些無法接受。
    於謙最先反應了過來，急忙追問道“可是吉安府泰和縣的陳循陳德遵？他就是！”
    確認了出身戶籍，差役小廝們頓時長舒了口氣。
    “陳循老爺真是讓我們一頓好找啊，為何不在暫住的酒樓裏等待喜報？”
    陳循激動得想要解釋，卻是已經說不出話來。
    五名差役見狀也不廢話，齊聲高喝道“會試捷報！恭賀吉安府泰和縣陳循老爺會試高中第一名，會元！”
    會元！
    高中會元！
    於謙狂喜，拉著陳循一頓搖晃。
    “德遵兄，你中了，中了會元啊！”
    陳循這才驚醒，同樣欣喜若狂。
    他急忙取出錢袋想要打賞，卻是尷尬地發現自己的錢袋已經空了。
    於謙見狀笑著將自己的錢袋遞了過去，陳循心中一陣溫暖，給了喜錢後小心翼翼地接過喜報。
    會元，陳循！
    看著上麵這“會元”二字，陳循差點幸福得暈了過去，心中美得很。
    然而於謙麵色一變，突然想起了什麽，落寞淒涼地坐回了剛才那張桌子上，一個人自斟自飲。
    片刻之後，兄弟二人還是坐在同一張桌子上飲酒，隻是心態卻發生了翻天覆地的變化，現在難受的人成了於謙。
    瞧見好友那落寞神情，陳循不斷出言安撫。
    “廷益啊，第一名與最後一名相差不大，沒有什麽區別啊，你聽為兄一句勸……”
    “陳德遵，你清高，你了不起，你他娘的考第一名，老子考最後一名，你還跟我裝落寞失意，你還讓我這個最後一名安慰你這個第一名，你丫不是人啊你……”
    陳循“！！！”