金陵城中，涇渭分明。
    東富西貧，南貴北賤。
    帝都城東因其背靠運河，交通較為方便，所以很多販夫走卒都跑去東邊做生意，也因此形成了帝都最繁華喧鬧的東市，商賈賺到錢之後就在東邊定居。
    久而久之，城東便成為了商賈的天下，其中也不乏一些大富豪，被人們稱作“東富”。
    城西則是普通老百姓居住的地方，稱為“西貧”。
    金陵城南以繁華娼盛的秦淮為主，乃是達官顯貴的聚居地，謂之“南貴”。
    與之相反的城北卻是些沒落的貴族和一些卑賤之人居住的地方，喚作“北賤”。
    得益於太祖高皇帝朱元璋的治國理念，大明自定鼎中原後，便製定了一係列的嚴格措施，從衣著打扮到學術思想，完全為鞏固大明王朝的統治而生。
    是以到了現在，各行各業的人們都被套上了一層層枷鎖，不敢越雷池半步，形成了森嚴的階級。
    朱高煦此刻正在前往城西的路上，眉頭始終緊鎖。
    此行他隻帶上了聶興與郭登二人，並沒有大張旗鼓。
    對此郭登很是不解，或者說感到茫然。
    按照帝都城內的勢力分布，城西都是一些老實巴交的平頭老百姓，自己等人去城西做什麽？
    難不成自家王爺收到了密報，那幕後黑手就偽裝成老百姓，躲藏在城西？
    但是這不可能啊！
    連暗衛都沒收到半點風聲，王爺哪裏來的密報？
    郭登滿臉疑惑，聶興卻神色凝重，不知在想著什麽。
    很快三人抵達了目的地，映入眼簾的是一座略顯寒酸的僻靜宅院。
    “你們兩人在門口守著！”
    “沒有本王的命令，任何人不得出入，違令者格殺勿論！”
    朱高煦冷聲喝令道，二人聽後老老實實地站在了門口，拔出長刀嚴陣以待。
    隨即漢王爺敲響了宅院大門，片刻之後院門打開，主人見到漢王殿下，忍不住臉色一變。
    “哈士奇，怎麽了？不請本王進去坐坐嗎？”
    朱高煦捕捉到了楊士奇臉上那一閃而逝的驚容，隨即玩味開口笑道。
    楊士奇聞言展顏一笑，讓開身子邀請朱高煦入內。
    宅院不大，一進一出，略顯寒酸。
    不過這倒也真應證了楊士奇先前的那句話，他從未收受過任何人的賄賂，家中僅有一老母一貧妻而已。
    但是，偏偏這種人，卻是最危險的。
    大明朝的俸祿，那是出了名的微薄，連在帝都養家糊口都很是困難。
    偏偏楊士奇能夠做到不貪不腐，清廉自守，潔身自好，咬牙過苦日子。
    這種官員，要麽是如同海瑞那樣千古罕見的忠臣孝子，要麽就是懂得隱忍有遠大野心的政治野心家！
    很顯然，楊士奇不是海瑞，他更像是與海瑞同一時期的張居正！
    二人走進客廳，各自落座後，楊士奇便主動開了口。
    “漢王殿下，不知深夜造訪，所為何事？”
    “哈士奇，這是什麽意思？連一杯茶水都沒有嗎？”
    朱高煦笑嗬嗬地開口道，卻不料楊士奇正色拒絕道。
    “家貧，沒有茶水！”
    “而且賤內已經入睡，不便驚擾！”
    朱高煦“？？？”
    我尼瑪？
    真連茶水都不上？
    你楊士奇還是個懼內之人？
    錯愕一陣後，朱高煦也唯有苦笑著搖了搖頭。
    “今日前來，的確有一件事情，關乎近些日子發生的兩起案件。”
    “一是百官伏闕案，二是江南離間案……”
    朱高煦緩緩將這兩件案子道出，並且暗中觀察著楊士奇的神情變化。
    當把自己心中的疑惑一五一十地講出來後，朱高煦死死盯著眼前的楊士奇，笑問道“哈士奇，這兩件案子你怎麽看？或者說，可對那幕後黑手有什麽值得推敲的地方？”
    楊士奇深深地看了朱高煦一眼，隨即緩緩搖了搖頭。
    “王爺太看得起士奇了！”
    “此人沒有留下任何痕跡，士奇也無法從王爺這些隻言片語中推敲出什麽。”
    道理很簡單，你漢王窮盡全力都追查不到，現在就告訴我這些，我怎麽可能知道幕後黑手是誰。
    然而他這個回答，朱高煦並不滿意，甚至覺得有些可笑。
    漢王爺先是歎了口氣，隨即冷冷地盯著楊士奇。
    “哈士奇，那幕後黑手，就是你吧？！”
    此話一出，楊士奇臉色微變，不見絲毫慌亂神色。
    “王爺，為什麽覺得士奇會是幕後黑手？”
    “士奇不過是一個剛從南洋回京的局外人，既不是漢王黨，也不是太子黨，更不會是太孫黨，王爺怎會懷疑到士奇頭上？”
    “難不成王爺認為，士奇是趙王黨，做這一切是為了扶持趙王上位？那未免太過可笑了些！”
    楊士奇輕笑一聲，絲毫不掩飾自己對趙王的輕視。
    誠然，他楊士奇與趙王朱高燧在南洋一起打拚多年，是一同並肩作戰的戰友，二人之間也有著深厚情誼。
    但是了解越深，楊士奇越是清楚地知道，朱高煦可以為王但不能為帝。
    這位趙王爺雖然誌向遠大，但行事作風毫無人主之相，說聲“誌大才疏”也毫不為過。
    他楊士奇傻了才會成為趙王黨，扶持趙王朱高燧奪嫡爭位。
    朱高煦聽見他這話，給出了自己的理由。
    “其一，你曾出任太子侍講，是太子爺的心腹重臣，所以你對太子爺與太孫都十分了解。”
    “其二，你自少喪父，遊學四方，遊曆天下整整二十年之久，靠講學奉養老母，深知民間疾苦，更知曉如何利用那些懷才不遇的落魄學子舉子，把他們變為你的助力！”
    “其三，你自身才華出眾，也會算計人心，太子爺、太孫、漢王、皇帝……那幕後黑手把我們這些人算計得死死的，除了你之外本王實在想不出第二個人，有這般能力！”
    “其四，也是最重要的一點，那幕後黑手明顯缺乏對皇室天家的敬畏，這在階級森嚴的大明，根本就是不可能的事情，除非……他經曆過什麽變故，或是見識到了更加廣闊的田地，或是遇到了什麽事情對他造成了衝擊！”
    “思來想去，也就唯有你楊士奇，可能在南洋遇到過西洋船隊，甚至是西洋傳教士，當堅信了一輩子的思想觀念遭到衝擊時，的確會使得一個人性情大變，甚至讓一個人徹底瘋魔！”
    話說到最後，朱高煦再次歎了口氣。
    “所以，哈士奇你告訴本王，除了你之外，本王還能去懷疑誰？”
    楊士奇沒有急著辯解，而是選擇靜靜地聽完。
    當他親耳聽到漢王爺對自己能力的高度評價後，眼神中竟然迸射出了亮人光彩。
    “王爺！”
    “您有沒有想過一個可能。”
    “或許那幕後黑手不是一個人呢？”
    朱高煦“！！！”