第361章 喬家的動作

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    翌日,顧歡喜才知道,昨天許紅蓮不止去蠱惑了老許家的人,還見了村裏的幾個姑娘,有村長家的閨女徐楊柳,還有許大伯家的女兒許紅纓。
    吃過早飯,這倆姑娘就帶著自己做得最好的幾支絨花上門來找她說話,起初坐在花廳裏,還有點局促,等見到顧歡喜並沒有因為身份改變而擺架子,這才暗暗鬆了口氣,神情自在起來。
    是的,如今在她們眼裏,許懷義和顧歡喜的身份跟過去已然不同了,有莊子有地,還有日進鬥金的作坊,全村人都仰仗著他們倆才有眼下的好日子過,許懷義還拜了孫鈺那麽有能耐的師傅,前程指日可待,自是不再是尋常百姓。
    但此刻,顧歡喜還是待她們客客氣氣的,眉眼溫和,唇畔含笑,一如從前,唯一變得是身上的穿戴吧,比過去精致講究了些,卻也沒有富貴到讓人不可攀的地步,反正,她們看著,很是舒服,隻隱隱有幾分羨慕,但不至於心生嫉妒。
    寒暄了幾句開場白,說起正事兒,徐楊柳先道,“昨天許紅蓮去家裏找我玩兒,還很大方的給我帶了一對銀鐲子當禮物,言辭之間,更是熱情,好像我們以前處的多好似的,其實,我過去跟她不咋對付的……”
    許紅纓細聲細氣的接過話頭,“她也去找我了,帶了一對金耳墜子,我說太貴重了,不肯要,她就開始抹淚,說我是不是嫌棄她,覺得她如今給人做了妾室,身份上不得台麵,我就不當她是姐妹了……”
    徐楊柳嘟囔道,“我娘說,妾室是不光彩呀,真正疼閨女的人家,都不會讓自家姑娘去做妾的,妾室在主母麵前,永遠要低一頭,生下的孩子也是庶出,將來分家產都分不到多少呢,所以寧作窮人妻,莫作貴人妾。”
    許紅纓點了點頭,“我兩個嫂子也都這麽說過,窮人的妻子雖然日子過得艱苦些,但可以當家自主,而做富貴人小妾,哪怕天天山珍海味、綾羅綢緞,卻要受製於正妻,從此不得自由,但人各有誌,像紅蓮姐,她就不甘嫁給個莊稼漢吃苦受累,一心給富貴人家的少爺做妾,隻是天意弄人,最後成了喬老爺的妾室……”
    喬老爺的年紀,都能當許紅蓮的父親了。
    顧歡喜摩挲著溫熱的茶杯,耐心聽著倆人你一句我一句的說,她倆的來意,她已經猜到了,隻是這倆姑娘臉皮薄,還要拐彎抹角的,她心裏好笑,卻也不揭穿。
    徐楊柳又道,“事出反常必有妖,我跟她關係不好,她卻突然對我那麽熱情大方,我就多了個心眼兒,想看看她是不是憋了啥壞水,果然,她一個勁的跟我套近乎,打聽村裏的事兒,打聽許三哥的事兒,我就裝傻充愣,說我整天關在屋裏做絨花掙體己銀子,外麵的事兒啥也不知道,她後來就不再問了,卻又開始和我敘舊,說以後常來常往,還邀請我去喬家找她玩兒,好像我是她手帕交,肉麻的我都起了一身雞皮疙瘩……”
    許紅纓苦笑道,“她對我也是如此,我使勁找理由搪塞推辭,可她就衝我哭,說她一個人在喬家孤孤單單,也沒個人說話,讓我得空去陪她小住說說話,還,還說……”
    徐楊柳好奇追問,“還說啥啦?”
    許紅纓低垂下頭,臉頰泛紅,聲若蚊蠅,“還說,喬老爺認識的青年才俊多,會幫我尋個好夫婿……”
    徐楊柳聞言,也羞紅了臉,不過還是抵不過八卦的魅力,繼續問道,“你答應了?”
    許紅纓忙不迭搖頭,“怎麽可能?婚姻大事,父母之命、媒妁之言,哪是,哪是咱們能做主的?紅蓮姐,也是忘了規矩……”
    徐楊柳呸了聲,“她哪是忘了規矩呀,她是故意用這種好事兒吊著你呢,想讓你領她的情,好跟她續上姐妹情,以後,常來常往,讓旁人都知道,她跟你們一家關係親近。”
    許紅纓抬眼,看了下顧歡喜,低聲道,“我都明白的,她其實不是想跟我續姐妹情,是知道三哥待我家好,這才想靠過來,借此扒拉上三哥。”
    徐楊柳聞言,揚唇一笑,“你明白就好,我也心裏透亮著呐,我二哥常說,無事獻殷勤,非奸即盜,她對咱倆好,就是圖謀許三哥和三嫂,咱們可不能上套,如了她的願……”
    許紅纓捏著帕子,老實的點頭。
    徐楊柳看向顧歡喜,“三嫂,你放心,我們不會被她那點小恩小惠收買的,我爹把這裏麵的道道掰碎了講給我聽,我都懂啦,我娘也說,做妾室的,就沒有拋頭露麵、在外麵行走的規矩,做正妻的更不該跟妾室相交,會讓人看低,所以以後,我都不會見她了,保管不叫她利用了去。”
    許紅纓立刻跟上一句,“我也是,以後她再上門,嫂子會幫我把她打發走。”
    顧歡喜淡淡笑著道,“先謝謝兩位妹妹了,不過,也不必那麽緊張,她頂著喬家妾的身份,不會死皮賴臉,做出丟人現眼的事兒,所以,知道你們的態度後,應該不會再糾纏。”
    徐楊柳問,“那還會糾纏嫂子你嗎?”
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    顧歡喜道,“可能會吧,不過,我有辦法對付她,你們不用擔心。”
    許紅蓮是女子,受困於這個時代的陋習,見識有限,翻不起什麽風浪來,真正需要提防的是老許家那幾個男人,他們野心勃勃,會不惜一切代價抓住機會往上爬,隻要有利可圖,怕是什麽底線和良心都會出賣。
    許懷義說了,會派人盯著,一旦有啥苗頭就趕緊掐死,也不知道靠不靠譜,顧歡喜送走那倆姑娘後,不放心的又交代了衛良幾句,讓他也多個心眼兒,老許家有個風吹草動,好及時應對。
    衛良應下,轉頭便去莊子上挑了個機靈的,放在了老許家周圍,充當暗哨。
    隻是誰也沒想到,喬家的動作會那麽快,僅隔了一日,老許家的人就跟著‘一人得道。雞犬升天’了。
    先是許懷仁,直接給安排到喬家名下的一家酒樓裏當了賬房,月銀還不少,每月五兩,年節還有紅封,四季的衣裳更是不缺。
    再是許懷禮,雖然瘸了條腿,但嘴皮子沒毛病,隻是不好到鋪子裏應酬,便讓他去了喬家的莊子上當個管事,大小也管著十來個人。
    至於許懷廉,因為他會打獵,多少有點功夫,便進了喬家當護院,如此,倒是跟喬家的關係更為親厚,許紅蓮也在喬家有了能支應的人。
    最後是許懷玉,自從傷了胳膊,被宣告再也無法科舉後,便有些心灰意冷,既幹不了農活,也放不下架子去鋪子裏做工,最是不好安排,喬家倒也用心,竟是給他尋摸了個學堂當夫子,教一群孩子啟蒙,這活兒體麵,也不累,月銀十兩,終於處處合他的意了。
    許家四兄弟,一夕之間,都有了好去處,頓時支棱起來,覺得揚眉吐氣,再也不用看許懷義的臉色,不必忌憚許大伯和徐村長的警告,甚至,許懷禮揣著大包銀子招搖的去扈村長家,要買地建房,張嘴就是十畝,揚言要建一座五進的大宅子,比許懷義的房子還要氣派寬敞。
    扈村長早就跑敲側擊的問過徐村長,如何對待老許家人,徐村長給出了明確的態度,所以,他很痛快的應下,隻是批地基的時候,顯得很遲疑,村裏實在沒啥好地了,邊邊角角的壓根湊不出十畝,想要蓋五進的大宅子,得在村子邊緣,位置就偏僻了,但是沒法子,誰叫他們來的晚呢。
    許懷禮倒也沒懷疑是扈村長故意刁難,因為村裏是個啥情況,這些日子他大體也摸清楚了,確實沒那麽大空地建屋,於是,便配合著應下,又說要買田地,然而被告知,湖田村的良田早就被買完了,眼下隻剩下開荒。
    許懷禮這才不悅了,拉下臉,跟扈村長周旋,話裏話外的都在強調,他親妹妹嫁進了喬家,喬家是誰?那是四皇子的外家,正經的皇親國戚,他身上揣的銀子,就是喬家給的,扈村長不肯賣地,就是不給喬家麵子。
    扈村長半點不帶害怕的,被威脅了也是老神在在的一笑,直言田地確實賣的一畝不剩,如果不信可以滿村裏去打聽,或是直接去問許懷義。
    許懷禮這才反應過來,村裏的好地,都被許懷義買了去,一時間又恨又嫉,卻也無奈。
    本來是去炫耀打臉,給自家添光彩的,誰想效果遠遠沒達到他要的那種程度,反倒是弄得自己灰頭土臉,像隻跳梁小醜似的,白白叫人看了笑話。
    但老許家的事兒,還是很快傳遍了全村,所有村民都知道了許家幾兄弟有了好差事,一夕翻身,‘出人頭地’了,說不準後麵還有更大的前程等著,有人羨慕,有人不屑,也有人冷眼旁觀,像許大伯和徐村長,則是憂心忡忡,焦慮的要睡不著覺了,但這種事沒法攔,斷人前程,如殺人父母,是大仇,說出去,他們也不占理。
    許懷義不在,他們也沒個能商量的人,便傳話給顧歡喜,讓她心裏有個數。
    顧歡喜早有準備,隻是沒想到這一天來的如此快,原以為怎麽也會等到過了年,誰想,喬家竟是如此迫不及待的想把老許家綁到四皇子的船上。
    老許家的人以為是撞了大運,殊不知,是上了條隨時會沉的破船,之前,許懷義也不是沒借著許大伯的嘴,提點過他們,莫要摻和那些事兒,有多大本事,端多大的碗,爭權奪利、從龍之功,豈是尋常百姓能碰的?
    但老許家的人聽不進去,隻覺得是許懷義瞧不起他們,都是鄉下泥腿子,憑啥許懷義就能進精武學院、拜孫鈺為師,跟那些有權有勢的人玩在一塊,他們就不配沾喬家的光、為喬家辦事了?
    要說聰明才智,許家幾兄弟都覺得自己比許懷義的腦子要好使,許懷義都能在京城混的風生水起,憑什麽他們就不行呢?
    他們暗地裏跟許懷義較勁,自然不會把許大伯的敲打放心上,相反,隻會更加激發起他們的不甘和嫉恨,助長他們使勁往上爬的野心。
    如今,總算是如願以償了。
    而這,還僅僅是個開始。
    到了夜裏,等到許懷義進了房車,顧歡喜便把這些事兒一一跟他說了。
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    許懷義這兩天也挺忙,回到學院後,就教著幾個同窗好友玩牌,新的紙牌是李雲亭找人做的,非常精致,趙三友等人玩了幾把就上癮了,湊齊六個就打夠級,人少就鬥地主,中午不睡覺,連晚上也拽著他,不讓他回新宅子住。
    最感興趣的還是蘇喆,不但自己玩的起勁兒,還把這種玩法傳到了自己開的茶樓裏去,成為茶樓新的贏利點,喝茶看戲打紙牌,客人們更喜歡去光顧。
    當然,他也沒虧待許懷義,畢竟紙牌的點子是許懷義出的,說合作,許懷義不同意,他不想沾這個便宜,白送,蘇喆不肯,最後,還是李雲亭支招,讓蘇喆出個合適的價格,把點子買下來不就皆大歡喜了?
    蘇喆大方,張嘴就是一千兩。
    許懷義連連拒絕,最後折中,把銀兩換成書籍,顧歡喜喜歡讀遊記和史書,話本子也行,最好是市麵上不常見的,是不是原版不在乎,抄寫本也行,就圖個稀罕,要是能抄幾本孤本,那就更完美了。
    蘇喆痛快應下,蘇家雖是商賈,但也重視子孫的學業,家裏的書房裏搜羅了不少好書、奇書,許懷義又不要求是真跡原版,那就更簡單了,他已經想好,要多找幾個人,多抄寫幾本送去,方才不負這份相助情誼。
    除了紙牌,前段時間讓工匠燒製的那些東西也大功告成了,今天中午許懷義才去看過,對成品非常滿意,晚上便帶著回了新宅子,規劃著怎麽開工安裝,進房車,也是想跟媳婦兒商量一下,誰想,就聽到這麽糟心的消息。
    許懷義煩躁了片刻,也就冷靜下來,“意料之中的事兒,由著他們吧,天下下雨,娘要嫁人,好言難勸該死的鬼,咱們該說的說了,還能怎麽辦?”
    “不攔著了?”
    “現在不是攔的時候,畢竟他們又沒做什麽惡事,更沒出手對付咱們,這會兒攔著,旁人多半不理解,隻以為是我心量狹隘,見不得老許家好,想打壓他們,斷他們前程啥的,那才是給了喬家找茬拿捏我的把柄,我又不傻,得等他們開始作死的時候,爭取一擊必中。”
    見他有了思量,顧歡喜道,“那你看著辦吧,我估計,短期內,喬家也不會給他們安排什麽過分的差事,放長線釣大魚,還不到他們發揮大作用的時候呢,其實吧,從另外一個角度看,喬家接管他們也是好事,最起碼,他們不會惦記著咱們了,喬家不光替許家幾兄弟安排了差事,還找了城裏有名的大夫來給你爹娘看病呢,雖說沒看好,但留下不少補藥,喔,對了,還給安排了伺候的丫鬟婆子。”
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