李應放眼望去，外麵的地上，到處都是殘缺不全的屍骸。
    這些屍骸，絕大多數是商隊護衛和拉車馳獸的屍骸，凡是被那些黑影拖出去的，一個個都被徹底撕裂，骨肉成泥，壓根連完整的身軀都拚湊不出來了。
    除了這些己方的屍體，還夾雜著十幾具李應從未見過的古怪猛獸的屍體。
    這種猛獸，大約有著麋鹿一般的體型，肌膚表層更是覆蓋著一層岩石模樣的外殼，渾身沒有一絲毛發，四肢卻仿佛人類的手臂一般形狀，隻是腳掌前端生長著五根灰白色的骨質利爪。
    最為可怕的是，這種怪物竟然沒有頭顱，而是直接從脖頸上伸展出一條水蛭般的細長口器，裏麵宛若菊花一般裂開十幾瓣，上麵布滿了密密麻麻的森白獠牙，看起來格外猙獰恐怖。
    李應正在觀察這種怪物之時，身後傳來一連串咳嗽聲。
    伴隨著劇烈咳嗽，忽然有幾名護衛捂著喉嚨，眼球暴突，猛地栽倒下去，然後就血肉迅速萎縮，變成了一具骷髏般的幹屍。
    “這是……精氣妖？”見多識廣的陳致遠遽然反應過來：“無形無影之間奪人性命，原來傳說中的植物係妖魔是這幅模樣！”
    “我想起來了，夜襲我們的是‘裂首魔’，雖然這種妖魔力量並不強，但其五根利爪鋒銳無比，足以摧金裂鐵，簡直就是武者的克星。此外，最讓人頭疼的是，這些家夥乃是聚群而居，一旦出動，起碼是數十頭，異常難纏。”
    “而且裂首魔與精氣妖乃是伴生物種，一個吞噬精氣，另一個則啃食血肉……”
    他想了想，開始發布命令：“所有人捂住口鼻！精氣妖會散發妖毒，通過口鼻進入人體。”
    “你們將車廂中攜帶的火油拿出來，潑灑在這些植物係妖魔上麵，隻要將其燒掉，那就沒事了。沒有了裂首魔的策應相助，這東西的移動非常緩慢，殺了我們這麽多人，就他娘的別想逃！”
    雖然妖魔的名頭非常嚇人，但麵對一大堆不能動的妖魔，心懷仇恨的護衛們，用撕下來的布匹蒙住臉麵，將裝著火油的陶罐猛地扔出哨堡，嘭嘭嘭的碎裂聲連續響起，淺黃色的火油四處流淌，很快就浸濕了附近的地麵。
    眾人咬牙切齒地射出一支支火箭，伴隨著轟然爆響，熾烈的火光衝天而起，迅速蔓延焚燒，將哨堡周圍數十米都陷入火海之中。
    那些古怪的五彩蘑菇，突然發出刺耳的尖銳厲嘯聲，緩緩在烈焰中扭曲蠕動起來，但速度極慢，尚未跑多遠，就逐漸變成了焦炭，被越來越熾熱的火焰給吞噬了。
    看到這麽詭異的情景，眾人都是不寒而栗，心底多少有點慌亂，忽然，一道顫抖的嘶吼聲倏地響起。
    “你……你們看！好多……好多怪物啊！”
    在血紅色烈日的照耀之下，地平線的盡頭，有著一道道模糊的影子朝著這裏狂奔而來。
    待到走近了一看，赫然是一群外形猙獰，頭部菊花狀分裂口器在嘶嘶作響的恐怖怪物。
    這赫然就是先前被擊退的裂首魔。
    原來剛才那些不是逃走，而是去呼喚同伴了。
    從視野的盡頭，宛若潮水般的裂首魔飛撲而來，李應隻是略微掃視一眼，就不禁倒吸一口涼氣，這數量，起碼有著幾百頭。
    “總管大人，怎麽辦？”所有人都是神情絕望，看向商隊的主心骨陳致遠。
    “大家別慌，隔著火海，這些妖魔闖不進來……”陳致遠不愧是久經風浪的老前輩，麵無表情，眼神冷厲地凝視著對麵的動靜。
    但讓眾人驚奇的是，這些裂首魔的目標卻不是他們。
    冒著被烈焰燒死的巨大危險，衝進火海之後，那些五彩斑斕的蘑菇就緩慢蠕動著爬上了對方的身軀，然後借助這群伴生妖魔的力量，迅速脫離了烈焰焚燒的範圍。
    眨眼之間，不少精氣妖就被救了出去，順利逃生。
    但是，火海並沒有這麽好闖，至少有著超過五十頭裂首魔活生生被火焰吞噬了，燒得焦黑，倒斃當場。
    救出精氣妖之後，損失慘重的妖魔們並沒有多停留，轉身朝著來時的方向拔腿狂奔離去，很快就消失得無影無蹤。
    這讓混亂驚悸的商隊眾人立刻鬆了一口氣，互相對視一眼，都有種死裏逃生的感覺。
    很多舉盾持刀的護衛，看到這一幕，心底的銳氣一泄，立刻感到雙腿發軟，一屁股坐倒在地麵上。
    “僥幸逃過一劫啊。”
    “這次真是走運……”
    “瞎說，這是總管大人指揮得好！”
    沒有生命危險之後，眾人紛紛議論起來，整個哨堡裏麵一團喧囂鬧騰，這時候，大家都沒有睡意了，強行睜著眼睛，硬生生等到外麵的衝天烈焰逐漸熄滅，依然不敢放鬆警惕，虎視眈眈地盯著四周的動靜。
    直到過了大半天，確認妖魔真的不會再回來，陳致遠下達了休息的命令，很多人直接刀盾一扔，累得就地躺下，呼呼大睡起來。
    …………
    當夜幕再度降臨之時，心底依然略帶驚惶的商隊，立刻啟程開拔，朝著目的地疾速趕去。
    老謀深算的陳致遠想了個辦法，將裂首魔的屍體捆綁懸掛在獸車的車廂兩側，沿途的各種妖魔看到這個情形，紛紛受驚退避。
    商隊所過之處，無論是妖魔、邪修，還是匪幫，統統不敢滋擾，徑直退開一條路，放他們離去。
    等到進入下一座軍寨之中，看到這些妖魔屍體已經有些腐壞的痕跡，陳家商隊便將其賣給了駐紮的軍將，又掙了一筆錢。
    隨著抵達安全地域，商隊眾人都從上次戰鬥的驚恐和混亂中，慢慢掙脫冷靜下來。
    這次輪到李應值守了，他讓同睡一間房的陳致遠先行休息，自己則是正準備起身出門。
    “陳總管，上次我們說好的……”
    房門突然被推開，傳來一名中年男子的聲音。
    李應回頭望去，卻看到這座軍寨的首領孫參將正帶著幾名親衛走了進來。
    “我先去忙了，你們聊吧。”看到他們似乎找陳總管有事，李應客氣的點了點頭，就知趣地走了出去，作為供奉客卿，商隊最強的幾人之一，他多少是需要出點力的，否則不好意思拿這麽高的薪俸。
    李應走到值守的篝火旁邊，找了一個位置坐下來。
    旁邊共同值守輪班的大概有著七八人，分布在各個不同的位置，畢竟上次的妖魔突襲，真的將他們嚇到了，眾人沒有誰敢鬆懈下來的。
    這座軍寨顯得很是空曠，除了中間的一座小型石質堡壘，四周都被高聳的圍牆包圍著，城牆頂端懸掛著一個木匾，上麵雕刻著‘居延堡’三個大字。
    在城牆之內，有著一排簡陋的倉庫，裏麵塞滿了各種軍械和後勤物資，門口守衛森嚴，任何無關人等都不許靠近。