“嗨，別提了，說起來就是滿腔憋屈，跟這種天才人物同在一家道館，尤其是還要強撐著笑臉朝夕相處，簡直就是一種巨大的折磨。”
    “不要跟他比，否則遲早心態崩塌。我們還是盡量顧好自己，耐心打磨自身為佳。”
    “我也沒有什麽野心，隻希望能夠在道途上走得更高更遠，倘若可以達到師尊那種程度，就算是死，我也能夠瞑目了。”
    聽到陳子河的感慨之語，李應亦是心有戚戚焉。
    “我走了，煙雨樓新來了一個花魁，容顏嬌麗，身段窈窕，更是琴棋書畫樣樣精通，讓人讚歎，我必須立刻趕過去捧場一番。”
    陳子河擺了擺手，就準備轉身離去。
    李應頓時繃不住了，我說師兄，你剛才還說要奮發圖強，結果一轉身就想要去青樓廝混，你的鬥誌和毅力呢？
    “嗬嗬，你年紀還小，不會明白其中滋味。等到你食髓知味了，到時候也會跟我一樣。”
    這位陳師兄滿臉蕩漾的笑容，腳步匆匆，一轉眼的功夫，就走得沒影了。
    …………
    久居巨壁城之內，四季溫差的變化並不分明。
    但根據那些行商之人所說，在外麵的荒野中，早就樹木枯黃，秋風蕭瑟了。
    李應趁著休沐日，帶著小妹在商業區的坊市內轉悠閑逛。
    四周的人流熙熙攘攘，顯得比平日裏熱鬧許多。
    兩人在大街上走來逛去，看到喜歡的小物件就直接買下來，見到香氣誘人的零嘴食物，就掏錢買來品嚐一番。
    反正以李應現在的收入情況，一般的開銷算不了什麽。
    有感於雖然經常有著大額進賬，但卻不太穩定，於是向著陳師兄詢問，得到了很多不錯的建議。
    其中最為靠譜的，就是買來商鋪，然後租賃出去，長期收取租金，可謂是旱澇保收，安穩的很。
    陳子河還給他提供了各種商業街的情報訊息，在這種便利條件下，李應買下了兩間商鋪，租給一家糧行，一次性就收了三年的租金。
    摸著口袋裏麵的錢幣，以及剛拿到手不久的房契和地書，他感到很是滿足。
    從一個朝不保夕的貧民窟少年，到了如今家產豐厚的修道之人，命運的奇妙際遇，誰又能說得清呢。
    時間又過去了這麽久，李應如今在道館裏麵的地位也大為提升，由於新入門的弟子逐漸增多，嶽文嶺忙不過來，故而李應與陳子河都要負責傳授指導新人，並時常對其監督提點。
    所以，兩人平時在一起切磋交手的時間也變得更少了，但彼此之間的情誼卻沒有減損絲毫。
    李雲鶯雖然不住在道館了，但卻依然在這裏做事，每天清晨就跟著李應一起前來，然後晚上再一起回家。
    雖然不拿酬金薪俸，但能夠包三餐飲食，也算是不錯了，畢竟道館的夥食真的水準挺高的。
    小妹也是習慣了待在這裏，而且在李應看來，掙錢倒是次要的，關鍵的是，在道館這裏較為安全。
    如果妹妹整天一個人放在家裏，他反而會更加惴惴不安。
    隨著新弟子的增多，道館裏麵也招聘了更多的仆婦和傭人，但相比之下，還是李雲鶯更為耐心細致，讓聶老道不禁時常誇讚她。
    故而，小妹也總是能夠得到各種錢幣和美食的賞賜，讓她整天笑嘻嘻的，特別開心。
    道館內很多人心胸狹隘，覺得李應是想要憑著妹妹的門路，妄圖得到師尊的看重和青睞，對他頗為鄙夷。
    甚至有些師兄弟腦子裏麵靈光一閃，也決定派人進來服侍接近聶老道，同樣不要工錢，隻要包食宿就行。
    奈何那些人都是心懷鬼胎，聶清風是何等精明之人，豈能看不出這點貓膩，於是在對方犯了幾次錯以後，就毫不客氣地將其趕出道館。
    這讓部分師兄弟越發對李應不滿，認為是他在其中作梗，實在太過奸詐狡猾，隱隱有些排斥。
    當然，李應懶得理會這些人的蠅營狗苟。
    買下商鋪之後，他就不理世事，專心致誌地日夜苦修起來。
    慢慢地，就進入了隆冬枯水季節。
    他們道館區的居民還好，旁邊就是城內最大的地下暗河，水流湍急，奔湧激蕩，完全不愁用水之虞。
    但隨著商隊出行的某次旅途，李應看到因為長時間沒下雨，旱情嚴重，荒野之中的河流、池塘、小溪等全部幹涸了，大量妖化生物逐漸因為缺水，幹渴倒斃。
    甚至有著許多妖魔都扛不住了，開始瘋狂攻擊哨堡和軍寨，想要搶奪水源。
    不過，這一切都沒對巨壁城造成太大影響，豪門貴族依然在酒池肉林，瘋狂享樂，下層貧苦民眾還是饑寒交加，難以為繼。
    陳家的商隊再次滿載而歸，不過這次因為沿途妖魔的狂暴攻擊，護衛們折損不小。
    珍貴的妖魔屍骸，被商隊的管事賣給了沿途軍寨的將領，至於那些死難者的屍體，經過商議，絕大部分人都同意焚燒後將骨灰帶回去。
    畢竟，現在的妖魔到處搜尋食物和水源，倘若僅僅是挖出一個坑來埋了，搞不好事後就會被嗅覺靈敏的怪物刨出來撕裂吞噬。
    這樣的話，隻會讓死者不得安寧，兩相權衡之下，還是火化屍骸更為適合眼下的情形，起碼將骨灰帶回去，也算是對死者家屬有一個交待。
    但在架起柴堆焚燒屍體的時候，不少人看到自己的同伴好友身隕，悲從中來，默默落淚，甚至是嚎啕大哭。
    李應亦是隨之默然無語。
    將這些骨灰全部分別裝好，然後貼上名字，免得不小心弄混了，餘下的商隊眾人，就帶著大量貨物，最終返回了巨壁城。
    城內依然和出發前一樣，沒有什麽變化，商會駐地大門前的旗幟，仍舊在輕風吹拂之下，緩緩飄揚舞動著。
    李應領取了自己的薪俸酬金，並全部將其換成更為保值的銀玉小判，便向著自家的宅院走去。
    他默默感知了一下，紫府內機甲粒子的能量槽進度，在返程的半路上就快要圓滿了，如今終於填滿了最後的縫隙，徹底抵達了百分之百。