我想這或許是‘四靈’想和你改善關係的手法。畢竟你當了他們這麽多年的手下第一大將，本事與經驗難有人能匹敵，他們拉攏你都來不及－－－”
    “那不叫拉攏，叫監控。”
    “你想太多了，不過我看他們這次派給你的搭檔滿厲害的，由她輔助你，相信定是如虎添翼。”
    “你見過她？”
    “在還沒派到你這兒來之前，就已經在‘四靈’的府裏見過啦。她可是‘四靈’手中的小寶貝，聽說還非常得寵。原本‘四靈’之一是打算將她收房的，可是被臨時派到你這兒的指示耽擱。我想她在你這兒受訓完了，應該就會回去準備當新娘。”
    清遠視而不見的凝望地麵。
    “我雖然不是你們這個怪組織的一份子，也不該泄漏這些禁止流通的小道消息，可我實在擔心你的處境，不得不提點你。其實‘四靈’對你的寄望很深，你就別再任務中老搞些令他們不悅的把戲。該殺就殺，該砍就砍。你是個玉麵羅刹，記得嗎？吃人肉，噬人血是你的天性，別砸了自己建立多年的招牌。”
    清遠靜靜的合上經卷。
    “雖然他們派來的小丫頭有點被保護過度，但資質不錯，就是缺乏訓練而已。你可以趁著這次的任務好好調教她一番。”
    “什麽新任務？”
    “燒毀四法王經。”
    英繪啜了口酒，潤潤喉：“真搞不懂你們內部之間的機密，幹嘛老找我這種不相幹的人傳遞。”
    “這就是外行人的方便之處。”
    “好了好了，別跟我扯太多有聽沒有懂的事。”要不是事關清遠的安危，他才懶得趟渾水。“反正把四卷經書確實焚毀，就能抵消你之前沒宰掉那兩個老家夥的不當處置。將功折罪，劃算得狠。”清遠來回撥弄書頁，茫然凝望杯緣。
    “而且這個任務給得多好，隻負責處理東西而已，不用動刀見血。”
    “愈容易的任務，愈多陷阱。”
    “清遠，你知道嗎。我覺得你對人真的太防範過度。不是每個人都像你想的那樣心機深沉，你不必把所有人都當敵人。”
    “是啊。”七歲那年差點被同伴一刀捅死之前，他也抱過這種想法。
    “你還在為自己沒奪得‘白虎’之位的事感到不甘心吧。”
    清遠停下手上無意義的動作。
    “我本來也以為，‘四靈’之中的‘白虎’寶座會由你奪魁。你的資質，你的完美戰跡，你的絕倫武藝，你無懈可擊的演技－－－你有絕對的資格成為‘白虎’的，隻可惜，你血統不純。”
    “英繪。”
    “我覺得他們也真是無聊，做事憑本事，跟血統有什麽關係？不過我勸你也別在意這些頭銜，‘四靈’說穿了，也不過是四個來頭很大的小嘍嘍，還不是得由人擺布？像你這樣隻管接任務，不必參與源頭的商議還比較好。一身拳腳功夫都已賣給他們了，就不必連腦筋也一起賣。”
    “我對他們不是這樣的心態。”
    英繪一副‘我了解’的模樣拍拍他的肩頭。“在老朋友麵前，還逞什麽強？你以前是怎麽苦過來的，我又不是不知道－－－”
    “格格！”三昧焦急的衝進涼亭。
    “三昧怎麽近來變得好浮躁啊。”英繪笑笑。
    ““托某人的福。””清遠冷道。
    “他跑來第四趟了吧，到底有什麽大事？”
    “你無法插手的事。”清遠一勾手勢，三昧立即附耳稟報。他靜靜聽了好一陣，神色淡漠，“幹脆捏死她算了。”
    “誰啊？”英繪豪氣的眉毛都跳起來。
    “‘四靈’的小寶貝。”不親自走一趟不行了。
    “怎麽了？發生什麽事了？”英繪馬上興高采烈的跟上去，在發現他前去的方向時，不覺愕然，“你怎麽是回冷泉苑？你把那個小丫頭安置在裏頭了？”
    冷泉苑向來是個禁地，就連清遠的手足，未經他允許，也不得擅闖一步，他怎麽把一個陌生丫頭安置進去？送來受訓的新手不都是安置在後棟的夥房裏頭嗎？
    還沒踏入冷泉苑，老遠就聽見一窩女人廝殺打鬥的尖叫的哭嚷。
    “你最好先別進來。”
    “為什麽？”英繪怪叫。“平常我不都是這樣來取自如的？”不經傳即可出入冷泉苑，可是他最引以為傲的友情特權。
    “不是不讓你進去，而是不方便。”
    “我隻是想看看你的小搭檔而已，不行嗎？”
    “如果她有穿衣服的話。”
    “啊？”英繪傻眼。
    一入廳裏，果不其然，一票姣容殘亂的鶯鶯燕燕全都委屈萬分的撲上來，爭先恐後的哭訴。
    “格格，我們真的再也受不了，那個小妮子簡直是頭野獸！”
    “是啊，這幾天光是教她如何梳理自己的工作，就已經弄得咱們渾身是傷，人家再也不想教了。”
    “我們向來負責伺候您的，為何還要伺候那家夥，任她欺負？”
    各個女人們發髻歪斜，衣衫扯的歪七扭八，花妝糊成一團，有的像被潑了茶水般的濕漉漉，有的像跟貓纏鬥過的慘兮兮。瞥見被茶水波及的書架時，兩團冷焰立刻竄出清遠的雙眼。
    “她人在哪裏？”
    “躲在那兒！”女人們熱切的為他指路，欣喜的目送他森寒的背影。
    書本向來是他的心頭肉，一點損傷都是大忌。不管弄濕書櫃到底是誰，始作俑者絕對脫不了罪！
    清遠冷然跨入陰暗套間時，榻角裏頭的小黑影縮了一下。
    “還躲什麽呢？”他溫柔的令嫣然脊背發涼。
    “不是我起的頭。”
    “每回亂局你都這麽說，換個借口吧。”
    套間外傳來侍婢們傲慢的笑鬧聲，一記邀英繪到苑外石亭賞花的嬌聲軟語，嫣然就知道她完了。她們故意把客人支開，正是方便清遠在裏頭盡情扁人。
    “站過來些，把手伸出來。”
    輕柔的低喃，讓嫣然一顫。她最怕的細藤鞭正優雅的拎在他的身側，等待出擊。
    “嫣兒？”
    “你－－－你不能再打我的手心了！我上回被你打的，到今天都還沒消腫，再打下去，我手都要廢了。”
    “別擔心，我知道怎麽打，隻會痛，不會廢。伸出來。”
    她急得快掉淚，她以前從沒被打過，從不知道自己很怕痛。來清遠這兒卻三天兩頭的被揍，揍得她都不太敢接近他了。
    “為什麽－－－一定要打我？今天的爭執又不是我的錯－－－”
    “嗯？你忘了我之前教的規矩了？”
    不準辯解。她知道，可是冤枉的板子已經挨得她快受不了了。
    “我過去也是這樣被打大的，如果你要受訓，就得經曆這一關。”
    “亂講，你隻是想把我逼回主子那兒去。”
    “沒錯，伸手，否則就快點滾，跟你主子撒嬌抱怨去，反正他很疼你，不是嗎？”
    “我才不會這麽容易就逃回去！”
    “伸手，別讓我再說一次。”
    她小臉全擠成一團。英勇放話是一回事，挨打又是一回事，她漸漸的明白鐵骨漢子根本不像書上寫的那麽好當。
    “閉近嘴巴，別讓客人聽到你雞貓子鬼叫。”
    她從陰暗角落緩緩走出來，顫巍巍的伸出紅腫的兩片小手心。
    “老規矩，掉一滴淚，多五板子。縮一次手，多十板子。”
    不怕！不能哭，不能叫，不能縮！他就是故意要她在這待不下去，放棄學習與搭檔工作，她不能輸，拚死也要纏到底。
    第一鞭狠猛抽上去時，嫣然差點放棄之前的宣言，痛的悶聲嗚咽，眼睛閉得死緊。緊接著一鞭又一鞭，凶狠的力道幾乎將她打的跪下去。
    “手抬高。”
    他的輕喃中不見任何憐惜，連續的劇烈擊打聲中突然爆出斷響，由筒子裏又抽出新的一支，繼續重懲。
    “站好，我沒叫你跪下。”
    可是－－－她好痛，痛的快站不住了。
    “哭了嗎？”他以藤條勾起了她的下巴。
    “沒有。”她瞠眼怒喝。
    布幔間隱約透人的管線照上她的臉，令他微怔。
    “有什麽要狡辯的嗎？”
    “沒有！”
    “下次回到在我這兒該遵守規矩了嗎？”
    “知道了！”
    “很好。”他丟開鞭子，旋身而去，留她一人待在森幽套間裏。
    嫣然縮坐在小榻上，一邊哭，一邊使勁的吹著小手。掌心像起火似的燒痛得緊，灼烈感怎麽吹也吹不熄。他的確知道怎麽打人，柔嫩手心經過那麽激烈的鞭荅，不見絲毫傷痕，卻腫得像個大紅饅頭，握都握不起來。
    清遠討厭她，為了某種她怎麽想也想不透的理由，他就是討厭她。
    奇怪的眼淚一直掉下來，掉在燒腫的手掌上，一點感覺也沒有，手好痛，痛的眼淚都不聽話了。
    還是不要當他的搭檔算了，就照他上次說的那樣，學習當他的女人就好。可以像那些侍婢舞娘一樣穿漂亮的衣裳，和他說說笑笑，在床幔裏頭莫名其妙的鬼叫，何必硬要當個令他厭煩的爛搭檔？
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