漸漸地天色漸暗，天邊最後一抹晚霞漸漸消失在地平線的盡頭，山路漸漸籠罩在一片濃霧中。
    黑暗即將吞噬整片大地。
    上山路上，沿途所過皆是參天的叢林，偶爾有蟲鳴蛙啼，卻是更顯得森冷寂寥。
    前方是周嚴開路，他提著油燈小心翼翼照著腳下，一邊對慕容荻道：“這裏的山路崎嶇，常有泥濘之處，你腳下小心些。還有，若是害怕，就躲到我身後來。”
    “有危險，我保護你！”
    女子本就難免膽小，何況像她這樣細皮嫩肉的，恐怕連山路都沒走過幾次吧。
    若是到時候嚇著了，或是再受些什麽傷……
    思及此處，周嚴幾乎已經後悔了帶她一同上山。
    誰知，慕容荻聽後非但麵無懼意，反而輕笑一聲：“無妨。”
    這種程度的山路算什麽，以前在現代的時候，每年寒暑假她都會抽空去探索世界各個著名景點、古跡等，五大名山爬了個遍，比這山路崎嶇十倍百倍都有。
    山路難走，她留神些就是，至於鬼神一說……
    更是無稽之談！
    她笑了笑，“周大哥，你就放心吧，我能照顧好自己，絕不會給你拖後腿的！”
    周嚴見她神情堅定，似乎心有成竹，根本不把難行的山路放在眼中，不由怔了怔。
    “楚姑娘果然與
    尋常女子不同，是我小看你了。”
    慕容荻淡然微笑，並不答話。
    又走了一陣，天幾乎黑透，視野越發模糊，行動也變得更加困難。周圍灌木叢生，草藤密布。
    幾盞幽幽的煤燈映照下，讓這裏變得愈發詭異陰森，令人不寒而栗。
    周嚴停下步伐，嚴肅道：“我們到了。”
    這裏就是靈泉？
    指尖一處內陷的石洞裏黑黝黝望不見盡頭，其中蜿蜒出一汪清澈泉水，四周岩石上長滿青苔和雜草。
    而最顯眼那塊樹立的岩石上，赫然七扭八折地刻著幾個字：
    泉神領地，擅闖者死！
    瘮人的的涼風撲麵而來，呼吸間滿是潮濕的味道，饒是慕容荻不信鬼神之說，此刻也忍不住打了個寒顫。
    周嚴見狀皺眉，將身上厚實的羊皮襖脫下，裹在她身上，"先穿上這個吧，這裏氣溫低，別感冒了。"
    “不……阿嚏！”
    剛說完這句話，慕容荻便忍不住打了個噴嚏，隨即便揉了揉鼻尖，認命地接過了衣裳。
    “好吧，多謝了。”
    要是在這個關頭病了，還得勞累他們照顧她。
    她剛要接過羊皮襖，忽然目光一頓，直直落在周嚴身後。
    周嚴也意識到不對，轉頭看去——
    靈泉邊的一處岩石上竟然有一雙顏色鮮豔的小鞋，上麵還繡著虎頭
    ，顯然是孩童穿的！
    “這，這是……”
    周嚴喉結動了動，艱難道：“這是小武的鞋！”
    此話一出，跟在他身後的村民們臉色也紛紛難看起來。
    小武雖然年紀小，但性格乖巧懂事，平日裏很受大人們喜愛，誰都不希望他出事。
    更何況，之前那些觸怒泉神的孩子死狀慘烈，簡直令人發指！
    村民們皆是扼腕歎息，竊竊私語。
    “小武這孩子平時多聽話，怎麽偏偏就跑到這裏來玩……”
    “連個人影都看不見，隻剩下一隻鞋，恐怕……唉！”
    “依我看，多半是已經被泉神拖進泉水裏了！"
    “咱們還是趕緊回去吧，萬一泉神要怪罪，咱們村裏人全部都得遭殃！
    眾村民七嘴八舌議論起來。
    那些話落在周嚴耳朵裏，就像一根根傷人的銀針紮入體內，紮的他臉色蒼白心髒發顫。
    一想到自己平日裏疼愛的弟弟很可能慘遭毒手，他的一顆心就揪痛得無以複加。
    可是，他畢竟是村長。
    除了弟弟，更要對整個漁寮村的人負責。
    他不能自私、不能因為一個孩子，就將漁寮村的所有村民帶到危險之中！
    周嚴閉了閉眼睛，努力克製著心裏的翻湧情緒，沉聲道："靈泉之處危險，保險起見，諸位還是請先行回去吧。”
    “
    但，爹娘過世後唯一的囑托就是讓我照顧好小武，這些年來我們兄弟二人相依為命，他於我而言，是世界上唯一、也是最重要的親人，我必須竭盡全力找到他！”
    這番話說得擲地有聲，字字鏗鏘。
    村民們臉上皆是露出了猶豫的神情。
    “村長，我們知道你急著找小武，但此事關乎鬼神，實在不是人力所能更改，切不可莽撞行事啊。”
    “是啊村長，村子裏現在人心惶惶，正是需要你主持大局的時候。”
    “村長，泉神降罰不是鬧著玩的，此事還得從長計議……”
    他們七嘴八舌地勸阻著，但周嚴態度堅決："我意已決，大家不用多說，哪怕泉神真的降罰於我，我也無怨無悔！”
    說罷，周嚴徑直走向靈泉，將地上的靴子撿了起來小心翼翼放進衣襟中，而後脫了外衣就要往水裏跳。
    倏地，一隻手搭在他的肩上攔住了他。
    慕容荻站在他身後，眼眸平靜地望著他。
    周嚴輕聲道："楚姑娘不必再勸，我——"
    “我並不是來勸你放棄的。”
    慕容荻微微抿唇，沉聲道："這處泉水曲折幽深，外。
    “你現在下去，不但找不到小武，還很有可能會葬送自己的性
    命！"
    "可是……"
    周嚴猶豫了片刻，最終還是依言站了回來。
    不知為何，眼前這個女子，似乎天生就有種能讓他心安的能力。
    周嚴心中不由燃起一線希望，期盼的看著慕容荻，“難道楚姑娘已經有線索了？”
    慕容荻點點頭，環顧了周圍一圈。
    “我發現這兒的水質很好，空氣中始終縈繞著淡淡的霧氣，所以應該不是死水。”
    “再看你弟弟的這隻小鞋，完全濕透的情況，很有可能是被水流衝過來的。”
    “若我沒猜錯，這靈泉後麵應該別有洞天。如果我們沿著石洞往水的上遊走，或許會有更多發現！”
    她說得有理有據，令人信服。
    周嚴若有所思地點了點頭。
    可是村民們卻不同意了。
    “這位姑娘，我們漁寮村曆史悠久，祖祖輩輩都靠這口泉水活著。你一介女流，哪來的本事，敢質疑泉神的存在？"
    “是啊，你紅口白牙一碰就要挑唆村長往石洞裏走，說得倒是輕巧，萬一觸怒泉神，你能負責嗎？就算是有水源，誰能保證裏麵就是安全的？若是碰上毒蛇猛獸怎麽辦？”
    “小姑娘年幼不懂事，但村長你也是男子漢大丈夫，怎麽能聽一個姑娘的蠱惑！"
    "就是，小姑娘家家的，別胡言亂語給大家夥添亂！"