陰沉的夜空下，海浪拍擊著礁石，呼嘯的海風帶著水麵波瀾起伏，鶴立成群的海鷗從睡夢中醒來，望著一望無際的海平麵，靜待太陽的升起。
    高牆的衛兵來回走動，時而眺望遠方，時而關注城牆下、那些建築物裏的動靜。一名士兵停下腳步，倚靠在石壁上，將手中的武器放到一旁，蜷縮著身子、不斷地用雙手摩擦手臂。
    “今晚的夜有夠漫長啊！”
    士兵感歎著從口袋裏拿出一個透明的容器，打開後咕咚咕咚地就喝上兩口，一瞬間、一股暖意湧上心頭，伴隨著強烈睡意使得士兵緩緩閉上雙眼。
    城牆下的聲響將士兵驚醒，趕緊起身將瓶口擰緊後，重新拿起了武器，正當要巡邏時，遠方傳來的鳴叫聲吸引了注意力。向著聲音所在的位置望去，成群的海鷗爭鳴地翱翔，在它們的身後，一輪若隱若現的太陽正不斷升起，劃破黑暗的陽光正普照大地。
    男孩凝望著上空，大腦裏空空如也，額頭上的毛巾早已風幹。清冽的海風猛烈地拍打窗戶，透過縫隙帶來的寒冷激起男孩全身的雞皮疙瘩。想要起身將窗戶緊閉，但被溫暖的被窩牢牢控住，想要裹住被子暖暖的睡上一覺，卻被窗外傳來的聒噪聲擾得心神不寧。
    過道裏陸續的傳來腳步聲，男孩拿掉額頭上的毛巾坐起身來，靜望著耀眼的光芒刺破黑暗，透過華麗裝飾的簾布將室內點亮。房門無聲的被人打開，一個熟悉的身影走了進來。
    “已經睡醒了嗎？那就起床把衣物穿好，以免著涼了。”
    悅耳動聽的聲音將男孩的意識喚醒，循聲望去，愛理走到陽光照射的地方，還是那套熟悉的穿著，那副可愛的模樣，她彎下身整理著衣物，走到了床邊。
    “來，舉起手臂。”
    愛理笑著說，男孩乖乖地照做，不一會的功夫，男孩就把衣物穿好下了床，望著她將被褥整理好後，一同走向了門口。
    廚房裏，許許多多陌生的麵孔來回走動，餐廳裏布滿了人群，與外麵的世界相比，此刻餐桌上響起的碗筷聲無不彰顯著熱鬧。每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容，吃完手中的食物，如果想再來一碗，隻需舉起手來搖晃幾下，一位麵帶笑容的女仆就會端著食物迎麵走來。
    “來啦來啦，準備開飯啦！”
    在繞過歡鬧的人群後，終於在一處角落裏見到了大家，她們正圍坐在一張並不算大的方形餐桌前，看到愛理和男孩的到來後，她們調整著座椅，試圖讓那兩張空蕩的座椅坐上去舒適。
    “還得是清晨的餐廳，再來晚點的話就吃不上早餐。”靜端來一個盤子，裏麵放著一碗熱騰騰的麥粥、以及三個小巧金黃的麵包。
    “沒辦法啦，他們剛剛結束一天的工作，不吃飽的話可是睡不著覺的。”上善笑著說。
    “但我希望他們不要喝的太醉，不然打爛東西的話收拾起來會很累的...”一旁的蘿姆抱怨道。
    拿起一塊麵包塞入嘴中，細細咀嚼能品嚐到麵粉與唾液發生反應後所產生的甘甜，舀起一勺乳白色的濃稠物放入嘴中，糯甜細膩的口感洋溢在心頭，不自覺的就搖晃起了雙腳。
    “好吃吧？我可是特意在裏麵加了牛奶哦。”緹雅歡笑的詢問道，其他的女孩也同樣望向男孩。
    吃飽喝足後，餐廳裏的食客陸續離開，留下忙碌身影的女仆在打掃衛生。在麵對醉薰趴倒在桌麵上呼呼大睡的人，像是女仆長的女士就會叫來士兵將他們抬走。
    過道外，數個女仆正在高牆下的陽光處晾曬衣物被褥，另一方則傳來整齊的步伐與怒吼。男孩停下腳步凝望著他們，氣勢雄昂的士兵正齊聚在一起揮舞著武器，對著稻草人不斷地揮砍刺擊，厚重的盔甲在陽光的照射下散發出金屬的光芒。
    “那些是城堡裏的近衛軍，負責保衛我們的安全，每天清晨都會在那裏訓練。”愛理走到身旁解釋道。
    “我也會加入他們嗎？”皊望著一群穿著同樣盔甲，但明顯是小孩的士兵詢問道。
    “這個...我就不清楚了，具體的得看希特莉絲大人的打算和安排。你看到的那些小孩是未來的預備役軍人，他們的訓練會很艱苦。”愛理回答道。
    “好啦，還要去見安德魯伯爵，就不要望著他們發呆啦！”愛理牽起男孩的手，“在這裏，每個人都很敬仰安德魯伯爵...”
    一路上，愛理不斷講述著安德魯伯爵的事跡與為人，以及這座城堡的由來，但男孩的眼中隻有那些士兵揮擊武器時的模樣，並在腦海中不斷地模仿他們的動作。
    從幽長的過道行至正廳，熱鬧的氣氛將男孩的注意力轉移到現實，各色各異的人吸引著男孩的眼球，有穿著華麗、打扮靚麗的男女牽著手走向大廳；也有整齊排列、端拿著武器四處巡邏的士兵；更有顫巍著雙腿，小心翼翼從台階上走下來的老人。
    來到富麗堂皇、寬敞明亮的大廳，絡繹不絕的人群正接受士兵的進一步檢查，在他們設置的檢查點兩旁，有另行的兩處通道，但少有人走，隻有穿著華麗、舉止得體的人在出示文書後才被放行，或是隸屬於城堡裏的人員。
    愛理上前與看守的士兵簡要溝通後，就拉著男孩的手從快速通道走過，其他的人隻能眼睜睜的看著。在走過紅地毯鋪設的一節又一節台階後，終於來到了由兩名威嚴魁梧衛兵看守的大門前。
    “你們終於來了，安德魯伯爵、以及希特莉絲大人已經在裏麵等候多時，需要我為你們請示一下嗎？”一位衛兵開口道。
    愛理向他行禮表示感謝後，轉過身來整理著男孩的儀容儀表，小聲地告誡他接下來所要注意的禮節用語。等到大門被打開後，愛理局促地檢查整理自己的麵貌穿著，帶著男孩走進了房間。
    與想象中不同的是，房間裏的光線十分幽暗，僅有遠處的辦公桌上一盞明晃晃的燈光。愛理握緊男孩的手小心上前，像是感受到她們的到來般，一個身影從桌麵上一晃而過，隨後傳來椅子拖移時發出的聲響。
    “好久沒見了，愛理。在這裏生活的還好嗎？”一位金發燦爛、留有精致八字胡的英俊男子從陰影裏走出身子。
    “承蒙您的照顧，我們在這裏生活的很好，安德魯伯爵大人。”愛理向著他行禮道。
    隨著清脆的掌聲響起，室內的燈光瞬間點亮，安德魯走到愛理的麵前，和藹地撫摸她的腦袋，又將她舉至麵前，端詳著愛理的麵容。
    “在這裏的生活還習慣嗎？有什麽其他的需求嗎？妹妹現在生活的怎樣？”安德魯繼續問道。
    男孩站在一旁不知所措，隻覺得眼前的這位伯爵如父親般在和愛理玩鬧。室內的陳設十分簡樸，隻有一張寬大的紅木桌，上麵擺滿了文書，一盞明晃晃的台燈就放在桌角，看樣子這裏應該是辦公的場所。
    “這位就是？”安德魯回頭問道。
    不知是過於忙碌還是刻意的詢問，當安德魯舉著愛理旋轉幾圈後，將她放下，隨後回過頭來凝視著男孩，愛理也洋溢著幸福的笑容隨著他的目光望向自己。
    “皊，這是我為他起的名字。”
    就在男孩想著如何開口的時候，一個熟悉的聲音再次響起，眾人齊聚地望向辦公桌，不知何時希特莉絲出現在了那裏。
    “零？”安德魯撫摸著胡須喃喃道，“開始...或結束麽？”
    此刻走到身旁的希特莉絲想要說點什麽，但把嘴邊的話語又咽了下去。安德魯思索片刻後回到了座椅，一個揮手將桌麵上的文書變得無影無蹤，神情嚴肅的望著眾人。
    “今天來主要是為了和你商量一件事。我的女兒莉莉婭·阿洛梅勒德因某些原因而限製於高塔不能外出，身為父親卻不能陪伴在她的身旁。隨著她的年齡不斷增長，那座牢籠終究是困不住她，但...”安德魯哀歎地站起身來。
    “世事無常，人世間的險惡對於涉世未淺的她而言還是太過危險，缺少父母陪伴的她又不願意與人來往，看著她孤零零的身影，為人父母沒有哪個不為之心痛。但唯一值得我信賴的希特莉絲隻效忠於我，因此我想拜托你與我女兒簽訂契約，守護在她的身旁，這樣的話才能在未來的某天讓她行走在陽光下。”
    安德魯走到男孩的麵前，滿臉愁容，藍色的瞳孔裏布滿悲傷。他的目光飽含期望，十分迫切地想從男孩口中得到答案，但隨後的一幕讓他失望萬分。
    “要...怎樣簽訂契約？”男孩膽怯的問道。
    安德魯看著眼前緊張發抖的男孩，他的回答讓自己感到一驚，隨後是無比的憤怒，但望著他純澈膽怯的目光，自己不得不控製情緒。憤怒過後，深深的無力與失落湧上心頭，安德魯回到座位癱軟了下去。
    “你們就先退下吧！”希特莉絲說道。
    在目送著愛理和男孩離開後，室內的燈光再次暗淡，唯有桌子上那盞明晃晃的燈照耀著兩人的身影。
    “難道這次也失敗了嗎...”安德魯歎息道，將臉埋入雙手中。
    回想起數天前的那場儀式，那個身影成功的顯現出來，並在眾人的目光中進入男孩的身體，但男孩的表現並不符合預期，難道召喚儀式出現了差錯？
    “不會的，安德魯，或許是那股力量出於某種原因而陷入了沉睡，我會負責喚醒那股力量的。”希特莉絲恭敬的說道，隨後走向了房門。
    “那就交給你了，如果實在不行的話，那就讓海洛克準備好下一個容器。”安德魯說道。
    隨著希特莉絲的離開，最後的那盞燈也熄滅。
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