清晨，天色微亮。
    陳墨早早就被餓醒，他有些慶幸，自己還能醒來。
    他已經不記得自己上次吃飯是什麽時候，更沒多餘的力氣去思考。
    叫醒同伴，兩人沒有多言，默默向前趕路。
    不知走了多遠，天地仍是荒涼一片，腳下的黃土地上卻有車馬留下的足跡。
    見到這些痕跡，陳墨心神不由振奮，這說明向前走一定有人煙，牲口沒被吃掉，說明那裏不缺糧食那裏有活路！
    陳墨拚盡全力加快腳步，然而這幅臨近燈枯油盡的身軀，無論他怎麽努力卻也快不了多少。
    肉眼可見周圍的災民逐漸多了起來，不再像先前走上一日都見不到一個人。
    顯然他們也看到附近的車轍，知道這裏有活路，都在往此處聚攏。
    路上不時有些災民倒下，沒有人去多管，都隻是低頭趕路。
    陳墨找了棵向陽大樹，靠在上麵休歇，他不敢坐更不敢躺，生怕一坐下就起不來。
    陳墨從懷中掏出一塊黑乎乎的餅子，一分為二遞給同伴一塊。
    就連掰開餅子時掉下的餅渣都被他收集在手心，仔細舔個幹淨。
    這是他們兩人現在唯一的存糧，吃完若是還不能走到有活路的地方，那他們就和路上倒下的其他災民一個下場。
    吃完餅子，陳墨沒敢多做停留，沿著腳下的道路繼續前行。
    許是吃了餅子，又或許是看到希望，兩人的腳步明顯快了許多。
    等到天上的日頭偏移，城鎮的輪廓緩慢浮現。
    陳墨麻木呆滯了許多天的大腦，終於有了些屬於人的情緒。
    雖然離鎮子仍有很遠，可他卻好像聞到了食物的香氣。
    愈發接近城鎮，鎮內的災民數量反倒並不多，這說明鎮上多半真的有活路。
    哪怕是賣身為奴，也比活活餓死要強。
    陳墨在自己一層又一層的衣服裏翻找，他記得自己有錢。
    一次在他扒下死屍的衣服時，曾運氣不錯的找到十七枚大錢，相較於其他身無分文的難民，他情況還算好些。
    十七文錢不多不多，可應該能買些食物。
    走入鎮內，這場居民見到他們二人沒有任何驚訝，看來已見慣了災民。
    最初時他們還會救助災民，可隨著災民數量越來越多，他們也隻能視若無睹。
    畢竟這個世道，誰家的日子都不好過。
    “麵多少錢一碗。”走到一處露天麵攤前，陳墨詢問道。
    “湯麵七文錢一碗，餅子三文錢一個。”雖說陳墨是災民，可老板沒流露出任何看不起的意思，仍笑著招呼道。
    “兩碗湯麵，一個餅。”陳墨笑道。
    能吃上飯，他現在的心情很好。
    “先給錢。”老板道，看來之前有不少災民吃過白食。
    陳墨取出銅板，老板頓時熱情許多。
    “好嘞，客官您先坐。”
    陳墨挑了處距離其他客人較遠的位置落座。
    他幾個月以來都在逃荒，自己倒是能適應身上的味道，可別人未必能適應。
    陳墨向同伴招手示意，沒吃到東西，他現在還是不想多說話。
    “我沒錢。”同伴挪到陳墨身旁，扯著沙啞的嗓子開口。
    兩人先前一同結伴而行，更以性命相托。
    那是逃難時的無奈之舉。
    如今有了生路，先前不得已的同盟自然該解散。
    雖說鎮上有活路，可終歸還沒見到。
    而食物珍貴，能多吃一口，就代表多一分活下去的機會。
    “沒事，先吃再說。”陳墨勉強擠出一個笑容。
    兩人現在都已瀕臨崩潰，能來到鎮上全憑意誌強撐，再不吃些東西，都撐不到能找到活路的時候。
    自己與同伴接下來就算賣身為奴，如果能賣進同一個主家裏，日後必然還會有聯係。
    就算不能，兩人好歹同路許久，相互救過對方性命。
    如今好不容易有了活下去的機會，陳墨不可能看著他死。
    “多謝。”同伴露出笑意道謝，這才敢在陳墨對麵坐下。
    兩碗熱湯麵，很快端了上來。
    麵是最簡單的白煮麵，除了鹽之外沒有任何調料。
    陳墨無法形容它的味道，於他而言，這是這個世界上最好吃的東西。
    一碗熱乎乎的湯麵下肚，陳墨終於感覺自己像個活人。
    又向老板討了碗麵湯，拿過剛烙好的餅子，陳墨掰了一塊分給同伴，他卻不願意要。
    陳墨也沒和他客氣，就著麵湯吃了半塊餅，剩下半塊則隨身藏好。
    “老哥，這鎮上哪有活路沒，給口飯就成。”陳墨把麵碗遞還給老板，笑嗬嗬問道。
    “鎮東邊，有北和縣內的幾家大戶收奴仆，你還能去試試。往東走六十裏到青木集，朝廷在那征兵，實在不行也能去。”老板略作思忖，開口道。
    陳墨他們來的太晚，但凡好一些的活路和生計，早就被先來的災民搶完。
    隻剩下賣身為奴和投軍入伍，這兩條實在逼不得已才會去選的路。
    “多謝老哥了！”陳墨認真道謝。
    大乾將治下百姓，按所從事的行業身份劃分出無數籍貫，最貴者莫乎於士。
    而為奴則是最為低賤的籍貫，至於軍戶，雖說籍貫上不是最賤。
    可所遭受的待遇，恐怕比奴仆有過之而無不及。
    不光一分餉銀拿不到，還得替長官耕地，忍受老兵打罵，真打起仗來還會被當炮灰。
    大乾俗語，寧做奴仆，不為兵丁。
    做他人奴仆，起碼不會被強征上戰場。
    何況投軍還得再走六十裏，自己未必能活著走到地方。
    “鎮東頭有大戶收奴仆，咱們去看看吧。”陳墨低聲向同伴開口，壓根沒提投軍的事。
    “好。”同伴苦笑，吃了食物，總算是有了些活人氣息。
    但凡有的選，沒人願意做他人奴仆。可他們沒得選，為奴為婢又如何，好歹能活下去。
    兩人挪著步子，慢慢走到鎮東。
    這裏有人搭了幾間茅草窩棚，有十幾名難民蹲坐在裏麵休息。
    “你們是來賣身的？”一個身材矮胖的中年男子走了過來，用審視貨物的目光打量二人。
    “是。”陳墨沉聲開口，想盡量使自己的聲音顯得洪亮些。
    “男的女的？”矮胖男子冷聲詢問。
    能逃到這的災民，無論男女都是蓬頭垢麵，身材枯瘦，嗓音微弱沙啞。
    別說不仔細瞧，就是仔細瞧也分辨不出來。
    “男。”陳墨吐出一個字。
    “男的不要。”矮胖男子略帶嫌棄的擺了擺手。
    同伴見狀忙走上前一步輕聲呼喊“我是女的。”
    “孫婆子，來驗貨！”矮胖男子聞言向窩棚旁的一架馬車吆喝道。
    馬車內跳出一個身穿灰花布袍，皮膚黝黑，身材瘦高的中年婆子。
    “哪個是女人？”孫婆子風風火火走到兩人身前，扯著有些尖細的嗓子問道。
    “我。”同伴緩緩向前挪步。
    孫婆子上下打量她一番，眼神略帶嫌棄，伸出手在她身上仔細摸了摸，這才點頭道，“成，跟我走吧。”
    看著身旁的同伴，陳墨不知道說些什麽，他想開口恭喜對方，卻不知該如何說。
    什麽世道啊！賣身為奴都成了件好事！
    “我不是自賣，我是他賣！”同伴有氣無力的開口。
    “你賣她？”孫婆子撇陳墨一眼。
    陳墨沉默，穿越到這方世界這麽久，別的東西他未必不清楚，可自賣與旁賣之間的差距，他一清二楚。
    自賣就是自己賣自己，沒機會贖身，一輩子都是他人奴仆，就算有子女後代也是奴仆的命。
    他賣與自賣沒有太大差距，隻有一點，能被贖身，還有機會脫奴籍。
    他之所以知道這些，是因為他賣過自己。
    穿越之初，為了活命，他跟著幾個災民把自己賣給了一戶地主。
    後來災民越來越多，地主被搶的一幹二淨，他才開始繼續逃難。
    “你跟我來。”同伴伸手扯了扯他的衣袖，陳墨見狀緊隨其後。
    挪動到不遠處的一棵枯樹前，同伴這才停住腳步。
    “我不想自賣為奴，你賣我，錢給你怎麽樣。”同伴低聲道。
    陳墨沒著急說話，他與對方雖是生死之交，可那是迫於無奈之舉。
    他可不認為，對方會無緣無故把賣身錢給自己。
    人隻要活著就會用錢，哪怕賣身為奴也一樣，有錢在身，總比什麽都沒有要好。
    “可伱拿了銀子得答應我件事，以後你得想辦法贖我。”她不想一輩子都做別人的奴仆。
    實際上如果有的選，沒人願意屈身為奴。
    她知道自己就算把銀子都給陳墨，他未來恐怕也很難給自己贖身。
    不是她不信陳墨，是因為她知道，災民活下去都難，何況還要積攢足夠的銀錢給自己贖身。
    可她仍願這樣做，有個念想，總比什麽都沒有好。
    她說完，就不再多言，隻是靜靜看著陳墨。
    哪怕陳墨不答應此事，她回頭還是決定分些銀錢給他，對方願意請她吃飯，讓自己活下去，她也會幫一把對方。
    “好，我答應你，隻要我以後不死，一定想辦法幫你贖身！”陳墨思量許久，開口承諾道。
    他很少做出承諾，但隻要有，就一定會盡力去完成。
    見陳墨答應，同伴竭力扯出一個不算好看的笑容。
    對方想了這麽久，這說明對方真的仔細考慮過這個問題，而不是為了銀錢，毫不思索的答應下來。
    贖身，或許不再是虛無縹緲的希望。
    “我叫趙瑜，你呢？”同伴道。
    “陳墨。”
    兩人認識良久，直到此刻才互通了姓名。
    二人又小聲做了番商討，這才又去找趙婆子賣身。
    未多時，陳墨拿到一份賣身文書，孫婆子做中人，他以趙瑜丈夫的身份將趙瑜賣給北和縣劉家為奴，得銀五錢。
    這是兩人先前就商量好的事情，他若和趙瑜沒有半分瓜葛，也賣不了她。
    “拿好。”孫婆子數出五百文錢甩給陳墨。
    他接過錢，一枚又一枚地數了數。
    一個大活人，災年就隻能賣五錢銀子。
    “放心吧，少不了你一文。”孫婆子笑意盈盈，旁賣可比自賣給的銀子低了不少，她能從中揩不少油。
    至於贖身？
    陳墨不贖她就賺，贖身她賺的更多！
    “這文書收好，你要真能湊齊二十兩贖身銀，就去北和縣東市找我。”孫婆子說完，拽著趙瑜就要離開。
    “麻煩等會，讓我們倆再說會話。”陳墨陪笑請求道。
    “成吧，不過我就在一邊看著，你們倆別想跑。”孫婆子倒還算好說話。
    雖說不擔心兩個兩個快要走不動路的災民能跑過自己，可仍習慣威脅道。
    “這錢你拿些。”陳墨把五串錢分出三串塞給陳瑜，他賣過身，知道哪怕是賣身，也最好有些錢在身上。
    “我用不了這麽多，你多拿些。”趙瑜隻取了一串錢。
    她雖說賣身為奴，可接下來起碼不會被餓死，沒錢最多苦些。
    可陳墨要是沒錢，真的可能會被餓死。
    “成。”陳墨沒再繼續推辭，將剩下的錢分成三份貼身藏好。
    “這個我用不到了，你拿著吧。”趙瑜取過隨身攜帶的水囊遞給陳墨，這是她身上唯一值錢的東西。
    “好。”陳墨沒有拒絕。
    接過水囊，兩人相顧無言。
    “走吧。”趙瑜咧起嘴衝他一笑，慢悠悠轉身向孫婆子走去。
    陳墨也擠出一個笑容，
    無論是活下去，還是想辦法為趙瑜贖身，他現在都隻剩下一條路。
    投軍！
    手機站全新改版升級地址：.，數據和書簽與電腦站同步，無廣告清新閱讀！