兩個神機營的禁衛軍已將崔華錦押至宮道，毫無憐香惜玉之心地對著她的膝蓋骨一踢。
    崔華錦猝然跪地，疼得她倒吸一口涼氣。
    自她數月前被崔府尋回，在長安城的公子哥兒中無往不利，即使再迂腐正直的郎君，也會因她的風情在心中泛起漣漪。
    蕭璟怎麽能對她這般薄戾？
    她深知自己的優勢，冶豔的臉上帶著令人動容的倔強：“太子殿下何以如此待臣女？”
    蕭璟生得高，像不可仰止，不可攀登的輯峰。
    他丹鳳眼透出孤戾的冷意：“你要下跪，孤成全你。”
    蕭明鳶心神顫了顫，她忍住對蕭璟的懼意，道：“太子，此事與崔小姐並無幹係，是沈小姐咄咄逼人，無理取鬧。”
    蕭璟發黑眉深，襯得緋粉薄唇似氤氳著血意。
    他聲音極具壓迫感：“爾在質疑孤？”
    蕭明鳶臉色刷白，頓時回想起蕭璟令她毛骨悚然的記憶。
    她勉強笑了笑：“不敢，隻是……”
    蕭璟眉峰一斂，蕭明鳶而後的話竟是不敢再說下去。
    沈漪凝視著湛然若神的蕭璟，思緒漸漸飄遠。
    她差點忘記一件極為重要的事了。
    前世，在蕭臨涉退婚過後，長安城久違放晴，一城之隔的綸城卻是突降瓢潑大雨，連綿不絕。
    不過數日，綸城河川水勢凶猛，已有不少堤岸缺口，隨時有大決堤的風險。恰好綸城自古以來是主要產糧之地，賀元帝很是重視這件事。
    當時朝中有許多臣子與幾個皇子紛紛自動請纓去治理水患，最終賀元帝派了阿璟前去。
    原因無他，賀元帝與早逝的皇後結發為夫妻，感情甚篤，他向來寵信太子。阿璟的外族勢微，幾個皇子則相反，外族勢強，爭鬥異常激烈。賀元帝之愛子，則為之計深遠，他欲借治理水患一事，提高阿璟的聲望。
    可萬萬沒想到，綸城還是大決堤，洪水一瀉千裏，衝垮了無數人的家，衝毀了莊稼，老百姓死傷無數，流離失所。各城的糧商坐地起價，雪上加霜。
    事後查清竟是阿璟的手下貪墨，在加固堤岸時偷工減料，是以釀成大禍。此事一傳出去，民意洶湧澎湃，臣子上書進諫，要求嚴懲太子，還萬民一個公道。
    賀元帝力排眾議，道太子不過是監管不力，並不知手下貪墨一事，罰俸祿半年就此揭過。再有人提及此事，斬無赦。
    眾人敢怒不敢言，心中對太子怨毒不已，若非沒有太子準許，手下又豈敢做如此膽大包天的事。縱使千萬人暗地裏痛罵，阿璟還是那個不可一世的太子，孤高乖張。
    過了兩年，突厥突襲邊疆，賀元帝心覺這一次是挽救太子聲名的好機會，他派太子出征邊疆平定戰事。
    隻歎，阿璟所率的神機營有將士為突厥收買，引他們至敵方埋伏之地。神機營全軍覆沒，阿璟萬箭穿心而死。
    消息從邊疆傳至長安城，除去賀元帝得知此消息後在朝堂上昏厥過去，幾乎所有人都在拍手稱快，太子作惡多端，死有餘辜。
    那時她甚為惋惜痛心，任憑多少人對他恨之入骨，他依舊是她記憶中喊她“阿漪姐姐”的阿璟。
    若說她與蕭臨涉自小青梅竹馬，那她與蕭璟也稱得上是總角之交。
    自皇後病逝後，太後皇姑祖母將他接至慈寧宮，也會下詔接她入宮小住一段時間，故此，他們見麵的機會不算少。
    皇後將他教養得很好，三歲能識字，六歲能作詩，驚才絕豔，矜貴高華。皇姑祖母與她道，太子小她半年有餘，早早沒有生母疼惜，漪娘作為姐姐，可否給他一點溫暖。
    她記住皇姑祖母的話，每每她將糕點送至他的書案旁。起初，他視若無睹，繃著臉默不作聲。後來，他緊皺著眉頭，道：“我不喜甜食。”再後來，他終是肯吃下甜食，甕聲甕氣道謝：“謝過沈小姐。”
    伺候他的宮人私下與她道，小太子什麽都好，就是性子冷冰冰的，涼薄得沒有一絲人情，沈小姐莫要放在心上。
    她聽後笑了笑，阿璟不過是口嫌體正直的性子罷了。分明她看到過，他冷著臉將毛絨絨的兔子抱在懷裏，目光卻很是溫柔。
    她也看到過，前一刻在正襟危坐練字的小阿璟，後一刻哈欠一個接著一個。
    一次她意外落水，亦是他奮不顧身跳入水中把她救起，緊緊將她抱住，聲音顫抖喊著阿漪姐姐。那是他第一次喊她“阿漪姐姐”。
    自此，阿璟許是害怕她再出事，隻要她一入宮，他便目光熱忱地粘著她，寸步不離。
    隻是在他十歲生辰那年，她誤會了他，也傷了他的心。迄今為止，她仍記得那時的他滿身寂然抗拒地站在殘月之下，丹鳳眼尾發紅，凜著聲音重複道：“你走罷，我不想見到你。”
    沈漪思緒回籠，心中有了一番決斷。
    縱使賀元帝籌謀著將沈侯府趕盡殺絕，但她深信，阿璟對此一概不知。還有綸城貪墨一案，他也是為人陷害。
    就當為了報阿璟的救命之恩，也當為了綸城的百姓免受洪澇之苦，她也應借著預知的先機，將真正的幕後黑手抓住。
    她不願看到本是天之驕子的阿璟從神壇跌落。
    許是沈漪凝視著他的時間太久，蕭璟修長如玉的手指攏了攏，丹鳳眼朝她看去。
    他瞳仁是純粹又濃鬱的深黑，映噬著她的芙蓉麵與風姿楚楚的身段，喉間微不可查地滾了滾。
    沈漪對著蕭璟莞爾一笑，似雪後一抹清梅初綻。
    她聲音輕盈：“太子殿下。”
    蕭璟眉峰一沉，臉上沒有任何表情，漠然地望著沈漪半晌。
    隨即他拂袖而去。
    沈漪唇角的笑意微微一滯，阿璟還是不願看到她。
    蕭明鳶見蕭璟遠去，她長舒了一口氣。
    她當即對著兩個禁衛軍命令道：“你們還不快點把崔小姐鬆開，否則本宮絕不會輕饒你們！”
    兩個禁衛軍回道：“太子有令，怒卑職難從命。”
    蕭明鳶氣結，父皇偏愛蕭璟那豎子如斯地步。神機營的禁衛軍隻聽命於他，就連父皇也無法幹涉。
    她轉身看向沈漪，怒氣沉沉：“沈漪，你端雅識禮是假，善妒刻薄，心腸歹毒是真。你留不住未婚夫的人，竟把氣撒在無辜的錦娘身上。”
    “看到錦娘受罰，你滿意了嗎？”
    沈漪目光越過蕭明鳶，看著神色堅忍不屈的崔華錦。
    她語氣是一如既往地風輕雲淡：“崔小姐自請下跪，如今她得償所願，該是最滿意的。”
    言畢，她轉身離去，娉娉婷婷，腰肢恰似花拂柳。
    蕭明鳶目光怨毒地望著沈漪的背影，好一個沈侯府嫡長女，也配在本宮麵前擺架子。好一張伶牙俐齒的嘴，竟敢諷刺錦娘咎由自取。
    她餘光看到臉色不虞的崔華錦，忙安慰道：“錦娘，你放心，今日沈漪讓你受委屈，他日本宮絕不會放過她的。”
    崔華錦垂下眼瞼，道：“錦娘謝過公主。”
    她心中盡是屈辱與不忿。
    沈漪站，她跪。沈漪從容不迫，她狼狽受罰。這是她無法接受的。
    最讓她不甘的是，就連向來如神祇一般清冷的太子也會偏袒沈漪。
    ……
    慈寧宮。
    太後坐在上座處，身穿著一身金色的朝服，發髻上嵌著鴨綠色寶石，通身帶著令人不可忽視的威儀。
    她語氣鄭重問道：“漪娘，哀家聽你父親說，你與蕭臨涉退婚一事再無轉機，所言可是不虛？”
    沈漪點頭，道：“皇姑祖母，漪娘與他的婚約有如玉碎，斷沒有再恢複如初的道理。”
    太後眼神淩厲：“漪娘，有你這句話哀家便放心了。至於長安城的流言，還有蕭臨涉那幾個上不得台麵的東西，哀家來處理。”
    “沈侯府的女兒，誰也不能欺了去！”
    沈漪胸口一暖，夾雜著難忍的羞愧與酸澀。
    可憐前世皇姑祖母纏綿於病榻，也要為她與蕭臨涉和離一事耗費心血。彌留之際，一生剛強的皇姑祖母形容枯瘦，留著混濁的眼淚：“漪娘，是皇姑祖母對不起你。不能讓你逃離楚王府那個牢籠。”
    “是皇姑祖母無用啊……”
    哪裏是皇姑祖母對不起她，分明是她不孝，連累了皇姑祖母與沈侯府！
    沈漪抑製住心中的萬千湧動，輕聲道：“有皇姑祖母疼惜，是漪娘之幸。”
    太後端詳著雲鬢娥娥，冰肌玉骨的沈漪，眼眸恍惚了一下，似想起了什麽。
    漪娘當斷則斷，絲毫不拖泥帶水，這份心性遠比當年的她好。
    忽而，一宮人神色焦急地走了進來，稟道：“太後娘娘，宋嬤嬤病情突然加重，昏迷不醒了。”
    太後臉色微變，她從上座站起，與沈漪道：“漪娘，你先到明光居小憩片刻。哀家去去便來。”
    沈漪走過太後身側，攙著太後：“皇姑祖母，宋嬤嬤待漪娘極好，處處為漪娘著想。如今宋嬤嬤身體抱恙，漪娘理應去看望她才是。”
    宋嬤嬤是沈侯府的家生子，自小伺候皇姑祖母，後隨皇姑祖母進宮，風風雨雨已走過數十年。不似奴婢，更似親人。
    而宋嬤嬤身體向來康健，怎會突發惡疾？前世亦然，宋嬤嬤久病不愈，拖了兩年便撒手人寰，皇姑祖母傷心過度，也病倒在床。
    她清眸微動，仔細想來，似乎內有蹊蹺。
    太後輕輕拍了拍沈漪的手：“漪娘有心了。”
    ……
    沈漪與太後用完晚膳，走出慈寧宮時已是夜幕低垂。
    一輪明月高懸在枝蔓之上，花葉簌簌。
    沈漪纖纖玉手捏著沾染些許藥渣的手帕，若有所思。
    宋嬤嬤昏迷不過半晌，又突然醒來，精神氣已經大好，實在令人詫異。經她隱晦提醒，皇姑祖母心領神會，一前一後召開兩名太醫為宋嬤嬤診治。
    兩名太醫是皇姑祖母精心培養十數年的心腹，診治後皆是問宋嬤嬤數日來是否心神不定，難以入眠。
    宋嬤嬤答是後，他們便回稟皇姑祖母道宋嬤嬤不過是春日乏眠，並無大礙，隻待開幾服安神藥喝下。
    可前世宋嬤嬤確是久治難愈。
    究竟是何處出了差錯？還是她多慮了？
    “沈小姐，是太子殿下。”宮女青梔在沈漪耳側低聲道。
    沈漪抬眼望去。
    蕭璟隻身一人站在樹前，他禁閉著丹鳳眼，濃密纖直的眼睫毛覆下一片深影。
    他的骨相殊絕，肌膚冷然，唇紅發黑，當真是風流難筆拓。
    月下獨影，孤高又蕭瑟。
    沈漪心頭一緊，頓時想起五年前蕭璟那雙發紅的丹鳳眼，和他顫抖的聲線。
    青梔又道：“春朝節將至，那是皇後娘娘的忌日。”
    春朝節是北襄國傳承已久的節日，寓意春回大地，鳴鳳朝龍。曆代君主極為重視，會在皇宮設宴，舉國同慶。
    偏生皇後病逝在春朝節，縱使賀元帝向來敬重皇後，也隻得將拜祭皇後的事宜推後一日，且操辦得甚為低調。
    每年阿璟看著眾人觥籌交錯，言笑晏晏，心裏都是極為難過的。
    沈漪眼中閃過了一絲心疼，她是知道的，阿璟在外人麵前清高孤冷，實則是內心敏感脆弱，不善言表。
    前世阿璟因她誤會了他，心存薺蒂，直至他身死，他們也沒能破冰。
    今生，或許可彌補這個遺憾。
    她款步姍姍走近，聲音徐緩軟柔：“阿璟。”
    蕭璟驀然睜眼，瞳色漾起細密幽烈的漣漪，一一潰湧而來。
    他就這樣深深望著她，麵上分明是沒有一絲表情，卻莫名攜裹著委屈的意味。
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