諸事完畢，龔遠和在餐霞軒宴請洪知府、王老爺子、薛大舅等人，邵大爺聽說有吃的，而且是和知府大人一道，也不管自家妹子的死活，丟了邵大奶奶在龔家，跟著眾人屁顛屁顛地去了。

    明菲先吩咐薛明貴請名下的掌櫃管事們出去吃飯，她自己陪了來助陣的陳氏一道，跟著邵大奶奶一同去看龔二夫人。未到安閑堂，遠遠就聽見龔二夫人的叫罵聲。朱姨娘披頭散發的，臉上被抓了幾條觸目驚心的血痕，正抱著肩頭坐在廊下低頭想事，見幾人過來，起身迎上，臉上擠出一個可憐兮兮的笑容來。

    陳氏歎道：“姨娘何不下去梳頭洗臉，搽點藥？小心留下疤痕就不美了。”

    朱姨娘的眼神一黯，滴下一滴淚來：“謝夫人關心。可是我們夫人這個樣子，叫人怎麽放得下心去？”

    邵大奶奶尖聲道：“既然你擔心著，為什麽不進屋去伺候，卻在這裏躲懶？”

    朱姨娘摸了摸傷處，低聲道：“我家夫人見到我心煩。”隨即回頭通傳：“夫人，蔡夫人同舅奶奶、大奶奶看您來了。”

    龔二夫人厲聲道：“她來做什麽？叫她走！這回她稱心如意了，養個小妖精，就是個攪家精，來了以後我家沒得一天好日子過，喪門星！”

    陳氏大怒，拉了明菲轉身就走，大聲道：“此種失德之人，不配我與她來往！”

    邵大奶奶見陳氏吃癟，高興地搧著扇子，虛情假意的：“蔡夫人，她是病人，您莫與她一般見識。大奶奶，您勸著點兒啊，不要氣壞了你母親。”

    可憐龔遠秩，顧得了這頭顧不了那頭，剛送走大夫，回來就遇上這麽一出，滿頭大汗地跑過來，連連作揖賠禮道歉：“我母親生病了，還請夫人不要同她一般見識！”可憐巴巴地看著明菲：“嫂嫂，還請你幫我向蔡夫人解釋……”

    陳氏見他可憐，擺擺手：“罷了，我不生氣了。”

    明菲扶了陳氏走開，陳氏歎道：“可惜了這麽好的孩子！”二人走至院門口，忽聽身後一聲尖叫，陳氏駐足：“來也來了，我就看她到底能瘋到什麽程度！”

    隻見龔二夫人一陣風似地撲向站在門口的邵大奶奶，舉起兩隻爪子就去抓她：“是不是你們昧了送那狗官和那死老朽的東西？說！是不是你們收了那小雜種的禮，把賬簿賣給了他？我打死你個沒良心的，喂不熟的白眼狼！”

    “瘋子！”邵大奶奶可不是朱姨娘，罵不回口，打不還手，不被她一爪子抓在脖子上，疼得怪叫一聲，將扇子一扔，掐著龔二夫人的脖子使勁推搡。龔二夫人被掐的翻了白眼，龔婧琪和龔遠秩見狀上前去拉，好容易將二人分開，邵大奶奶理了理衣飾頭發，啐道：“我念你骨肉至親，才來看你，你卻扯著我胡亂攀咬！看看你這個樣子，哪裏還有半點官夫人的樣子！瘋子婆！丟人！”施施然轉身走了。

    龔二夫人沙啞著脖子喊道：“你不許走！賠了我銀子才準走！”

    “我呸！”邵大奶奶甩甩帕子，走得更快，“我憑什麽要賠你銀子？我欠你的還是怎麽地？”

    龔二夫人大怒，待要追上去，卻被龔遠秩和龔婧琪拚命抱住了，朱姨娘可憐兮兮地湊上去，龔遠秩冷著臉道：“給我叫幾個強壯的婆子來服侍夫人吃藥！”話音未落，龔二夫人就眼睛往上一插，暈了過去。

    陳氏見沒什麽好看的了，便扶著明菲的肩膀，木著臉走出去，走至無人處，笑得打跌：“這就叫作！我聽說，人要死之前，總是很作的。我本來不相信她真的瘋了，如今看來是真的瘋了。她如今是看所有人都想害她，都要同她最對了。”

    母女二人心情很好地順著花園走到月亮門處，陳氏指點著：“我明日就幫你尋了匠人來，把這裏給封上，牆也不必多高，總之有狗巡遊，也不怕人翻牆。”想想又拍拍明菲的手，笑道：“從此後你總算不必受她的閑氣了，好好過日子！”

    明菲送走陳氏，忙著人打掃了庭院，收拾了客房，讓人去仙客來將薛大舅父子三人的行禮拾掇了來，在廚下熬了醒酒湯，靜坐等待男人們回家。

    花婆子眉花眼笑地替明菲收拾著房契等物，笑道：“恭喜奶奶，此後再不必為隔壁的煩心事兒擔憂。待到院子牆砌上，她手再長也伸不過來。”

    “她已然半瘋了，自顧不暇。”金簪歪在窗前繡花，笑道：“奴婢可沒想到大爺那般舍得，四萬兩銀子呢，隻怕從此以後水城府人都要知道大爺的名字了。”

    薛明貴將新劃過來的總管掌櫃們打發好了，來請明菲的示下：“請奶奶示下，外麵的總管掌櫃們問什麽時候來給大爺和奶奶磕頭？”

    明菲見他笑得燦爛，仿佛年輕了好幾歲似的，便笑道：“薛總管你是熟門熟路，您說什麽時候好？”

    薛明貴笑道：“這幾日大爺要陪舅老爺，又是喜事，難免客人會多一些。人心也浮動，若是急著見他們，反而顯得怯了，晾上些日子，基本便能看得出人心走向了。”

    明菲應了，“生意我沒做過，也沒管過，今後還要請大總管這裏多多提點。”

    薛明貴也不謙虛，笑著應了，著人趕了馬車去接龔遠和等人不提。

    龔遠和等人回來天色已是黑盡，明菲安置好薛大舅等人，幫著龔遠和洗了臉換了衣服喝下醒酒湯。龔遠和伸手摟住她，二人就在羅漢床上歪了半個時辰，然後起來遊著去喂狗，走至月亮門處，想到不久前還在和龔二夫人打攻防戰，如今卻終於要做了牆，心情不由格外的好。

    龔遠和牽了明菲的手，笑道：“既然已經走到這裏，咱們便最後走一次月亮門留念，去看看嬸娘的病好些沒有，方才顯得我等孝順。”

    明菲笑著與他閑庭勝步一般慢慢朝安閑堂走去。安閑堂猶如過節一般熱鬧，龔二夫人吃了安神藥沉睡，身邊團團圍坐著朱姨娘母子三人，龔婧琪姐弟三人。幾人俱是愁眉苦臉，朱姨娘不時還滴幾滴淚。

    龔遠秩見龔遠和與明菲過去，眼睛一亮，忙著讓座：“哥哥，白日裏洪大人不是說了，有什麽好大夫麽？”此刻就連他都真正相信，龔二夫人是病了，不然龔二夫人怎會在那種場合毆打妾室，還和邵大奶奶打架呢？這種事情，以前可從來沒發生過。可不是真的瘋了麽？

    龔遠和不經意地掃了朱姨娘一眼：“我已然打聽清楚，那大夫住的不近，手下的病人十個有九個都是能好轉的。今夜已是晚了，明日便著人去請。”

    朱姨娘垂著頭，蜷在龔妍碧身後的陰影裏，仿佛是睡著了。

    第二日果然請了大夫來，薛大舅的靈芝也送了過去，龔二夫人養了些日子，又生龍活虎起來。算了一回賬，發現庫中空了，眼睜睜地看著月亮門變成了圍牆，從此再也過不去，罵了龔遠秩一回，哭了一回，在朱姨娘的苦勸下，隨即又把精力放到同娘家要債算賬上麵去。

    吃進嘴裏的肥肉邵家如何肯吐出來？自然是和她哭窮耍賴，她怒氣衝衝地吵鬧了好幾回，邵老太太便病了，邵大奶奶到處宣揚，說是這個瘋子忤逆不孝，硬生生將自己的親娘給氣病的。龔二夫人氣得差點吐血，再上門去，門房卻不肯放她進去，還跑來一群小孩子拿石頭砸她馬車，追著喊“瘋子”，弄得她顏麵盡失，不得不灰溜溜地回了家，回家之後就氣得躺在了床上，日思夜想，要怎麽才能收拾自己這不要臉的哥嫂，把屬於她的銀子拿回來。

    隻苦於找不到商榷的對象，又不敢輕易出門，便叫了龔婧琪去商量。可龔婧琪有了上次的經驗教訓，再不敢胡亂給她出主意，也不過問她同邵家的恩恩怨怨，不過就是推脫相勸，其餘時候就躲在屋子裏繡嫁妝。

    龔二夫人還在那裏搜腸刮肚地想，怎麽把自家的錢拿回來，詭異的事情卻發生了。不知怎地，她和娘家鬧矛盾，娘家嫂嫂指責她不孝的事情竟然傳到了一百裏以外的蘇家耳朵裏。蘇家老太太便使了人來問，言下之意是，假如果真如此，他們蘇家不敢要這樣沒有孝道的人家的女兒做媳婦。來人除了問這個以外，還到處打聽龔二夫人是不是真的瘋了，又問母親瘋了，女兒會不會也跟著瘋？

    龔二夫人如何肯認？隻說是謬傳。盛裝打扮地見了來人，勢必要證明她其實沒瘋，先前看著還好，來人將信將疑地去了，走的時候連賞錢都不接。

    龔婧琪覺得大事不妙，嚇得直哭，龔遠秩去求了龔遠和。龔遠和出麵，隨意尋了個潑皮，捏了個對方在龔家鋪子裏生事未逞，這才造謠報複的借口，將人拖到衙門裏去打了幾十板子以正視聽；明菲又托了周同知家的關係請人去和邵大奶奶打招呼，再不許造謠生事，又專程去見了蘇家老太太，澄清此事。才算是把蘇家這邊暫時給擺平了。這事情傳出去，人家都說明菲小夫妻倆厚道懂事，體恤弟妹。

    這事情剛告一個段落，龔二夫人不知聽了誰的話，說是這事兒是有人故意搗鬼，目的是想壞了龔婧琪的親事，便氣勢洶洶地命人在家中徹查，結果查出來一個不是結論的結論，說朱姨娘曾經抱怨過她不肯答應方家的親事，她嘴上不說，卻把這個仇記在了朱姨娘身上。