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    人活一世，無非名利。

    劉琦年紀也不小了，看看比他年紀還小的劉闖，而今已經是大漢丞相，心裏又怎不感到難過？

    都是漢室宗親，可劉闖的起點比之劉琦差很多。

    他是劉表的兒子，是荊州的大公子。他在荊州興風作浪的時候，劉闖還躲在東海郡的小縣城裏，什麽都算不上。可一晃十載，劉闖雄霸北方，奉天子以令諸侯。而他劉琦，則被趕出襄陽，為求一條活路來到了江夏，可說的上是苟延殘喘。

    如此反差，劉琦表麵上不說什麽，可是這心裏麵的確不太舒服。

    如今，劉表有意歸順劉闖，豈不是斷了他的退路？

    劉表做荊州牧的時候，他再不濟也是劉表長子，再不濟也能坐鎮一方。可一旦劉表歸降劉闖，以劉表目前的表現來看，他一定會讓劉琮繼承他的爵位。若那樣的話，他劉琦的地位就會變得格外尷尬。到時候還能似現在這般，坐鎮一方嗎？

    這個答案，幾乎不必詢問，便可以知道……

    劉備一旁靜靜看著劉琦，也不說話。

    眼見劉琦臉色陰晴不定，他心裏不由得大喜。

    多年的老狐狸，怎可能看不出劉琦的心思？劉備知道，劉琦動心了！軍師所料果然不假，劉琦又豈是甘為人下之人？隻需稍作挑撥，這小子就會乖乖的上鉤。

    “今劉荊州召回琦公子，顯然是對主公產生忌憚。

    若無琦公子護佑，主公想要謀取荊南絕非易事。別看磐公子現在對主公禮遇有加。可一旦失去琦公子。他必然不會再對主公客氣。無論如何。都要把琦公子留下來。隻要琦公子在，相信磐公子就不會改變主意，主公方可順勢謀取荊南。”

    龐統一番話，令劉備心動。

    而今，他已經說動了劉琦，於是又趁熱打鐵道：“公子其實大可不必擔憂，相信襄陽城中，有不少人心向公子。自古以來。長子為嗣。袁紹當初就是沒有把握好這一點，試圖廢長立幼，令得他最終敗於曹操。今公子繼嗣，天經地義。景升公也是一時糊塗，隻要公子展現出足夠的能力，相信景升公到時候定會改變主意。

    公子現在缺的，是一個施展才華的機會。

    若不能留在江夏，則這樣的機會便不會到來……”

    劉備的話，說到了劉琦的心坎裏。

    他拉住劉備的手，“玄德公。你要幫我。”

    “這有何難？”

    劉備笑道：“其實，而今就是公子展現才華的最佳時機……劉闖以席卷之勢橫掃北方。驅逐天子北上，獨攬朝政，乃國之大賊。他現在對江東開戰，無暇顧及荊州。可一旦他消滅了江東，勢必會鯨吞荊襄之地。此人野心甚大，絕不能等閑視之。若江東覆沒，則荊州危矣……公子當舉義兵，起於荊南，東聯孫權，西合劉璋，則大事可期。備不才，願為公子馬前卒，為公子謀劃荊南四郡之地。”

    劉琦聽的是熱血沸騰，連連點頭表示稱讚。

    “可是，父親恐怕不會坐視不理。”

    “這有何難？公子隻管行事，備自有妙計，可是景升公讚同。”

    劉備自信滿滿，也使得劉琦心氣高漲。

    “卻不知，該如何與孫權聯係？”

    “孫權此前已派人前來，備曾試與之接洽……劉孟彥三路並進，不過江東並非烏合之眾。

    周瑜坐鎮廬江，賀齊屯兵會稽，劉闖想要一舉攻克江東，也非易事。

    所以，公子要做的便是盡可能讓江東拖住劉孟彥的精力，備則以公子之名安撫荊南四郡，再設法與劉季玉聯係。想那劉季玉，也是漢室宗親，怎能容忍劉闖小兒張狂？”

    劉琦聽罷，連連點頭。

    他在屋中徘徊，片刻後一咬牙，下定了決心。

    他從書案上取出一塊虎符，交給了劉備，“玄德公可憑借虎符，調動江夏兵馬。

    琦自會與巨堅知會，讓他全力配合玄德公。

    至於江東方麵，琦這就派人前去聯係，希望能夠與孫權結成同盟。”

    劉備心中大喜，臉上卻做出一副凝重之色，拉著劉琦的手道：“漢之國祚，公子之手！”

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    劉琦在江夏，怒斬劉表來使，不肯前往襄陽。

    劉表得知消息後，也是勃然大怒。

    他立刻點起兵馬，命大將王威統帥，兵發江夏，要捉拿劉琦。

    這王威乃是劉表帳下大將，聲名響亮……隻是他萬萬沒想到，劉琦竟然會從劉備手中借來關羽。那關羽的聲名，由於劉闖的出現遠不似曆史上響亮。可那是真才實學……這幾年，關羽在荊州可是沒有半點鬆懈，功力較之當年更加精純。

    單槍匹馬，在萬軍中斬殺王威，大敗荊州軍。

    王威被殺之後，荊州兵馬潰不成軍。劉琦趁勝進擊，奪取南新市，令關羽屯兵綠林山。

    消息傳到了襄陽，荊州為之震動。

    劉表大怒，二話不說命大將文聘率部三萬，兵發綠林山。

    這文聘是荊州有數的上將，論武藝或許不如關羽，但也是煉神初期的武將。加之他兵法出眾，又是土生土長的荊州人，頗具優勢。文聘用兵極為謹慎，他吸取了王威失敗的原因，並不急於出擊，而是步步為營，在綠林山下和關羽對峙……

    荊州的局勢，突然間急轉直下。

    誰也沒想到劉琦竟然敢反抗劉表，更沒有想到這個平日裏看上去極為懦弱的大公子，竟有如此勇氣。他傳告天下，之所以違抗劉表。並非他不孝。而是因為不願意看到漢室江山為國賊竊據。劉表身為大漢皇叔。卻對劉闖的行為置之不理，實乃不忠。他劉琦今日，寧願背負不孝之名，也不願做劉闖的幫凶……他決意在江夏起兵抗擊劉闖，並號召天下有識之士相助，共抗國賊，還大漢之威名。

    劉表聽聞後，氣得口吐鮮血。

    劉琦這是把他往死路逼。那劉闖又豈是你能抗拒？

    但不得不說，劉琦的號召頗有誘惑力。

    在他發布告示之後，荊州義士紛紛來投……其中有長沙義士邢道榮，善使一口板門大斧，有萬夫不擋之勇。除此之外，又有蔣琬、李嚴等人前往江夏投奔劉琦。

    劉闖在兗州得到荊州動亂的消息之後，也是大吃一驚。

    他千算萬算，沒有算到劉琦這個因素……這家夥不管怎麽說，都是劉表的長子。

    如今他起兵反抗，確實讓劉闖有些措手不及。

    不過這樣也好。劉闖本來還找不到借口進軍荊州，劉琦既然跳出來。便有充足理由。

    “叔父，這劉琦背後，必然有劉備暗中唆使，若不然他也說不出這等話語。

    這劉備既然已經耐不住要跳出來，又有劉琦相助，恐怕劉表不是他的對手……我欲兵發荊襄，不知叔父意下如何？”

    荀彧想了想，微微一笑。

    “主公既然已經拿定主意，何需猶豫？”

    “既然如此，便即刻返回洛陽！”

    當晚，劉闖連發十二道命令，分別送往廬江、廣陵、南陽等地。

    隨後他又命人從溫縣調來了曹性……曹性此前在虎牢關被曹彰重傷，一直想要挽回顏麵。可沒料想，曹操突然被害，使得曹性失去了報仇的對象。而今曹氏舊部已經成為一家，曹性更不好去找曹彰的麻煩。一年來，他便留在溫縣養傷。而今劉闖欲對荊州用兵，便想到了曹性。對此，曹性也是極為開心，連夜趕赴洛陽。

    劉闖要兵進荊州的消息，很快傳入荊州。

    劉表聞聽大急，連忙命蒯良率使團前往洛陽，求見劉闖。

    他的意思非常清楚：我自家的事情，我自己解決，不必丞相你大動幹戈……丞相還是集中力量攻打江東。我已經決定的事情，不會改變主意，請丞相你大可放心。

    蒯良抵達洛陽的時候，恰逢劉闖返回洛陽。

    “蒯先生，你且告訴我，景升公果真能平定內亂？”

    蒯良也顯得有些遲疑，想了想道：“良恐難以保證景升公能平定內亂，但卻可以保證，桂陽和襄陽，絕不會有閃失。”

    蒯氏已遷移桂陽，並且和步騭取得聯係。

    一旦桂陽有危險，步騭便會從交州出兵相助。以蒯氏的力量，再加上步騭的幫助，桂陽短時間內，絕不會有危險。即便是真有麻煩，蒯氏也可以退入交州避難。

    至於襄陽……

    荊州五大姓，心向劉闖者占優。

    又有蔡瑁統帥荊州兵馬，劉備想要謀取，絕非易事。

    劉闖聽罷，也不禁輕輕點頭。

    他想要出兵荊州不假，但不可否認，而今他兩下用兵，漢中之戰尚未結束，江東之戰仍在繼續。再加上北疆的鮮卑等異族為禍，想要攻取荊州，的確壓力不小。

    “這樣吧，我當兵進南陽。

    若有危險，景升公可以迅速告知與我……請轉告景升公，大公子受奸人蠱惑，我不會放在心上。不過那劉備，世之梟雄，此人若不除掉，荊州恐怕要遭受戰火。”

    蒯良用力點點頭，“我定會將丞相美意，轉告劉荊州！”

    安撫了蒯良之後，劉闖旋即派人前往關中：漢中之戰不可拖延太久，孔明大才，當不負我之所托。務必要在入冬前結束漢中之戰。陣前事宜孔明可以自行決斷。

    這等於是給諸葛亮發出最後通牒，命他加快速度。

    相信諸葛亮能夠明白劉闖的苦衷，更能夠施展妙手結束漢中之戰，令劉闖得以脫身。

    七月初，劉闖昭告天下，親率大軍八萬，兵發南陽……

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    方入秋，江東天氣轉涼。

    淩操埋伏於沘水河畔，舉目眺望六安城。

    夜色中的六安。帶著幾分蕭瑟。在淅淅瀝瀝的雨中。給人一種莫名的蒼涼感受。

    淩操深吸一口氣。向身後兵士看去。

    蘆葦蕩中，數千江東銳士藏於其中，一個個表麵莊肅。

    淩操心裏非常清楚，這一戰當關乎江東的命運。若能夠奪取六安，則漢軍防線就會徹底崩潰。此前，周瑜在合肥連番猛攻，已經讓張遼有些支撐不住。奪取六安，奪取六安……隻要拿下六安。江東便可以獲得喘息之機，不至於太過吃力。

    可是，這次擊退了漢軍，江東果然能夠穩定嗎？

    漢軍在廣陵已經屯駐重兵，更有夏侯淵親自督戰，氣勢洶洶。

    好在賀齊擊潰了大漢海軍，使得會稽穩定下來。孫權得以有機會從會稽抽調兵馬，集結於丹徒。會稽之戰，令賀齊聲威大振。淩操甚至可以覺察到，周瑜內心中的不安。相比之下。淩操更忠於孫權。當年孫權為使出使北海，他便跟隨左右。

    想到北海。淩操腦海中突然間閃過一個魁碩的身影……

    誰又能想到，當年那個甚至需要仰仗孫伯符鼻息的人，而今卻成就了如此大事。

    那時候，那個人對自己是非常親切。

    可惜……

    淩操想到這裏，突然間醒悟過來，連忙甩了甩頭，把紛雜的思緒從腦海中驅逐。

    就在這時候，忽聽身邊有人道：“將軍，快看……公子信號！”

    淩操連忙手搭涼棚觀瞧，隻見朦朦雨霧中，隱約可見六安城頭上，有火光閃動。

    那是淩統發出的信號！

    早在月前，周瑜便密令淩統帶人潛入六安。

    周瑜畢竟是廬江人，在廬江的人脈，非比等閑……他聯絡到了六安城中的一個富商，掩護淩統等八百餘人混入城中。雙方約定，隻待今夜行動，淩統會奪取城門，到時候發送信號。淩操收到信號之後，便率部殺入城中，一舉拿下六安。

    如今，淩統信號出現，說明一切順利。

    淩操立刻振作精神，拔出長刀，壓低聲音道：“傳我命令，三軍隨我出擊！”

    他說著話，便從蘆葦蕩中衝出，趁著夜幕的掩護，火速向六安撲去。在他身後，三千江東銳士緊緊跟隨，眨眼間便來到了六安城下。隻見六安城門大開，城中冷冷清清。

    城頭上，有火光閃動，顯然淩統已經得手。

    “兒郎們，建功立業，就在今晚！”

    淩操說話間，拔刀便衝進了六安城門。

    三千銳士緊隨其後，隻是當淩操帶著人衝入城門之後，立刻就發現了狀況。

    這六安城門內，竟然是一座甕城……

    什麽是甕城？

    甕城就是古代城鎮的一種防禦設施。在城門外加築小城，從外麵看，小城的城牆高度與大城相同。其形狀分為方形和圓形。其中，方形稱之為方城；圓形則稱之為甕城。

    淩操攻入的城門，是甕城城門。

    當他進入甕城之後，就見六安正門緊閉。

    淩操心裏，激靈靈打了一個寒蟬，暗叫一聲不好，轉身想要出去。

    可這進來容易，出去卻難。且不說甕城城門口湧入千餘人，擁擠不堪。就在淩操覺察不妙的時候，忽聽城牆上傳來一陣銅鑼響。緊跟著，就聽叨叨叨三聲巨響。三團火焰在城門內炸開，數以百計的江東銳士在火光中，被炸的四分五裂。

    緊跟著，從城頭上傾斜下來無數沙袋和礌石，瞬息間便把城門堵塞。

    四麵城牆上，燈火通明。

    六安正門城門樓上，站立一員大將，金盔金甲，手持大刀，厲聲喝道：“淩操，爾等詭計早已為我家軍師看破，隻等爾前來送死。今令公子已成階下之囚，還不立刻棄械投降，更待何時？”

    火光中，兩名力士夾著一個青年來到城頭上。

    淩操一眼認出，那青年正是他愛子淩操……

    “公瑾誤我！”

    淩操到這時候，那還能不明白狀況？

    他剛猶豫了一下，忽聽得城門樓上戰鼓聲隆隆響起。

    甕城城門被堵，城外尚有千餘江東銳士……這些人見勢不妙，正想要強攻城門，解救淩操等人，哪知道從城外兩邊殺出兩支人馬，眨眼間便衝入亂軍之中。

    那漢軍的主將，是一個青年。

    隻見他躍馬擰槍，厲聲喝道：“江東狗賊還不下馬投降，曲阿蕭淩在此！”

    漢軍殺出，令城外江東銳士大亂。

    而淩操在猶豫片刻之後，猛然一跺腳，大聲喊道：“兒郎們，為吳侯盡忠的時候到了，隨我出擊。”

    城頭上的主將，正是李典。

    見淩操如此決斷，不禁冷笑一聲，“人道江東虎狼之士，果然名不虛傳。

    既然如此，便送他們歸西！“

    刹那間，甕城四周城牆上出現了無數弓箭手。伴隨著李典一聲令下，箭如雨下，射向甕城中的江東兵馬。

    這甕城空蕩蕩，根本沒有躲藏之處。

    淩操一邊舞刀撥打雕翎，一邊大聲呼喊。

    可惜，他的叫喊聲被江東士卒的慘叫聲所淹沒。隻見那江東銳士一個個被射成刺蝟一般，倒在血泊之中。

    “結陣，結陣避箭！”

    淩操一手高舉盾牌，一手舞刀撥打雕翎。

    就在這時，他心中突然間生出一絲警兆……說時遲，那時快，一支利箭如閃電般從城頭上射下來，直奔淩操而去。淩操反手一刀，正劈在那利箭上，可不等他回頭觀望，隻聽淩統撕心裂肺的慘叫聲傳來：“父親，小心！”

    淩操心裏一動，剛要閃身，可是卻來不及了。

    一支利箭正中他腿上，疼得他一聲大叫，噗通便跪在地上。

    “淩操，你若能擋我三箭，我便饒你父子不死！”

    從城門樓上，傳來一個清冷的聲音。

    淩操抬頭看，隻見李典身旁站立一個身穿白衣，披麻戴孝的青年，手持一張寶雕弓。

    “爾乃何人？”

    “某家太史享，太史慈便是我父，今日特來取你狗命！”(未完待續。。)