第五章 柯老夫人

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    陸瞳隨柯府下人進了宅門,銀箏留在外頭。
    一進門,正麵迎對一座芍藥台,柯家宅子的花園很大,花開得正好,人走進去如進花叢,一整院都是芬芳。
    陸瞳垂下眼睛。
    陸柔對花粉過敏,一靠近時鮮花朵,臉上身上就會起紅疹。陸家裏從來尋不到一朵花的影子。奈何陸柔又很喜歡花,母親就用碎布頭紮了許多假花盛在瓷瓶中,裝點幾分顏色。
    但柯家似乎沒有此種顧慮,群芳競豔,百卉爭妍。
    待到了正廳,花梨木椅上坐著個年長婦人,一張容長臉,眼角尖而下垂,薄唇塗滿口脂。穿一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長身褙子,耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的,打扮得格外富貴,一眼看上去,稍顯刻薄。
    須臾,陸瞳朝柯老夫人輕輕行禮:“小女王鶯鶯見過老夫人。”
    柯老夫人沒說話,居高臨下地打量陸瞳。
    這是個年輕姑娘,穿著件洗得發白的淺褐色葛衣,手肘處有一塊不起眼的補丁,十分寒酸。柯老夫人的目光落在陸瞳麵上的白紗上,微微皺眉,道:“戴著麵紗幹什麽?”
    “鶯鶯上京路上染了急症,麵上紅疹還未褪盡。”陸瞳輕聲道:“不敢汙老夫人眼。”
    柯老夫人見她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡,心中一動,擺了擺手:“那你離遠些。”語氣毫不客氣。
    陸瞳依言退遠了兩步。
    身側的李嬤嬤堆起一個笑來,一邊替柯老夫人揉肩,一邊問陸瞳:“鶯鶯姑娘是哪裏人?”
    陸瞳回道:“小女是蘇南人。”
    “蘇南?”柯老夫人打量她一眼,“沒聽過陸氏有什麽蘇南的親戚。”
    “柔姐姐的母親是鶯鶯的表姑母,鶯鶯幼時就隨爹娘去往蘇南了。當年母親體弱,父親急病,表姑母曾提過,將鶯鶯當親生女兒對待,倘若日後困難,就去常武縣求助。”說到此處,陸瞳的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉,“如今爹娘去世,鶯鶯好容易趕到常武,才知姑母已經……”
    柯老夫人心中鬆了口氣,果如李嬤嬤所說,這王鶯鶯就是個來打秋風的破落戶。估計是想在這裏騙些銀子。
    思及此,便也沒了耐心,遂道:“你既是來找陸氏的,可知陸氏早已病故,柯家現下沒這個人。況且,”她皮笑肉不笑道:“你說陸氏與你親如姐妹,可過去從未聽陸氏提起過這麽個人,誰知道你說的是真是假?”
    “老夫人不必擔心,鶯鶯曾在常武縣住過一段日子,左鄰右舍皆知。老夫人可以令人去常武縣打聽,一問便知真假。”
    柯老夫人噎了一噎,身邊李嬤嬤立刻開口:“姑娘,先夫人已經去了,您縱是想要投奔,可如今大爺早已娶進新婦,和陸氏夫妻緣分已盡。一個未出閣的女子留在柯家,這不清不楚的,傳到外頭,對您的閨譽也有損。”她自認這番話說得很在理,哪個姑娘不在乎清譽?縱是想要打秋風,也要掂量掂量值不值得。
    陸瞳目光微微一閃。
    新婦……
    陸柔才過世一年,柯承興竟已再娶。
    她攏在袖中的手指微微攥緊,麵上卻浮起一個柔和的笑:“鶯鶯自知身份尷尬,自然不敢留在柯家。方才已經與門房小哥說過,此行,是來取走表姐的嫁妝的。”
    此話一出,屋中靜了一靜。
    半晌,柯老夫人緩緩開口:“你說什麽?”
    仿佛沒有瞧見她陰鷙的目光,陸瞳細聲細氣地開口:“表姑母曾願將鶯鶯記在名下撫養,鶯鶯也算半個陸家人。大爺既已與表姐夫妻緣盡,已成陌路。表姐又未曾誕下兒女,嫁妝,自然該還給陸家,鶯鶯可代為收管。”
    “從來妻室病故,夫家理應歸還亡妻嫁妝。”陸瞳抬眼,佯作驚訝,“柯家如此家業,不會舍不得表姐那一點嫁妝吧?”
    她聲音不疾不徐,姿態溫溫柔柔,卻像一瓢熱油澆下,刹那間激起柯老夫人的怒火。
    柯老夫人一拍桌子:“嫁妝?她有甚麽嫁妝?一個窮酸書生的女兒,嫁到我們家已算是攀了高枝!若非我兒喜歡,我柯家何至於結下這樣一門姻親,惹得周圍人笑話!不過是生了一張狐媚子臉,要不是……”
    身旁的李嬤嬤咳嗽了一聲。
    柯老夫人倏爾住嘴,對上陸瞳的眼神,忽然冷笑:“你口口聲聲說與你那姐姐親近,怎麽不去打聽打聽,你姐姐是個什麽東西?”
    陸瞳平靜地看著她。
    “陸氏進了我柯家,不守婦道。仗著有幾分姿色,在店鋪裏公然勾引戚太師府上公子。也不看看自己幾斤幾兩,戚公子怎麽瞧得上她這樣的女人。她自己不要臉,被太師公子拒絕了,衣衫不整地跑出來,事情過了,才曉得沒了臉。自己受不住,一頭跳進池子裏。卻叫我柯家成了京城裏的笑話!”
    她說到此處,越發激動:“陸家一門,沒一個好東西。她那個弟弟,是個不安分的,進京後就被府衙拿住,又是竊財又是奸淫。說什麽書香門第,一家子男盜女娼,沒一個好東西!活該死了!”
    柯老夫人一指門外的芍藥台:“要不是她跳了水池,汙了我新宅的風水,我何必花費這麽多銀子填了水池改種芍藥。可惜我那一池新開的紅蕖……”她又一指陸瞳,聲音尤帶幾分尖利,“你要找嫁妝,去找你姐姐要,她陸氏兩手空空地進門,我柯家供她吃穿已是仁至義盡,你就算告到府衙,我也不怕。看看官老爺是信你們這一家子男盜女娼的東西,還是信我們柯家!”
    婦人一口氣說完,胸口劇烈起伏,李嬤嬤忙上前為她拍背順氣。她又灌了兩口香茶,方才緩過氣來,瞪著陸瞳道:“你還想幹什麽?還不快走?打算死皮賴臉留在柯家嗎?”
    陸瞳垂眸:“鶯鶯明白了。”轉身往廳外走去。
    許是這頭吵嚷的聲音太大,陸瞳剛走到大廳,迎麵撞上一個年輕女子。這女子生了一張俏麗的瓜子臉,脂粉塗得很白,眉毛畫得尖而上挑,穿一件翠藍馬麵裙,瞧著有幾分潑辣。她的聲音也是微微高昂的,眼神在陸瞳身上狐疑一轉,就看向廳中:“母親,這是……”
    母親……
    陸瞳心中一動,柯老夫人隻有柯承興一個兒子,這女子……是柯承興新娶的夫人。
    柯老夫人輕咳一聲:“一個遠房親戚罷了。”
    陸瞳的目光在女子發間的花簪上停留一瞬,又很快移開,不再理會身後,頭也不回地出了廳門。
    柯宅門外,銀箏正不安地來回踱步,見陸瞳從裏走出來,忙迎上前問:“姑娘,怎麽樣?”
    陸瞳沒說話,隻催促道:“走。”
    銀箏不明所以,看了一眼柯家的宅門,跟著陸瞳匆匆離開。
    待穿過豐樂樓下的巷子,陸瞳突然停下腳步,一把摘下麵上白紗,露出塗滿了疹粒的臉。
    “姑娘,”銀箏端詳著她的神情,“要不要再找人問問……”
    “不用問了。”陸瞳冷冷開口,“我姐姐是被害死的。”
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