涼棚遮蔽頭頂日光，滿桌佳肴美饌熱氣騰騰，石桌前，女子身邊一左一右，二人同樣站著，於是風至此處也輕微幾分。
    紀珣看向裴雲暎。
    他麵色平靜，微微笑著，說話的語氣很自然，卻叫紀珣不由皺了皺眉，心中忽然生出一絲不喜。
    不知為何，他有些不喜歡這位裴殿帥。
    席上眾人都鴉雀無聲，段小宴眼疾手快，一把拉著裴雲暎在陸曈身側空位上坐下，“哎喲，說什麽介不介意，這麽大張桌，還能找不出個位置不成？”
    少年看向紀珣，適才燦爛一笑“紀醫官，您坐那邊吧——”他指了個空位，恰與陸曈離得很遠，正與陸曈對在圓桌兩麵，“剛好挨著白炸春鵝，夾菜方便。”
    竹苓“……”
    白炸春鵝油汪汪的，與紀珣潔淨衣衫實在很不相稱。
    隻是裴雲暎已被段小宴強拉著坐下，這石桌本就不算大，在旁接了個木桌才勉強坐下一桌人，空位實在有限。
    頓了頓，紀珣轉身，在段小宴方才指的地方坐了下來。
    陸曈微微鬆口氣。
    不知為何，她總覺得每次紀珣與裴雲暎見麵時，氣氛總有幾分古怪。明明二人交談正常，舉止有度，但總有種暗藏的劍拔弩張之感，裴雲暎笑得越是親切，紀珣舉止越是有禮，這感覺就越是強烈。
    陸曈疑心他二人過去曾有過節。
    林丹青輕咳一聲，移開話頭笑道“杜掌櫃這桌菜真是豐盛，這盆荔枝腰子熬鴨，看上去和仁和店大廚做的差不離多少。”
    阿城嘴快“林醫官厲害，這荔枝腰子熬鴨，本來就是東家在仁和店買的。”
    杜長卿敲一下他的頭，罵道“就你話多！”
    “是在食店買的？”竹苓愣愣開口，“我還以為是自家做的呢。”
    這桌飯菜委實豐富，賣相又很好，小藥童原本還嫌棄醫館院子有些狹窄，看到菜肴後，那點嫌棄頓時不翼而飛。紀珣學醫，飲食十分清淡，小孩子嘴饞，難得見一桌油汪汪，誰知竟是從外頭買的。
    苗良方解釋“咱們醫館的幾個，廚藝都一般，怕招待不周，引人見笑，小杜才特意去仁和店買了酒菜回來。”
    竹苓疑惑“既然這樣，為何不直接在酒樓裏吃呢？”
    酒樓裏還寬敞一些，自家公子也不用和油汪汪的白炸鵝擠在一處。
    杜長卿翻了個白眼，皮笑肉不笑道“都是坐館行醫，醫官院的醫官領著俸銀，偶爾還能從貴人手裏漏個金子珠串什麽的，咱們這裏可不同。”
    “來西街瞧病的都是窮人，別說賞些資銀，遇到濫發好心的，有時候還要倒賠幾個。”說至此處，瞪一眼苗良方，苗良方趕緊低頭吃花生，假裝沒聽見。
    “就掙那麽點銀子，物價還飛漲，今年又加征稅賦。說實話，醫館這回擴店，可是把我家底掏了個空，可將來呢，未必賺得回來。這要說，哪是開店，簡直就是布施做善事了。”
    他身子往後一仰“仁和店訂席，席位費也要錢，當然是在醫館吃更劃算。”
    竹苓茫然。
    他雖隻是個小藥童，但自小跟著紀珣，除了飲食清淡、日子乏味，倒不曾吃過什麽苦。
    尤其紀家清流學士，這種為一錢銀子貨比三家算八百回賬，實在難以理解……竹苓偷偷看向自家公子。
    紀珣垂著眉眼，一言不發，似在認真沉思杜長卿的話。
    林丹青見狀，笑著道“話不能這麽說，西街日子雖清貧些，卻也不愁吃喝，知足常樂嘛。況且盛京這頭還算好的，前些日子，我回家聽我爹說，蘇南鬧蝗災，莊稼幼苗被吃空了，那邊的人都已鬧起饑荒。”
    銀箏驚訝“蘇南蝗災？”
    眾人一愣，蝗災消息是先從宮裏傳出去的，西街尚未聽說。
    杜長卿看看陸曈“那不是你們的家鄉嗎？”
    陸曈和銀箏是從蘇南來的。
    苗良方皺眉，“飛蝗蔽日，莊稼頃刻而盡，饑荒一旦鬧起來，大疫恐怕緊隨其後……”
    他歎口氣，神色有些擔憂。
    聽見“大疫”二字，陸曈眸色微動。
    院中氣氛頓時有些沉重。
    杜長卿見狀，輕咳一聲，站起身道“好好慶宴，說這些不開心的幹嘛呢？今日我們歡聚在這裏，是為了慶祝仁心醫館開張五十年——”
    “我老爹要是泉下有知，也該欣慰了。畢竟就算他自己來，也未必能開到四十九。”
    他這一打岔，倒將方才沉鬱衝散了一些。
    東家抱起桌上酒壇，“我買了甜酒，動筷之前，大家先舉一杯吧。”
    他正要拔掉酒塞，一直不怎麽作聲的紀珣突然開口“喝酒傷身，我今日帶來青竹瀝，正好可以用上。”
    杜長卿抱著酒壇“啊”了一聲，有些費解地看向紀珣。
    慶宴喝酒不是常事麽？這人卻偏偏說喝酒傷身。
    也太煞風景了。
    難怪外頭要傳言他不喜與人相處。
    估計人也不喜與他相處。
    四下無人說話，林丹青自然的順過話頭笑道“青竹瀝……名字真好聽！”
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    “紀醫官是入內禦醫，平日隻有宮裏的貴人們才得他親自寫方製藥。先前他做的‘神仙玉肌膏’，如今外頭多少人想買都買不著。青竹瀝既是紀醫官特意準備，定然所用不凡，今日能嚐到，算是咱們走運。是不是？”
    銀箏也趕忙打圓場道“就是就是，聽說禦藥院的藥材與外頭成料截然不同。藥露放在外頭，不得賣個百八十兩的，今日我們是托了紀醫官和東家的福，才能見識這好東西呢！”
    桌上，那隻漂亮的琉璃罐子上刻了細致花紋，裏頭裝著露液青碧幽幽的，在罐子裏晃蕩，像盛著汪翠綠翡翠，木塞已被打開，有淡淡清苦芳香彌漫開來，倒是十分消夏去燥。
    杜長卿目光閃閃。
    平心而論，他是不想喝這玩意兒的。哪戶人家慶宴上不喝酒隻喝藥？
    這也太晦氣了！
    不過……
    禦藥院的藥材珍貴，林丹青說得也有道理，這東西放到外邊，不知有多值錢。
    試試就試試。
    心中打定主意，杜長卿就把方才的甜酒放下，轉而抱起紀珣帶來的罐子，笑說“那是那是，既然是紀醫官精心釀製，要是不喝，顯得我們多不識抬舉似的。”
    “來來來——”
    他道“酒碗都舉起來啊，咱們皇城裏的瓊漿玉露，這就來咯！”
    他說得誇張，紀珣不習慣被人這般起哄，麵上閃過一絲不自然。
    藥童竹苓卻麵露絕望。
    杜長卿並無所覺，誓要將這東道主做到極致，貼心地抱著罐子給每人來了一碗。
    陸曈的麵前也擺了一碗。
    她低頭看著麵前酒碗。
    紀珣的“青竹瀝”正如其名，青碧盈盈，正是春竹色，倒出來時便比在罐子裏盛著香氣濃烈許多，一股苦澀藥香充斥在鼻尖，甚至能聞得出其中幾味藥材。
    陸曈不由皺眉。
    她實在不喜歡喝藥。
    比起來，她更想喝銀箏買回來的桃子酒，在冰桶裏放過後，又甜又涼。
    “咳咳——”
    那頭，杜長卿已端起酒碗，回到自己座前站好。
    他道“感謝各位今日賞光來我們醫館做客，都是皇城裏的青年才俊們，我們西街都因此蓬蓽生輝。”
    “話不多說，”杜長卿舉碗，“本掌櫃先喝為敬！”
    他一仰頭，豪氣灌了下去。
    竹苓欲言又止“哎……”
    “咳咳咳——”
    話音剛落，杜長卿就捂著脖子劇烈咳嗽起來。
    紀珣端著酒碗，麵色遲疑“藥露會略苦一點……”
    竹苓捂臉。
    自家公子做的藥露，那可真是苦得叫人心酸。年年紀家老太爺壽辰，紀珣都會送上一罐自己做的藥露，每次紀家諸人都是麵色苦澀地咽完。
    那可真是苦啊！
    也不知道自家公子從哪尋來苦得這般離奇的藥材。
    那位杜掌櫃一氣喝完，想想也猜到其中滋味。
    杜長卿滿臉漲得通紅，一碗苦水含在嘴裏也不好吐，畢竟入內禦醫親手做的藥露，因此隻得艱難吞咽，待咽完最後一口，臉皮皺成一團，仍努力擠出個泰然自若的微笑。
    “不苦。”他一臉認真，對著眾人誠懇道“可甜了。”
    眾人“……”
    鬼才信他的話。
    杜長卿自己嚐了這苦楚，便儼然不甘讓自己成為這唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨著眼道“怎麽不喝呀？東家都喝了，你們看不起東家，難道還不給紀醫官麵子？”
    “都端起來，別磨磨蹭蹭的！”
    眾人麵露難色。
    紀珣有些不自在，想了想，輕聲解釋“良藥苦口，雖是苦了一點，於體卻有裨益。”
    他這般認真，一時叫周圍想要推脫的眾人也不好意思不喝了，想著好在這琉璃罐子不大，統共一人一碗正好，就當喝補藥，喝完塞顆蜜餞去去苦味也好。
    眾人便嘴上迎合著，紛紛舉起酒碗，說些吉祥話，端起眼前藥露。
    這藥大約的確很苦。
    有苗良方和紀珣這樣年長穩重，長痛不如短痛，一口氣喝完的，也有竹苓和段小宴這樣麵如死灰，喝一口嘔一口如飲鴆毒的。
    林丹青和銀箏還好些，不過喝完後鼻子皺成一團，顯然也被苦到。
    裴雲暎又比這些人更淡定些，伸手拿過酒碗，不緊不慢地喝完了。
    從容平靜的像是喝了一碗清水。
    陸曈低頭，看著自己麵前的酒碗。
    那酒碗裏盛著一大碗竹液，乍一看倒是很清涼，隻是其中四溢的苦氣著實令人難受，讓人本能想避開。
    眾人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最後，陸曈深吸一口氣，正要拿起麵前酒碗——
    一隻手從旁伸了過來。
    陸曈抬頭。
    裴雲暎從她手中接過酒碗，低頭把藥露倒進自己空碗中。
    又拿起銀箏買來的桃子酒重新斟進她碗裏，仿佛不經意道“喝這個吧。”
    他這動作做得自然無比，陸曈手一抖，再抬眼，對上的就是眾人各異的目光。
    林丹青本就苦得快哭了，見狀一口藥露嗆住，頓時咳嗽起來。
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    縱然那杯子裏的藥露陸曈也沒碰，縱然裴雲暎做這件事看起來也隻是像順手，但……
    是否也有些過於親近？
    尤其是陸曈平日裏總是冷冰冰的。
    一時間，眾人不知道是該驚訝殿前司的指揮使居然主動解決旁人剩下的殘露，還是該驚訝一向拒人於千裏之外的陸醫官這次偏偏沒有強烈拒絕。
    察覺到眾人視線，裴雲暎抬眼。
    年輕人一張俊秀的臉麵帶微笑，看起來倒不似穿公服時般高不可攀，顯得明朗若鄰家少年，他“嘖”了一聲，似是對眾人反應有些莫名其妙，無辜開口“怎麽這麽看著我？”
    “不是說很貴重？倒了浪費。”
    他看向紀珣，唇角一彎。
    “我多喝了一杯藥露，紀醫官應該不介意吧？”
    紀珣抿了抿唇。
    這本是一件沒什麽大不了的事，但不知為何，他心中忽生出幾分氣悶，隻覺麵前人和煦的笑容，此刻看起來也有幾分刺眼。
    段小宴暗暗握拳叫好，杜長卿臉拉得老長。
    外頭不知何時起了風，把院中搭起的涼棚吹得呼呼作響，銀箏笑著招呼“大家別幹坐著了，趕緊先用飯吧，飯菜涼了就不好吃了。菜單我和杜掌櫃半月前就擬好了，比不得皇城裏講究，公子小姐們莫要嫌棄。”
    “不嫌棄不嫌棄。”段小宴高高興興舉箸“可比皇城裏千篇一律的飯食豐富多了！”
    氣氛又漸漸活絡起來。
    銀箏和林丹青本就是人精，最善活絡氣氛，又加上段小宴話嘮，杜長卿偶爾陰陽點評幾句，方才一開始眾人的不自在倒是消散許多。
    說著說著，慢慢就說到陸曈被醫官院停職一事上來。
    杜長卿不滿道“我說，咱們這西街，好容易供出個醫官，這進院還不到半年，怎麽就被趕回家了？不就是多看了一眼藥單，多大點事，皇城裏的人就是小題大做，那看一眼藥單能上天啊？”
    紀珣聞言，詫異地看一眼陸曈。
    看來，陸曈並未將停職的真正原因告知杜長卿。
    “皇城裏的人都那樣，沒啥眼光。”林丹青搖頭，她酒量不大好，喝了一點桃子酒，雙頰泛上嫣紅，說話也比先前大膽一些。
    “我，太醫局考核時次次第一，”她一指陸曈，“陸妹妹，春試紅榜第一。我倆這實力，醫官院甲冠天下，俸銀至少得往現在翻十倍才對得起。”
    “就那麽點錢，打發叫花子呢？”
    “日日奉值，天天挨罵，連寫話本的都知道還有陪葬的危險，牛馬不如，絕對牛馬不如！”
    竹苓小聲反駁“那也不能說甲冠天下吧，把我家公子置於何地？”
    林丹青一頓。
    這倒也是實話。
    她想了想“你家公子有家族支持，我和陸妹妹半路出家，能比得上麽？”又強調，“再者，至少在女醫官裏，我倆說聲杏林雙嬌不為過吧？”
    太醫局進學的學生人數都有定額，女子少，男子多。又因行醫拋頭露麵，家世好些的都不願女兒吃這個苦，學的人少，做醫官的就更少了。
    “那是那是，”杜長卿捧場，“我看，大梁將來第一位女院使，十有八九就在你倆中間挑一個了。”
    林丹青得意“承你吉言。”
    苗良方笑嗬嗬道“小陸和林醫官確實卓有天賦，不過，說到女大夫，我倒知道一個更好的。”
    “我行醫大半輩子，所見病症不少，但那姑娘的天賦之高，醫術之妙，確乃生平罕見。”他一捋胡子，看向紀珣“恐怕這位紀醫官，見了她也要甘拜下風。”
    紀珣怔住。
    苗良方當年離開醫官院時，紀珣尚還年幼，他又本不喜與人交往，因此並不記得苗良方名字。隻看對方是一位瘸了腿的、年長的平人大夫，被仁心醫館請來坐館。
    林丹青驚訝“還有這麽一號人物？我怎麽不知道，她是盛京人嗎？”
    “是。”
    竹苓看向紀珣，問“公子可曾聽說？”
    紀珣搖了搖頭。
    不止紀珣，段小宴和杜長卿也滿臉不解。
    苗良方歎道“也難怪你們沒聽說過，那畢竟是二十年前的事了。”
    “二十年前……”
    他語氣悠遠，“二十年前，你們中間，有的還是個吃奶的小娃娃，記不得事，有的，幹脆還沒出生……”
    如陸曈和林丹青的年紀，二十年前的確尚未出生。
    “那時候啊，我也還年輕氣盛，是我剛到盛京的頭一年。在盛京一家藥鋪裏給人打雜做夥計。”
    “有一天，藥鋪裏來了個抱著孩子的母親，說三歲的女兒誤食毒草，趕緊送來藥鋪救人。”
    “當時天色已晚，藥鋪裏隻有一個坐館大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都發僵，出氣多進氣少。”
    “大夫說來得太晚，小姑娘他娘抱著女兒在藥鋪門口哀告哭求，我們瞧著都心痛，以為小姑娘鐵定活不過今夜了。”
    “誰知峰回路轉，街頭恰好駛過一輛馬車，從馬車上下來個戴冪籬的年輕姑娘，扶起那對母女。”
    林丹青聽得入迷“她把小姑娘救活了？”
    “救活了。”
    苗良方出了一會兒神，像是沉浸在當年危急的一刻，須臾，才慢慢開口“我後來才知道，她是盛京入內禦醫莫家府中的小姐……”
    “……莫如芸。”
    此話一出，陸曈睫毛一顫。
    手中酒碗一個沒拿穩，幾滴甜酒濺到手背，漸漸蔓延出一點蟄人的冰涼。
    她抬眼，臉色驟然蒼白。
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