亨通十三年，大暑，張府。
    毒日當空，熱氣蒸騰，蟬鳴蛙叫聲此起彼伏，吵得人心煩意亂。
    正值午時，幾乎看不到人影，就連下人們也都躲在廊下屋後歇覺躲懶去了。
    清暉堂的院子被曬得白晃晃的一片，正當中跪著一個人。
    麵色蒼白未施脂粉，頭上隻一枚素銀釵，青綠色的短袖褙子裏搭配墨綠色窄袖短衫，一片式抹胸和青白色三襇裙，雖素雅卻難掩驕人容色。
    隻是，看上去幾欲不支。
    沈確跪的膝蓋腫脹，骨頭仿佛碎裂一般，被日頭曬得搖搖晃晃，險些栽倒。
    “娘子。”澤蘭一把攙扶住她，急道：“奴婢去求求老夫人吧，娘子再曬下去要出人命了。”
    沈確有氣無力地搖搖頭：“沒關係，再堅持一下吧。”
    澤蘭還想再說什麽，發現清暉堂內有人打簾出來，趕緊止住了話語，恭恭敬敬地侍立在一旁。
    “老夫人總算醒了，你們去端些冰飲子來給老夫人和幾位夫人解解暑。”
    說話的是張府二爺的夫人宋清月，也是老夫人的遠房表侄女。
    她吩咐完朝這邊看過來，嗤笑一聲道：“大嫂辛苦了，弟妹我這就去請示一下母親，看看能不能寬恕大嫂一次。”
    說完放下簾子扭著腰回屋去了，氣得澤蘭揪著帕子咬牙：“蛇蠍心腸，淨說風涼話，咱們大娘子再受責也輪不到她在這裏充大尾巴狼。”
    “澤蘭。”沈確打斷她，“謹言慎行。”
    “娘子。”澤蘭氣悶道：“憑什麽，老夫人生病隻有您一個人帶著病沒日沒夜地照顧，熬藥、喂藥親力親為。隻不過今兒一早不小心打了個瞌睡就要被罰成這樣，那她們呢，她們何曾侍奉過，不過是陪著老夫人吃茶說話解解悶罷了。”
    “二房三房都有子嗣，孩子還小，她們抽不開身，隻有我一個閑人。”沈確覺得喉嚨幹癢冒火，話才出口胃裏便翻江倒海的，趕緊用帕子堵住口鼻幹嘔了幾聲。
    “娘子，您怎麽了，別嚇唬我。”澤蘭有些慌，趕緊蹲下身輕拍她的背。
    她太瘦了，隆起的脊背竟有些硌手，小丫頭一時情急竟啪嗒啪嗒掉起眼淚來。
    清暉堂裏的人聽到了動靜，張府老太太顧氏靠坐在床上，冷著一張臉問：“她又怎麽了，才跪了多久就做這幅嬌弱模樣給誰看。”
    “喲，母親怎麽還生氣了。”三夫人王佩蘭勸道：“何至於呢，大不了多罰她跪些時候便是，母親還是趕緊拿主意吧，後日就是宮中的荷花宴了，咱們五娘的終身可都在這上頭呢。”
    “三嫂嫂說得對。”張冠華道：“荷花宴上要為幾位皇子選妃，阿娘，我不想錯過。”
    張冠華是張府的五姑娘，上頭有四個哥哥嫂嫂，她年歲最小也最受寵愛。顧氏更是一門心思想讓她飛黃騰達，盤算著當今陛下有六七個兒子，就算適齡的也有四五個，今年的荷花宴連在外征戰多年的大皇子都回了京城，帝後有意給幾個兒子選媳婦。
    這次荷花宴邀請了五品以上的官員和女眷，可謂盛況空前，在京城中早已傳遍了，大家都張羅著買首飾、做衣裳，力求豔壓群芳能被選中。
    別管是哪個皇子，先搶了一個再說。
    婢女們打簾進來，呈上冰飲子和新鮮的瓜果，顧氏含在嘴裏，頓時解去了暑熱，吩咐道：
    “去，告訴她，五娘子這次參加荷花宴的首飾、釵環包括衣裳鞋子她來全權負責，不惜重金，務必讓我兒滿意。連帶著二夫人和三夫人需要的也一並置辦了。”
    屋內宋清月和王佩蘭對視一眼，趕緊笑盈盈地起身道謝，得意之色溢於言表。
    屋外暴曬的主仆二人接了令，沈確已經虛弱地說不出話來，隻得點頭，澤蘭卻實在看不過去了：
    “雖說是娘子在管家，可是今兒這個來要銀子，明兒那個又來要銀子，就咱們家幾位爺那月俸加一起都不夠塞牙縫的，這些年若不是靠著大娘子的私銀支撐著，這張家早就揭不開鍋了，怎麽還有臉……”
    “澤蘭，越說越沒邊了。”沈確嗬斥了她，卻隻覺得一陣頭暈目眩襲來，眼前竟出現了金光燦爛的世界。
    有兩個太陽，還有……金碧輝煌的宮殿，好像是皇宮……皇宮裏有好多赤膊的……男子……
    耳邊響起澤蘭急促地呼喚她的聲音：“娘子，娘子你醒醒。”
    沈確覺得自己羽化成仙一般騰雲駕霧去了，溫暖、舒適，沒有紛爭，沒有人整日伸手管她要銀子，也沒有婆母、妯娌的羞辱和刁難……這裏的一切真太美好了。
    *
    烈日如火，金燦燦的日頭底下，被曬得冒油的鋼筋鐵骨正在操練。
    練兵場上，朔方軍整齊劃一，齊刷刷赤膊上陣，拚殺、對壘、搏擊……考校台上的男子劍眉星目，鬢若刀裁，鼻梁高挺，深眸中閃著點點星光，仿佛要將人吸進去。
    整個人站在那裏寬肩窄腰，高大壯碩，正蹙眉凝神地檢閱兵士們操練。
    這位便是如今炙手可熱的剛剛載譽歸來的皇長子，晉王殿下李鸞嵩。這些年他一直戍守邊關帶著朔方軍護衛著大鄴的安防，可謂是兵權在握、戰功赫赫。
    遠處一個人影豆芽菜一般扶著帽子跌跌撞撞地朝這邊考校台奔來。
    時公公是李鸞嵩身邊的太監，從小一直跟隨著他。
    “殿下。”時公公跪下磕頭道：“宮裏來人了，是……是陛下派來斥責殿下的。”
    “領了就是。”李鸞嵩毫不在乎，繼續盯著兵士們的操練。
    “陛下說要您親自領受。”時公公的頭快埋地底下去了。
    “嘁，麻煩。”李鸞嵩皺起了五官，無奈地拿起衣裳穿在身上，薄衫之下健碩的肌肉清晰可見。
    宮裏頭的人已至近前，時公公趕緊起身幫自家殿下整理好衣衫，跪下聽聖上斥責。
    負責斥責的是一位小太監，因知曉這位殿下脾氣不好，此刻已然兩股戰戰，哆哆嗦嗦道：
    “殿下，這是陛下的意思，小奴先給您磕個頭，望殿下一會兒聽到什麽別……別生氣。”
    邦邦邦，不等李鸞嵩反應過來，小太監已經磕完了。
    禮多人不怪，李鸞嵩不耐道：“快念。”
    小太監顫顫巍巍起身，清了清嗓：
    “奉天承運，皇帝詔曰：國之有律，家之有訓，無規矩不成方圓。皇長子李鸞嵩目無法紀，無故不上朝，此乃……”
    小太監頓了一下，偷眼看了一下跪在那裏一臉怒不可遏的晉王，生咽了一口唾沫道：
    “此乃太不像話。李鸞嵩，你眼裏還有沒有你這個皇帝老子，誰允許你不上朝，誰同意你不念書，簡直無法無天。故，此事沒完，命晉王李鸞嵩今日完成治國方略之策論一篇，寫不完晉王府的人統統給朕滾蛋。”
    小太監念完衣裳已經濕透了，來不及擦汗，便道：“晉王殿下，陛下還說，讓您務必參加後日的荷花宴，若是再敢不去，就……就……就禁足，奪兵權，再不讓你打仗，然後……然後……日日讀書，天天寫字，再找個厲害的娘子管著你。“
    最後幾個字小太監簡直念得飛快，念完之後邦邦邦又磕了三個響頭，將聖旨往時公公懷裏一塞，嘴裏喊著“奴才告退”，人已經跑沒影兒了。
    日頭毒辣，一絲風都沒有，考校台上鴉雀無聲，靜得讓人想死。
    時公公偷眼看著李鸞嵩，那張俊臉此時黑如墨炭。
    “殿下。”他想說些什麽勸勸，“陛下實在是愛重殿下，才期盼您文武雙全，眼下立儲迫在眉睫，想來也是對殿下您寄予厚望。”
    李鸞嵩不語。
    時公公又清了清嗓道：“殿下的確不擅文墨，可是您自小聰慧，又是眾多皇子中最像陛下的，想來隻要潛心研習，定能一鳴驚人，那個，殿下就……”
    “哼。”
    時公公的話被一聲冷哼打斷了，在這炎炎夏日仿佛兜頭澆了一盆冰水，時公公竟打了個冷顫。
    “他自己都不通文墨，憑什麽逼我？”
    李鸞嵩嗓音低沉，“說我目無法紀，他是忘了我爺爺是怎麽罵他的了。”
    時公公：……
    這話是我等能聽的嗎。
    抬頭望了一眼烈陽，李鸞嵩麵無表情地站起身道：“五月，讓他們再練一炷香就散了。”
    五月道是，然後用同情的目光目送殿下往正殿方向去了。
    時公公趕緊抱著聖旨跟在後頭：“殿下，還有半日，現在寫來得及。”
    李鸞嵩沒說話，腳下生風，走得飛快。
    “殿下，殿下。”時公公發現他不是去書房的方向，“書房在這邊兒。”
    “殿下，您不寫策論嗎？”
    “不寫。”李鸞嵩不耐煩地揮揮手。
    “殿下，您去哪裏？”
    “困了，睡覺。”他頭也不回地走了，嘴裏嘟囔著，“厲害的娘子，趕明兒我自個變成那最厲害的娘子，看誰管誰……”
    日頭下，時公公一個人抱著聖旨欲哭無淚。
    這次真的要卷鋪蓋走人了嗎？這可是他伺候了半輩子的殿下啊，怪舍不得的……
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