12:隕落的天才

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    花了一上午的時間,諾倫將工坊剩餘的煉金材料和房間清點了一遍,然後開始完成顧客的訂單。
    那位來自“方塊街九十七號”的老狼在他這裏定了五十瓶初級恢複藥劑,交貨日期是明天,現在開始煉製剛好來得及。
    其實多年來,他對於這種低級的、重複的煉藥流程早已厭倦。
    研發更高級的煉金道具、煉製難度更高的煉金藥劑才是自己的誌向所在,但在此之前,他得先利用這份訂單完成客戶對自己的信任積累,以此獲得更大的單子。
    不過一個人的力量終歸有限,即使將煉藥流程精簡到了極致,他亦是忙到深夜才堪堪趕完了這批訂單。
    這是自己最後一次做這種毫無樂趣的苦力活——
    拖著筋疲力盡的身體回到房間,在沾床就睡的前一秒,他在心裏狠狠發誓。
    翌日早晨,諾倫稍微起得遲了一些,他一邊打著哈欠一邊推開門,正看到尤娜在院子裏站著。
    起猛了,術後不過兩天時間,殘疾人已經能下地走路了。
    “諾倫!”尤娜叫住了準備回屋再睡會的諾倫。
    “你已經能下床了?我記得羅真叮囑過,你起碼還得再躺上三天。”
    諾倫訝然,雖然她還拄了根拐杖,但可以自己出門和躺在床上生活不能自理完全是兩個概念。
    “我是騎士,恢複能力比正常人強很多。”
    尤娜解釋道,“我正在熟悉如何運用操偶術,它真的很神奇。再適應幾天,我應該就能正常行動了。”
    “很好。”諾倫點了點頭,“還有什麽事?”
    “我想回一趟騎士學院,辦理退學手續……”尤娜暗中觀察諾倫的臉色,“我的宿舍裏還存著一些錢……還有我的衣物和備用武器,我想把它們都帶回來。”
    “非得現在去嗎?”諾倫指了指她的拐杖,“你的腿腳還沒好利索,去一趟會很不方便吧?等下我還有事要忙,可沒時間幫你搬東西。”
    其實他還有句話沒說出口:拄著拐杖去學院的話,肯定會被人指指點點的。
    “……就是因為這樣才要去。”
    尤娜露出了帶著些許自嘲的苦澀笑容,“隻有看到我成了殘疾,學院才會讓我退學,我也才能拒絕城主府的邀請,重新成為一個自由身。”
    她之前沒有對諾倫詳細說明的是,她在臨峰城騎士學院裏可不隻是“天賦好”的程度。
    事實上,作為一名十六歲的五階騎士,她是騎士學院的首席,也是學院近幾十年來唯一一個成為首席的女騎士。
    如此傲人的天賦使得她早早收到了城主府拋來的橄欖枝,她無法拒絕這份邀請,也沒有理由拒絕——
    本該是這樣的,但命運給她開了個玩笑。
    她失去了自己的雙腿。
    為了重新站起來,為了得到複仇的機會,她又把自己的一切與諾倫進行交換。
    她沒法再去騎士學院上課,也沒法再去城主府任職了。
    不僅如此,她還要把自己一瘸一拐的醜態暴露給別人看,讓城主府知道自己並不是故意毀約,而是自己已經失去了為城主府提供價值的能力……
    隻有這樣,城主府才會放人。
    對於一個昔日的學院首席,一個從小被同齡人羨慕、被長輩誇讚的天才來說,此番情景無異於是對她尊嚴的一場處刑。
    每每想到這裏,她都不由得全身發冷。
    但是,這是必須要做的事。
    為了複仇,自己不是早就已經決定要拋棄所有的東西了嗎?
    “行。”諾倫點頭,丟給她一把鑰匙,“你想好了那就去吧。我等下也要出門一趟,回來的時候自己開門。”
    “等、等等!”
    尤娜又叫住了準備回屋的諾倫,臉上微微一紅,“可以借我坐馬車的錢嗎?等我回來的時候就把錢還你……不,是把所有的錢都給你!”
    “你自己留著吧,我不缺錢。”諾倫豪橫了一次,從懷裏掏出一枚金幣,用大拇指彈了過去。
    反正這是從老東西那裏爆的金幣,撒出去不心疼。
    “謝謝。”
    “不用說謝謝,你的事就是我的事,這是理所當然的。”
    尤娜知道這不是什麽調情的話,隻是單純的提醒了她是他的“準奴隸”這一事實。
    她沒再說什麽,套上一件鬥篷走出院子,叫上馬車離開了。
    騎士學院同樣坐落在上城區,馬車很快停在了學院門口,尤娜探出頭來示意門口警衛放行。
    畢竟是學院首席,門口警衛自然認得她的臉,立即立正行禮道:
    “歡迎回來,首席大人!”
    馬車順利駛入學院,在行政樓底停下。
    此時正是上課時間,大部分學生們都在操練場和教室裏學習,她沒太引人注目的來到了校長室的門口,敲響了大門。
    “請進。”
    門內傳來沉穩的男聲,尤娜深吸了一口氣,推門走進了房間。
    在辦公桌前坐著的是一位身著紅白色軍官製服、發須泛白的中年人,他的胸口不僅佩戴著騎士徽章,還有各式各樣代表了各種戰功的勳章,魁梧的胸膛好似一麵盛滿榮譽的功績牆。
    他就是臨峰騎士學院的校長,「臨峰的獅子」萊恩·安德森,一名身經百戰的八階騎士,臨峰城的最強者之一。
    早年他作為軍人立下過赫赫戰功,退居二線後又兼任了騎士學院的校長,親手培養了一批又一批的年輕騎士,在臨峰城可謂德高望重,即使是城主在他麵前亦要禮讓三分。
    去年也是他為尤娜和城主府牽的線,讓前者得到了臨峰城最大勢力城主府的青睞,讓後者招攬到了騎士學院天賦最優秀的人才。
    “校長。”尤娜緊了緊手中的拐杖,緩步走了過去。
    萊恩敏銳的注意到了她身體的不協調:“你已經四五天沒來學校,我聽說你是去接你的家人。現在你的腿受傷了,果然是在城外遭遇了草原人,對嗎?”
    “我去晚了。”尤娜聲音低落,“草原人洗劫了我的村莊,殺害了我的家人,隻有我逃了出來。城裏……應該已經知道甘霖村淪陷了吧?”
    “是的,你離開的第二天,我們就得到了消息。”
    “既然得到了消息,城裏可有派兵支援?”
    “沒有,目前軍隊都駐紮在臨峰城附近,城主府決定集中所有的力量用於防守,以防主城陷落。”
    “為什麽不派兵支援呢!”尤娜的聲音忍不住高了起來,“現在入侵的草原人隻不過是一小股先頭部隊而已,難道我們什麽都不做,就這樣靜靜的等他們集結部隊、摧毀附近所有的村莊,然後將我們生生圍死嗎!?”
    “冷靜點,尤娜。”
    萊恩沉穩的聲音中也帶上了些許無奈,“我也很想為我的同胞們報仇,但你知道,沒有城主府的許可,軍隊是無法出動的。
    “關於草原人,城主府肯定考慮得更多。我們現在能做的唯有養精蓄銳,為即將到來的戰鬥做好準備。”
    是啊,向校長抱怨援軍未到又有何用呢?尤娜深吸了一口氣,將心中的委屈和痛苦壓下,低聲道:
    “這兩年承蒙校長關照,我這次來,是來向您做退學申請的。退學之後,我也不會再去城主府任職了。”
    聽得此言,萊恩頓了一下,他沉凝的望著尤娜,緩緩道:“你真的考慮清楚了?
    “城主府的邀請不是這麽簡單就能推掉的,這一年來在你身上投入的很多修煉資源都由城主府報銷,它恐怕不會輕易的準許你離開。
    “而且,你不是和伊芙琳關係也不錯嗎?哪怕不提什麽良禽擇木而棲,我想你應該也很願意擔任她的貼身護衛才是。”
    聽到伊芙琳這個名字,尤娜的表情有些黯然。
    伊芙琳·拜哈特,今年十九歲。
    拜哈特是臨峰城城主的姓氏,伊芙琳即是城主府的大小姐,原本是她將來要宣誓效忠的對象。
    伊芙琳不僅出身高貴、美貌動人,亦是一位天賦異稟的法師,目前正在羅蘭帝國的帝都留學。
    去年正月,她決定接受城主府的邀請的時候,就在城主府裏遇見了剛好回家探親的伊芙琳。
    兩人雖然身份有別,但年齡相近,伊芙琳待她如同對待自己的姐妹一樣親近,彼此相處得都很愉快。
    兩人曾約好要成為形影不離的摯友,可現在這個約定怕是無法實現了。
    想到這裏,尤娜低下頭去,隻是搖頭道:“這是我的原因,城主府不會聘用一位殘疾的騎士的。”
    殘疾?
    萊恩吃了一驚,他看見尤娜明明還好好的站在自己麵前,雖然可能因為腿部有傷而暫時拄著拐杖,但這種程度的傷不應該無法治愈才對。
    想到這裏,他身上的氣質陡然一變,八階騎士的威勢猶如奔騰的雄獅朝尤娜撲去。
    他對於氣勢的強度控製得很好,若是往常的尤娜最多隻會退後兩步,但如今這位少女騎士卻是劇烈的搖晃起身體,雙腿像是不聽使喚了一般直接癱瘓在地上。
    萊恩倏然起身,瞪圓的雙眼死死盯著她長褲下露出來的腳踝部位——
    那根本不是正常人類的腿,而是人偶一樣的假肢!
    這一刻他真正明白了尤娜口中的“殘疾”究竟意味著什麽,哪怕這具假肢居然可以動,但這對人造的假貨是絕對無法替代騎士那雙矯健的真腿的。
    戰士依靠雙腿立足大地之上,雙腿就是他們戰鬥力量的源泉。
    這具人偶一樣纖細的雙腿,能支撐得起騎士級別的戰鬥強度嗎?
    答案毫無疑問是否定的。
    城主府會認為現在的尤娜,已經失去了成為伊芙琳大小姐貼身護衛的資格。
    “原來如此,你與那幫先頭部隊交戰了。”萊恩的眼裏湧起了怒意,“那幫草原人不僅屠殺了村莊,還砍斷了你的雙腿,這是對帝國赤裸裸的挑釁!”
    他走到尤娜麵前,居高臨下的看著她:
    “你是我的學生,我一定會想辦法為你報仇的——可是你,你現在又是怎樣呢?
    “你被人如此羞辱,還願意這樣苟延殘喘的活著嗎?騎士的驕傲和信仰被你丟到哪裏去了?
    “如果我是你,我會選擇自裁。你的存在是草原人潑向帝國的髒水,別讓臨峰城的騎士為此蒙羞。”
    “不,我還能戰鬥!”在萊恩的威勢下,尤娜掙紮的站起身,她的嘴唇被牙齒咬出鮮血,臉上的表情近乎猙獰。
    “死了算什麽本事!?那不過自欺欺人的逃避罷了。我要複仇,我會用我的一切去複仇。有牙齒就去啃咬他們、有雙手就去撕碎他們、有理智就去暗算他們,我要讓他們也品嚐到家破人亡的滋味!”
    “是嗎,這就是你的決心嗎?”萊恩望著她的脖頸,眼裏露出難以言表的複雜神情。
    “我以為你已經放棄了騎士的尊嚴,你脖子上戴著的這條項圈,也是你複仇計劃的一部分嗎?”
    尤娜愣住了,她下意識的緊了緊鬥篷,遮住自己的脖頸,低聲解釋道:“是的,我跟一位煉金術師做了交易,是他幫我接上了雙腿。”
    “嗬,能動的假肢我確實聞所未聞,但它充其量也隻是能讓你正常的行走奔跑而已。”
    萊恩還想再說什麽,但話到嘴邊卻是搖了搖頭,“……罷了,你還那麽年輕。倘若你接受他人的飼養,那麽放棄騎士的身份去過普通人的生活也未嚐不可,人各有命吧。
    “學院和城主府那邊我會幫你處理好的,其餘的事也不必擔心,臨峰城與草原人之間遲早會有一戰。你……就去過好現在的生活吧。”
    尤娜沒有多做爭辯,隻是沉默的朝校長鞠了一躬,轉身就離開了。
    腳步聲漸去,萊恩望著關上的大門,忍不住發出一聲歎息。
    這屆學生中他最看好的就是尤娜,隻可惜天妒英才,讓這位正值意氣風發的天才騎士遭遇此劫,真的是造化弄人。
    要知道尤娜不過十六歲就成為了五階騎士,誰能預測她未來的成就會有多高?這不僅是學院的損失,更是整個羅蘭帝國的損失。
    在為這位隕落的天才感到惋惜的同時,萊恩的目光也更加深邃起來。
    他要前往城主府,勸說城主與草原人開戰。
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