這份頗有可行性的計劃立刻被他敲定。
    尤娜從今天起要開始重點訓練箭術，於是把她送回工坊自個兒訓練後，諾倫又一個人乘車前往了煉金學會。
    一晃距離當初煉金術師資格考試已經過去了十幾天，這次是他第一次以正式煉金術師的身份拜訪學會。
    來到煉金學會後，他徑直走向前台，向那裏的接待員小姐詢問道：
    “請問威爾森理事今天在嗎，我有事拜訪。”
    接待員小姐的目光在他左胸的銜尾蛇徽章上停留了一瞬，低頭掃了一眼排班表道：“稍等，我確認一下——理事今天在的，請問您有預約嗎？”
    “沒有。”
    “請告訴我您的名字？”
    “諾倫·維謝斯。”
    “已經為您登記好了，諾倫先生。”
    接待員小姐伸手指向一旁的樓梯，“從這裏上去，理事的辦公室就在三樓左邊靠裏的位置。”
    “多謝。”
    諾倫朝她點了點頭，走上樓梯，循著指示找到了威爾森的辦公室。
    辦公室的門開著，他探頭望了一眼，裏麵空無一人。
    人去哪了？
    諾倫走進辦公室坐了一會兒，威爾森的辦公桌上堆滿了各類文件。
    粗略掃了一眼，都是些煉金學會內部管理的文書，以及外部組織向學會發起的委托文件。
    煉金學會本身也是得盈利才能運轉下去的，它的其中一個盈利點就是完成委托賺取報酬。
    隻不過跟普通傭兵、個體煉金術師不同的是，煉金學會主要承接大型的煉金委托，比如製作一批數以百計、甚至是數以千計的煉金道具等等。
    這種大訂單是個體煉金術師們吃不下的，幾乎隻能交給煉金學會，然後由煉金學會將有能力、有意向的煉金術師聚集起來，一同完成委托。
    而發布這些委托的大多也不是個人，而是大型的組織與勢力，其中一個典型的代表便是城主府。
    城主府本身不會雇傭大量煉金術師，這會大大增加城裏的財政支出。
    每當他們有需求，他們就會向煉金學會發布委托。
    煉金學會這類組織雖然在名義上保持中立，但羅蘭帝國有律法規定，如果當地的帝國機關向其發起委托求助，中立組織有義務全力配合完成委托。
    偷看內部文件可不是一件禮貌的事，諾倫草草看了一眼便收回了目光。
    牆壁上時鍾的指針哢嚓哢嚓的走過，正當他等得有些不耐煩的時候，門外傳來一陣淩亂的腳步聲。
    幾名煉金術師魚貫從門口經過，接著威爾森也拿著一遝文件回到了辦公室，看到諾倫時眼睛一亮，笑道：
    “哦……諾倫！你來了。”
    “有段時間沒見了，威爾森大人。”諾倫微笑點頭致意：“剛剛在開會？”
    “對。”威爾森隨手把文件甩在桌上，拿起桌上的水杯咕嚕咕嚕喝了兩大口，“城主府發布了新的委托，我們最近還挺忙的。”
    “忙，忙點好啊，起碼有錢賺呢。”
    “唉，城主府的委托要求高、報酬少，可是出了名的爛攤子。”
    威爾森苦笑，“同樣的委托你去外麵接私活，起碼能多賺三成，所以很多人都不願意去接城主府的委托，可這偏偏又是硬性任務，壓在我手裏我也很難辦。”
    諾倫立馬機智的轉移了話題：“威爾森大人，這次我找您，是想向學會申請課題研究。”
    所謂課題研究，可以看做是煉金學會對煉金術師的一種幫助和投資。
    比如說一位煉金術師想要發明一種複合煉金金屬，但他沒有財力支付實驗期間的耗材開銷，就可以向學會求助，申請課題研究。
    提交申請後，學會將對其個人能力與研究進度進行審查，審查通過後將給予一定的財力、人力、物力的支持。
    當然，作為回報，煉金術師的研究成果將與煉金學會共享。
    像他這次打算采購的高級複合煉金金屬「陶鋼」，據說就是某位天才煉金術師在未發家前與煉金學會合作，進行課題研究後完成的實驗產物。
    在成功造出「陶鋼」後，煉金術師本人和煉金學會個個名利雙收、賺了個盆滿缽滿，是極為典型的雙贏例子。
    “哦？”威爾森果不其然被勾起了興趣，“你打算做什麽研究？是想發明一種新的煉金藥劑嗎？”
    諾倫師從拉斯提，而拉斯提就是藥劑學專精的煉金術師。
    諾倫本人更是在資格考試中成功煉製出了中級魔力藥劑，一舉拿下了實操環節的滿分。
    任誰都以為，他一定是一位專精藥劑學的煉金術師，他申請的課題研究也一定是藥劑學相關。
    誰知諾倫撓了撓腦袋，卻是有些靦腆的回答道：“額，是法陣學相關的研究。”
    “法陣學！？”威爾森懷疑自己聽錯了，“你對法陣學也有研究？”
    “我每門學科都有所涉獵。”
    “這種說辭可是說服不了審查人員的。”
    威爾森板起臉，“煉金學會不是慈善機構，不可能隨便為一個煉金術師花錢出力，做那些沒有結果、沒有前景的課題研究。
    “首先你要向學會證明你有一定的法陣學造詣，其次還得說服審查人員自己的研究是有價值的，這才有通過審查的可能性。
    “如果你想做的是藥劑學方向的課題研究，那的確有相當的成功率，但在法陣學領域……你目前可有做出過任何的成就？”
    “沒有。”諾倫聳了聳肩，“我前不久才剛剛成為煉金術師，哪怕有能力也得花時間顯露出來吧？事實上在我的計劃中，這次的課題研究將會成為我在法陣學領域的第一個成就。”
    這個年輕人……威爾森不由得啞然失笑。
    作為煉金學會的理事，一位正兒八經的法陣學高級煉金術師，敢在他麵前信口開河的同行可不多。
    他隻當諾倫是初生牛犢不怕虎，正打算告誡他不要把話說得那麽滿，話到嘴邊突然又想到一個好辦法。
    讓年輕人經曆失敗，總比一昧的訓誡更有說服力。
    再說了，萬一他真的成功了呢？
    “那就讓我看看你的水平如何。”
    他轉而從桌上翻出一疊文件說道，“正好，城主府給我們發布了一份委托，要我們派遣一位法陣學精通的煉金術師過去幫忙，這份委托就交給你去做吧。”
    “沒問題。”
    諾倫也不問這是什麽委托，一口答應下來，“如果完成了委托，就能證明我有資格申請課題研究了吧？”
    威爾森亦是爽快：“對，我可以替你擔保。”
    “等的就是大佬這句話。”諾倫接過文件掃了一眼，“讓我看看是什麽委托……謔，維護城牆上的五座城防魔導炮？
    “喂喂，這已經涉及到了城防的軍事機密了吧？這種委托隨意發給城主府以外的其他煉金術師真的好嗎？”
    “城主府麾下的煉金術師可搞不明白這麽高級的城防魔導炮。”
    威爾森搖頭，“本來法陣學精通的煉金術師就是煉金術三門學科中最少的，城防魔導炮又屬於法陣學應用裏的頂尖技術，整座臨峰城有能力維護好它們的煉金術師不過一手之數。”
    諾倫奇道：“這不是還有一手之數嗎？偌大的城主府竟招不來哪怕一位高手？”
    威爾森歎了口氣：“不是他們招不來，而是他們給的待遇並不高，這等水平的煉金術師是不會因為這點待遇被他們輕易招攬的。
    “跟超凡者不同，超凡者擁有強大的個人實力，哪怕招攬過來供養在那裏都是實實在在的武力威懾，能保證自身統治地位的穩固。
    “而煉金術師不一樣，倘若無事發生，對他們來說我們就是沒有任何作用的書呆子，每個月還要為我們支付俸祿、報銷昂貴的煉金材料，顯然這並不劃算。
    “所以他們總是習慣在發現問題後再以委托的形式向我們求助——你剛入這行可能不清楚，目前煉金術師的就業現狀就是這個樣子的。”
    諾倫心中了然。
    雖然知識也是力量的一種，但終究不如超凡者那些實實在在的武力來的那般直觀震撼，社會地位、重視程度比超凡者低也是可以預見的事。
    當下也不再多說，轉身道：“那我走了，爭取這兩天就把委托做完。”
    “等等，我跟你一起去。”威爾森收拾好桌上的文件快步追了上來。
    “哈哈，您是在擔心我一個人無法完成委托嗎？”
    “也有這方麵的考量，畢竟是城主府發布的委托，城防一事關係重大，容不得半點差池。”
    威爾森肅然道，“待會我在旁邊看著，你負責維護，萬一出了什麽問題，我會及時提點你的，除此之外我不會插手。
    “放心吧，這份委托會寫上你的名字，到時候報酬一分不少，全都是你的。”
    “可以的。”諾倫點了點頭，忍不住感歎道，“如果當初……”
    “嗯？你說什麽？”
    “……沒什麽，我們走吧。”
    ……
    做好準備後，兩人乘坐馬車來到下城區城門口，接應他們的是一位身著深棕色製服、古銅色皮膚的年輕軍官。
    “萊納·佛傑，臨峰軍團副團長，負責指引二位維護城防魔導炮。”
    年輕軍官簡潔的做完自我介紹，帶著諾倫與威爾森登上城牆。
    在羅蘭帝國，一座城邦的軍隊通常有三種編製，從高到低分別為騎士團、軍團、衛兵。
    拿臨峰城舉例，臨峰騎士團是臨峰城最強大的武裝力量，他們以騎士為主、法師為輔，所有戰鬥人員均為強大的超凡者。
    而臨峰城衛兵則大多由訓練有素的普通人組成，跟需要上陣殺敵的騎士團不同，他們的任務主要是在城內巡邏，以維護治安為主。
    臨峰城軍團的地位則夾在上述兩者之間，他們是超凡者與普通人的混編，職責範圍也很廣。
    騎士團輕易不出動，因此在和平時期，軍團不僅負責在城外偵查放哨，確保周邊安全，還要布置城防，保養城防魔導炮、法陣屏障等守城武器。
    而進入戰爭狀態後，軍團還要掩護騎士團進行衝鋒，同時分出一部分人堅守城牆，操控守城的煉金武器。
    由於幹的活最多，軍團的編製人數也最多，能夠成為軍團副團長的人，其實力和頭腦一定是軍隊中最頂尖的那一批。
    眼前這位古銅色皮膚的軍官萊納就是這樣一個人，他身姿筆挺、不苟言笑，單單往旁邊一站就有股沉凝的、深藏不露的氣勢，估摸著怎麽也是一位高階騎士。
    登上城牆，視野頓時開闊了起來。
    往城外望去，能看到護城河外挖有十數條用於防禦的壕溝。再往外，一座座星星點點的哨塔向外延伸至平坦開闊的勒布斯草原盡頭。
    往城內望去，能看到臨峰城下城區一片片熱鬧的房屋街道，以及那一圈將下城區和上城區隔開的內城牆。
    外城牆是抵禦敵人的主力，不僅牆高二十米，還配有城防魔導炮等各種守城裝備。
    而內城牆隻有十二米，沒有配備特別的守城裝備，它的主要作用不在於防禦，而在於將上下城區間隔開。
    被城牆上的勁風一吹，整個人都神清氣爽了起來，這是諾倫第一次登高俯瞰整個臨峰城，不由得讚歎道：“真是不錯的風景。”
    “再好看的風景，看久了也是會膩的。”
    萊納隨口接了一句，來到了距離最近的一座城防魔導炮麵前，“前幾日城主府要我們進入戰前戒備狀態，我們在檢查城防炮的時候發現，這些城防炮已經年久失修無法使用了。”
    城防魔導炮固定在城牆的敵台之上，體積大得像是一座小型堡壘，諾倫打量著眼前的“黑色胖墩”，奇道：
    “年久失修？你們以前從沒有維護過它們嗎？”
    萊納轉頭看向旁邊的一位後勤軍官，後勤抹了把汗說道：
    “是這樣的，大人，這些城防炮自從安裝在這裏後就沒有被真正的使用過，軍團中也缺少維護它們的技術人員。所以……”
    諾倫大概聽明白了，這座臨峰城建城七十六年，這五座城防魔導炮與臨峰城同歲。
    由於這七十六年來帝國安穩，處於和平年代的臨峰城沒有機會使用這些城防炮，自然而然的將它們忘在了腦後。
    等到現在草原人入侵，一場惡戰在即，城主府這才如夢方醒，想起了這些守城武器，可它們早就因為缺乏維護而無法使用了。
    “大體情況我知道了。”他頷首道，“把倉門打開，我進去看看哪裏出了問題。”
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