總參謀，它的職責主要包括作戰指揮、戰備規劃和行政管理，算是軍部中等級最高的文官職位。
    跟身為武官的軍團團長級將領相比，二者職責權力不同，雙方亦沒有明確的上下級關係。
    非戰爭時期，由總參謀統籌安排騎士團、軍團、城衛兵三軍的編製與戰備。
    戰爭時期，則由總參謀擬定大概作戰計劃，並向三軍團長傳遞、商議、落實計劃的最終方案。
    當然，雖然總參謀看起來是統領三軍的指揮官，但其實並無法跳過軍團團長的權限強製調遣軍團，這是城主才有的最高權力。
    軍團團長依舊對麾下軍團有直接的統帥能力，總參謀的提案與其說是命令，不如說是建議、參考。
    軍中小事可以由他一手批準，但大事若想要落實到各支軍隊中，依舊需要城主的許可或是軍團團長的配合。
    這也是沒辦法的事，在帝國個人力量至上的主流環境中，武官在軍隊中的地位本就極高，他又並非超凡者。
    身為一介文官，總參謀一職已經是城主府能給他的最高職位了。
    不過，雖說總參謀對軍隊沒有直接的控製權，但軍中將領大體還是會聽從總參謀的建議。
    因為總參謀由城主直接任命，他的決策很大程度上代表了城主的意誌。
    而且術業有專攻，人家就是做參謀工作的文官，而他們則是專精戰鬥的武將，戰略戰術上的事並不一定擅長。
    出於對城主府與參謀的信賴，隻要不是太離譜的要求，他們都不會輕易反對總參謀的指示。
    將這份重要的職位授予諾倫，這就是城主府向他展現出來的誠意。
    當總參謀的令牌由伊凡交到諾倫手裏，禮堂內再度響起了熱烈的掌聲。
    授勳儀式結束後便是慶功宴，在場眾人各懷心思，散場後又在宴會廳集合，這裏正是他們社交攀談的最好場合。
    “諾倫。”
    萊恩與他並肩道，“歡迎你加入城主府，趁著這場宴會，我來帶你認識一下府裏的同事，以及城內其他一些重要人物。”
    諾倫明白這是萊恩在幫他融入臨峰城的上層圈子，點頭道：“那就麻煩您了。”
    而將萊恩對他親近的態度看在眼裏，在場眾人對他的評價又默默上了一個檔次。
    明眼人都知道，這位還不到二十歲的年輕人已然成為臨峰城最炙手可熱的人物。
    他從出道一開始就幾乎觸碰到了臨峰城權勢的頂點，還有臨峰城的最強者親自為他保駕護航，未來成就不可估量。
    這麽一個熱騰騰、白嫩嫩的香餑餑，不去交好還等什麽？
    不等萊恩一個個介紹，就有不少人熱情的湊了過來自報家門，想要與這位當紅的總參謀攀上關係了。
    “諾倫大人，我是臨峰城阿納海姆商會的負責人海倫·布朗，商會一直與軍部維持緊密的合作關係，如果您有任何物資上的需求……”
    “諾倫大人，我是城衛兵團副團長德拉·卡曼達，此前曾在作戰會議上與您有一麵之緣，不知您還記得嗎……”
    “諾倫，幾日不見還真是讓我刮目相看啊，我早知道你是個天才，但沒想到伱居然做出如此成就了，成為了城主府的總參謀。”
    突然在人群中聽到了耳熟的聲音，諾倫轉頭一看，竟是傭兵公會的會長哈裏森。
    他確實是臨峰城有數的人物，這次被邀請參加授勳儀式與慶功宴也是理所當然的事。
    “確實，好久不見。”諾倫朝他禮貌性的勾了勾嘴角。
    自從那場自殺遊行後，他便與哈裏森分道揚鑣，算起來已有一個月沒見了。
    城主府宣戰後，軍隊第一時間確保了東線的補給與貿易路線，也變相維護了他的商人利益。
    也因此，他的勢力並沒有因為城外的戰爭受到太大的影響。
    “你高超的煉金術令我印象深刻。”哈裏森朝諾倫舉起酒杯，“希望我們以後還能有合作的機會。”
    “會有的。”諾倫點頭，隨意一笑。
    跟以前不同，當時的他初出茅廬，哈裏森是他所能攀上的權勢最高的大佬。
    而現在的他已經有了城主府這座靠山，眼界自然變得更高，哈裏森已經不是他唯一的合作對象了。
    見到無數權貴們爭先恐後的想認識諾倫，萊恩也不多作停留，給他著重介紹了幾位重要的大人物就離開了。
    萊恩一走，湧過來的權貴反而更多，隨著宴會繼續，酒過三巡，權貴對諾倫的試探也慢慢加深，開始挖掘這位年輕總參謀的私人愛好。
    “諾倫大人，不知您對曆史文物是否有研究？我家府邸收藏有一件九百年前的煉金古玩，它的材質與構造和現代煉金術製作出來的物品完全不一樣……”
    “諾倫大人，也不怕您笑話，我平日最愛欣賞歌舞，府裏因此養了一批城內最頂尖的歌姬舞者，如果您感興趣的話……”
    “……”
    更重量級的則是騎士團副團長古德裏安，他大約五十歲出頭的樣子，和團長萊恩是同一輩分，亦是軍中僅次於萊恩的老資曆將領。
    他笑嗬嗬的走過來問道：“諾倫啊，你今年多大歲數了？”
    這種大人物開口他自然不會怠慢，和氣道：“十七歲，馬上就十八了。”
    “真是年輕有為啊。”古德裏安豎起大拇指，“我在這個年紀的時候，還隻是騎士團裏的無名小卒呢。”
    當然這隻是自謙的說法，他當年可是那一屆騎士學院的首席，十七歲進入騎士團也是了不起的成就了。
    諾倫原以為這又是社交的客套話，正準備應付應付過去，卻不想他又盤問道：
    “你還這麽年輕……不知身上可有婚約？”
    “沒有……”諾倫遲疑著回答，心裏感覺要遭。
    果不其然，古德裏安圖窮匕見：“這不巧了麽，我的小女兒今年十八歲，正好與你差不多年紀。
    “她是一位天賦頗為優秀的騎士，最崇拜你這樣立下過赫赫戰功的才俊，想來你們年輕人之間會聊得很投緣，等會介紹給你認識一下吧？”
    嘴上說著認識一下，語氣中撮合的曖昧態度卻是再明顯不過。
    “啊？”諾倫抹了一把額頭的汗珠。
    印象中這已經不是第一次有人向自己提親了，這些老登就那麽想把自己女兒趕緊嫁出去嗎？
    唉，受歡迎也是一件讓人煩惱的事啊。
    每到這個時候就很尷尬，而正當他想著如何禮貌的婉拒他人的好意時，旁人的玩笑及時給他解了圍。
    “我說古德裏安，你這就不厚道了，我們這和諾倫小兄弟聊得好好的，你怎麽就偷跑了呢？”
    “真要談婚論嫁還得看我家的孫女吧，她可是天賦優異的法師，平日裏也喜歡鑽研煉金術，而且最重要的是……她今年隻有十四歲哦？”
    “嘿呀，你這老家夥，你家孫女我去年才剛看過，整一個毛都沒長齊的小丫頭，你怎麽好意思拿得出手啊？”
    “以前是以前，現在是現在，何況女大十八變，說不定諾倫就喜歡年輕的女孩呢？你的小女兒比人家歲數都大，也不怕他嫌老呀？”
    “莫說隻是大一歲，就是大上十歲，隻要兩人看對眼了又有什麽問題？你說對吧諾倫。”
    “哈……”
    圍繞著這個年輕的金龜婿，幾位臨峰城的權貴們談笑在一起，有人看到這番景象，也戳了戳一旁夥伴的胳膊，看戲不嫌事大的問道：
    “我說尤裏烏斯，你妹妹今年不正好十七麽，不去介紹給那位總參謀大人認識一下？”
    “嗬……”尤裏烏斯正拿著刀叉將餐盤裏的牛肉大卸八塊，聞言翻了個白眼道，“她配麽？”
    “啊？”同伴愣了一下，“你妹妹不也挺漂亮的嘛，何必妄自菲薄。
    “要我說那諾倫也就這樣吧，哪怕是再天才、再年輕的煉金術師也隻是煉金術師而已，又不是超凡者，哪有那麽高不可攀？”
    “明知道不可能的事情，試了也是白試。”尤裏烏斯搖頭，“諾倫的身邊可不缺女人，咱就別動這些歪腦筋了。”
    跟其他人不同，尤裏烏斯作為騎士團第六小隊的隊長，曾與諾倫一起參加過東線速攻戰，並在守城期間擔任過諾倫的護衛。
    因此他知道，諾倫能那麽快身居高位，不僅僅是因為他的才能，還有城主府裏的貴人相助。
    他不隻得到了萊恩的信任，就連伊芙琳大小姐都與他頗有私交……誰知道他們現在是否還隻是普通的朋友關係呢？
    伊芙琳是誰？那可是拜哈特家族的大小姐、臨峰城的代理城主，是集美貌、地位於一身的臨峰城最明亮的珍珠。
    她的修煉天賦亦是恐怖，年紀輕輕在帝都留學，不過十九歲成了高階法師，臨峰城的所有女孩在她麵前都得黯然失色。
    假設他是諾倫，在遇到伊芙琳這種各方麵如此優秀、年齡還非常合適的異性後，一定會把她當做自己的追求目標，再也看不上周圍的胭脂俗粉。
    從這個角度看，或許正因為諾倫是大小姐的姘頭，所以才升遷得那麽快吧。
    這個邏輯完美無缺，尤裏烏斯自認為掌握了事情的真相，並對那幫企圖推銷自己女兒的老登們嗤之以鼻。
    臨峰城沒有女人有資本跟伊芙琳搶男人……
    在心裏閃過這個念頭時，像是突然想起了什麽，他的表情一頓。
    說起來，諾倫是白渡鴉陣營的代言人，雖然不知道白渡鴉的真實身份，但通過觀察其體態，基本可以確定她也是位女性。
    而且身材不像是豐滿成熟的女人，看起來仿佛就是不到二十歲的妙齡少女……
    如果是那位白渡鴉跟大小姐搶男人，誰勝誰負可能還真不好說咯。
    想到這裏，他笑嗬嗬的一拍大腿，自顧自的樂了。
    ……
    與此同時，和宴會廳裏輕鬆愉快的氣氛不同。
    在結束了授勳儀式後，伊凡從禮堂後台離開，獨自回到了拜哈特家族的府邸。
    他一路來到府邸後院，站在最裏麵的一間屋子門外，深深吸了一口氣。
    仿佛是做出了人生中最重要的決定，他長長吐出一口氣來，隨後推門而入。
    屋子裏臥著一位頭發花白的老頭，一旁有數位仆從在房間內隨時照看他。
    見到伊凡進來，仆從們無不躬身向城主大人問好。
    “你來了。”正在閉目養神的老頭睜開眼睛，看起來精神狀態倒還不錯，“事情都辦完了嗎？”
    “嗯。”
    伊凡屏退了屋內的侍從，坐在床榻前，“父親，我……已經決定了。”
    眼前的這位老頭，便是臨峰城的老城主，除萊恩之外的另一位八階騎士——伊蒙·拜哈特。
    三年前伊蒙身中蠱毒臥於病床，雖然八階騎士身體素質強大，再加上珍貴補品的調理，倒是沒有性命之虞，但自身實力也出現了極大倒退，已無法再進行劇烈戰鬥。
    因此他幹脆將家主與城主之職托付於長子伊凡，提前退休，過上了與世無爭的養老生活。
    此時見到伊凡心事重重的坐在自己麵前，他亦是知道自己的兒子這次過來所為何事，緩緩道：
    “你可要想好了，一旦做出決定，以後可沒有反悔的機會。”
    “嗯。”伊凡握緊拳頭，旋即緩緩鬆開，“我不適合當城主，把這個位置交給伊芙琳，這對我、對臨峰城都有好處。”
    哪怕戰爭已取得了勝利，那也不是他的功勞。
    人們隻會更加愛戴伊芙琳與白渡鴉，和他沒有關係，這一點從早上的慶祝典禮上可見一斑。
    民眾為伊芙琳與白渡鴉送出的歡呼與掌聲遠大於自己，這成了迫使他做出退位決定的最後一根稻草。
    或許從自殺遊行發生的那一刻起，這個結局便已經注定。
    不過事已至此，他沒有怪別人，也不打算再去追查當初謀劃這一遊行的幕後黑手究竟是誰。
    因為從結果上看，確實是自己誤判了戰爭局勢，臨峰城靠自己的力量戰勝了草原人，這已經是所有可能性當中最好的結局了。
    既然如此，他也甘願認輸。
    主動退位是留給自己最後的體麵。
    “也好。”
    伊蒙思索片刻，點頭道，“這場戰爭是在伊芙的主持下勝利的，或許她已經有能力接任城主一職了。
    “去把她叫過來吧……還有萊恩，我想當麵聽聽他們的想法。”
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